Юрий Романов – Древние. Том I. Семейные узы. Часть I (страница 59)

Дурные мысли о прошлом и одиночество снедали принца день за днём, — Саеф проводил достаточно много времени наедине, постепенно отдаляясь от отчего дома. Мать юного князя погибла при обстоятельствах, которые тщательно скрывались и поэтому с детства мальчик воспитывался бесконечными придворными и лакеями, что исполняли любую прихоть избалованного королевича. Юноша рос закрытым, — нельзя было понять, что у мальчишки на уме. Однако всю палитру испытываемых Саефом эмоций можно было проследить за активной мимикой. Тот не умел скрывать чувств, выдавая лицом то, что держал в голове.

У Иора так же на воспитании имелось множество детей и подростков, спасённых из жерла войны или найденных уже впоследствии. Эти всеми забытые и потерянные души жили в академиях, в обширных пространствах, предназначенных привить новоиспечённым гражданам стальной империи чувство патриотизма, знания о мире и помогали развить собственные способности.

В Академии номер тридцать шесть, в этом древнем исполинском замке с пятнадцатью квадратными башнями, каждому было выделено по небольшой комнате. Группа из шестидесяти трёх учеников Иора сейчас отрабатывала рядовой приём: кольцо огня. Необходимо было окружить цель пламенем, без возможности прорвать оборону и наложить чары так, чтобы из кольца огня было выбраться практически невозможно, ведь искусный маг мог создать непробиваемую изнутри ловушку.

Наставники грамотно распределяли роли и делили волшебников на пары.

— Галлея и Лорт, Делли и Парсел, Дем и Маджи — выходят первые, остальные смотрят внимательно. — Величавым голосом диктовал имена наставник.

Первые три пары вышли в центр просторного поля, огороженного невысоким каменным заборчиком и встали друг против друга.

Делли, высокий, худощавый маг, встал против старшего сына Иора, Парсела. Едва соперники услышали “Начать!”, как Парсел выдвинул ногу вперёд, тем самым создав небольшой штиль, что тотчас возник из-под земли и, преодолев, за несколько мгновений, расстояние до оппонента, стукнул Делли в колено. А когда тот схватился за повеждённую ногу, принц создал пламенный круг, что возник из двух искор по обеим сторонам от Делли и сомкнулся мёртвой хваткой под целью. Парсел самодовольно взглянул на Галлею, свою негласную соперницу, и та выдержала его взгляд, хоть и залилась краской, понимая, что сделать удар эффектнее, у неё вряд ли получится. Юноша разомкнул клещи пламени только после требования учителя, показывая тем самым Галлее и Ниаде, её подруге, что ему нет указа. Парсел был не просто сыном Иора и наследным принцем, а по праву считался гордостью заведения. Юноша по доброй воле отказался от жизни в кристальном дворце, выбрав обучение в Академии, наряду с остальными юношами и девушками. Сам же монарх был совершенно спокоен за своего сына, беспрепятственно отпустив последнего в народ.

Хромого Делли унесли в госпиталь, и на арену встали двое следующих оппонентов. Дем и Маджи — близнецы, оба владельцы стихии света первой ступени. Битва не затянулась надолго: Маджи была первой, кто выпустил поток света и на мгновение ослепила всех присутствующих, после чего картина прояснилась: Дем упустил момент, позабыв о защите, а оклемавшись, уже находился в окружении пламени.

— Проклятье! — Разразился тот. — Ты всегда выигрываешь!

— Знаешь ли, первенец всегда будет первым! — Смеялась Маджи в ответ.

— Ты первая всего на минуту!

Две подруги, Галлея и Ниада, сосредоточено смотрели за боями товарищей, подмечая неточности и ошибки магов, придумывая, как использовать их слабости в угоду себе.

Среднего роста стройная Галлея от природы владела силой земли, но выше первого уровня ей всё никак не удавалось пройти. Ниада же, едва могла воссоздать и огненный шар, как тот тотчас пропадал, не успевая даже вылететь из рук волшебницы. Ни одна стихия не повиновалась белокурой руке и, сколько бы подруги не изучали теорию, на практике было сложно реализовать свои знания.

На поле боя вышли Галлея и Лорт. Юноша, не дожидаясь, когда преподаватель скажет слово до конца, тотчас выпустил струю ветра, которая сдувала мелкий сор и камни в сторону Галлеи, не давая той сконцентрироваться. Небольшие корешки, которые волей волшебницы стали прорезаться из земли, сдувались усиливающимся напором воздушной стихии. Лорт издевательски, неспешным движением вырисовывал круг пальцем пять раз, когда Галлею, превозмогающую ветер и свои возможности, уже окружало пламя.

— Закончили! — Выкрикнул наставник.

— Нет, — процедила Галлея — я должна одолеть его!

На глазах у всей академии девушка отчаянно пыталась бороться с разбушевавшимся огнём. Уворачиваясь от хаотичных языков пламени, так и норовивших зацепить её тело, Галлея пыталась сконцентрировать энергию в руках, чтобы подчинить пламя, заставить его сдаться и отступить, но у неё по-прежнему не выходило. Когда кислород вокруг угасал, и девушке нечем стало дышать, она упорно вставала и вновь падала на колени, пытаясь совладать с телом, и если бы не наставник, Галлея, вероятно, задохнулась бы в плотной ловушке умелого мага, так и отказавшись сдаться. Когда битва была завершена, Ниада помогла Галлее подняться и поддерживала её до прихода в академию.

В небольшой комнатке, в которой находились две узенькие кровати и несколько ящиков с вещами учеников, обитали воспитанники Академии. Галлея и Ниада жили в одной каморке, отделённой от остальных таких же каменных кубиков тонкими стенами из древесины и камня.

Белокурая Ниада смачивала в сиреневом растворе лоскут, прикладывая к ранам подруги.

— Быть может, Иор ошибся? — Галлея смотрела в потолок, стараясь изо всех сил не расплакаться. — Я просто ничтожество… У меня не получается даже элементарных приёмов… Я…

— Такие люди не ошибаются. — Улыбнулась в ответ Ниада и, отставив тряпку, придвинулась поближе к подруге. — Это человек захватил почти полмира, и я думаю, он что-то, да смыслит в магии! Нужно лишь больше тренировок, и только. Не забывай про нашу с тобой цель. — Завершила Ниада заговорчески.

— Помню. — Покосилась Галлея на один из ящиков с одеждой. — Давай продолжим, пока у нас перерыв?

Ниада энергично закивала. Она достала из коробки несколько книг и осмотрелась, словно их вот-вот заберут; девушка проверила, закрыта ли дверь — замков и защёлок в Академии не было — и уселась обратно, повернувшись спиной ко входу. Галлея последовала её примеру.

Первая книга, которую изучали юные волшебницы, называлась “Мировые религии” и содержала в себе полную информацию об учениях всего света, что известны на данный момент. Вкратце пробегаясь по каждому, автор делал своей целью раскрыть как можно больше причудливых верований различных народностей, однако у волшебниц были на неё свои планы.

Вторая рукопись повествовала о магических свойствах некоторых драгоценных камней, третья — об успешных революциях в мировой истории, и наконец, четвёртая, о манипуляциях и влиянии на других людей.

— Как думаешь, — начала Ниада вкрадчиво — вдруг он действительно хочет это сделать? — По королевству ходили слухи о том, будто бы Хет желает прибрать к рукам Грейндфиль, когда ему представится такая возможность.

— Охотно в это верю. Одна стихия тьмы чего стоит. Он же её адепт. А диски… — Волшебница вытащила из кармана серебряный, размером с ладонь круг, в центре которого красовался блестящий фиолетовый камень. — Я слышала, будто бы он тайком высасывает силы из каждого, кто их носит.

От изумления, Ниада прикрыла рот рукой.

— Ты ведь представляешь, что весь миллиард жителей Грейндфиля, включая нас с тобой, носят при себе эти штуковины.

— Да у Хета влияния, кажется, даже больше Иора! Я иногда общаюсь с людьми, там, в городе, и ты представляешь, многие даже не верят, что Иор реален, считая его проектом Хета.

— Уверяю тебя, наступит день, когда этот священник сместит Иора с поста!

Заговорщическая улыбка скользнула по пухлым губам Ниады.

— Это же переворот!

Разговор прервал приглушённый шум позади. У двери явно кто-то подслушивал. Одним махом Ниада накрыла простынью запрещённые в Академии книги, а Галлея рывком распахнула дверь, но увидеть удалось лишь часть спины, но кого, девушка распознать не смогла.

— Занятие по географии начинается через пять минут! — Вещал хиленький мальчишка, единственной целью которого было следить за расписанием и оповещать о начале занятий всю Академию.

На занятия по предмету, темы которого не заканчивались никогда, ушло два с половиной часа. На географии Грейндфиля не рассказывали о Земле и прочих планетах, об устройстве рек и гор на небесных объектах. Главной темой были все миры, присоединённые к вороному царству: их устройство, обитатели и особенности.

После длительного занятия, которое для Галлеи тянулось бесконечно долго, а для Ниады — наоборот, пролетело как миг, подруги отправились в парк при академии. У них было около получаса для подготовки к следующему занятию. В просторном лабиринте аллей и пышных деревьев, две подруги расположились у изгороди из ягодного тиса.

— Давай! — Начала энергично Галлея. — Все семь артефактов! Как в книге!

— Первый — меч огня. Он позволяет мгновенно освоить навык левитации и даст любому человеку контроль над огнём и…

— …воздухом!

— Не подсказывай!

— Теперь монетка.