Юрий Романов – Древние. Том I. Семейные узы. Часть I (страница 37)

Дэстан неспешно подошёл к младшему и приобнял за оба плеча, — тот склонил белокурую голову.

— Я скучаю по маме, папе… По Хешу и Реми. По всем им.

Дэстан вглядывался в такое знакомое и столь же неизвестное для него лицо выросшего брата.

Вороний крик был словно удар гонга. Встрепенувшись, оба неловко засмеялись, предпочтя сделать вид, что ничего не произошло. Эвар схватил Дэстана за кусок подратой куртки, всё так же идя сзади.

Окружающая мальчишек растительность постепенно редела на подступах к полуразрушенному зданию, а опоясывающие сооружение четыре высокие колонны безмолвно повествовали историю народа, некогда обитавшего на здешних просторах. Походившая на миниатюрный замок, небольшая постройка напоминала средневековую цитадель, с двумя парами защитных каменных башен. Время нещадно отнимало жизнь у величественного здания: потрескавшиеся стены покрылись мхом и проросли изнутри дикими черными лианами, точившими каркас год за годом.

Эвар и Дэстан робко ступили на обработанную камнем территорию постройки. Приблизившись вплотную к необычному строению, маленький Эвар прислонился рукой к ромбовидным кирпичам: каждая деталь этого некогда величественного храма была украшена своим собственным орнаментом. Полосы и черточки были уникальны на каждом камушке, который успел осмотреть мальчик. Братья дивились изяществу росписи, попутно ища вход. Громадные деревянные двери, со следами, оставленными когтями гиганта, находились на углу древней постройки и казалось, верно служили защитой от недоброжелателей.

Дэстан всматривался на самый верх толстых дубовых врат, разглядывая картинки, повествующие о длительной войне, некогда положившей начало жизни.

— Кто же эти создания? — задумчиво пролепетал старший.

Рисунки беспрерывно следовали один за другим, продолжая извилистую сеть картины: четырнадцать маленьких точек, что возникли из пустоты, постепенно увеличивались, переходя в некое подобие людей. Силуэты, произросшие из крохотных шариков, познав свою сущность, возвели затем землю, воду, солнце и воздух, превратив безжизненные пустоты белоснежного пространства в подобие планет. Причудливые животные и неведомые ранее насекомые стали мелькать на деревянных фресках, на последующих же возникло звёздное небо, казалось, согреваемое пламенем, горящим на Земле. Но затем что-то пошло не так: на неразборчивых, поврежденных табличках произошло что-то, что послужило конфликтом между этими существами. Трое из тех, что были на одной стороне, совершали нападение на одинокую фигуру. Опустившись ниже, Дэстан увидел, как к последнему присоединился ещё один. Двое же оставшихся существ, коих мальчик выискивал с особым интересом, находились поодаль. Что случилось далее — неизвестно. Повествование обрывается многочисленными рубцами, что практически раздробили толстую деревянную дверь.

— Эй, Дэстан, смотри! — послышался голос сзади. Эвар уже успел найти проход внутрь и сейчас демонстрировал блестящий золотистый меч, с рукояткой в виде одноглазой обезьяньей головы. Орудие не пало жертвой времени, как это случилось со всем вокруг — напротив, на нём не было ни единой царапины. Грязь и пыль тоже обошли величественный клинок стороной, обнажая всё девственное великолепие только что отлитого оружия.

— Возьми. Ты будешь ему лучшим хозяином.

Дэстан недоумённо принял играющее лунными бликами массивное лезвие и тотчас орудие затрепетало в руке нового хозяина. Меч, словно старец, медленно выгнулся, распространяя звонкий, напоминавший хруст звук. Мальчик поднёс сияющий клинок к лицу: помимо гладких переливов, лезвие плавно шевелилось, неспешно затвердевая в своей новой форме.

— Я даже не думал о том, что великие артефакты реальны — Изумленные глаза бегали по массивному мечу. Дэстан внезапно отбросил клинок, что звонко отбил такт на каменистом полу.

— Что случилось?

Но Дэстан не мог поверить в то, что увидел в отражении. На блике лезвия был не он.

— Ты сильно изменился, да. — Махнул рукой Эвар, поняв причину. — Я привык видеть, как мы меняемся.

Дэстан недоумённо поднял меч и вновь взглянул на себя: всё те же соломенные волосы, большие небесно-голубые глаза, но его лицо выпрямилось, появился твёрдый подбородок, что выпирал вперёд и был окутан колючей светлой щетиной. Он взглянул на брата, когда тот копошился в углу: отразив лунный свет клинком, взору старшего пал юноша, на вид лет шестнадцати. Словно десять лет уместились в несколько мгновений, что мальчишки находились в лесу.

— Что в нём такого великого? — Отозвался Эвар.

— А?

— Ты сказал, что меч — это великий артефакт.

— Существуют семь великих предметов, как и первоначальных стихий в мире: есть меч, щит, маска, амулет, кольцо и ещё что-то… — Бросился старший разглядывать предмет. — Их создали сами Боги, представляешь, сами Темпериды приложили руку к созданию этого самого клинка… — Дэстан не отрывал глаз от клинка, продолжая свой сказ с живостью, с которой желал применить оружие. Эвар копошился в другом углу ветхого храма, в надежде обнаружить что-то для себя. — Я не знаю точно, какие силы даёт каждый из семи артефактов, но кое-что я помню, я читал об этом в библиотеке. Например, с помощью амулета ты можешь переместиться на любую точку в пространстве, завладеть телом и разумом любого существа, в мир которого попадёшь, а также можешь призывать целые армии из других измерений, и даже перенимать все их силы. В академии рассказывали, что их число бесконечно, этих миров… — Шелест в кустах, проросших всюду по периметру грандиозного сооружения, ничуть не мешал старшему продолжать. Одним ухом Эвар слушал, что рассказывает брат, продолжая с упорством копошиться в траве. — А ещё я знаю, что маска, к примеру, покажет тебе все, что происходило в мире и вообще будет происходить, расскажет обо всех секретах, о каждом живом существе, предмете или явлении. Как энциклопедия на миллионы страниц у тебя в голове… Удивительно…

— И правда, здорово… — отвлечённо пробормотал Эвар.

— Что ты там ищешь?

— Оружие, теплые вещи, хоть что-нибудь. Вот! — Хаотичную суету вокруг младшего прервала неожиданная находка. Целая копна ягод затаилась под зарослями диких растений. Красными, сочными плодами ломились ветви кустарников, коими была усеяна зелень у внутренних стен храма.

— Постой, не ешь! Сначала я.

— Почему это сначала ты? — возмутился младший. — Ты хочешь съесть всё сам!?

— Только взгляни, сколько здесь еды, мне одному со всем этим не справиться. Я боюсь, что это может быть отравой. — Дэстан присмотрелся к плодам. — Ведь не даром же вокруг нет ни единой зелёной травинки, ни единого живого растения, а тут, ты смотри…

Младший отступил, поняв, что ляпнул глупость. Дэстан стремительно направился к ягодам и схватил шероховатый плод. Понюхав, мальчик, обтёр его о подол одежды. — Ах, да, привычка… — Улыбнулся тот, осознав, что фрукт куда гораздо чище, нежели рваные тряпки, в которые тот был облачён.

— Ни горечи, ни кислоты, он очень сладкий… — Дивился Дэстан. С минуту помедлив, юный правитель протянул надкушенный плод брату. Тот с жадностью вцепился в сочный фрукт, за считанные секунды не оставив и косточки на руках. Дэстан снисходительно улыбнулся и протянул второй, уже очищенный плод Эвару, затем взял такой себе.

— Я не ел уже век! — Проговорил Дэстан. Сквозь потоки сока, лившиеся по лицу и рукам.

— Да, да, я тоже!

После оглушительного взрыва, что прогремел в центре Земли, из ядра вырвалась смеющаяся Велея. Окружённая магией расщепления, она жаждала узреть результат своей работы, увидеть, как растворяется сердце голубой планеты в руках нептуна. Когда же пыль улеглась, первое, что обнаружила Велея, это, три размером с неё, зеленоватые маски, состоящие из такого же оттенка пыли. Прямо из того места, где должно было плавиться ядро, вылетел Зайн и собственной магией обрушил все три смеющиеся личины на королеву. Первая и вторая пролетели сквозь владыку; третья же — предательски скрылась за столбом пыли, что были вызваны первыми двумя: пришлось встретить атаку в лоб. Скрестив руки, Велея приняла удар Великой Силы, что откинула её вверх на многие километры и вновь землетрясение прокатилось по голубой планете. Велея, поняв, что Зайн будет оберегать то, что находится в ядре с остервенением, с которым не защищал бы и отчий дом, поняла: то была её ошибка. Существо из газовой магии, в которую преобразовались войны Велеи, не поспевало за Зайном. Плавными движениями аккуратных рук по воздуху вздымалась ввысь пыль, преобретала зелёный оттенок и испепеляла всё, к чему прикасалась.

Вскоре, королева выбралась на поверхность, где попыталась скрыться за одиночными солдатами, которых бросала в Зайна, словно мешающие на пути предметы. К тому моменту, Земля, в основной своей части, уже представляла собой руины: не готовая к войне планета сдавала позиции перед натиском непобедимой армады, вороном кружившей над захваченными территориями. Единственным оплотом землян был Иор, который старался защитить ещё неповреждённые участки планеты.

— Убейте его! — Кричала Велея, натравливая один за другим полки своей многомиллионной армии на врага. Солдаты, сталкиваясь с Мастером, растворялись в воздухе, едва успевая приблизиться к волшебнику на метр, — никто не мог ранить мага.