Юрий Романов – Древние. Том I. Семейные узы. Часть I (страница 36)

Невиданной силы взрыв прогремел в центре Земли.

— Знаешь, я готов идти дальше, мне уже лучше!

Старший поджал губу, озираясь по сторонам.

Мощная плеяда землетрясений прокатилась по округе. Эвар кубарем покатился вниз с обрыва. Лирия схватила хозяина за руку, обвив хвостом, а сам Дэстан схватил дракона за рог.

Старший почувствовал, словно его поддерживает кто-то сверху, будто кто-то или что-то тянет Эвара вместе с ним. Одной рукой Дэстан вытащил брата и змею.

Очередной скачок все трое пережили мягче, благодаря Лирии: та превратила камни вокруг в песок, на который падать было куда удобнее.

Отряхнувшись, братья двинулись по направлению, по которому вёл их Массан. Полноправный властитель здешних мест — двухметровый бурьян, не позволял смотреть вдаль и потому, единственная надежда выбраться из лабиринта коварной растительности пала на белого ворона.

Внезапно Дэстан остановился. Послышалось, как поодаль колышутся сухие заросли и вновь кровь запульсировала в ушах, дыхание участилось. Сжав покрепче руку брата, он не решался сдвинуться с места, с ужасом ожидая нападения чудовищ: пойти вперёд — выдать своё местоположение, остаться на месте — обречь себя на верную смерть от холода и голода, с вероятностью нарваться на другое чудовище. Мысли скакали как бешенные, накладываясь одна на другую.

“Было бы здорово увидеть, что находится над этой травой” — Подумал про себя Дэстан. Казалось, растения, захватившие всё вокруг, с каждым шагом путников разрастались всё выше, словно стараясь заслонить собой конечный пункт.

Внезапная головная боль пронзила старшего. Дэстан схватился за лоб и сильно зажмурился. Стараясь не издать ни звука, он прикусил палец.

Пустые стебли растений стали стремительно расступаться под натиском грозных лап. Что-то с упорством надвигалось на мальчиков, наступая с левой стороны зарослей. Через несколько секунд звук стал ещё громче и неизвестное существо уже было на подступах к братьям. Не успевший среагировать Дэстан сжал младшего покрепче, рассеянно бросая взгляд из стороны в сторону. На мгновение тот поднял голову, чтобы узреть массивную тень, что закрыла собой Луну: Громадное, четвероногое создание, напоминающее ящерицу, разверзло мутировавшую человеческую пасть, обнажив сотни желтых клыков. Глаза твари походили на четыре пореза, с сочащейся кровью. Ало-красная кожа, казалось, была истончена донельзя и могла в любое мгновение порваться, выплеснув массу смешанных органов наружу. И вновь мальчик увидел внутри внутри твари десятки пар рук и ног, кое-где даже просматривались головы, чьи глаза моргали, даже несмотря на то, что были отделены от туловищ.

Кошмарное чудовище раскрыло пасть донельзя, разорвав собственный рот. Братья вжались в землю, прикрывшись руками. Спустя мгновение, сквозь искаженное рычание, вперемешку с шипением и человеческими воплями, переборов страх, Дэстан всё же открывает глаза.

Трава вокруг по-прежнему была непоколебима, лишь поддаваясь напору громадной твари, что бешено неслась на братьев.

Плечо Дэстана затряслось, что-то с силой толкало старшего. Обернувшись, тот увидел испуганного Эвара.

— Что… Что произошло…? — Старший начал понемногу приходить в себя.

— Ты зажевал палец и простоял так несколько секунд.

— У меня… было видение… Что случится с нами, если мы пойдём туда! — Дэстан указал пальцем куда-то в траву.

Походящий на слоновий, с примесью львиного рыка крик разнёсся по мёртвой местности, нарушив многовековую тишину. Слева от братьев, быстрым темпом приближалось чудовище, заставляя землю вокруг дрожать. Сделав пару больших шагов по диагонали, старший всем телом подался вперёд, крепко сжимая руку младшего. Оба едва не угодили в лапы чудовища: массивная, мутировавшая трехпалая лапа зацепила макушку Эвара, зачем последовал визг, разбавленный яростный воем монстра, оставшегося без добычи. Судорожными руками старший боязливо осматривал голову младшего, боясь обнаружить кровоточащую рану. Однако ярко-соломенные длинные волосы, что украшали чело королевской особы, сейчас опали, обнажая небольшой островок белой кожи на макушке.

— Твоя цена спасения… — Пробормотал Дэстан, улыбнувшись.

Оправившись от суматошного падения, братья вновь очутились на низине. Дальше чудовище идти не стало, продолжая разносить грозный, пугающий рык где-то наверху

— Вроде обошлось. — Дэстан скривился, прижав руки и голове. — Опять начала болеть, эта невыносимая боль. Она начинается в затылке и бьёт в глаза…

Эвар оперся на плечо старшего брата.

— Пройдёт, пройдёт. — Голубые глаза вновь распахнулись и казалось, даже засветились в кромешной темноте. Дэстан затрясся; он стонал, его лихорадило.

— Они… Они идут… — вырвалось у старшего. Мальчик с ужасом таращился вперёд. Глаза не закрывались, они стали светиться ещё ярче. Вокруг то и дело шелестела трава от постоянно усиливающегося ветра. Эвар прижался к земляной стене, находящейся позади.

— Мне страшно, Дэстан, ты меня пугаешь!

Но тот не слышал. Продолжая таращиться куда-то вдаль, казалось, пытаясь завидеть что-то сквозь густую траву, старший хрипел, страдая от резей в горле.

Один за другим, белёсые силуэты возникали в мёртвой глуши. Проходя сквозь деревья и расталкивая высокие камыши, сотни и тысячи ярких сущностей окружали Эвара и Дэстана. Полупрозрачные, высокие фигуры появлялись всюду — в траве, поодаль и на горе, откуда спустились братья. Они возводили руки к мальчикам, и кричали, моля о помощи. Окруженный разлагающимися бледными телами, старший стал мотаться из стороны в сторону. Мертвецы, что некогда погибли здесь в муках, спустя столько веков были обнаружены.

Один из фантомов тянулся к Дэстану единственной рукой и, сорвав с себя маску, несчастный обнажил изуродованный череп, лишенный нижней челюсти. Дэстан закрыл уши, в попытке скрыться от навязчивых призраков — безуспешно. Позабыв обо всех мерах предосторожности, он закричал, что было мочи, срывая горло. Невыносимо было более сдерживать натиск узников проклятого Леса.

— Оставьте меня в покое!

— Дэстан, Дэстан! — Резкая пощёчина прояснила картину. — Тут никого нет!

Старший открыл глаза. Он взмок и тяжело дышал. Глаза бегали из стороны в сторону, боясь увидеть то, что терзало их несколько мгновений назад.

— Всё хорошо, никого, никого. — Эвар приобнял брата, пытаясь успокоить. Осунувшись, тот обездвижено таращился вперёд, опустив руки.

— Забери! Забери хотя бы моего мальчика! — закричала, что было мочи неизвестная женщина прямо перед Дэстаном. Протягивая младенца, укутанного в рваные тряпки, призрак истошно вопил, в тщетных попытках спасти давно усопшее дитя. Костлявыми руками неприкаянный дух тыкал в Дэстана ребёнком и с каждым криком уста неизвестной женщины расширялись, пока вскоре та не растворилась в сотнях ярчайших огней.

Мальчик взглянул на небо. Из его ока покатилась большая слеза.

— Что же здесь произошло…

— Что… Что ты видел?

Дэстан отвлёкся от Луны и бросил отречённый взгляд, на Эвара, чьи глаза метались в испуге из стороны в сторону; две руки основательно легли на плечи младшего брата. Заключив последнего в крепкие объятия. Голову недоумевающего Эвара окатили горькие слёзы. Не понимая, как вести себя в подобной ситуации, мальчик ответил тем же — обнял старшего брата в ответ и тихонько всхлипнул.

— Когда-то здесь погибло очень много людей. Они умерли не своей смертью… Их… Их убивали, как скот… — Несколько мгновений Дэстан обездвижено пялился на рощу впереди, словно ожидая возвращения ужасающих видений, затем резко оклемался, помотав головой. — Нам пора… Нас зовёт Массан.

Краткий миг спокойствия был прерван вкрадчивым полушёпотом в голове старшего.

— Следуй пути Луны и вскоре ты заполучишь часть моей силы. — Когда голос затих, Дэстан ещё долго не мог прийти в себя. Он всматривался в дорожку, по которой им предлагалось пойти: в голове возник путь по кривой линии, чудом не поросшей травой, что вела к одиноко стоящим на отдалении друг от друга каменным изваяниям. Что было за ними — не было видно, однако едва Дэстан сделал шаг, как за плечо его тотчас схватил Эвар и силой заставил вернуться на путь, указанный Массаном.

— Ещё одно видение?

– “Следуй пути Луны” — кто-то произнёс… Что бы это ни значило.

— Чей это был голос?

— Голос мужской, но… Я не знаю его.

Избавившись от влажной пелены на глазах, старший спешно двинулся по пути, что указывал Массан. Обходя многочисленные разломы и бурлящие потоки, мальчики уверенно шагали по карте, что строил перед глазами верный пернатый спутник. Минуя опасные участки, о которых сигнализировал ворон, парящий в небесах, братья стремились достичь неизвестной точки. Где она находится и как скоро получится её достичь — было непонятно, но это что-то было очень важным элементом на их пути.

Вдалеке слышались редкие стоны, разбавляя шелест вездесущей травы и нарушая многовековую тишину здешних болот; возникший из ниоткуда топот и всхлипывания сейчас разносились отовсюду.

Дэстан замедлил шаг видя, как его брат отстаёт.

— Что с тобой?

Эвар молчал, боязливо таращась по сторонам. Мелкие травинки под ногами колыхал ветер, он же продувал полуобнажённые ступни, едва укрываемые продырявленными башмаками.

— Ну же, дружок, нам нужно идти.

— Мне страшно. Я… я не могу, я не хочу больше идти. — Страх Эвара нагнетался тьмой, что ожидала их впереди. Казалось, свет покинул это место, где тучи собрались устраивать свой страшный суд, и даже стоны здешних обитателей перестали тревожить вековое молчание деревьев.