Юрий Ра – Угнетатель #5. Всадник с головой (страница 29)

Наглядный урок впечатлил хроноаборигенов, уже знакомый кусок местности они могли сравнивать с «картой», так что в процессе родилось понимание того, что изображено на той карте, ради которой они посылали экспедицию. Жалко только, что отрисован не весь маршрут, чуть больше половины смогли проехать следопыты.

— Что тут думать, надо снова посылать вас. Тем более, что у Уонда вас теперь перехватить некем. Да и никому мы в этот раз ничего не скажем.

— Это да, языки у народа длинные. Пока всем расскажешь, что нельзя говорить, кому и почему, вся равнина будет в курсе. Да. Мигель? — Вик без улыбки посмотрел на товарища.

— Да. И нет. — Мигель поморщился, словно у него зуб заболел. Кто поедет во второй раз? Понятно, что ты. А с тобой кто? Нас всего двое осталось.

— Да справимся как-нибудь, не волнуйся. Или боишься жену одну оставляь надолго? — Подколол староста разведчика и заодно снял напряженность в беседе. — А не переживай, все сейчас на новых невест смотрят, твоя уже никому не интересна, примелькалась, считай, что тоже местная.

Забавно как, подумалось Виктору, они всерьез считают местными себя, а коренных обитателей этих мест, недавно приехавших к ним по договору с индейцами, трех дикарок они считают пришлыми. Вот что значит, вливаться в сложившийся коллектив! Это ему еще повезло тогда, одно слово, Счастливчик. Могли и не принять до себя, слонялся бы один по степи до первого краснокожего племени. А племя могло бы его принять? К чему такие мысли вообще⁈ — Вик оборвал себя и вернулся к беседе.

Самое смешное, впрочем, смеяться никто не стал, что по итогу совещания, в которое перерос доклад, было решено отправить с Виком не только Мигеля, но и его жену-дикарку. Неопытный человек бы не понял причин, а бывалый следопыт и воин Счастливчик оценил замысел: теперь в их экспедиции будет кому заниматься бытом. Разбивка лагеря, уход за лошадями, приготовление еды — это те операции, которые не только отнимают много времени в походе. Они еще и силы тянут из путешественника, забирают время на сон. А с учетом необходимости дежурить в ночное время, на отдых остаётся совсем уж мало. А так минимум час сна каждому добавится.

Мнение самой Луны, жены Мигеля, никто не спрашивал, и так понятно — она с радостью поедет вместе с мужем. Кочевать по пустоши ей привычно, с этим никаких проблем. А насчет личной привязанности, этому у дикарей можно поучиться. Род мужа, его племя — твоё племя. Племя, вырастившее тебя, но отдавшее замуж чужим — чужое племя. Вся жизнь молодой жены, её благополучие, дети и бессмертие — они теперь тут, в новой семье, духи их предков теперь оберегают молодую женщину. Так чего же вспоминать о том, что прошло! А если сравнивать с уровнем жизни, качеством и разнообразием одежд, количеством еды — дикарки в поселках белолицых прямо в сказку попадают. Так что даже следа мысли, что она в поездке может предать, не возникало.

Насчет информационной составляющей: староста всё-таки провел в поселке краткую политинформацию. Он рассказал, что на следопытов, производивших разведку местности в окрестностях (без уточнения, что это были за окрестности), напали бандиты. Разведчикам удалось отбиться, вернее перебить часть разбойников, но Лео в бою погиб. Привезти его Счастливчик не смог, потому как сам опасался повторного нападения. Потому и похоронил по всем правилам в пустоши, пустошь дом следопыта. Сочинять, что нападавшие были из дикарей, староста посчитал бесполезным. Куча народу видела трофейных коней, там всё буквально кричало о том, что лошади из-под белых. Нет, какой-нибудь продвинутый дикарь в статусе вождя мог ездить на крупном коне-полукровке, даже сбрую и седло мог бы в принципе использовать как у цивилизованных людей. Но чтобы вся масса приведенных лошадей была под такими сёдлами — это сказки! А снимать в пути седла со своего табуна у Вика просто не было сил. Спины животных жалко, но себя еще жальче.

Кузнец пытался что-то вякнуть в смысле, что Счастливчик сбежал и бросил друга, но его грубо заткнули. И не такой это человек, все знают, каков он в бою. И трофеи сами за себя говорят — не бежал из боя, а прогнал напавших. Вообще, по мнению Виктора, кузнец в их поселке подкачал. И даже не статями, обычный крепкий мужчина, как все, но не грудь наковальней, не руки-бревна. Сама основа была хлипковата, душа кузнеца была какой-то слабенькой, обиженной на всю жизнь. От того и с железом у него не получалось полного контакта.

А еще зависть имела место. Как это, не-пойми откуда нарисовался заморыш. А уже уважение такое. Речи человеческой не понимал, а гляди ты, маг! Никому не обидно, а Стиву Жеребцу чуть не до слез. И ведь принял как родного, всему научил, что знал, даже тайный секрет поверхностной закалки в угле поведал. Да, Стив уже был искренне уверен, что именно он научил Счастливчика науглероживать клинки, такой он был человек. Искренний в своих обидах и заблуждениях.

Он даже ненароком попытался заглянуть в комнатушку Вика в доме для холостяков, пока Лео и Вик уезжали куда-то. Не украсть чего, а проверить, нет ли там запрещенных или украденных у товарищей предметов. И не спрашивайте, что он имел в виду под запретными предметами, он еще не сформулировал для себя этот момент. Каково же было его разочарование, когда гадская дверь гадской кельи гадского следопыта оказалась заперта. Запереть дверь от кузнеца? Вы шутите! Все те трюки и уловки, которые дремучий пахарь может накрутить, а даже настоящий замок — для кузнеца всё это тьфу!

А хрен там, дверь просто не открывалась, наглухо запертая без намеков на скважины, верёвочки и штырьки. И без петель для навесного замка, во всяком случае снаружи ничего не было. Когда кузнец догадался, что тат имеет место магия, он сплюнул на пол и ушел, затаив обиду. Это ж надо было так поиздеваться над ним. А главное, даже повода не дал никакого. Самое грустное, что кроме Жеребца никто не видел, какую змею поселковые пригрели на своей груди. Хотелось крикнуть: «Да с кем вы связались! Это же аристократ! Он вас купит и продаст вместе с землей! Или сам сядет на вашу землю владетелем». Но кричать было нельзя, обвинение без доказательств есть серьезное преступление, могут и того… Самому мало не покажется.

Виктор не знал,что нелюбовь кузнеца к нему ширится и углубляется, он просто помнил, что человек — говно, спиной не поворачивайся, за один стол не садись, чтоб не воняло. А то, что кое-что надо к новому походу сварганить, так кузня не частная, услуги кузнеца ему боле не нужны, когда есть нажжённый уголь для дела и железки в перековку. Было бы неплохо приспособить ствол под огнестрел, но куда там! Отличный ствол, хоть и без запального отверстия, хоть сейчас ставь держало под фитиль и полку для пороховой затравки — мушкет готов! Вот только пороха нет.

И не поможет то, что формулу черного пороха он знает. Селитры, той самой селитры, что продается в том мире мешками, здесь нет. Может, где-то её навалом, только где это самое «где-то»? В Чили вроде должно буквально под ногами лежать, если верить химичке. А может, ему показалось, может и не говорила она на уроке этого, мало ли что покажется. Пока в мобильник играешь. Да и Чили это… эта? Оно в Южной Америке и с другой стороны. Если они в Северной и с этой. Что он именно на этой стороне, Витя определил четко. Эта, которая повернута к Европе, где Флорида и еще что-то. Куда летают самолеты из Лондона. НАТО тут, Атлантика. Прошу прощения за сумбур в голове героя, но что есть — по географии у него трояк был в школе. Судя по всему, трояки были по всему.

Запершись в своей комнате, он вертел в руках «магический жезл», прикидывая варианты его использования и не находил их. Светить поселковым этот свой трофей он не стал, уж больно вещица приметная. Увидят — сразу свяжут с шерифом. А как узнают, что шериф пал смертью мертвых, то сложить два и два, да хоть бы три и три сможет всякий.

Классическая «переломка» под патрон большого калибра, а то и снаряд. Классическая с поправкой: без курков и какого-то спускового механизма. Сами снаряды у него тоже имелись, свинцовые или цинковые столбики с коническими головками полые с одной стороны. Вик расковырял снаряд, внутри оказалась банальная вода. Поначалу это поставило его в тупик, это что за магия такая, которая превращает воду в порох? Пришлось думать. А потом всё встало на свои места — шериф же был огневиком! Сто процентов, он нагревал воду как в котле паровой машины. Быстро и резко, до состояния какого-то охрененного пара сверхвысокого давления. Задняя стенка снаряда рвётся, а давление пара выкидывает пулю или снаряд вперед по стволу.

Да уж, такое ружье нужно постоянно чистить, смазывать и сушить, а то дуло моментом проржавеет. И в один прекрасный момент его разорвет прямо в рожу стрелку-магу. Разобравшись с принципом ведения огня, в данном случае без огня, Вик ни на шаг не приблизился к пониманию возможности его использования. И самое смешное в том, что с какой-то долей вероятности эта самая селитра где-то присутствует. Может даже продается как лекарство или удобрение. Но Витя не знает её название, так что даже спросить не получится, есть ли в продаже это, которое на вкус как… бело-желтоватый порошок или гранулят в полиэтиленовых пачках, ага.