Юрий Окунев – Первый Артефактор семьи Шторм 4 (страница 29)

А затем мысленно позвал:

— Кефир!

— Абонент временно недоступен — ответил лис, так и не появившись. — Как только оценю масштаб катастрофы — проберусь к тебе.

— Ты совсем офигел, Кефирчик?

— Оставайся внимательным, — строго сказал голос лиса, игнорируя меня. — Что-то мне не нравится.

«Да ладно!» хотел я всплеснуть руками, но вспомнил, что не один.

— Чувствуешь, сколько врагов нас ждёт? — спросил я у Черкасова, активируя боевые артефакты на запястьях и предплечье. — Небось смотрят на нас и хохочут.

Антон медленно осматривал помещение, не спеша давать ответ. Наконец он вздохнул:

— Здесь никого нет. Рядом. Но впереди, на грани моего Дара кто-то ждёт. Не двигается навстречу, но и не убегает.

— Видимо нам туда, — решил я, раз дороги назад нет. — Смотрим по сторонам и голову под пасть не подставляем.

Черкасов кивнул и зашагал первым, прикрывая меня своей широкой спиной. Я шёл следом, постоянно оглядываясь, но никакая собачья пасть из тьмы не выскользнула.

Поэтому мы просто прошли по тёмному подземному коридору навстречу неизвестности.

— Почему я не удивлена? — в конце коридора, в небольшом зале, меня встретил знакомый голос. — Что ж, я не зря ждала.

Два дня назад

Когда Светлана Яровая сообщила Волкову, что её вызвали на задание под грифом «Красные флажки», она ожидала чего угодно: уговоров отказаться, беспокойства, советов бывалого или хотя бы обычного человеческого любопытства: что вы там делаете?

Волков отреагировал иначе. Он засмеялся. Только смех был невесёлым и даже жутким. Так смеются куклы в фильмах ужасов, от чего хочется сбежать с сеанса и напиться.

— Что смешного? — резко, очень резко спросила Яровая.

— Ничего, — замолк наставник. — Одно наблюдение, так скажем, если ты не против.

Светлана задумалась, но всё же кивнула:

— Давайте.

Наставник заговорил тише:

— Следи за знаками и всерьёз воспринимай странные советы непрошеных советчиков. Чем страннее, тем лучше. Поняла?

«Нет», хотела ответить Светлана, но придержала язык, согласившись с Волковым.

— Тогда служи так, чтобы совесть не мучила даже в Аду, — пожелал ей Гончая и первым положил трубку.

После этого, слегка сбитая с толку, женщина собралась и направилась на встречу Татьяне Кислициной.

Только вот исполняющей обязанности главы на месте не оказалось. Вместо неё в кресле Анны сидел седой парень лет двадцати пяти по прозвищу Волкодлак. И никто не пытался сокращать или упрощать это прозвище — дорого выходило. И не только потому, что он был из Церберов, которые даже выше Гончих первого ранга.

Волкодлак кивнул Яровой, встал с кресла и жестом пригласил женщину пройти за ним:

— Гончая первого ранга попросила проводить тебя к месту выполнения задания.

— Но я думала…

Волкодлак скривился, но ответил ровно:

— Думать — это не твоя работа. Ты — Гончая. Твоё дело преследовать цель. Тем более, — его голос стал вкрадчивым, — ты же ради этого сюда и пришла, верно?

Видимо Татьяна ввела Волкодлака в курс дела, поэтому Светлана просто кивнула, принимая его право распоряжаться. Всё-таки она сама приняла решение стать одной из них, пусть её и предупреждали о последствиях.

Они вышли из кабинета в морских тонах, прошли в соседний кабинет, похожий на берлогу шершня-компьютерщика, который свил гнездо из витой пары и укрепил стены мигающими маршрутизаторами. Светлана в первый раз видела такую цифровую мощь и не очень понимала, что к чему.

Однако они быстро прошли сквозь логово цифровых демонов и начали спускаться по лестнице вниз.

— Не знала, что в небоскрёбе есть ещё одна лестница

— Не всем стоит знать о ней, — пожав плечами ответил седой парень. Он двигался ловко, ступал мягко и, казалось, в любой момент может вцепиться в глотку. Стоит лишь хозяину намекнуть.

— Спасибо за доверие, — чуть поклонилась в спину Цербера Яровая.

Волкодлак махнул рукой, показывая, что это пустяки. Жаль, Светлана не видела его лицо и кровожадную улыбку.

Вскоре они спустились ниже уровня первого этажа и прошли ещё несколько пролётов. Номера этажей исчезли, но по количеству ступеней Яровая понимала, что они находятся примерно на минус третьем этаже.

Со всех сторон начала давить земля, а сердце забилось чаще в приступе клаустрофобии. Светлане захотелось отказаться от своей просьбы и вернуться наверх, но стиснув зубы она шла вперёд.

Минуты через три, Волкодлак разбил повисшую тишину:

— Молодец, хорошо держишься. Такие люди пригодятся Церберам.

После чего замолк и подземелье погрузилось в гнетущую тишину.

Если бы Светлана знала, что придётся идти так долго, она приготовилась лучше. В её рюкзаке было оружие, небольшой запас еды и воды, чисто на период ожидания, но не более. Спустя пару часов ей захотелось остановиться и передохнуть, но Волкодлак продолжал шагать как заведённый.

Его седые волосы слегка плескались по плечам, скрывая шею. Широкая тренированная спина, которую не скрывала тонкая чёрная водолазка, оставалась прямой и не выказывала признаков усталости.

А вот Яровая начинала задыхаться, массивная грудь, которая раньше ей казалась преимуществом, теперь оттягивала спину, заставляя весь грудной отдел позвоночника болеть. Монотонный коридор становился всё более и более размытым с каждым шагом, хотелось закрыть глаза и прилечь отдохнуть.

«Всего два часа, а я будто сутки иду», — подумала она, не выдержав усталости и достав из рюкзака флягу с водой. Прохладная вода вернула ясность зрению.

В этот момент Цербер обернулся, хищно оскалился.

— Хорошо. Продержалась дольше, чем требовалось. Первый флажок пройден. — Он снова отвернулся, оставив Светлану в замешательстве.

Красные флажки? Первый пройден? Она была уверена, что это название говорит о сложности задания, которое должно быть связано со Штормом. Но почему тогда проходит его она?

Беспокойство забилось рядом с сердцем и начало мелко царапать его своими мелкими коготками. От этих коготков сбивалось дыхание, поэтому Яровая не выдержала и спросила:

— Как этот поход связан с моим заданием? Я, в смысле мы, — она быстро исправилась, когда Цербер глянул на неё через плечо, — должны проверить человека на божественность.

— Это часть твоего Пути, Гончая. Доверься вожаку стаи. Если ты действительно хочешь быть полезной.

Светлана замолкла, продолжая следовать за Волкодлаком. Прошёл ещё час, затем ещё один. Вдалеке раздалось журчание, и Яровая поняла, что хочет в туалет. Хотела попросить остановиться, но вспомнила фразу про «терпела дольше» и задумалась: а преодолели ли они достаточное расстояние, чтобы пройти следующий флажок?

Когда журчание стало совсем близким, а позыв — невыносимым, Светлана попросила:

— Мне нужно отойти! — Идти стало практически невозможно.

И снова острый взгляд седого.

— Чуть не дотерпела. Через сто метров остановка.

Парень ускорился и действительно вскоре они вышли в небольшой зал. Справа находился фонтан, который и журчал так громко и невыносимо. С противоположной стороны были две кабинки, разделённые каменной стенкой.

— Девочки налево, мальчики направо, — оскалившись сказал Волкодлак и, не дожидаясь реакции Светланы, пошёл в свою половину справлять нужду.

Женщина не стала задерживаться и тоже постаралась управиться как можно быстрее. Жить стало в сто крат веселее.

Когда она вернулась в общий зал, Волкодлак уже пил из фонтана, а затем умылся водой из чаши на полу. Она чем-то походила на фонтан желаний, что находился на горе Храма, только вот на бордюре не стояла пирамидка из камушков.

— Где мы? — спросила Светлана, когда тоже немного попила и умылась. Вода была ледяной, но освежала за пару глотков. Ей даже показалось, что её Дар жизни расцвёл, несмотря на изменения, которые внесли обряды Церберов. — Мы ушли от башни на достаточное расстояние.

— Ты права. Мы уже далеко. Но пока ещё недостаточно. Пять минут.

Он сел на пол, закрыл глаза и, казалось, погрузился в сон. Светлана же расслабиться не могла: её начинало пугать это бесконечное подземелье, её молчаливый опасный спутник, странные тесты, о которых она ничего не знала заранее.