Юрий Наумов – Пик (страница 9)

— Это норки гиганты! — закричал Алексей.

— Странно, они же передвигаются бесшумно, — заметил Пик.

— Они убегают, — Мари всматривалась в приближающуюся толпу зверей, которых уже не могла скрыть низенькая трава, — нет, они спасаются. Поэтому их шаг сбит.

— И скоро они собьют нас. Доставайте ледорубы и за мной! — Пик взял в руку инструмент, подошёл к отвесному уступу, воткнул ледоруб в твёрдую породу, аккуратно спустился вниз, схватился обеими руками за инструмент, а ногами нащупал более-менее устойчивые камни.

Команда последовала за ним. Четыре космонавта зависли на уступе в ожидании бегущего к ним стая норок-гигантов. Пик хотел переждать в таком относительно безопасном месте толпу бегущих зверей, а затем последовать их примеру и побежать наверх. Он видел, что туман поднимается значительно быстрее их скорости подъёма. Время паниковать не было. Нужно двигаться вверх. Вибрации усилились, послышался топот сотен лап. Земля затряслась. Поднялась пыль.

— Пик, — сквозь шум толпы звал капитана Алексей, — я больше не могу держаться. Ледоруб сейчас выскочит.

— Давай мне руку, — ответил капитан и протянул раскрытую ладонь в перчатках к стажёру.

Алексей схватился за руку. В этот момент его ледоруб соскочил и остался во второй руке. Лёшу удерживала от падения только сильная рука капитана.

Топот начал затихать. Пыль постепенно рассеивалась. Капитан посмотрел вниз и сказал:

— Всё, друг, я устал, извини.

— Нет! Не отпускай! — в глазах стажёра загорелся страх, — Не-е-ет!

Пик бросил руку Алексей. Тот протирая коленями гору, пытаясь схватиться хотя бы за что-нибудь, скатился пол метра вниз и завалился в траву.

— Да успокойся ты, — Пик аккуратно скатился вниз и помог подняться Алексею.

Команда повисла прямо над большим уступом с небольшой растительностью.

— Поднимайтесь наверх, — командовал капитан, — мы сейчас! Ты правда думал, я тебя брошу умирать где-то в расщелине другой планеты?

— Н-нет, конечно, капитан.

Поднявшись наверх, Пик и Алексей увидели сидящих на норке-гиганте Сергея и Мари.

— Быстрее! — позвала их девушка, — он ждал нас!

— Невероятно! — Пик озвучил свои мысли вслух, улыбнулся и рассмеялся.

Экипаж на большой скорости рассекал горную местность: поляны, обрывы, отвесные подъёмы — всё оставалось позади. А бурый туман отдалялся всё дальше и дальше. Вокруг открывались всё новые невероятные виды, лишь малую часть которых можно было разглядеть за густым облаками,. Ветер развивал волосы Мари и будто плащ развивал куртку Пика. В лицах парня и девушки читались одинаковые эмоции и взгляды, хоть они и совсем не смотрели друг на друга. Их обоих манила свобода, которую дарят другие планеты, неизведанные места, которые таят удивительные приключения и тайны, что скрывают в себе великие знания, открытия и то, что когда-то люди называли «чудом». Впервые за последние несколько дней они ощутили счастье. Пусть мимолётное, но настоящее. Куда их везёт это существо, казалось уже не важным. Что будет дальше? Они были уверены: всё будет хорошо.

Алексей прижимался к животному и крепко-крепко держался за локоны его шерсти. Сергей сидел абсолютно без эмоций и о чём-то думал.

В чувства команду привела высокая отвесная скала прямо перед ними. Стая норок впереди давно потерялась из виду. Пик засомневался, что животное способно преодолеть такую высоту. «Неужели он собрался прыгать?» — подумал капитан. Скала всё приближалась. Норка не сбавила скорости.

— Держитесь! — закричал капитан за несколько метров до скалы, ожидая резкого прыжка.

Норка подпрыгнула и нырнула в пещеру, расположившуюся прямо под отвесной скалой. Темнота окутала команду. Животное, не сбавляя темп, двигалось вперёд, будто бы знало эти ходы наизусть. Эхо от топота раздавалось по всей пещере. Герои прижали головы к телу их спасителя, боясь поймать сталактит своей головой. И ждали. От свободы, что они испытывали несколько минут назад, не осталось ничего. Только бесконечный абсолютно тёмный туннель и надежда, что огромный инопланетный зверёк отвезёт их наверх. К выходу. Хотя бы ещё на немного ближе к пику.

День 3

Пик на ощупь нашёл фонарик и включил его. Яркий белый свет озарил потолок пещеры. Казалось, что они перемещаются со скоростью не меньшей шестидесяти километрам в час. То и дело тут и там мелькали синие, красные, зелёные кристаллы. Иногда встречались развилки, но норка, не останавливаясь ни на секунду ныряла в один из путей. Внутренние ощущения подсказывали, что они взбираются всё выше и выше. Но насколько и в какую сторону понять было очень сложно. Конечно, героям было страшно, но азарт в голове и адреналин в крови не давали тревожным мыслям места. Их поездка напоминала одновременно катание на американских горках, прыжок с парашюта и скачки на лошадях.

— Давай, Барсик, давай! — Сергей, наконец, вышел из раздумий и включился в процесс, — вези нас эту чёртову вершину!

Почему Сергей решил назвать огромное инопланетное существо Барсиком, не понял никто из команды. Но спорить или обсуждать такое решение никто не мог и не хотел. Оглушительный топот, умножающийся в сотни раз, окутывал, казалось, весь туннель на сотни метров вперёд и назад.

Спустя какое-то время, чуть привыкший к скорости и тряске Алексей оторвал голову от тела животного и посмотрел на часы. Их поездка длилась уже больше полутора часов. Энтузиазм поубавился. Усталость всё больше одолевала экипаж. Капитан уже давно спрятал фонарик и лишь вслушивался в топот шагов и эхо пещер.

Шум стаи, бегущей где-то впереди, стал тише. Впереди показался очень тусклый синий свет. Очередная развилка. Эхо топота осталось в правом туннеле, а команду везли налево, к свету. На улице продолжал идти дождь. Темно. Барсик аккуратно лёг на землю и высадил пассажиров.

— Прощай, Барсик, — Мария гладила мягкую мордочку зверя, — ты нас спас, ты настоящий герой.

Команда стояла рядом. Никакой боевой готовности и оружия в руках. Только благодарные взгляды космонавтов. Лёша подошёл ближе и аккуратно погладил их Барсика. Он сам не понимал, откуда у него такая смелость. Хотя, отчего боятся того, кто последние пару часов занимался твоим спасением.

Они попрощались. Зверь растворился в темноте пещеры, а команда осталась одна. Вдалеке, на грани возможностей человеческого глаза, виднелись то ли огромные деревья, то ли сказочные великаны. Среди них, будто гирлянда светлячков или хороводы фей, летали разноцветные огоньки. Чтобы спрятаться от дождя экипаж немного спустился в пещеру. Здесь было достаточно тепло. Каменный пол тяжело назвать удобным, а серые, почти чёрные в темноте стены пещеры, далеко не уютные. Герои нашли себе местечки, где можно было хоть сколько-то удобно улечься на спину (но боку лежать было невозможно). Положив рюкзак под голову, Мария попыталась уснуть. Твёрдая каменная кровать напоминала о себе болями то в ноге, то в спине. Девушка пыталась отвлечь себя мыслями о тех животных, что им удалось встретить. Она вспоминала стаю норок, то как они себя вели в спокойном состоянии и когда убегали от тумана. Что, интересно, это за туман? А как его переживут зайцы? Их во время подъёма они не видели. А куда летят птицы? Регулярно ли поднимается этот туман, или это стихийное бедствие застало врасплох всех в первый раз?

— Мария, — раздался шёпот абсолютно незнакомого голоса.

Девушка открыла глаза и поднялась. Вокруг все спали. Даже Пик и Сергей не остались караулить их. Не похожее на капитана упущение.

— Мария, пойдём со мной, — вновь раздался голос.

Мария посмотрела вглубь пещеры и увидела, что из темноты поднимается бурый туман. Она хотела разбудить команду и бежать отсюда, но голос её остановил:

— Не надо, их уже не спасти, ты же сама это прекрасно понимаешь. Их не примет наша планета. Они не умеют находить подход к живому. В отличии от тебя, — голос шёл из тумана, звучал угрожающе спокойно и очень маняще, — пойдём со мной.

Тело девушки будто бы само поднялось на ноги. Мария подумала, что ей понадобится рюкзак, она потянулась за ним.

— Нет, оставь, — голос прозвучал чуть строже, будто бы воспитатель в детском саду, — это тебе не пригодиться.

Мари послушна отпустила рюкзак и пошла в туман. Облако окутало её с ног до головы. Она просто спускалась куда-то вглубь пещеры, следуя за голосом. Вдруг в тумане она заметила катящихся в противоположную сторону от неё зайцев-убийц. Мари остановилась и сказала:

— Они же нападут на мою команду, нужно всех предупредить.

— Не нужно. Таковы законы природы. Нельзя вмешиваться в естественный ход соббытий.

Мария шла дальше. Туман испускал мистический свет. Несмотря на то, что она спустилась уже очень глубоко, облака были достаточно светлыми, будто бы их освещал яркий лунный свет. Девушка вышла в просторную пещеру п. В тумане Мари увидела, как Барсика зажимают в углу острыми ядовитыми ушами зайцы.

— Помоги мне! — вдруг по-человечески закричал Барсик, — пожалуйста, помоги!

Мари лишь бросила холодный взгляд в его сторону и продолжила свой путь.

— Молодец, ты всё правильно сделала, Мария, — похвалил голос.

Казалось, что эти слова звучали уже не откуда-то из пещеры, а из её головы. Бурый туман забрался прямо в её голову, в её организм.

Мария увидела яркий свет. Она вышла из пещеры к лугу, куда упал их шаттл. Только теперь здесь не было дождя. Светила яркая красная звезда, в траве бегали звери. Все звери, которых Мария когда-либо видела на Земле и на других планетах. Они не нападали друг на друга. Все животные вместе резвились и играли в тёплых солнечных лучах. Не было только одного известного ей вида — человека.