Юрий Москаленко – Камер-паж Ее высочества. Книга третья. Часть первая (страница 32)

— Герцог, после покушения на Энарию, усилил ее охрану, — пояснил мне Ардун. — Теперь она без охраны даже по дворцу не ходит!

— Шесть человек! — заметил я. — Не многовато?!

— Обычно — двое, — начал объяснять барон Элскот, — но сегодня — бал, одних гостей, наверное, с полтысячи или даже тысячу… Представляешь?

— Ну да, ну, да! — понимающе покивал я головой.

Так, переговариваясь с бароном, мы шли к залу, в котором герцог сегодня решил устроить бал. Кстати, как только дамы вышли, оставшиеся четверо стражников тут же окружили их. Двое заняли позицию по бокам, а последняя пара прикрывала тылы.

В общем, процессия получилась солидная. Впереди — двое стражников, далее, шагах в пяти-семи — мы с Ардуном, далее, шагах в трех-четырех за нами — весело щебечущие о чем-то между собой три красавицы, с двумя стражниками по бокам, и еще шагах в трех-четырех за ними — два последних стражника, причем, один шел лицом по ходу движения, а другой — спиной. Через какое-то время они менялись.

Мы спокойно добрались до места назначения. Ну, я бы удивился, если бы было иначе! Сейчас во дворце столько охраны, плюс, верные герцогу военные и чиновники… Нет, устраивать сейчас нападение — это чистое безумие!

Стоящие у дверей в зал стражники распахнули их, и я услышал гул. Гул от негромких разговоров большого количества людей. Вот под этот гул мы и ступили под своды зала. Наша охрана куда-то исчезла, я даже не заметил когда, и мы, оставшись впятером, перестроили порядок движения. Причем, инициатором стал Ардун. Именно он аккуратно придержал меня за руку, пропуская вперед наших красавиц.

То, что он был абсолютно прав, я осознал буквально через несколько мгновений. Наше продвижение по залу было очень легко отследить — на нашем пути разговоры смолкали и разумные расступались, образуя живой коридор. Вот по этому коридору мы и двигались, к какому-то, одной Энарии известному, месту.

Я, не стесняясь, крутил головой, подмечая восхищенные, завистливые, а порой и откровенно злобные взгляды, направленные на наших красавиц. С памятью на лица у меня было все нормально, так что потом у барона или еще у кого-нибудь, например, у отца поинтересуюсь, что это за злобные личности.

Энария остановилась около одной из колонн. Чем ей понравилась именно эта колонна, я не понял, а спрашивать не стал — ну, встали и встали. Ардун, кого-то углядев в этой толпе, что-то сказав маркизе, просто исчез, а я, как дурак, остался стоять рядом с тремя красавицами, не зная, чем себя занять.

На мое счастье, в зале появился герцог и толкнул речь о том, как он рад нас всех видеть, что приезд принца — это знак, что отношения между герцогством и королевством крепнут… В общем, всю эту муть я пропустил мимо ушей — потом у отца спрошу, он мне объяснит, о чем герцог здесь четверть часа заливался соловьем.

Я же это время провел с пользой, внимательно осмотрев зал и присутствующих в нем. Нашел матушку с Нелией. Ты погляди — старшая сестра тоже попала на бал, ну, надо же! Интересно, как это ее угораздило? Впрочем, подозреваю, что без матушкиного участия здесь не обошлось. Наверняка, узнав о том, что планируется бал, она мамане все нервы вынесла! Хотя, если честно, такое поведение ей не свойственно, но ведь это бал!

Ладно! Поймав взгляд матушки, тоже разглядывавшей собравшихся в зале, махнул ей рукой. В ответ получил улыбку, а когда мама указала сестре на меня, она тоже махнула мне рукой и заулыбалась. Потом перевела взгляд на трех красавиц, рядом с которыми я стоял, и ее глаза округлились, не пойму, от удивления или от восторга?

Когда герцог закончил свою речь и призвал всех присутствующих отдыхать и веселиться, графиня, что-то шепнув Энарии, покинула нашу компанию и двигалась, нужно заметить, очень целенаправленно. Не успел я отвести взгляд от уходящей Розалинды де Бринье, как меня тронула за руку Энария.

— Волан, пойдем, потанцуем?

— Так, — я удивленно развел руками, — вроде как, музыки нет?

— Это ты так шутишь? — она с подозрением посмотрела на меня. Я, молча, помотал головой.

— Блин, все время забываю! — она досадливо поморщилась. — Короче, Волан, музыки нет в этом зале! — она сделала ударение на слове «в этом». — Здесь старики будут вешать друг другу лапшу на уши и мотать друг другу нервы! Молодежь сейчас собирается в другом зале. Так что, пойдем?

— Конечно, пойдем! — оживился я.

Находится в этой толпе пожилых, а то и просто старых людей, мне было откровенно скучно.

Оказывается, этот зал, действительно, был не один, а была целая анфилада залов, но она была как-то очень хитро устроена, что пока не дойдешь до определенной точки в зале, следующий зал не виден!

Мы прошли зал с какими-то странными, небольшими столами, обтянутыми зеленым сукном. На мой вопрос, для чего эти столы, маркиза коротко бросила:

— Для настольных игр! — и больше ничего не пояснила.

Потом был зал, заполненный параллельно стоящими столами. На столах стояли бутылки, различных форм и размеров, скорее всего, с вином, и большие блюда, на которых помещался целиком поросенок и какая-то, совсем немаленькая птица, предполагаю, что гусь, но могу и ошибаться. Кушать и пить нам пока не хотелось, поэтому и этот зал мы тоже миновали.

А вот уже в следующем зале…

В следующем зале звучала музыка и кружились в танце пары.

Не успели мы войти в зал, как к Энарии подскочил какой-то молодой человек и, учтиво поклонившись, спросил:

— Маркиза, вы позволите пригласить вас на танец?

— Ого! Висборн, ты научился говорить учтиво и вежливо? — насмешливо поинтересовалась дочь герцога.

— Что поделать! — нарочито тяжело вздохнув, пожаловался молодой человек. — Отец пообещал, если я не возьмусь за ум и не начну вести себя, как положено благородному… — он сделал паузу, а вот в его взгляде появилась какая-то не то веселость, не то насмешливость, я не разобрал.

— Так чего тебе отец пообещал, — не дождавшись продолжения, поторопила его Энария.

— А пообещал, что женит! — выпалил Висборн. — Причем, подберет самую занудную и благовоспитанную! — он отчетливо содрогнулся. — Вот я и исправляюсь! — закончил он свой краткий рассказ. Так, как маркиза… — и он с надеждой посмотрел на нее.

— Конечно, Вис, — Энария задорно тряхнула своей головой. — Я с удовольствием с тобой потанцую!

И, подав своему кавалеру руку, они упорхнули к танцующим, оставив нас с Магдой одних. Я стоял и не знал, что мне делать дальше, но фрейлина взяла все в свои руки.

— Волан, потанцуем? — предложила она.

Я, покраснев от смущения, признался:

— Магда, я не умею танцевать! Нет, в коллеже нас, конечно, учили, но танцы были другие, да и занятий было раз-два, и обчелся!

— А это ничего! — с непонятной радостью Магда ухватила меня за руку. — Давай, я тебя научу! Вот увидишь, это совсем несложно!

— Леди, позвольте пригласить вас на танец! — около нас остановился какой-то молодой человек.

Магда моментально перестала улыбаться, и ее лицо сразу стало строгим, а взгляд, которым она окинула молодого человека, холодным.

— Вы что, не видите, что я уже приглашена? — поинтересовалась она.

— Тогда, — не отступал парень, — может, следующий танец?

— И на следующий тоже, уже приглашена! — отрезала Магда.

— Кем же? — поинтересовался настырный нахал.

— Мной! — резко встрял я в их диалог и, судя по благодарному взгляду красавицы, все правильно сделал.

— Простите… — незнакомец, видимо что-то для себя уяснив, учтиво поклонился и отошел.

Магда с надеждой посмотрела на меня. А, была — не была!

— Пойдем! — я протянул ей свою ладонь, и она тут же вложила в нее свою руку.

Учитель из Магды оказался очень хороший! Буквально через три танца, мы с ней уже лихо кружились и ни в чем не уступали другим парам. Мы с ней так увлеклись, что потеряли счет времени, правда, во время танцев я видел свою сестру, которая увлеченно танцевала с герцогом, причем, по-моему, даже не один танец, но тут я могу ошибаться, каюсь — не следил. В какой-то момент я увидел матушку с отцом, которые кружились в танце недалеко от нас и с любопытством поглядывали на мою партнершу.

В общем, все было прекрасно, мы с Магдой уже собирались пойти в другой зал и перекусить, когда меня схватил за руку запыхавшийся Рык.

— Волан, мне нужно тебе кое-что сказать! — выпалил он.

— Говори! — я придал своему лицу максимально серьезное выражение.

— Наедине! — окинув подозрительным взглядом Магду, уперся названный брат.

— Магда, я отойду? — вежливо отпросился я.

— Только недалеко! — со смешком разрешила мне красавица.

— Это Магда Ван Хайм? — поинтересовался Рык, как только мы отошли на несколько шагов.

— Да! — кивнул я. — Так ты зачем меня звал?

— Волька, тебе обязательно нужно пойти со мной! — убежденно и серьезно заявил полуорк. — Это очень важно!

отступление второе

Отступление 2

Голый человек, распятый в виде морской звезды, висел на цепях в мрачном подземелье, а точнее, в той части подземелья, где размещались тюрьма и комната дознания, она же — пыточная.

Сколько времени он так висит, он сказать не мог, ему казалось, что прошли годы, но, где-то глубоко в себе он понимал, что вряд ли прошло больше двух-трех часов с того момента, как его притащили в это помещение.

Сначала его пытались спрашивать по-хорошему, но он только мрачно улыбался и молчал. Он знал, что выйти отсюда у него уже не получится, так надо напакостить этим тупым варварам, сколько сможет!