Юрий Мах – Последний (страница 45)

Спустился по слегка скользким ступеням в подвал, раздавив по пути одну крысу. На удивление, остальные пробегающие крыски не сильно обращали на меня внимание, что странно, так как нежить по умолчанию должна агриться на живых. Тут же вспомнил про надетый артефакт эпического качества «Колье Обжорства», которое, судя по описанию, также скрывает от слабой нежити. Временно снял его с себя, и ближайшая крыса тут же запищала и побежала на меня. Не так шустро, как живая, поэтому пнуть крысу сапогом для меня было вообще не проблема. После этого сразу надел колье обратно, и среагировавшие крысы тут же потеряли ко мне интерес.

Поначалу было нетрудно пробираться. Меня окружал обычный подвал: узкие проходы, коммуникации на потолке, по углам прослеживались маленькие зеленоватые сгустки, а по стенам тянулись ветки. И куча зомби-крыс бегала под ногами. Хорошо, что они были вялыми, и достаточно было пинать тех, которые были прямо под ногами.

Думаю, не стоит говорить, что я сейчас неплохо видел в полной темноте без фонарика. Чувствовал, как нечто слегка горит внутри глазных яблок, и мягкий белый свет исходит от них. Но чем дальше я продвигался, тем больше видел изменений в окружении. Я углублялся в пещеру, и с каждым шагом облик места менялся всё сильнее. Бетонные стены окончательно сменились влажной, поросшей слизью породой. Воздух стал густым, спёртым, с явным привкусом тления и чего-то медного. Ветки под ногами, которые я принял за корни, оказались какими-то жилистыми, пульсирующими отростками, уходящими вглубь земли. Они слабо светились тем же ядовито-зелёным светом.

Наконец я спустился в относительно центральную пещеру, откуда она разветвлялась в разные стороны. Всюду продолжали бегать мёртвые грызуны, и куда мне двигаться дальше, не было какой-либо подсказки.

Но зато был и плюс: проходы оказались достаточно широкими. Крысы так и оставались достаточно мерзкими, и мне крайне не хотелось за каждой из них гоняться.

— Мёртвый Легион! Приди на мой зов!

Как будто из пустоты послышались тихие, гулкие барабанные удары. Бум-бум. И голоса тысяч глоток. Следом открылся портал, и оттуда первыми выскочили моя парочка мёртвых гончих.

Гончие обрушились на каменный пол, когти с противным звоном впились в камень, и следом они отошли от портала. Они виляли головами с натянутой кожей, щелкали челюстями, издавая сухой, как скрип старого дерева, хрип. Крысы, до этого беспорядочно носившиеся по пещере, разом замерли и, будто по невидимому сигналу, синхронно развернулись к новым хищникам. Хотя гончие тоже нежить, в отличие от меня, крысы чётко определяли их врагами, так как ближайшая крыса сразу кинулась на моих пёселей.

Я невольно усмехнулся — мои зверушки выглядели куда презентабельнее. В глазах гончих тлел мертвенный огонь, дыхание шло облаками ядовитого тумана, шерсть на загривке стояла дыбом. Да и уровень их был повыше местной шелупони — двойка против нескольких десятков крыс. Псы ринулись в бой без моего приказа, и вот первая крыса была перекушена. А из портала уже ступали моя пятёрка скелетов. А потом и зомби, но на них я не ставил в этом рейде, слишком уж они неповоротливые.

— Владыка, — задел за саму душу этот леденящий голос. Баньши опять повисла у меня за спиной.

Вскоре со всеми ближайшими крысами было покончено. Собачки славно порезвились. А я достал посох Зова Смерти из рюкзака и снял с себя кофту, оголяя торс.

— Книга Мёртвых! — прозвучало в полной тишине тоннеля.

Перешёл сразу в раздел заклинаний и, держа одной рукой книгу, а другой — посох, стал напевно шипеть заклинание на слабое усиление отряда. И когда заклинание было произнесено и пульсировало между челюстями черепа посоха, направил его на ближайшего зомби. При столкновении с ним невидимая волна разошлась по округе, впитываясь в каждого бойца моего отряда.

— Вперёд! — коротко приказал я, развеивая книгу и направляя посох в самый левый проход. А затем повторно призвал книгу, забыв, что только с помощью неё можно управлять отрядом.

Мы двинулись по подземелью высотой около трёх метров и шириной, позволяющей пройти в ряд четырём человекам. Уже ничего не напоминало рукотворное строение. Мёртвые собаки впереди перехватывали не таких уж и редких крыс. За ними волочили ноги мои зомби. Следом шёл я с баньши, а замыкали нашу группу пятёрка скелетов, которые успешно прикрывали нам тыл, так как крысы успевали подходить к нам по уже пройденному пути.

И вот впереди послышались многочисленные писки и скрежет маленьких коготков по камню. Из-за поворота тоннеля пещеры вывалилась небольшая орда крыс. Кажется, даже некоторые крысы бежали по спинам своих собратьев.

Гончие сорвались с места и с хрустом вгрызлись в толпу приближающихся крыс. Те завизжали, но вместо того чтобы разбежаться, начали лезть на моих призванных. С десяток тварей повисли на лапах и хвостах гончих, оставляя на их шкурах мокрые следы зеленоватой гнили. Но большая часть ринулась на остальных зомби. Я поджал губы: наблюдая за тем, как мои неумелые зомби пытаются сражаться с этими мёртвыми крысами, — не самая приятная картина, но в целом это даже к лучшему. Главное, что крысы не на меня набрасываются всей толпой.

Хруст костей, противное чавканье и тихое повизгивание наполнили пещеру. Зелёные огоньки — глаза крыс — гасли один за другим. Зомби неуклюже наклонялись и хватали вцепившихся в них крыс, а после сами разрывали свою жертву зубами. Скелеты тоже не стояли на месте, кололи своими ржавыми мечами прорвавшуюся через моих зомби орду. Двойку скелетов оставил прикрывать нас со спины.

Я же, перехватив топор, спокойно стоя на месте, аккуратно срезал тех крыс, которые всё же смогли прорваться ко мне. Неудобно, что приходилось наклоняться. Хруст костей, запах тухлятины и мерзкое шуршание — будто в муравейнике.

Опыта я так и не получал, но я видел, видел, как из мёртвых тел крысок вырывается в мир энергия души. Частица впитывалась их убийцей, и частица — мне. Мелочь, но приятно.

Вначале упал первый зомби, затем второй, но даже валяясь на земле, они продолжали хватать нападющих на них крыс, давили их и грызли.

Через пять минут, а может и больше, последняя крыса из стаи была съедена моим толстым зомби. Результат боя так себе. Двенадцать зомби окончательно испустили дух, остальные были изрядно погрызены, и лишь малая часть могла стоять на своих двоих. Такой себе обмен, и я уверен, что подобных стай крыс в пещерах не одна. А я боюсь себе представить, как именно справлялись бы с этим обычные люди. Только с помощью огнемётов.

Самое поганое: я видел тельца крыс изрядно изменённых, мутировавших. У некоторых лапы, когти и зубы были больше, чем у других; некоторые были размером в два раза больше остальных. Малая часть зомби-крыс вообще были слившимися. То есть в будущем эта зараза будет представлять ещё большую угрозу.

Гончие, изрядно потрёпанные, едва хрипящие, вернулись ко мне, волоча за собой разорванные туши крыс. И зачем они мне? Но всё равно погладил их по головам, а в ответ они яростнее завиляли погрызенными хвостами. Странно, что повадки собачьих у них остались.

Нам пришлось задержаться. Не хотелось бы мне в одиночку встретить подобную орду, поэтому нужно было привести отряд в относительно боеспособный вид. Раскрыл книгу и начал на каждого потрёпанного зомби накладывать заклинание «Исцеление Нежити». На собачек даже по несколько раз. На это действие ушло ещё полчаса, за которое одиночные крысы продолжали на нас выходить и нападать. Но скелеты неплохо справлялись с нашей охраной.

— Стоять. Охраняйте, — отдал я приказ Легиону. Зомби и собаки остались на месте. Костяные стражи разошлись, образовав периметр.

Само исцеление происходило далеко не мгновенно и полностью не могло привести мой Легион в первоначальный вид. Мне пришлось оставить отряд, чтобы они продолжили восстанавливаться, приказав скелетам охранять их, а сам двинулся вместе с баньши дальше, выпуская из пальца напитанную магическую нить. Заодно попрактикуюсь на маленьких целях. Кстати, от одного зомби, невнятно, но я уловил его желание пожрать дохлых крыс. Разумеется, я им это разрешил.

Светящаяся синяя леска скользила по полу, срезая лапки и слабенькие тельца зомби-крыс. С каждым моим шагом, с каждой смертью маленького зомби-грызуна мой контроль становился всё лучше, и я всё быстрее подлавливал мимо бегущих крыс. Благо на меня и баньши они не обращали внимания. Через некоторое время выпустил ещё две нити, не оставляя грызунам ни шанса.

Периодически встречал случайные небольшие ответвления, куда с трудом можно было протиснуться в одиночку, и, зайдя в одну из них, мы нашли небольшое гнездо, уставленное костями — в основном птичьими и мелкими грызунами, но попадались и более крупные, подозрительно похожие на человеческие пальцы. Встретился даже собачий череп. Не удивлюсь, если эти зомби-крысы охотятся также на других зомби.

Магическими нитями разрушил логово до основания, разрезая спящих зомби-крыс десятками. Среди всей этой мерзости обнаружил около десятка игровых монеток и две серые карты. Какая-то бурда коричневого цвета на большом зелёном листе. Нечто похожее видел в видео про уличную еду в Индию, та ещё антисанитарная жрачка. На второй карте были изображены старые нунчаки с потёртыми деревянными ручками и проржавевшей цепью. Не уверен, что с помощью этого оружия можно забить хоть одного зомби.