Юрий Каменский – Витязь специального назначения (страница 33)

 А подаваемые к нему яства и фрукты, по отношению к которым само слово "вкус" безвкусно по определению? Всё на этом празднике рождало ощущение пронзительной беззаботной радости. Даже Дорин, сидящий рядом у костра, был весел и счастлив, как ребёнок.

 --Да, -- сказал он, -- осушив кружку вина, за каплю которого король отдал бы корону, а королева отдалась бы бродяге, -- что до праздников, тут никто не сравнится с Пер­ворождёнными. Даже гном на них способен забыть о золоте и серебре.

 --Ваше Величество, -- обратился к сидящему рядом Берендею Акела, -- откуда Король и Королева знают русский язык?

 --Послушай, я, конечно, царь, но ты мне не подданный. Ты друг, с которым я, кстати, бился плечом к плечу. К тому же, чует моё сердце, бился не в последний раз. С этим ясно?

 --Яснее ясного, друг Берендей. А с языком?

 --С языком ещё яснее. Человеческий язык проще нашего. А уж монархам просто необходимо знать языки всех сопредельных народов. Понял? Тогда бери чару и выпьем за то, чтобы наши народы всегда могли вот так пить, сидя вместе у костра. Ну, до дна!

 ...Проснулся Акела оттого, что ему брызнули в лицо водой. Барс, конечно, больше некому. Сон снился какой-то светлый и радостный, как в далёком детстве, когда просыпа­ешься с влажными глазами и лёгким телом. Радость пронизывала каждую клеточку естества, на лице резвились тёплые солнечные зайчики.

 --Свинтус ты, Андрей Васильевич. Такая благодать снилась. Как вот после неё на твоё лицо смотреть?

 --Вся наша жизнь - контраст и парадокс, -- безмятежно отозвался "свинтус". Он сидел рядом, поджав по-турецки ноги, голый по пояс, и счастливо улыбался.

 --Ну, ты же и дрыхнуть здоров, Борисыч. По гарнизону уже давно "вставай" пришёл.

 --Гадкий ты тип. Одно слово - Змей. Гад ползучий. Нет, чтобы кофе в постель принести.

 --А как насчёт морду сметаной помазать? - засмеялся друг, действительно, рождённый в год Змеи.

 --Не треснет, не дождёшься, -- улыбнулся Акела, уже стоя на ногах и разминаясь потягиванием с хрустом и выкрутом.

 --К барьеру, лодырь!

 Минут тридцать ушло на работу с деревянным мечом. Это началось ещё в Грушевке. С тех самых пор Андрей не давал другу никакой поблажки. Если бы не его железная воля, Акела тренировался бы от случая к случаю. Как все богато одарённые люди, он был ленив. А ведь сколько раз уже его спасал меч!

 Когда после "правила" друзья смыли пот ледяной водой родника, они будто заново народились на свет. Пришло, правда, и побочное явление - волчий аппетит. Такими их и застал подошедший Берендей. С ним вместе пришёл Элгард, выручивший их в пещере. Он церемонно поклонился.

 --Король и Королева приглашают Вас на военный совет.

 Люди почтительно склонили головы.

 --Мы немедленно проследуем на совет, только оденемся.

 Элгард кивнул и удалился.

 --Берендей, -- совсем другим тоном сказал Акела, -- можно чего-нибудь быстро пожевать?

 --Это нетрудно, -- улыбнулся тот, протягивая по диковинному плоду в каждой руке, -- я так и думал, что ты, как хоббит, первым делом позавтракать захочешь.

 --Смейся, смейся, -- впиваясь зубами в сочную мякоть, проворчал Акела, -- я же не воздушный эльф, чтобы питаться цветочной пыльцой и запивать её росой. Я есть хочу как обычный русский мужик.

 --А где ты видел таких эльфов? - с любопытством спросил Берендей.

 --Далеко. В нашем мире, на картинках, -- отозвался он, имея в виду мультфильмы.

 --Может, у вас там и есть такие эльфы, -- с сомнением протянул Царь, -- у нас их здесь точно нет.

 --Ладно, пойдём, хватит ему мозги пудрить, -- засмеялся Барс. Они зашагали по лесу.

 Военный Совет заседал на большой поляне. Кроме Королевской Четы, на нём присутствовали ещё трое эльфов и принц Дорин (надо же, и словом не обмолвился Его Высо­чество за всю дорогу). Вежливо поприветствовав собрание, все трое, повинуясь жесту Короля, заняли последние три свободных кресла за Круглым Столом Совета.

 --Я думаю, присутствующие простят меня, -- начал Король, если я отступлю от традиции и сразу перейду к делу, которое собрало нас всех за Круглым Столом Совета. Уже давно все мы почувствовали, что в Мире снова подняло голову Зло. Но никто не может сказать - откуда идёт эта волна зла. В мире случаются события, мы все понимаем, что их направляет одна рука, но никто не знает, откуда и чья она. Акела, твой взгляд красноречив, задавай свой вопрос. Стол не зря сделан круглым, - все сидящие за ним имеют равное право в Совете.

 --Мой вопрос прост. Кому на пользу произошли все те события, о которых идёт разговор? В нашем мире таким образом не единожды удавалось вычислить скрытого врага, когда задавался вопрос "кому выгодно?".

 --Мы тоже знаем этот способ, но он нам также ничего не дал. Вот, для примера, набор событий: затонул корабль с нашим грузом, в одной из провинций Галлии крестьяне подняли вооружённый мятеж, в котором гибнут опять же наши друзья. Кроме того, крестьяне неизвестно зачем сжигают лес, которому четыре с половиной тысячи лет. Сейчас многие эльфы из погибшего леса плывут на кораблях в Заокраинные Страны. Но те, что остались, присоединились к нам. Они всё ещё лелеют надежду найти врага и возродить свой лес.

 --Может быть, более детальное изучение обстоятельств... -- подал голос Барс, - истинная причина редко лежит на поверхности.

 --Понимаю, я и сам бы так же подумал на вашем месте. Исследовалось всё детально, работали лучшие мастера своего дела. Когда добираемся до последнего человека, с которого всё началось, он, захлёбываясь в слезах, твердит, что сам не знает, зачем это сделал. А пираты и вовсе случайно натыкаются на наше судно, причём все обстоятельства их встречи в море говорят только о случайности и ни о чём более.

 --Но вы твёрдо уверены, что это происходит именно по чьей-то воле, а не роковое стечение неблагоприятных обстоятельств?

 --У нас есть основания для этой уверенности, поверьте. Я не имею права открыть, - откуда у меня такая уверенность, но прошу поверить мне на слово.

 --Мы Вам верим, Ваше Величество, -- спокойно заверил Барс, -- но позвольте спросить, - чего же Вы хотите от нас?

 --Об этом лучше скажет Королева Люниэль.

 --У нас, у эльфов, есть способы заглянуть в грядущее. Так я пыталась доискаться до истины. Существа, к которым я обратилась, не сговариваясь, сказали, что эту задачу под силу решить людям, которые придут из места, которого нигде нет и из времени, которое никогда не наступит. Мы долго ломали голову - что значит такое странное пророчество? Пока не появилось ваше поселение.

 --Пожалуй, точнее не скажешь, -- потёр подбородок Акела, -- наше будущее здесь действительно не наступит никогда. Но вы не первые, кто нам об этом говорит. Мы не всемогущи, мы простые люди. Чем поможете вы нам или, точнее, себе?

 --Ответ прост, - всем, чем только мы располагаем. Если я правильно понимаю, -- спокойно продолжила Королева, -- уже само ваше существование в этом мире нарушает баланс сил не в пользу врага. Потому, что бы вы не делали, это будет во вред нашему противнику.

 --В настоящее время нас озадачили тем, что необходимо из Ониксовой Башни добыть меч-кладенец, который охраняют орки. Правда, никто не сказал - зачем?

 --Здесь та же внешняя случайность. Но, если вам зачем-то потребуется завоевать мир или истребить, к примеру, последователей Христа, с Катраном вам это сделать легче...

 --Как? - в один голос воскликнули Барс с Акелой, -- как вы назвали меч?

 --Его назвала не я, а один старый, давно ушедший эльфийский Мастер. На нашем языке это - разящий насмерть. Это старинное слово, сейчас его уже почти не употребляют.

 --В нашем мире тоже есть оружие с таким же названием, -- вынужден был пояснить Акела под вопросительными взглядами всех присутствующих, -- очень, к слову сказать, хорошее оружие.

 Барс согласно кивнул.

 --Я считаю это хорошим предзнаменованием, -- улыбнулся Король.

 --Надеюсь, что так, -- без особого оптимизма согласился Акела. Ему вдруг представилось, что поставленная задача сродни тем, что обычно ставят героям сказок - вычерпать, например, океан чайной ложечкой.

 Королева чутко уловила его настроение.

 --Почему ты пал духом, рыцарь? Ведь тебе подвластны силы куда более могучие, чем нам. И твоим друзьям тоже.

 --Какие силы? - недоумённо посмотрел он на красавицу.

 --Разве вам не говорили, что вы сами маги, перед которыми вся наша магия бессильна?

 --Говорили, а как же? Но только никто не объяснил, - как мы можем этой силой воспользоваться.

 --Наверное, этого и я не смогу, -- улыбнулась Королева, -- но попробую. Если объяснять это в общем, на примерах, то материя вашего мира, в том числе и та, из которой состоите вы сами, намного, м-м... энергичней нашей. Как если бы вы, живя в воде, привыкли бы преодолевать её плотность и тяжесть, а потом попали в воздух и его сопротив­ление его после воды вам и незаметно вовсе. Как, я сумела объяснить?

 --Да, -- согласился Барс, -- мне понятно - почему. Но кто мне расскажет - как? Ведь магия тоже наука.

 --Никто, -- не задумываясь, ответил Берендей, -- а магия, безусловно, наука, причём одна из самых сложных. Вот только все наши знания вам бесполезны, ваших же тут не знает никто.

 --Идите своей, только своей дорогой, витязи. Мы всегда придём к вам на помощь. Ваши друзья всегда будут нашими друзьями. Ибо, не буду лукавить, это недостойно, вы последняя наша надежда. Хотите вы того или нет, судьба целого мира в ваших руках. Позвольте мне назвать вас братьями, - слишком уж близко свёл Творец наши судьбы.