Юрий Глебов – Власть огня. Книга вторая. Возрождение Проклятого Бога (страница 9)

Нельзя было сказать, что все семеро враждовали друг с другом, но между ними была явная неприязнь. Лишь только это чувство не позволяло их гордости начинать хоть какой-то малейший разговор между собой. Поэтому, дожидаясь в тишине императора, они лишь сильнее нагнетали и без того напряженную ситуацию.

Через час с небольшим после их молчаливого ожидания в зал вошел Ней. Маг был одет в синее платье с яркими золотыми узорами, расплывающимися плавными линиями по всей шелковой ткани. В руке он держал символ имперской власти – посох Мии. Присутствующие жадно впились глазами в мага, но тот ничего не произнес и сел слева от императорского кресла. Через несколько минут в зал вошел Эои, одетый в кожаную броню с металлическими вставками, а следом за ним император, волоча за собой красный кожаный плащ, усеянный драгоценными камнями. Присутствующие приветливо встали со своих мест, но Мии жестом руки усадил их обратно. Усевшись за стол, император провозгласил:

– Я приветствую это собрание и бескрайне рад, что вы все смогли на нем присутствовать! – Каждый в совете понимал, что отказ от приглашения на собрание означал бы лишение его должности советника императора. Поэтому, как только пришло приглашение, они уже знали заранее, что будут на нем присутствовать. – Тема сегодняшнего разговора совершенно не простая, не буду этого скрывать. – Мии сцепил длинные пальцы рук, украшенные кольцами, и опустил их спокойно на стол. Черные обсидиановые бусы на шее привлекали к себе внимание. Все завороженно смотрели на них, в ожидании дальнейшей речи. – Не буду затягивать и начну сразу с сути. Мы, с нашим послом, после некоторых действий и долгих разговоров пришли к удручающему выводу. Нас ждет война с Элией.

После этих слов по залу прокатился ропот. Норлы знали, что именно по этой причине они здесь находились, но официального подтверждения этих домыслов до этого момента у них не было. Мии словно вывернул мысли всех присутствующих наизнанку, оголяя и выставляя их на всеобщее обозрение.

– На сколько эта информация точна? – спросил нервно Гай, еще сильнее раскачиваясь со своей книгой, прижатой к груди, словно убаюкивая малое дитя.

– Вероятность вторжения Кербика очень велика, – ответил Мии. – К моему сожалению, элианский император был совращен ложными представлениями обо мне. И я не смог переубедить его встать на мою сторону. Когда мы в последний раз общались с ним в Эклоционе, его уже подготовили к тому, что я враг. Мы все еще выясняем кто это сделал, но азгорцы явно имеют к этому прямую заинтересованность.

– Вы хотите сказать, что темные подготовили Кербика к войне с нами ради того, чтобы удержаться на троне? – спросил Сао, вдруг придя в этот мир, словно очнувшись из глубокого сна.

– Все указывает именно на это, – утвердил Мии. – Кербика готовили к этому уже давно. В этом нет никаких сомнений. Элианский император слишком податлив к внушению чужих мыслей. Мы думаем, что именно война с Элией побудила небеса закрыться. Скоро Кербик сделает свой первый шаг. Нам необходимо начинать подготовку к вторжению.

Вновь ропот заполонил зал.

– По крайней мере у нас есть преимущество перед Элией, – высказал вдруг Эои. – Элианцы потеряли свой посох, а наш все еще при нас. Это делает нас сильнее и могучее наших соседей. К тому же этот факт будет благосклонно влиять на умы наших воинов. В этой войне Кербику не одержать победы.

– Если посоха нет у Кербика, у кого же тогда он? – спросили слепой Рон, все еще беспокойно поглаживая свою бородку.

– Кербик думает, что у нас, – ответил Мии. – Обманным путем ему внушили эту мысль. Где на самом деле сейчас находится посох огня нам неизвестно.

Кейя ехидно улыбнулся этому ответу императора. Кое-какие догадки на этот счет у него с императором были, но Мии явно не хотел делиться с остальными этими мыслями. Кейя был одним из тех немногих, кто был просвещен в самые секретные дела империи. Он мог спокойно сказать, что вместе с Мии получает информацию одновременно, а некоторые данные даже раньше самого императора. Кейя знал, что в Течкварде ко власти пришел самозванец, прозвавший себя великим внуком проклятого некогда бога. По имеющимся данным, пришедшим ему совершенно недавно, орки пришли к союзу с азгорцами. А кражу посоха устроили именно темные. Сам посох был передан в Ахор-Гнатот, дабы не навлекать на себя лишнее подозрение, а кражу подстроили так, будто сделали это норлы. Все эти слухи были неточными, но Кейя доверял своим источникам. И после обсуждения их с Мии, вывод был один – они не так уж лживы. Не сходилось лишь одно, зачем оркам посох? Ведь они прекрасно понимали, что как только все узнают об этом, весь гнев Высших обрушится на Течквард. Орки не могли этого не понимать, и Кейя очень много времени обдумывал данный вопрос. Сотни идей он перебрал за эти несколько дней, и ни одна из них не прижилась в его голове. И лишь сейчас, на собрании, он вдруг невзначай предположил, что вождь оков был не самозванцем. Эта идея никогда не приходила ему на ум, в виду ее абсурдности. Ведь Морок, как и его отец Брут и тем более дед Хоган, являлись всего лишь легендой, вымыслом и страшной сказкой, которой порой запугивали в детстве няньки. Кейя начинал развивать эту мысль, совершенно не думая о ее серьезности. Это уже была просто игра, в которой он придумывал развитие истории. Но именно в этой ситуации складывалась вся картина целиком. Он вдруг осознал, почему орки вовсе не боятся того, что посох у них. Более того, Кейя только сейчас понял, почему боги закрыли небеса. Если верить легенде о черном ветре, то боги закрылись от пришествия Хогана в Край, боясь ее повторения. Теперь сошлось и еще кое-что, что Кейя считал абсолютной выдумкой. Ему недавно сообщили, что гралы по всему Краю начали кровоточить. Эта мысль показалась ему на столько нелепой выдумкой, что он сразу же выкинул ее из своей головы, даже не сообщив о ней Мии. Но теперь, когда вся история по кусочкам сложилась в одну картину, Кейя сидел с весьма изумленным видом, не осознавая того факта, что все присутствующие на собрании за ним наблюдают.

Мии тоже заметил изменения в лице своего главного хранителя секретов. Но император понимал, что спрашивать напрямую во время собрания о его домыслах было бы глупо.

– Мы собираемся созвать знамена Атона, – провозгласил Эои, разряжая затянувшуюся нервную обстановку. – Лорды страны, присягнувшие на верность императору, должны встать на защиту своих земель. Необходимо действовать быстро и решительно.

– Лорды Атона слишком хорошо поживают, чтобы соблюдать свои клятвы императору, – произнес Кун своим жестким громогласным голосом. – Если у них просить подчинения, не оказывая силу, о половине из лордов вы можете сразу же забыть. Эти наглые выродки слишком высокого о себе представления. Атон долгие годы купался в роскоши, и теперь мало кто захочет идти на войну.

– И что вы предлагаете? – вопросительно посмотрел на Куна глава городской стражи. Ниму показалось, что глава войск что-то утаивает от присутствующих в свою пользу.

– Мы должны собрать армию Слуосса. И уже с ней выдвигаться с требованиями к лордам, – ответил рассудительно Кун. – Сила порождает силу. Увидев нашу мощь, лорды поймут всю серьезность ситуации.

– Но нет никакой уверенности, что вместе с пониманием они соберут свои войска, – возразил Укан, мысленно уже представляя, как лорды страны вежливо отказывают собирателю знамен.

– Лорды клялись в преданности императору, – произнес Эои. – Если они не намерены соблюдать своих клятв, их можно назвать предателями. А предателей в нашей стране ждет виселица. Не плохо бы лордам напомнить об этом.

– Я отправлю орлов во все города Атона, – заверил Мии. – Лорды будут заранее предупреждены и у них будет время подумать, прежде чем нарушать свою клятву. А сейчас мне необходимо заручиться вашей поддержкой. В столь непростое время я должен понимать, что совет полностью поддерживает мои действия. Мне бы не хотелось видеть сюрпризов после начала нашей кампании. Враг достаточно силен, но у нас есть преимущество, наш посох защитит нас в этой кровопролитной войне. Сила за нами и нашими землями. Мы должны любым путем изгнать врага прочь и дать ему понять, что он допустил большую ошибку. Ней и Эои безусловно поддерживают меня. Теперь я бы хотел выслушать и ваше мнение.

В зале воцарилась тишина. Совет задумался над словами императора, прекрасно понимая, что именно к этой развязке все и шло. Мии встал из-за стола. Он знал, что совету нужно время, чтоб обдумать все возможные варианты и подозвал к себе Кейю. Вместе с ним они покинули зал.

– Совет нужно менять, – заметил Мии, когда они вышли. – Слишком многие из них засиделись на своих местах, чтобы внятно думать. Следовало уже давно этим заняться. Лишь по приходу беды начинаешь видеть свое окружение в правильном свете.

– Император, как всегда, зрит в корень, – ехидно улыбнулся Кейя. – Эти старики готовы сожрать друг друга. Здесь каждый ненавидит кого-либо, и все эгоистичны к мнению совета. Какого ответа вы ждете от тех, кому интересны исключительно свои выгоды? Это жадное и алчное сборище будет делать все, что вы скажете, ради того, чтобы не потерять своего места.