Юрий Глебов – Власть огня. Книга вторая. Возрождение Проклятого Бога (страница 11)

– Гай, я бы хотел взглянуть с тобой вместе в эти твои бумаги, – произнес Мии, указывая на книгу казначея. – Возможно, мы вместе найдем, где можно сократить расходы, а где преувеличить доходы. Эои, ты уже можешь готовиться к сбору знамен. Все необходимые указы я уже отдал.

– Но как же совет? – спросил Гай. – Ведь не все одобрили данное предложение. Это может плохо сказаться на вашей репутации.

– Пока что я правитель этой страны и все вопросы решаю сам, – ответил Мии. – К тому же с советом уже все улажено. Скоро их мнение изменится.

***

Старик стоял у широкой лестницы, ведущей вниз. Факелы потрескивали, играя светом огня на стенах замка. Укан никогда не любил этот спуск, ступени были маленькими и резкими, а камень, из которого они были сделаны, уже крошился от старости. Однако это был самый быстрый способ покинуть замок, и старик спешил поскорее это сделать. Собрание утомило его, и он хотел поскорее оказаться в своем поместье, что находилось при дворе замка, заварить себе мятного чаю и обдумать то, что он узнал сегодня на совете. После, он думал отправить несколько орлов с посланиями своим последователям и ученикам, излагая в нем сегодняшние события и его видение на них. А уж они бы позаботились о том, чтобы его мысль разошлась по народу. Жители Слуосса были смышлеными и наверняка многие поддержали бы его идею. Начинать войну без переговоров казалось старику варварской замашкой, не достойной цивилизованной страны.

Лестница завивалась, превращая спуск в головокружительную задачу. Но Укан шел уверенно. Длинная тень от него то появлялась, то на время пропадала в свете встречающих его факелов. Но вдруг старик услышал какие-то шаги. Кто-то тоже спускался следом за ним. Он остановился и прислушался. Звук шагов приближался, становился отчетливее и громче. Укан гадал, кто мог пользоваться этим проходом кроме него. Ему казалось, что помимо стражников, время от времени меняющих здесь факела, по этим старым, крошащимся от старости ступеням больше никто не ходит. Однако, факелы были новые, значит это был не стражник. Когда из-за поворота лестницы показалось тело, старик в удивлении округлил глаза.

– Ты? – Лишь произнес он. Удивление и какое-то странное чувство волнения наполнили Укана. Он всегда боялся этого норла, но сегодня страха не было. Словно он понимал, что перед ним союзник, а не враг.

– Я. – Ответил слегка хриплый голос мастера секретов. Кейя подошел к старику вплотную. – Вы поступили крайне немудро на сегодняшнем собрании, огласив свое видение и оспорив мнение императора. – Советник улыбался старику злой и ехидной улыбкой и Укан вдруг понял, как сильно он ошибся, приняв его за союзника. Шакал не мог быть союзником никому. Это была его последняя мысль. Кейя со всей силы толкнул старика вперед и тот покатился кубарем по столь же древней лестнице, как и он сам, ломая себе кости и захлебываясь кровью. Старик даже не успел ничего выкрикнуть. Смерть пришла быстро. Кейя надел глубокий капюшон, затушил все факелы на лестнице и покинул замок.

Мастер секретов направлялся в городскую тюрьму, но шел туда не один. Ней шел с ним в сопровождении, не понимая своей цели этого похода. Кейя был крайне убедителен в своих уговорах и Ней согласился идти с ним. Маг был одним из немногих, кто совершенно не боялся его. Более того, многие методы общения Кейи были ему по нраву. Сам Ней не был столь жестким, как советник императора, но он неоднократно с упоением смотрел на черную жестокость этого норла в отношении к другим. И Кейя это знал.

Войдя в большое каменное бесформенное здание, Кейя тут же взял факел себе и Нею. Стражники пропустили гостей сразу же, как только увидели кем они являлись. В глубине здания было темно и сыро. Мерзкий запах тут же ударил в нос, и Кейя прикрыл его рукой, словно это могло хоть как-то помочь. Большая темница Слуосса была полна обитателей. Множество клеток переполняли норлы. Большинство из них выглядело ужасно. Они были худыми и бессильными. Болезни изъедали их изнутри и снаружи. Кожа была покрыта язвами и гнойными пузырями. Смерть здесь царила без ведома богов. Были здесь и люди, хоть и в гораздо меньшем количестве. В основном выходцы из Кона, которых поймали в Слуоссе на какой-нибудь краже или в пьяной драке с норлами. Столица Атона не особо чтила гостей, особенно если это были контийцы.

Кейя шел медленно, внимательно рассматривая заключенных. У этого умирающего сброда даже не было сил слать проклятья в его сторону. Он прошел мимо всего зала, насладившись вдоволь увиденной картиной и начал спуск вниз, к одиночным камерам, где находились особо опасные преступники. Ней шел следом за ним, но в отличие от советника, вовсе не наслаждался своим путешествием. Напротив, маг ощущал презрение и жалость к заключенным. Он никогда не понимал, как можно было пасть столь сильно вниз, чтоб оказаться здесь. Самые злобные звери находились внизу, куда они и направлялись. Ней совершенно не понимал, что происхозит, но смиренно шел за мастером секретов.

Внизу не было клеток. Здесь были лишь двери камер с небольшими окошками, за которыми так же сидели умирающие заключенные. Камеры одиночек, приговоренных на пожизненный срок, практически все пустовали. Но Кейя упорно шел вглубь мрачного темного коридора. Тишина сковывала это место, и было ощущение, что здесь вообще не могло никого быть. Советник подошел к самой дальней двери и посмотрел в ее окно. На каменном полу лежал человек. Его длинные седые волосы сплетались со столь же длинной бородой. Заключенный находился здесь уже не один год, и похоже уже смирился со своей судьбой. Кейя постучал по двери. Грохот эхом пронесся по черному коридору. Но заключенный даже не шелохнулся.

– Варк, вставай. Я знаю, что ты еще жив, – произнес надменно Кейя на языке элианцев. Человек по-прежнему лежал бездвижно. – Вставай, сучий выродок! – Императорский советник повысил голос. – Я привел тебе гостя.

На этот раз заключенный пошевелился, приподнимая руку.

– А, это ты, Шакал, – вырвался хриплый тихий голос Варка. – Сгинь к демонам вместе со своим гостем и дай мне спокойно умереть.

Кейя засмеялся, глядя на Нея. Маг был сбит с толку. Что они здесь делают, он по-прежнему не понимал. Но Кейя привел его сюда явно не просто так.

– У меня есть к тебе дело, прежде чем ты сдохнешь, – сообщил Кейя, еще шире улыбаясь. – Ты еще можешь послужить на благо Атона. А после, возможно, сможешь и заслужить себе свободу.

Варк приподнялся. Это далось ему не легко, невиданная болезнь охватила все тело и силы покидали его с каждым днем все быстрее.

– О чем ты говоришь? – спросил он, явно заинтересовавшись предложением Кейя. – Я уже стар и ничего не могу. Вы отняли у меня все, а теперь ты хочешь еще и отнять мою смерть? Не играй со мной, Шакал, найди себе другую жертву. Ни к чему издеваться над тем, кто одной ногой стоит на краю.

Кейя достал из кармана ключ, неведомо откуда взявшийся у него, и отворил со скрипом дверь. Камера была маленькой, и кроме отхожего ведра здесь не было ничего. Едкий зловонный запах тут же приветливо встретил гостей. Крысы, сидевшие в углу, с писком разбежались по своим норам. Свет факелов озарил это место и заключенный закрыл глаза, ослепленный его яркостью.

– Варк, познакомься – это Ней, – проговорил Кейя, указывая на мага. – Ней поможет тебе набраться сил, и ты сделаешь то, что хочет от тебя император. Ели ты откажешь, обещаю: смерть придет к тебе очень нескоро. Я сделаю все, чтобы ты умирал в мучениях очень долго. Ну же, Варк, ты же хочешь на свободу?

– Что происходит? – спросил вдруг Ней, понимая, что в разговоре вдруг появился он. – Кейя, ты не хочешь меня посветить в свои планы?

– Само собой, – ответил советник. – Но для начала этот человек должен дать свое согласие.

– Мне не нужна свобода, – процедил Варк. – Я умираю, Шакал. Оставь меня.

– Для этого здесь и находится Ней, – ответил Кейя. – Маг поставит тебя на ноги. Не противься, грязное отродье, сделаешь себе же хуже.

– Что я должен делать? – прохрипел умирающий старик, после долгого размышления. Кейя снова улыбнулся, понимая, как удачно все складывается.

– Ты будешь нашими глазами в Течкварде, – ответил советник, подойдя вплотную к сидевшему на полу старику. – Орки задумали нечто, о чем мы должны знать. Твоей задачей будет проникнуть в Ахор-Гнатот и разузнать все.

– Ахор-Гнатот находится далеко от нас, – предупредил Ней. – Добраться туда уже будет не простой задачей. А ему еще необходимо вернуться обратно. К тому же он преступник, где гарантии, что он не убежит?

Кейя обернулся к Нею.

– Я говорил вам когда-нибудь, что тоже практикую магию? – спросил он, и не дожидаясь ответа продолжил: – Через Атон есть возможность строить тоннель в пустошь Варанга, что стоит возле столицы орков. Это большая каменная пустыня примыкает прямо к Ахор-Гнатоту. С помощью магии этот элианец окажется там в одно мгновение. Ну а что касается гарантий, то они нам будут не нужны. Мы сможем видеть все, что он делает через его глаза.

Ней поморщился и слегка скривил лицо.

– Но для этого нам будет необходимо… – Ней запнулся, махнув головой в сторону заключенного.

– Вот именно, – произнес Кейя, вытаскивая из-за пояса кинжал.

– Что вы собираетесь делать? – в страхе завопил Варк.