Юрий Глебов – Власть огня. Книга третья. Глазами мертвых (страница 18)
– Значит война? – Вайон произносил эти слова со скрежетом в голосе и скорбью на сердце. Он понимал, что Грег Людвин уже не отступит. Даже видя превосходство орков, люди не оставят мыслей о свободе. Даже если эта битва будет для них последней.
– Война, – подтвердил Тегур и в сердце человеческого лорда что-то кольнуло. – Я просил тебя, Вайон, чтобы эти слова остались между нами, но следующее что я тебе скажу будет опасно просто знать. И эти знания не должны выплеснуться наружу. Понимаешь меня? – Вайон в ответ лишь махнул головой, пытаясь сообразить к чему клонит Тегур. – Я тебе говорил, что боги закрылись от нас из страха. Но боятся они не меня и не Морока с посохом огня. – Тегур подозрительно осмотрелся по сторонам, словно их мог кто-то услышать. Но рядом никого не было и он продолжил: – Хоган был возрожден.
Вайон округлил дико глаза, не веря в то, что услышал. Осознавая то, что Тегур говорил абсолютно серьезно он вдруг понял, на сколько жалки все вокруг. Элианцы, воюющие с норлами, люди, орки и темные. Все они обречены, если слова Тегура были верны. И все они скоро сгинут в небытие.
– Зачем? – только и произнес Вайон, куда-то в пустоту, словно общаясь с самим собой.
Тегур усмехнулся в ответ:
– Человек, ты побелел от страха. На фоне этого серого мира, твое лицо словно чистый лист книги. – Тегур развел руками указывая на небо. – Из-за них.
Ответ орка привел Вайона в смятение.
– Боги?
– Они самые, – подтвердил орк. – Видишь ли, дружище, все ваши знания о Хогане являются лишь поверхностными сказками страшилками, которыми когда-то запугивали вас в детстве. И все это продолжалось на протяжении множества веков. Ложь вливалась вам в уши, и вы верили в то, что этот бог является демоном в земном обличии. Однако на деле все обстоит совершенно иначе. Хоган был возрожден ради уничтожения тех, из-за кого вы знали о нем, как о проклятом боге. Именно боги создали высших, которые поработили Край. И чтобы избавиться от этого, нам необходимо убить их всех. Да, Край уже не будет прежним, и охватившие его перемены никогда не вернут его в былое состояние. Да, погибнут многие и хаос будет царствовать в этом мире. Но все это будет делаться лишь ради светлого и мирного будущего. Пусть и очень далекого.
Вайон смотрел на Тегура обезумевшим взглядом:
– Вы хотите убить богов? – произнес он так тихо, что сам едва услышал свои слова. Он направил взгляд на небо, словно боясь, что за это его тут же поразит молния. Но потемневшее небо не ответило.
– Именно! – подтвердил Тегур. – Без богов триумвират не сможет возродиться снова.
– Что это значит? Высшие еще не сгинули.
– Еще нет. Ты знаешь, Вайон, что темные это создания богов? – Тегур посмотрел в глаза человека, который только сейчас начал осознавать куда тот клонит. – Вот-вот, Вайон. Теперь наконец то ты приходишь к правильному пониманию ситуации. Морок ненавидит все, что связано с богами. Поэтому мы пришли к выводу, что вам не справиться с азгорцами без нас. Грядет война, человеческий лорд, суровая и жестокая. Но люди и орки, впервые в истории, будут на одной стороне.
БИТВА У ЭКДОРА
Стены великого города норлов не выдержали сурового натиска элианцев и пали от первых же залпов пушек, разрывающих в воздухе тишину. Люди вошли в пустой город понимая, что норлы и не собирались их здесь встречать. Все жители прятались за стенами большого замка, занимающего территорию почти половины Экдора. Кербик направился прямо к нему, не дожидаясь, пока норлы сделают первый шаг. Однако, не дойдя до стен замка их встретил смертоносный дождь из стрел. Элианский император скомандовал сомкнуть щиты и повторить атаку. И это подействовало. Теперь люди приблизились к стене замка, не боясь в ответ получить стрелу. Но здесь их встречали летевшие снизу камни и большие валуны. Многие попадали в цель, мгновенно насмерть приколачивая воина к земле. Все попытки ставить лестницы были тщетны, норлы тут же сбивали их на землю. Железные ворота замка тщательно охраняли узкий проход.
Кербик выстроил своих лучников, но их стрелы не долетали до целей. Ближе их ставить – означало потерять под смертельным градом лучников норлов.
– Готовить пушки! – приказал император, в душе понимая, что стены замка Экдора будет очень сложно пробить. Воины, занявшие позиции у стены в спешке отступали назад, чтобы не попасть под удары грозных орудий. Стрелы лучников со стены встречали многих из них. Элианцы в этом штурме потеряли очень много людей. Но Кербик все это прекрасно осознавал.
Пепел, пушистый и серый продолжал падать с черного неба, заволакивая мир своим однообразием. Кербик думал, что это знак. Знак того, что война, начатая норлами ни к чему хорошему не приведет. А он не сомневался в том, что именно норлы ее начали, выкрав посох огня. И теперь все шло к тому, что народ норлов будет уничтожен. Император улыбнулся, потирая в руке рубин, висевший на золотой цепи.
***
– Элианцы уже в городе, – доложил глава городской стражи.
Эои посмотрел на него и молча махнул головой в знак понимания. Сегодня он на всех парах прибыл с войском в город, едва опережая Кербика, а война уже стучала в ворота замка. Он успел отправить орлов в столицу. Норлов, которых ему удалось собрать он разделил надвое, чтобы как можно быстрее прибыть в Экдор. Вторую часть войск он отправил в Слуосс. В послании к императору он пояснил, это войско, будет еще подкрепляться с других городов и в нужный момент должно будет выступить им на подмогу. Когда наступит тот самый нужный момент он не знал, но надеялся, что не скоро. Однако его мысли перевернулись, когда он услышал выстрелы пушек. Элианцы пытались проломить стену и громогласные взрывы пугали норлов. Атмосфера ужаса дополнялась падающим с неба пеплом. Что там на верху происходило Эои не понимал. Боги злились на мир? Или у них была беда? Непонятное явление охватило весь мир. Хоть Эои этого и не видел, но ощущение этого не покидало его мыслей.
Надев доспехи и вооружившись мечом, он вышел к стене. От грохота пушек воздух вокруг дрожал. Ядра, врезающиеся в камень с дикой силой, заставляли стену крошиться. Ее кирпичи вываливались наружу. Императорский посол взобрался на стену, где его тут же окружили начальник охраны города и несколько воинов лучников.
– Здесь опасно, лорд Эои, – предупредил Неул. – Вам лучше будет находиться рядом с лордом Деа.
Неул был еще совсем молод, но горячая кровь в его венах делала его отважным воином. Однако даже это не помогало ему скрыть страха перед грозным орудием норлов. Если уж глава городской стражи дрожал перед захватчиками, то как должны себя чувствовать обычные норлы.
– Лорд Деа не воин, и не командует войсками, – заметил Эои. Прогремел очередной взрыв, и все пригнулись на дрожащей под ногами стене.
– Здесь опасно! – повторил Неул.
– Ты, командующий войсками в своем городе! – проорал Эои, пытаясь перекричать очередной звук выстрела. – Так почему же вы стоите и бездействуете?
– Что мы можем сделать? – спросил парень. – Их пушки слишком далеки от наших стрел. Открывать ворота нельзя. Они наверняка только и ждут от нас этого.
Эои выглянул за стену в сторону города, где расположились элианские захватчики. Неул может и боялся пушек, но все же был прав. Они никак не могли достать элианцев. И тут его осенило. Из столицы с собой он забрал три онагры и пять больших баллист, которых в народе называли арбалетами переростками. Нужно лишь было поднять этих гигантов на стену.
– Неул, готовьте канаты! – скомандовал Эои. – Покажем элианцам, что нам есть чем ответить.
***
Снаряды били по всей стене, но кроме трещин это не вызывало никакого видимого результата. Кербик был хмур. Конечно же он не ожидал, что стены Экдора падут так быстро, однако ему совершенно не нравилось с какой скоростью убывали снаряды. Скоро начнет вечереть. Мир, заволоченный черно-серыми тучами пепла, и без того темный, превратится в кромешный мрак и пушки перестанут стрелять. Необходимо было что-то придумать. Кербик начинал осознавать, что так просто Экдор не дастся. Элианские войска стояли в ожидании, готовые выдвинуться в любой момент. Император стоял на балконе небольшой часовни, откуда обзор происходящего был гораздо лучше. Рядом находился Ронн и лорд Широда Грейдон Нерок. После смерти Корклода Кербик сблизился Грейдоном и открыл для себя весьма интересную личность. Как оказалось, лорд южного города был весьма умен и кое-что понимал в стратегии. Возможно, именно по этой причине Кербик никогда не замечал его. Грейдон вел себя весьма скрытно и не позволял себе каких-либо вольностей в присутствии императора. Это качество человека, которому едва перевалило за четвертый десяток лет, симпатизировало Кербику. Густая черная борода Грейдона сливалась с длинными и столь же черными волосами, а томные глаза всегда казались задумчивыми, от чего он казался более суровым, чем был на самом деле. Однако, пообщавшись с ним более плотно, Кербик узнал от него много интересного. Как оказалось, Грейдон очень долгое время служил в имперской армии, пока его старик не испустил дух, передав ему титул лорда. Сейчас он все еще хорошо помнил тактики боя. Однако, до момента, пока элианцы с легкостью захватывали города и поселения Атона, Кербику не требовался его совет. С Экдором была совершенно иная ситуация.