Юрий Драздов – Режим деградации. Том 4. Пустой (страница 2)

Это было не сражение. Это была грязная, примитивная, жестокая бойня. У него не было интерфейса, который бы показывал полоску здоровья врага. Он просто бил, пока лицо под ним не превратилось в кровавое месиво, а крики не стихли. Система молчала. Никакого «+1 УРОВЕНЬ». Никакого трофея. Только труп и тишина.

Он поднялся. Вся его одежда была в чужой крови. Он тяжело дышал, но его глаза были сухими и абсолютно спокойными. Он повернулся ко второму игроку.

Тот, с дробовиком, как раз отбросил от себя Лин мощным ударом приклада. Женщина отлетела к стене и сползла по ней, оглушённая. Игрок перевёл взгляд на Артёма и своего мёртвого напарника. Его лицо исказилось.

— Ты... ты «Пустой»! Ты не мог! Как ты его?! Это баг! Это...

Он не договорил. Артём, не говоря ни слова, пошёл на него. Медленно, неумолимо, как терминатор. С окровавленным кирпичом в руке. Игрок с дробовиком вскинул оружие и выстрелил. Картечь ударила в грудь Артёма. Боль была чудовищной. Его отбросило назад, на пол. Он почувствовал, как рвётся плоть, как ломаются рёбра, как горячая кровь заливает живот. Второго такого попадания он не переживёт.

Но он заставил себя встать. Просто потому, что умирать лёжа было нельзя. Встать, опираясь на дрожащие руки. Сделать шаг. Ещё один.

— Да сдохни ты уже! — заорал игрок и нажал на спуск снова.

Осечка. Старый, ржавый дробовик, за которым никто не ухаживал, просто заклинило. Патрон перекосило в патроннике. Игрок с ужасом посмотрел на своё оружие, потом на приближающегося Артёма. Он попытался перезарядиться, дёргая помповый механизм, но руки тряслись, и у него ничего не выходило.

Артём подошёл вплотную. Игрок ударил его прикладом в лицо, разбив губы. Артём даже не покачнулся. Он уже не чувствовал боли. Только пустоту. Он схватился за ствол дробовика и рванул на себя. Игрок, потеряв равновесие, подался вперёд. Артём встретил его ударом кирпича в висок. Раз. Второй. Третий.

Он бил, пока не устали руки. Потом просто стоял над двумя трупами и смотрел на свою работу. Лин, прихрамывая, подошла сзади.

— Ты... ты убил их, — прошептала она. — Пятого и девятого уровня. У тебя нет ни одного навыка. Как?

— Система считает меня камнем, — тихо ответил Артём, вытирая лицо рукавом и размазывая по нему кровь. — А камень не атакует. Он просто... есть. И иногда он падает кому-то на голову. Смерть от несчастного случая. Не засчитывается.

Он повернулся к ней, и Лин вздрогнула. От его лица, от его взгляда веяло таким холодом, что даже её внутренний Хаос, казалось, на мгновение затих. Перед ней стоял не тот Артём, который мучился виной за каждую потерянную душу. Это было что-то новое. Или, наоборот, что-то очень древнее, что всегда жило внутри человека, но было скрыто слоями культуры, морали и надежды.

— Ты говорила, что я не могу умереть просто так. Что меня могут только убить. — Артём посмотрел на трупы. — Они попробовали. У них не вышло.

— А как же Лика? — тихо спросила Лин. — Твои люди? Твои «Искры»?

— Потом. — Он наклонился и подобрал дробовик. Тяжёлый. Воняющий порохом и ржавчиной. Он вытащил перекошенный патрон, передёрнул помпу. Механизм лязгнул, досылая новый. — Сначала я перестану быть дичью. Сначала я выживу. Любой ценой.

---

Журнал ошибок, запись №143

Время: 06:47:11 шестого дня Эры Хаоса

Локация: Москва, Пресненский район — руины жилого квартала

Они вышли на поверхность, когда багровое солнце только начало окрашивать руины в цвет запёкшейся крови. Город встретил их тишиной, нарушаемой лишь далёкими криками и отзвуками выстрелов. Война всех против всех набирала обороты.

Новые правила, о которых говорила Лин, чувствовались во всём. Раньше, в первые дни Хаоса, ещё оставались островки «нейтральных» территорий, где можно было встретить таких же беглецов или просто осторожных одиночек. Теперь же город был поделён на зоны влияния быстро растущих гильдий и стаи мобов, которые с каждым днём становились всё опаснее и организованнее. «Рагнарёк» убрал последние сдерживающие факторы. Карма, штрафы за убийство «своих» — всё это исчезло. Остался только один закон: видишь цель — уничтожь. Или уничтожат тебя.

Артём шёл впереди. Дробовик висел за спиной, в руке он сжимал свой «трофей» — всё то же мачете, снятое с убитого игрока. Лин двигалась чуть позади, сканируя пространство своим чутьём. Она видела, как изменилась его походка. Она больше не была походкой человека, который ищет путь или союзников. Это была поступь хищника, который вышел на охоту.

Их первая «цель» нашлась быстро. Во дворе разрушенной пятиэтажки они наткнулись на моба. Это был не бывший человек, а порождение самого города — «Собиратель». Мерзкая тварь размером с крупную собаку, покрытая хитиновым панцирем, с десятками длинных, суставчатых лап, которыми она копалась в груде мусора, извлекая оттуда останки и системные трофеи. Уровень 6.

Раньше Артём, возможно, попытался бы обойти его. Или, если бы драка была неизбежна, положился бы на свой «Перехват». Теперь же он просто пошёл на тварь в лоб.

Собиратель замер, почуяв движение. Его круглая голова с тремя глазами-бусинами повернулась к Артёму. Он издал скрежещущий звук и, перебирая лапами, бросился в атаку. Он был быстрее человека.

Артём не стал уворачиваться. Он выставил вперёд левую руку, обмотанную какой-то тряпкой. Тварь вцепилась в неё своими мелкими, но острыми жвалами. Тряпка лопнула, зубы вонзились в плоть. Адская боль пронзила руку. Но Артём ждал именно этого. Пока тварь была занята рукой, пытаясь вырвать кусок мяса, он правой рукой, с мачете, нанёс один-единственный, чудовищно точный удар сверху вниз, в сочленение между головой и панцирем — единственное уязвимое место.

Лезвие вошло с противным хрустом. Тварь задёргалась, выпуская руку. Артём навалился всем телом, проталкивая мачете глубже, проворачивая его. Зелёная, вонючая жижа брызнула ему на лицо. Собиратель затих.

— Твоя рука, — сказала Лин, подходя.

Артём посмотрел на предплечье. Рукав был разодран в клочья, виднелись глубокие рваные раны, из которых обильно текла кровь. Он порылся в кармане, достал грязный бинт, найденный у одного из убитых, и, не обрабатывая, просто туго перетянул рану. Больно было невыносимо, но он даже не поморщился.

— Ты сражаешься, как они, — тихо сказала Лин. — Как мобы. Как Порождения. Используешь тело как приманку. Не жалеешь себя.

— Себя жалеть некогда, — ответил он, затягивая узел зубами. — У меня нет регенерации, нет зелий. Каждая рана теперь — это реальная проблема. Но у меня есть преимущество. Они не ждут от меня такого. Они видят «Пустого» и думают, что я беззащитная овца. А я — овца, которая выучила, где у волка сонная артерия.

Он двинулся дальше. За следующим углом их ждала новая цель. Два игрока и моб-мутант, которые сошлись в схватке за ценный лут — светящийся сундук, один из тех, что Система щедро разбрасывала по городу, чтобы стравливать охотников. Игроки, седьмого и восьмого уровней, теснили моба, используя простые, но эффективные навыки: один создавал «Каменную кожу» и принимал удары на себя, второй поливал мутанта огненными стрелами из арбалета.

Артём, не скрываясь, вышел к ним. Они заметили его, и по их лицам пробежала та же презрительная усмешка, что и у тех, в метро.

— Ещё один «Пустой»? — крикнул «танк», не отвлекаясь от моба. — Вали отсюда, мусор, пока не добили!

Артём ничего не ответил. Он просто подошёл к сундуку и, пока они были заняты, открыл его. Внутри лежала пара медицинских шприц-тюбиков с красной жидкостью — «Инъекция здоровья (малая)». Раньше он бы даже не взглянул на такое. Теперь это было сокровище. Он сунул оба шприца в карман.

— Ты охренел?! — заорал лучник, отвлекаясь от моба. Мутант, воспользовавшись моментом, полоснул «танка» когтями, пробив его защиту. — Это наш лут!

Артём повернулся к лучнику. Вместо ответа он швырнул в него горсть мелкого щебня, который подобрал по пути. Не как атаку — просто как жест. Щебень ударил лучника по лицу. Тот инстинктивно зажмурился и выстрелил. Огненная стрела, сбившись с курса, вонзилась в спину его же напарника-«танка». Тот взвыл от боли и неожиданности. Мутант, почуяв слабину, навалился на него всем весом, впиваясь зубами в шею.

— Ты что творишь, идиот! — заорал «танк», падая.

Лучник, поняв, что натворил, запаниковал и начал перезаряжать арбалет. Артём не стал ждать. Он бросился к нему, сокращая дистанцию. Лучник, вместо того чтобы использовать какое-нибудь умение ближнего боя, попытался отмахнуться арбалетом, как дубиной. Артём поднырнул под удар и всадил ему мачете в живот. Снизу вверх. Грязно. Эффективно.

Игрок захрипел, выронил оружие и осел на землю. Артём выдернул лезвие и повернулся к мутанту, который уже добивал «танка». Тварь, почуяв новую угрозу, зарычала, но Артём не стал ждать. Он просто подошёл и, когда мутант бросился на него, использовал тот же приём, что и раньше: подставил под удар уже раненую левую руку, а правой вонзил мачете в глаз твари.

Всё закончилось за несколько секунд. Три трупа. Артём тяжело дышал. Он достал один из украденных шприцов, зубами сорвал колпачок и вонзил иглу себе в бедро. По телу разлилось тепло. Рана на руке затянулась лишь частично, перестав кровоточить. Это всё, что могли дать ему теперь лекарства. Никакого волшебного исцеления, только грубая стимуляция регенерации.