Юрий Драздов – Нулевой континент (страница 9)

– Твою мать! – заорал один из мелких. – Ловушки!

Он попытался развернуться, но в узком коридоре (девяносто сантиметров) это было почти невозможно. Он задел плечом стену, потерял равновесие и наступил на руку крупного. Тот взвыл.

– Назад! – крикнул второй мелкий. – Назад, там яма!

– Нет там ямы, идиот! – ответил первый, но уже отступал.

Арс и Сергей не двигались. Они стояли в расширении, за поворотом, и ждали. Ловушки сделали свою работу – трое нападающих были дезориентированы, один ранен, двое в панике.

– Уходите, – сказал Арс громко. – Уходите, и мы не тронем вас.

– Ах ты… – начал крупный, пытаясь подняться. Камень всё ещё лежал на его спине, мешая двигаться. – Я тебя…

– Ты не сможешь даже встать, – перебил Арс. – Твой позвоночник не сломан, но ушибы сильные. Если мы оставим тебя здесь – ты умрёшь к утру. Если твои друзья попытаются тебя вытащить – они попадут во вторую ловушку. Она не такая милосердная, как первая.

– Что за вторая? – спросил первый мелкий. Голос у него дрожал.

– Узнаешь, если зайдёшь, – ответил Сергей.

Тишина. Слышно было только тяжёлое дыхание крупного и стук сердца Арса – ровный, спокойный, будто он не в ловушке с тремя убийцами, а на совещании.

– Мы уходим, – сказал первый мелкий. – Но мы вернёмся. С другими. С теми, у кого есть классы.

– Ждём, – ответил Арс. – Только предупредите: мы строим не для себя. Мы строим для всех, кто устал убивать. Если ваши друзья захотят присоединиться – пусть приходят с пустыми руками и чистой совестью.

– Идиот, – прошептал мелкий, но уже без злобы. Скорее с недоумением.

Они ушли. Крупного оставили. Он лежал в траншее, придавленный камнем, и тихо матерился.

– Что с ним делать? – спросил Сергей.

– Вытащим, – сказал Арс. – Но сначала свяжем. И допросим.

Они вытащили крупного из-под камня. Тот оказался мужчиной лет тридцати пяти, с бритой головой и татуировкой на шее – какой-то тюремный символ. Звали его Вепрь. Ранг – 2 убийства. Нож он потерял при падении.

– Зачем вы напали? – спросил Арс, когда Вепрь сидел связанный у стены расширения.

– Зачем? – Вепрь усмехнулся. – Чтобы выжить. Система даёт силу за убийства. Чем больше убьёшь – тем сильнее станешь. Я хочу быть сильным.

– И что ты получил за два убийства?

– Ничего. Только счётчик. И страх, что другие убьют меня, пока я не набрал десять.

– И поэтому ты решил напасть на нас?

– Вы – лёгкая цель. Нули. Без ранга, без оружия. Я думал, вы – овцы.

– Ошиблись, – сказал Сергей.

Вепрь посмотрел на него. Потом на Арса. Потом на глинистый потолок.

– Да, – сказал он тихо. – Ошибся.

– У тебя есть выбор, – сказал Арс. – Остаться с нами. Работать. Строить. Не убивать.

– А если откажусь?

– Уйдёшь. Но без оружия. И если вернёшься снова – вторая ловушка будет ждать.

Вепрь молчал минуту.

– Вы ненормальные, – сказал он наконец. – Вы верите, что можно выжить без убийств?

– Мы не верим, – ответил Арс. – Мы проверяем.

– И что, проверка удалась?

– Пока да. Мы живы. Вы – нет.

Вепрь снова замолчал. Потом кивнул.

– Остаюсь. Но не потому, что поверил. А потому, что у меня нет выбора.

– Добро пожаловать в Нулевой ранг, – сказал Арс. – Ты будешь копать.

7. Нулевой принцип

К утру третьего дня в убежище было двенадцать человек. Арс, Сергей, Вика, Лёха, Дима, Костя, Женя, Андрей, Наташа, Вепрь – и двое новеньких, которых привёл Лёха, пока Арс спал.

Траншея превратилась в коридор длиной восемь метров, с двумя поворотами и расширением в конце – пять на пять метров. Это был будущий жилой отсек. Глинистые стены укрепили обрывками досок и пластика. В углу стояла импровизированная ёмкость для конденсата – из двух скреплённых банок. В другой ёмкости – странная каша из растёртых ракушек и водорослей. Еда. Отвратительная, но съедобная.

– Мы выжили, – сказал Арс, глядя на свою команду. – Трое суток. Ни одного убийства. Двенадцать человек. Убежище. Еда. Вода.

– Но штраф в 50% начнётся через… сколько? – спросила Женя. – Система сказала через 72 часа. Это сегодня в восемь утра.

– Есть ещё три часа, – сказал Арс. – За это время мы должны найти Альтернативный источник силы.

– Где? – спросил Вепрь. – Мы перерыли всё вокруг. Ничего нет.

Арс закрыл глаза. Думал.

Инженер. Архитектор. Убежище, построенное без убийств. Альтернативный источник силы.

– Он не снаружи, – сказал он, открывая глаза. – Он внутри.

– Внутри чего? – спросил Дима.

– Внутри нас. Внутри нашего принципа. Мы не убиваем. Это – источник. Отказ от системы.

– Слишком абстрактно, – сказал Костя. – Система не оперирует абстракциями. Она оперирует цифрами, кодами, байтами.

– А если это и есть код? – сказала Женя. – Если «Альтернативный источник силы» – это не предмет, а флаг в системе? Переменная, которая меняется с false на true, когда мы принимаем решение?

– И как мы эту переменную активируем? – спросил Сергей.

– Действием, – сказал Арс. – Символическим действием, которое система распознаёт.

Он подошёл к глинистой стене, выскреб на ней ровную площадку. Потом взял острый обломок пластика и начал писать. Крупно, чётко, печатными буквами.

НУЛЕВОЙ ПРИНЦИП:

МЫ НЕ УБИВАЕМ.

МЫ СТРОИМ.

ЭТО – НАША СИЛА.

– Что ты делаешь? – спросил Дима.

– Создаю артефакт, – ответил Арс. – Не магический. Идеологический. Система сказала: «Альтернативный источник силы находится в убежище, построенном без убийств». Вот он. Перед вами. Наша идея, вырезанная на стене.

– Это не сработает, – сказал Вепрь. – Слишком просто.

– Самые простые решения – самые эффективные, – ответил Арс. – Ждём.

Они ждали. Минута. Две. Пять. Десять.

В 8:00 утра, когда ровно 72 часа прошло с момента первого уведомления, система ожила.