Юрий Драздов – Нулевой континент (страница 11)

– Как?

– Вот как.

Он взял у Димы острую пластину и начал чертить на свободном участке стены.

– Представьте. У нас есть вход. Узкий, как сейчас – девяносто сантиметров. Он ведет не в убежище, а в систему коридоров. Коридоры разветвляются. Один ведет к ложному складу с едой. Второй – к ложному выходу на поверхность. Третий – в тупик. А настоящий вход в наше убежище спрятан за стеной, которая выглядит как тупик.

– Стандартная тактика, – кивнул Сергей. – Лабиринты использовали еще в древности.

– Но это только первая часть, – продолжил Арс. – Вторая – ловушки. Не смертельные. Смертельные ловушки – это убийство, система засчитает их нам. Нет, мы сделаем так, чтобы ловушки ослабляли. Калечили. Отнимали силы. Замедляли.

– А потом? – спросил Вепрь.

– А потом в лабиринт зайдет второй убийца. И встретит первого. Ослабленного, раненого, но все еще опасного. И они начнут драться. Потому что для них убийство – это способ выжить. Потому что система сказала им: «убей – получи силу». И они не могут остановиться. Они уже в игре. Они уже на крючке.

– И когда они убьют друг друга, – тихо сказал Лёха, – система засчитает убийство им. Не нам.

– Именно, – Арс отбросил пластину. – Мы не убиваем. Мы просто строим сцену. Актёры сами сыграют свою смерть.

Вика медленно кивнула. В её глазах мелькнуло что-то похожее на уважение.

– В прошлых циклах никто так не делал, – сказала она. – Все либо убивали, либо прятались. Никто не пытался… перехитрить саму механику.

– Потому что в прошлых циклах не было меня, – спокойно ответил Арс.

Он не хвастался. Он констатировал факт. Инженер, который проектировал системы вентиляции для бункеров, знал: любая система имеет уязвимости. Даже система, которая создала этот мир. Даже система, которая управляет убийствами.

– Хорошо, – сказал Дима. – Допустим, мы строим лабиринт. У нас есть материалы? У нас есть время? У нас есть люди? Мы – двенадцать человек. Половина из них никогда не держала в руках ничего тяжелее ложки.

– Поэтому мы не будем строить всё сразу, – ответил Арс. – Мы будем строить поэтапно. Сначала – первый уровень защиты. Потом – второй. Потом – третий. Каждый уровень должен быть автономным. Если враги пройдут первый, второй их остановит. Если пройдут второй – третий. А если пройдут третий… – он усмехнулся, – значит, мы недооценили врага. И тогда у нас есть запасной план.

– Какой? – спросил Вепрь.

– Сдать убежище и уйти в дюны. Начать заново. Мы – не здание. Мы – идея. Идею нельзя убить. Только забыть.

-–

4. Первый камень (буквально)

Строительство началось в тот же день. Арс распределил роли жестко, без демократии – в условиях, где каждая минута на счету, голосование убивает быстрее, чем нож.

– Сергей – главный по ловушкам. Ты знаешь, как сделать так, чтобы человек пожалел, что зашел.

– Дима – главный по планировке. Ты чертишь каждый коридор, каждый поворот, каждый тупик.

– Костя и Андрей – по материалам. Вы – сварщик и электрик. Вы знаете, как соединять несоединимое.

– Женя – наблюдатель и аналитик. Ты сидишь наверху, смотришь, записываешь. Если видишь приближение – сигналишь.

– Лёха – медик и моральная поддержка. Ты лечишь раненых и следишь, чтобы никто не сошел с ума.

– Вика – разведка. Ты знаешь местность лучше всех. Ты ходишь на пляж, собираешь информацию, находишь новичков, которые хотят присоединиться.

– Остальные – копают. Все. Без исключений. Вепрь, ты в том числе.

– А ты? – спросил Вепрь. – Что будешь делать ты?

Арс поднял с земли тяжелый камень с острым краем.

– Я буду закладывать первый камень.

Он спустился в траншею, выбрал место в самом конце – там, где глина была особенно плотной, почти как скала. Присел на корточки, провел рукой по стене. Холодная, влажная, липкая.

– Дима, иди сюда. Смотри. Здесь будет настоящий вход. Не тот, который мы покажем врагам. Настоящий.

– Слишком близко к поверхности, – сказал Дима, оценивая. – Если они пробьют первый уровень…

– Они не пробьют, если мы сделаем так, что первый уровень будет выглядеть как единственный. Люди ленятся искать второй вход. Они видят дверь – они идут в дверь. Им не приходит в голову, что стена рядом с дверью – тоже дверь.

– Психология, – кивнул Дима. – Понял.

Арс встал, поднял камень.

– Внимание все, – сказал он громко, чтобы слышали даже те, кто копал в другом конце траншеи. – Сейчас я закладываю первый камень нашего убежища. Не метафорически. Буквально.

Он ударил камнем по глинистой стене. Не сильно – просто чтобы оставить метку. Белый след на сером фоне.

– Это – ось. От этой точки мы будем строить всё. Вход, коридоры, комнаты, ловушки. Этот камень – наша память о том, что мы не убиваем. Мы строим.

Он повернулся к группе. Двенадцать пар глаз смотрели на него. В одних – надежда. В других – недоверие. В третьих – холодный расчет. Но никто не отвернулся. Никто не ушел.

– Теперь работаем, – сказал Арс.

-–

5. Сражение у южных дюн (первая кровь – не наша)

На пятый день система решила проверить их на прочность.

Всё началось с сигнала Жени – три удара камнем о камень. «Чужие». Арс вылез из траншеи (они уже углубились на три метра, и потолок приходилось укреплять досками) и выглянул из оврага.

Со стороны южных дюн шли пятеро. Впереди – тот самый парень, который приходил в первую ночь. Влад. Теперь он выглядел иначе – шире в плечах, увереннее, почти хищно. За ним четверо: двое с ножами, один с заточенной трубой, один с камнем в руке.

– Ранг? – спросил Арс у Жени, не оборачиваясь.

– У Влада – десять убийств, – ответила она. – Система только что выдала уведомление. Он получил класс.

– Какой?

– «Мясник».

Арс выдохнул. Десять убийств за пять дней. Психопат, которому дали легальное разрешение убивать – и системные бонусы в придачу.

– Сколько их всего? – спросил он.

– Пятеро. У двоих – по три убийства, у одного – два, у одного – одно. Влад – единственный с классом.

– Сергей! – крикнул Арс вниз. – Первая линия готова?

– Готова, – ответил голос из траншеи. – Только мы не успели закончить вторую.

– Первой хватит. Заводим их в лабиринт.

План был прост – настолько прост, что Влад, со своим улучшенным обонянием и силой Мясника, должен был в него поверить. Ложный вход, замаскированный под настоящий. Узкий коридор, ведущий в «склад» – пустую комнату, где не было ничего, кроме глины и запаха конденсата. И ловушки.

– Эй, в норе! – крикнул Влад, остановившись в десяти метрах от оврага. – Я знаю, вы там. Я чую вас. Двенадцать человек. Пахнете глиной, потом и… чем-то странным. Не страхом. Чем-то другим.

– Мы не боимся тебя, Влад, – ответил Арс, стоя на краю оврага. Руки – свободны, но под курткой – заостренная пластина. На всякий случай. – У тебя теперь класс. Ты сильнее. Но это не сделало тебя умнее.

– Остроумно, – Влад усмехнулся. – Но остроумие не остановит удар, который ломает кости. У меня теперь +30% к силе удара. Я могу пробить твою глиняную стену кулаком.

– Попробуй, – сказал Арс. – Но сначала зайди.

Он развернулся и спустился в траншею. Влад не видел его лица – но если бы увидел, то заметил бы улыбку. Не злую. Не торжествующую. Улыбку инженера, который только что включил машину и ждет, когда она начнет работать.

– Заходим, – сказал Влад своим людям. – Быстро. Мясник – первый. Остальные за мной. Не рассредотачиваться.

Они спустились в овраг. Вход в траншею был открыт – широкая дыра в земле, ведущая вниз, в темноту. Влад шагнул первым.