Юрий Драздов – Нулевой континент (страница 28)

– Смотритель, – сказал Арс, когда фигура приблизилась на сто метров. – Добро пожаловать в Нулевой оплот.

Фигура остановилась. Голос – не голос, а вибрация, которая рождалась прямо в голове Арса – произнёс:

– Вы сломали полигон. Ваш кластер «Нулевой принцип» создаёт аномалию в системе. Я уполномочен удалить вас вручную.

– Удалить? – переспросил Арс. – Как файл? Как баг? Как ошибку в коде?

– Как аномалию, – ответил Смотритель. – Аномалии подлежат уничтожению.

– Мы не аномалия, – сказал Арс. – Мы – доказательство. Доказательство того, что ваша система несовершенна. Что можно выжить, не убивая. Что убийство – не единственный путь.

– Путей много, – согласился Смотритель. – Но система выбирает один. Тот, который ведёт к цели.

– К какой цели?

– К следующему уровню. Вы – Волна 1.0. За вами – Волна 2.0. Потом – 3.0. Десять этажей пирамиды. И в конце – выход. Но выход открывается только для тех, кто прошёл через убийства. Вы не прошли. Вы застряли на первом уровне. Вы – мертвый груз.

– Тогда почему вы не удалили нас раньше? – спросил Арс. – Почему ждали двадцать восемь дней?

– Потому что вы не были угрозой, – ответил Смотритель. – Вы были маленьким багом. Но теперь вы выросли. Ваш принцип распространяется. Шестнадцать человек разделяют его. Завтра будет двадцать. Послезавтра – пятьдесят. Через месяц – весь континент. Система не может этого допустить.

– Значит, вы пришли убить идею? – Арс усмехнулся. – Идею нельзя убить. Можно только забыть. А мы позаботимся, чтобы нас не забыли.

Он повернулся и побежал к убежищу. Вепрь и Сергей – за ним. Смотритель двинулся следом – не бегом, а скольжением, как тень по воде.

– Вход в Улей! – крикнул Арс. – Быстро!

Они нырнули в траншею. Смотритель – за ними. Коридоры первого уровня были пусты – ловушки не сработали. Смотритель проходил сквозь них как сквозь туман – падающие стены рассыпались в пыль, ямы с кольями исчезали, качающиеся плиты застывали на месте.

– Он не материален, – сказал Сергей, задыхаясь. – Ловушки не работают!

– На втором уровне – работают! – крикнул Арс. – Там термические датчики!

Они свернули на второй уровень. Смотритель – следом. Термические датчики сработали – глиняные стены начали плавиться, превращаясь в жидкую массу, которая текла в коридор, пытаясь залить Смотрителя. Но он прошёл сквозь неё – не замочившись, не замедлившись.

– Третий уровень! – заорал Арс. – Там электромагнитные ловушки!

Костя и Андрей работали над ними двое суток – катушки из проволоки, намотанной на деревянные сердечники, конденсаторы из банок и фольги, разрядники из гвоздей. Когда Смотритель вошёл в коридор третьего уровня, Костя замкнул цепь. Вспышка. Грохот. Запах озона.

Смотритель остановился. На секунду. Потом пошёл дальше – медленнее, но всё ещё неостановимо.

– Он боится электричества, – сказал Костя. – Но не сильно. Нужен больший разряд.

– Нет времени, – сказал Арс. – Четвёртый уровень. Яма с Гризли.

Они спустились на четвёртый уровень. Смотритель – за ними. Арс подбежал к люку, замурованному глиной и камнем, и начал откапывать его.

– Что ты делаешь? – закричал Вепрь. – Ты выпустишь Гризли!

– Я выпущу медведя на смотрителя, – ответил Арс, отбрасывая камень. – Пусть они разбираются друг с другом.

Он открыл люк. Снизу донёсся рык – Гризли был жив, зол и голоден. Он выпрыгнул из ямы – мокрый, грязный, с кератиновыми когтями на руках. И увидел Смотрителя.

– Что это? – проревел Гризли.

– Твой новый враг, – сказал Арс. – Убей его – и система, возможно, засчитает тебе пятидесятое убийство.

Гризли не стал раздумывать. Он бросился на Смотрителя – сто сорок килограммов мышечной массы, когтей и ярости. Удар пришёлся в грудь Смотрителя – и прошёл насквозь. Гризли пролетел сквозь фигуру и врезался в стену.

– Он не материален, – прохрипел Гризли, поднимаясь. – Я не могу его ударить.

– А я и не просил тебя его убивать, – сказал Арс. – Я просил задержать.

Он побежал к пятому уровню. Смотритель – за ним, но медленнее – Гризли вцепился в его ногу, и хотя когти проходили сквозь тело, что-то держало Смотрителя. Может быть, системный конфликт. Может быть, просто злость Гризли. Может быть, инженерия.

Арс влетел в пятый уровень. В «Мозг». Схватил свиток – библиотеку архитекторов – и прижал к груди.

– Смотритель! – крикнул он. – Ты хотел удалить аномалию? Вот она – я! Но если ты удалишь меня, ты удалишь и свиток. А в свитке – память о всех архитекторах прошлых циклов. Ты готов взять на себя такую ответственность?

Смотритель вошёл в комнату. Его гладкое лицо повернулось к Арсу. Вибрация в голове стала громче:

– Ты блефуешь. Свиток – не часть системы. Его можно восстановить.

– Не этот, – сказал Арс. – Я изменил его. Добавил код. Нулевой принцип – это не просто слова. Это программа. Если ты удалишь меня – принцип активируется. Все шестнадцать человек станут носителями. Ты не сможешь удалить всех. Система рухнет.

Смотритель замер. Впервые за всё время он не двигался. Потом вибрация сказала:

– Ты лжёшь. У тебя нет доступа к коду.

– У меня есть доступ к глине, – ответил Арс. – А глина – это интерфейс. Система не всесильна. Мы это доказали.

Он поднял свиток над головой.

– Уходи, Смотритель. Уходи и скажи системе: Нулевой принцип не будет удалён. Мы – не баг. Мы – функция. Без нас система неполна.

Смотритель стоял неподвижно минуту. Две. Три. Потом развернулся и вышел. Прошёл сквозь стены, сквозь уровни, сквозь глину – и исчез в зелёном небе, которое снова стало целым.

Арс опустил свиток. Руки дрожали. Ноги подкашивались. Он сел на пол, прислонился к стене.

– Женя, – сказал он в трубу. – Смотритель ушёл?

– Ушёл, – ответила Женя. – Система молчит. Рейтинг не обновляется. Никаких сообщений.

– Гризли?

– Сидит в четвёртом уровне, на полу. Смотрит в стену. Не двигается. Кажется, система отключила его. Или он просто сдался.

Арс закрыл глаза.

– Мы выиграли, – сказал он. – Ещё один раунд.

9. Эпилог: что остаётся

К утру двадцать девятого дня в убежище было тихо. Гризли сидел в углу четвёртого уровня – система не убила его, но и не дала сил двигаться. Он просто ждал. Арс принёс ему воды. Гризли не пил. Смотрел в стену.

– Ты победил, – сказал он наконец. – Что дальше?

– Строим, – ответил Арс. – Шестой уровень. Седьмой. Десятый. Пока не кончится глина или не кончится система.

– А если система пришлёт кого-то посильнее Смотрителя?

– Тогда мы построим что-то посильнее его ловушек.

Гризли покачал головой.

– Ты безумец, – сказал он. – Но… может быть, такие безумцы и нужны этому миру.

– Не этому миру, – поправил Арс. – Этому континенту. Мир другой. Мир там, наверху. Мы построим мост к нему. Из глины, чертежей и принципов.

Он поднялся, пошёл к выходу. На стене четвёртого уровня, рядом с люком, он вырезал новую надпись:

«ЗДЕСЬ БЫЛ ПОЙМАН ГРИЗЛИ – МЯСНИК С 49 УБИЙСТВАМИ. ОН ЖИВ. ОН УРОК. ОН – ДОКАЗАТЕЛЬСТВО ТОГО, ЧТО ДАЖЕ МЕДВЕДЯ МОЖНО ОСТАНОВИТЬ, ЕСЛИ СТРОИТЬ ДОСТАТОЧНО УМНО».

Глина засветилась – приняла надпись.

Системное уведомление пришло через час:

«Волна 1.0 завершена. Участники, набравшие 50 убийств, телепортированы в Город. Участники с нулевым рангом остаются на континенте для участия в Волне 2.0. Через 72 часа ожидается прибытие 5000 новых игроков. Рекомендуем подготовиться».