Юрий Драздов – Хранитель (страница 6)
Он посмотрел на карту, всё ещё висевшую в воздухе — Михаил зафиксировал проекцию.
— В любом случае, это шанс. Единственный шанс узнать, как контролировать «Права Доступа». Как не стать Искажённым. Как, возможно, выжить на «Арене Суда» и защитить всех, кто мне дорог. Я не могу его упустить.
— Ты хочешь идти туда? — спросила Лира. Её голос был ровным, но в нём слышалась тревога. — В «слепое пятно»? Один?
— Нет, — Александр покачал головой. — Не один. С вами. С теми, кто готов пойти. Но сначала мы должны укрепить Форт. Закончить стены, наладить воду, обучить людей. Чтобы, если я не вернусь, у них был шанс выжить. Сами. Без меня.
Он обвёл взглядом собравшихся.
— Двадцать дней до «Жатвы». У нас есть время. Немного, но есть. Я не собираюсь бросаться в неизвестность, не подготовившись. Мы изучим карту. Соберём информацию. Подготовим экспедицию. И только потом, когда будем готовы, двинемся в путь. А пока... пока мы строим. Укрепляем. Растём. Потому что Форт Надежды — это не просто база. Это наш дом. Наша крепость. Наше будущее. И я не позволю никому — ни Смотрителям, ни «Улью», ни самой Системе — разрушить его.
Он сжал «Резонатор» крепче.
— А теперь — за работу. У нас много дел.
---
Сцена 4. Эпилог. Баланс Дня
Ночь опустилась на Форт Надежды тихо, почти мирно. Багровые луны висели над горизонтом, заливая руины своим мертвенным светом. Где-то далеко, за холмами, выли одичавшие твари. Но здесь, в Форте, было спокойно. Люди отдыхали после тяжёлого дня. Кто-то спал, кто-то сидел у костра, тихо переговариваясь. Раненые, которых было много после боя с Рексом, шли на поправку — зелья Светы и забота Елены делали своё дело.
Александр сидел в своём кабинете — бывшем кабинете градоначальника, — перед грудой берестяных табличек с отчётами. Михаил, как всегда, проделал колоссальную работу. Расход ресурсов, графики работ, списки задач, прогнозы. Всё было учтено, подсчитано, разложено по полочкам. Александр просматривал таблички, делал пометки, сверял цифры. Привычная, рутинная работа, которая успокаивала его и давала ощущение контроля над хаосом.
Он отложил последнюю табличку и потянулся. Тело ныло от усталости — целый день на ногах, стройка, обучение новичков, Совет. Но он чувствовал удовлетворение. Они сделали много. Очень много. Вода была. Стены росли. Люди работали. Система работала. Форт жил.
Он вызвал интерфейс. Привычным движением пролистал строки характеристик, навыков, квестов, пока не добрался до той самой.
Права Доступа: 14.99% (Целевое значение: 15.00% — Активация Полигона №7)
Всё та же цифра. Одна тысячная процента до порога. Один шаг до неизбежного. Но теперь Александр смотрел на неё иначе. Без паники. Без ужаса. С холодным, расчётливым спокойствием. Он знал, что его ждёт. Знал, что «Жатва» близко. Знал, что на «Арене Суда» ему придётся сразиться с шестью другими кандидатами. Но он также знал, что у него есть время. Двадцать дней. И он использует их с максимальной эффективностью. Как всегда.
Он встал, подошёл к окну и посмотрел на ночной Форт. В окнах мэрии горел свет. На площади догорал костёр. На стенах стояли часовые, вглядываясь в темноту. Где-то в гаражах слышался стук молотков — Костя и Зубр, как обычно, работали допоздна. Форт не спал. Форт жил. Форт строился.
Александр смотрел на это и чувствовал, как внутри него растёт что-то новое. Не уверенность — скорее, решимость. Решимость защитить это место. Этих людей. Эту систему. Любой ценой. Даже ценой собственной жизни. Даже ценой того, чтобы стать Искажённым. Потому что Форт Надежды был больше, чем просто базой. Это был символ. Доказательство того, что даже в самом безумном, самом жестоком, самом безнадёжном мире можно построить что-то настоящее. Что-то, что переживёт тебя. Что-то, что даст надежду другим.
Он отвернулся от окна и подошёл к столу. Там, среди табличек и карт, лежал «Осколок Сердца Рекса» — имплант, вырезанный из тела мёртвого берсерка. Массивный, ржавый, с пульсирующим красным огоньком посередине. Артефакт, дающий силу, но требующий цену. Увеличивающий порог чувствительности «Прав Доступа» на полпроцента. Дающий отсрочку. Но делающий финальный шаг ещё более опасным.
Александр взял его в руку. Металл был тёплым, почти горячим. Он пульсировал в такт его сердцебиению, словно живое существо, жаждущее слиться с ним. Александр смотрел на него долго, очень долго. Потом открыл сейф — старый, ржавый, но всё ещё работающий, — и положил имплант внутрь. Закрыл дверцу. Запер на ключ.
— Не сейчас, — прошептал он. — Ещё не время. Сначала нужно навести порядок в бухгалтерии.
Он вернулся к столу, сел и взял чистую берестяную табличку. Обмакнул стило в чернила — ржавую взвесь, которую Света приготовила из сажи и сока каких-то мутировавших грибов, — и начал писать. План на завтра. На неделю. На двадцать дней до «Жатвы».
Первое: завершить укрепление северного периметра. Второе: наладить фильтрацию воды из скважины. Третье: организовать постоянные патрули и систему оповещения. Четвёртое: продолжить обучение новичков, отобрать самых способных для подготовки к экспедиции. Пятое: изучить карту Смотрителей, собрать информацию о Храме-Накопителе. Шестое: подготовить снаряжение, оружие, припасы для похода. Седьмое: назначить ответственных за Форт на время отсутствия.
Список рос, заполнял табличку, переходил на следующую. Александр писал, не останавливаясь, пока за окном не начал брезжить серый, ржавый рассвет. Он поднял голову, потёр уставшие глаза и посмотрел на свою работу. Двадцать дней. Сорок семь задач. Сотни подпунктов. Детальный, проработанный, просчитанный план. Его план. План бухгалтера, который привык доводить дела до конца.
Он отложил стило, встал и потянулся, разминая затёкшие мышцы. Потом подошёл к окну и посмотрел на просыпающийся Форт. Первые лучи солнца — серые, ржавые, но всё же солнечные — окрашивали руины в оттенки ржавчины и крови. На площади уже собирались люди — кто-то шёл на пост, кто-то на стройку, кто-то к скважине. Жизнь продолжалась. Система работала.
Александр смотрел на это и чувствовал, как внутри него разливается странное, забытое чувство. Гордость. Не за себя — за них. За всех, кто поверил в него и пошёл за ним. За всех, кто работал, не покладая рук, чтобы превратить груду руин в настоящую крепость. За всех, кто называл это место домом.
Он надел разгрузку, проверил «Око Шторма» в кобуре, взял «Резонатор» и направился к выходу. Впереди был новый день. Новые задачи. Новые вызовы. Но он был готов. Как никогда.
В дверях он столкнулся с Лирой. Она была в полной броне, с мечом в ножнах, и её лицо, обычно непроницаемое, сейчас выражало лёгкую тревогу.
— Ты не спал? — спросила она.
— Работал, — ответил Александр. — План на двадцать дней. Нужно успеть многое.
Лира покачала головой.
— Ты себя загнал, Саша. Отдохни. Хотя бы пару часов. Форт не рухнет, если ты поспишь.
— Не рухнет, — согласился он. — Но я не могу. Слишком много дел. Слишком мало времени. «Жатва» не ждёт.
Лира вздохнула и взяла его за руку.
— Тогда хотя бы поешь. Света приготовила завтрак. Идём. Успеешь ещё наработаться.
Александр хотел возразить, но, посмотрев в её серые глаза, полные тревоги и заботы, передумал. Он кивнул и позволил увести себя на кухню. Там, за грубо сколоченным столом, уже сидели Зандер, Костя и Михаил. Они ели кашу из синтезированного зерна и пили травяной отвар. Увидев Александра, Зандер широко ухмыльнулся.
— О, великий Архитектор снизошёл до простых смертных! Садись, Саша, каша стынет. И не вздумай говорить, что у тебя нет времени. Время есть всегда. Особенно на завтрак с друзьями.
Александр сел за стол, взял ложку и начал есть. Каша была безвкусной, отвар — горьковатым, но он не замечал этого. Он смотрел на своих людей — на Лиру, Зандера, Костю, Михаила, — и чувствовал, как внутри него разливается тепло. Они были больше, чем соратники. Больше, чем друзья. Они были его семьёй. Его опорой. Его смыслом. И ради них он был готов на всё. Даже на то, чтобы бросить вызов самой Системе. Даже на то, чтобы пойти в «слепое пятно» и встретиться лицом к лицу с тем, что скрывалось в Храме-Накопителе. Даже на то, чтобы достичь пятнадцати процентов и шагнуть на «Арену Суда».
Потому что он был Архитектором. И он строил не просто стены. Он строил будущее. Для них. Для всех.
Завтрак закончился. Люди начали расходиться по своим делам. Александр вышел на площадь и остановился, глядя на Форт, просыпающийся в сером, ржавом рассвете. Где-то вдалеке слышался стук молотков — Костя и Зубр уже начали работу. На стенах менялись часовые. У скважины собирались люди с вёдрами. Жизнь шла своим чередом. Система работала.
Александр сжал «Резонатор» крепче и сделал шаг вперёд. В новый день. В новую битву. В новую главу своей жизни. Он не знал, что ждёт его впереди. Но он знал, что готов. Потому что он был бухгалтером. И он всегда доводил свои дела до конца.
---
Конец Главы 25.
Глава 26. Рейд в Глубины
«В бухгалтерии есть термин "невозвратные издержки". Это когда ты уже потратил ресурсы, и вернуть их нельзя. Спуск в метро — это попытка доказать, что для Архитектора невозвратных издержек не существует. Даже если ресурс — это человеческая душа».
---
Сцена 1. Шёпот под Ногами