Юнта Вереск – Звездная абитура (страница 9)
Текст погас, а на экране вдруг включилась запись сегодняшних событий в холле перед собеседованием. Вот я стою на балконе. Вот ко мне подходит киборг. Вот я ухожу. Вот обнимаюсь с магом-блондинчиком. Овечья селезенка! Драка! Они все видели! Ну надо же было так вляпаться с этим идиотом-киборгом!
Глядя, как я на ходу причесываюсь, подходя к дверям в аудиторию, я сжала зубы.
Ну почему я выбрала Новосибирск? Прошла бы собеседование дома, там тоже есть отделение «коровника». Нет, захотелось отправиться в путешествие…
«Я влезла в драку и мне предписано покинуть Новосибирск».
Еще одно сообщение ушло Мурату.
От него и кучи других людей пришли сокрушающиеся и поддерживающие сообщения. Решив выключить комм, я еще раз взглянула на экран.
Запись закончилась. Прежний текст снова появился на экране. Пробежала его глазами еще раз, уже ничего не понимая. Они увидели, что я хулиганка и вышвырнули меня как котенка? Да нет, вроде… Написали же, что прошла… Эту драку они засчитали за физические испытания, что ли?
Помотав головой, посмотрела на рыжую соседку.
Та сидела, облокотившись на подушки и поджав колени, на которые она поставила комм. Глаза ее были закрыты. Присмотревшись, увидела, что грудь у соседки мерно вздымается. Да она же просто спит! Ну дает!
Картинка на экране сменилась и взгляд тут же переместился на экран.
Далее шел рекомендательный список багажа: вес до 5 кг, включающий личные памятные вещи и предметы для хобби. Переносные музыкальные инструменты шли отдельным пунктом, то есть к базовому багажу можно было присоединить гитару, флейту и т.д. Любой спортивный инвентарь исключался — на базе будут предоставлены все нужные тренажеры и оборудование. Белье и форменную одежду абитуриенты тоже получат на базе, так что личная одежда не потребуется.
Уф. Пришлось снова писать друзьям: «Я прошла! Прошла собеседование! Если пройду медкомиссию, лечу на Цереру! Отправляюсь домой. Встретимся утром!»
Отправив сообщение Мурату, я закрыла все сообщения друзей (прочитаю в полете), быстро собрала вещи, выключила свет в комнате — пусть рыжая спит спокойно — и, вызвала аэротакси.
Глава 5
Перевалка на Луне
Все слышали о Килиманджаро. Я даже читала рассказ Хемингуэя. Но когда аэробус подлетал к космопорту, мне оставалось только раскрыть рот от удивления.
Потухший стратовулкан являл собой три горы — три жерла. Говорят, что на самом высоком из них, Кибо, еще лет двести-триста назад вершина круглый год была покрыта снегами. Отсюда и название «Килиманджаро» — в переводе с суахили «сверкающая гора». И это в жаркой-жаркой Африке, где вокруг раскинулась саванна, пучками росли пальмы и бегали жирафы и другая живность!
Впрочем, и сейчас невероятное зрелище и без белых вершин. Я ведь привыкла, что вершины бывают там, где есть горные хребты. А здесь несколько самостоятельных конусов посреди равнины! Говорят, что их семь, но из окна аэробуса я видела только три. Непостижимо, непривычно и восхитительно.
Космопорт раскинулся километрах в пятидесяти от этих вулканов.
Территорию он занимал немалую — в восточной части находился космолифт, юг щетинился старто-посадочными стрелами, а нас провезли на электричках мимо корабельных доков к огромному госпиталю, или, как его называют местные, «Экваториальному медицинскому центру».
Медосмотр оказался кошмаром — нас просвечивали и мяли, делали воздушные уколы и кормили какой-то гадостью, брали кровь и подвергали разным процедурам Две тысячи абитуриентов вымотались до полного изнеможения. Последним аккордом стала стрижка ногтей и прядки волос.
Мне, знакомой с современной медициной, цель многих манипуляций была понятна, но остальным абитуриентам было намного сложнее. К моменту, когда нам объявили, что медкомиссия пройдена и мы можем отправиться на обед, устали все, и я тоже. Веселая и активная с утра компания молодежи еле выдержала обед — всем хотелось одного: лечь и уснуть. Несмотря на жару мы выбрались на улицу и разлеглись в тени медицинского центра. Воздух был сухим и жара переносилась легче, чем я опасалась, разве что все время хотелось пить.
Кто-то увидел бредущих вдалеке жирафов, и все подскочили. Но сколько бы я ни вытягивала голову, ничего так и не рассмотрела. Пришлось перебираться за край здания. Жирафы шли стаей, целеустремленно, не обращая внимания ни на взлетающие ракеты, ни на стартующую кабину космолифта — привыкли уже. Походка у них была уморительная, все-таки в длинных шеях есть не только преимущества, но и недостатки: сколько же сил и координации надо иметь, чтобы таскаться с ними!
Любовались мы жирафами недолго —у всех завибрировали, а у кого-то и запищали коммы: нам объявили результаты обследования — почти все его прошли успешно.
После этого нам сообщили, что часть из нас будет доставлена на геостационарную орбиту космическим лифтом, а часть — на пассажирских ракетах. Тех, кого отправят на лифте, доставят оттуда к Луне на лайнерах, а остальные полетят без остановок, хотя добираться до места им почему-то придется намного дольше.
Я уже пользовалась космическим лифтом — в школе у нас была экскурсия на Луну. Тогда я думала, что ракеты вышли из употребления, потому что для них требуется гораздо больше горючего, да и атмосфера страдает. Так что, когда я узнала о времени и порядке старта, то даже обрадовалась, обнаружив, что в этот раз полечу на ракете. Люблю новые впечатления! Как сказал кто-то из великих, человека делают счастливым любовь, интересная работа и путешествия. И спорить не о чем.
Получилось, что четыреста человек из двух тысяч отправятся напрямую, а остальные на космолифте. И лететь к Церере потом все будут тремя группами. Народ вокруг взволновался:
— Это специально, чтобы потерять хотя бы треть абитуриентов по пути, меньше хлопот с отбором…
— Лучше бы не треть, а две трети потерять…
— А ты в какой трети хочешь оказаться?..
— Видимо, ракет на две тысячи человек еще не придумали…
Первые из нашей толпы уже погрузились в аэротакси и улетели к корпусам космолифта. Лежа на камнях, мы смотрели как кабина поднимается вверх. Помещалось в нее от силы шестьдесят человек, но следующие партии уже клубились хвостом — кабины уходили одна за другой каждые десять минут.
От жары и обилия впечатлений, я задремала и едва не пропустила объявление, призывавшее меня прибыть на борт космической шлюпки «Фантом». Подхватив свой рюкзак, я присоединилась к девушкам и парням, которые рванулись к длинному, не менее дюжины вагончиков, автобусу.
Наша ракета — шлюпка, как меня поправили, — была большой, сверкающей и каплеобразной. По траволатору мы вкатились внутрь, где сразу попали в приемный отсек, из которого просматривался салон, уставленный рядами кресел, стоящих попарно.
— Размещайтесь кто где хочет, — предложила нам стюардесса со значком выпускницы Космической академии. — Разницы в местах нет, иллюминаторов не предусмотрено, а смотреть голо можно с любого места. Вещи оставляйте в ячейках при входе в салон.
Когда все расселась, свет немного померк и на потолке включилось голо — симпатичная девица объясняла, как следует зафиксировать себя в противоперегрузочном кресле.
Ремни совсем другие, чем в аэротакси или гравилете — самоподстраивающиеся. Как только узкие крестообразные ремни перехватили грудную клетку, а широкие зафиксировали талию и бедра, кресло начало плавно подстраиваться под форму тела. Ощущения были необычными. Я с восторгом следила, как гармонично распределяется вес, поддерживаются шея, мышцы, и, кажется, даже кости. Когда кресло замерло, мне показалось, что я парю в невесомости, силы тяжести словно и не было.
Вокруг гудели радостные голоса абитуриентов. Вдруг свет начал плавно гаснуть, снова включилось голо и раздался голос автомата-искина с женскими вкрадчивыми нотками:
— Наша шлюпка отправляется в ускоренный полет. Мы доставим вас на Луну всего за семнадцать часов. Космодром «Килиманджаро» расположен вблизи экватора там, где центробежная сила максимальна и вращение планеты эффективно помогает компенсировать гравитационные силы, что важно и для набора скорости, и для экономии топлива. Направление взлета — восток, что позволит сделать всего полвитка вокруг Земли, что тоже сократит время в пути.
Голос смолк на несколько секунд, давая нам время переварить информацию. Увы, мне переваривать было нечего, я ничего не поняла, кроме того, что нас отправят в экономном для корабля и экологии режиме. Голос ведущего искина сменился, теперь заговорил строгий мужской голос:
— Имейте ввиду, что для набора нормальной орбитальной скорости, а затем и при торможении перегрузки составят до пяти g, а в инерционном полете вас ждет невесомость. Ваши кресла прекрасно справятся, так что можете не волноваться. Эти приключения еще успеют вам надоесть во время полета к Церере, поэтому пока мы погрузим вас в сон. Все операции контролируются автоматикой, можете спать спокойно. Шлюпка подойдет к Луне и начнет торможение на высоте двадцати километров от поверхности. Глиссада составит пятнадцать градусов. Теперь наденьте маски, которые находятся под левой ручкой каждого кресла. Приятного полета! До встречи на Луне.