Юна Ким – Я вернусь в твой сон (страница 21)

Юнхо и Хо Ян не сразу заметили эту золотую цепь. Обычно такие использовали Небеса при поимке преступников. Золотая цепь тянулась от рук Ан Минджуна, а ее конец терялся чуть дальше середины лестницы. Воздух в том месте неожиданно загустел, и за спиной Ан Минджуна появились девять мрачных жнецов. Все они были одеты в черные плащи и шляпы с широкими полями. Ярко-алые губы казались пятнами крови на их белых лицах. Самый невысокий и узкоплечий из мужчин, с широко посаженными глазами и треугольным подбородком, шагнул вперед и низко поклонился Юнхо. Ровным и глухим, словно горное эхо, голосом он представился:

– Приветствую вас, бывший наследник Небес. Я Ван Хёль, глава отдела мрачных жнецов. – Дождавшись ответного поклона от Юнхо, он обратился к Хо Яну: – Бывший Палач Преисподней, давно не виделись.

Хо Ян тоже сдержанно поклонился Ван Хёлю, после чего переглянулся с Юнхо. Они определенно сошлись на одной мысли: вряд ли Ан Минджун пришел к ним просто попрощаться. Их отношения с менбусином были не настолько близкими, чтобы этот старый хитрец захотел излить им душу за десять минут до своего официального ареста. Наверняка он ждал от них помощи или хотел о чем-то предупредить.

Мрачные жнецы часто выполняли различные приказы Совета Небес. Например, доставляли провинившихся квисинов на Небесный суд. Юнхо опасался, что, если Ан Минджун попытается удрать, конфликта с мрачными жнецами им не избежать, хотя они уступали по силе драконам и кумихо. Ван Хёль на вид был довольно щуплым и не выглядел опасным противником. Остальные восемь мрачных жнецов внешне сошли бы за его личную охрану. В детстве Юнхо слышал от тети Дуаль, что Ван Хёль возглавил отдел мрачных жнецов еще на заре эпохи Корё[40], задолго до рождения Водного Дракона, и по сей день никто не сверг его с этой должности. За какие качества Небеса держали его при себе столько веков? Что за мрачный жнец, не желающий поскорее отработать прошлые грехи и переродиться? Юнхо даже не представлял, но он мельком видел Ван Хёля во время своей практики на заседаниях в Небесном суде. Глава мрачных жнецов всегда неприметно стоял у входа в зал суда, сложив руки за спиной. Среди квисинов он слыл загадочной личностью. Даже Ли Дуаль толком ничего о нем не знала, хотя когда-то он работал в ее подчинении.

Хо Ян же, бывало, пересекался с Ван Хёлем на улицах Сеула во время погони за нечистью и становился свидетелем разборок между мрачными жнецами и булгэ. Во время таких стычек из-за душ, которые вот-вот могли стать вонгви[41], в бесцветных глазах Ван Хёля проскакивали искры ярости. Тем не менее он был сдержан в эмоциях и никогда не доводил до драки. Хо Ян, как и другие девятихвостые лисы, тоже недолюбливал булгэ, но предпочел занять нейтральную позицию. Как тогда, так и сейчас, он не ждал от Ван Хёля подвоха…

Глава 24

Ситуация на лестнице складывалась довольно напряженная. Юнхо выглядывал из-за плеча Хо Яна и понятия не имел, о чем думал кумихо в эту минуту. Глава мрачных жнецов неподвижно стоял к ним лицом, сложив руки за спиной, а его отряд исподлобья наблюдал за Ан Минджуном. Но сам менбусин, казалось, больше переживал о потерянном кувшине с соджу, чем о своем аресте.

– Я решил сдаться, иначе они бы целую вечность меня искали, – пояснил Ан Минджун, видя замешательство в глазах Юнхо и Хо Яна, после чего оглянулся на мрачных жнецов. – Ван Хёль, повторите, пожалуйста, для этих двух красивых молодых людей, в чем именно меня обвиняют.

Ван Хёля, судя по всему, не задело снисходительное отношение Ан Минджуна. Его кровавого цвета губы слегка разомкнулись, и он еле слышно произнес:

– Менбусин Ан Минджун обвиняется в тяжком преступлении. А именно: в незаконном создании и сокрытии зачарованного предмета. Давным-давно, примерно между эпохами Корё и Чосон[42], Ан Минджун помешал Небесам уничтожить опасного темного квисина, заверив всех в том, что лично обезвредит его. Он сохранил ему жизнь и заточил его силу в зачарованный предмет. Из-за этой вещи темный квисин неоднократно возрождался в мире смертных. Каждое его появление было равносильно эпидемии.

– Вы бы еще припомнили ему Киданьское нашествие[43]! – не удержался от шутки Хо Ян, но Юнхо пихнул его локтем в бок.

– Очень остроумно, – монотонно произнес Ван Хёль. – Этого темного квисина прозвали Воспламеняющим взглядом. Говорили, что каждый, заглянувший ему в глаза, видит в них свою смерть и погибает от огня. Если менбусин Ан Минджун одумается и сообщит нам, где спрятан зачарованный предмет, то суд назначит ему пожизненное заключение. В противном случае ему грозит смертная казнь. Мы здесь, чтобы сопровождать Ан Минджуна до самого Небесного суда. У вас есть пара минут, чтобы попрощаться с ним.

Ван Хёль закончил свою речь и потер треугольный подбородок, будто припоминая, не забыл ли он сказать еще что-нибудь важное. Наступила тишина, и все слушали только завывание ветра. В голове у Юнхо не укладывалось, что старик Ан Минджун, когда-то друживший с его отцом и спасший Минне жизнь, мог бездумно помочь опасному квисину. Ан Минджун и раньше нарушал законы Небес, но поступал так ради всеобщего блага. Прежде чем Юнхо оправился от шока, Ан Минджун рассмеялся и объяснил ему:

– Я действительно нарушил закон и создал опасный артефакт. Но Совет Небес спохватился только сейчас. И даже донес на меня одному из десяти моих дядюшек Сиван, правителей Чистилища. Теперь по скрываемой всеми причине они хотят знать, куда я запрятал зачарованный предмет. Вот только я слишком стар, чтобы вспомнить!

Пораскинув мозгами, Юнхо обратился к Ван Хёлю:

– Пак Сондже отдал приказ об аресте Ан Минджуна?

– Нет, – возразил глава отдела мрачных жнецов. – Наследник клана имуги и нынешний правитель Небес, Пак Сондже, сбежал. Он не оставил даже объяснительного письма, чем оскорбил всех нас. Господина Пак Сондже лишили возможности управлять Небесами. Его обязанности временно возьмет на себя Совет Небес.

Юнхо не верил своим ушам и хотел было возразить. Но он еще не переварил новость о выходке Ан Минджуна и лишь растерянно шевелил губами.

– Быть такого не может! – наконец опомнился Хо Ян и вплотную подошел к Ван Хёлю, прорычав ему в лицо: – Я знаю Пак Сондже много лет. Не в его правилах бросать все и бежать!

– Зато в его правилах долго скрываться, – отрезал Ван Хёль, припомнив время, когда Пак Сондже менял свой облик, занимая тела смертных. – Вы же не думаете, что я набрасываюсь на кого-либо с обвинениями, не прояснив всех обстоятельств. Но, даже если у господина Пак Сондже была веская причина для бегства, он уже не сможет занять прежнюю должность. Не волнуйтесь, я докопаюсь до правды.

Хо Ян сгоряча сплюнул под ноги главе мрачных жнецов. Он знал, что Ван Хёль всегда фанатично выполнял свою работу и ни разу не менял принятых им решений. Спорить с ним – пустая трата времени и нервов. Юнхо тоже был наслышан об этом и промолчал.

«Неужели мастер Чо Мингли был прав и Совет Небес взялся за Пак Сондже, чтобы поставить меня на его место? – подумал Юнхо, вспомнив о разговоре с чансыном в музыкальном магазинчике. – Значит ли это, что они скоро возьмутся за Минну? По закону они не могут причинить вред смертной, но есть обходные пути…»

Тем временем мрачные жнецы окружили Ан Минджуна. Ван Хёль достал из-за ворота черного плаща небольшой свиток с золотыми кисточками, развернул его и ткнул им в лицо Хо Яну.

– Господин Хо Ян, приказом Небес прямо сейчас я забираю вашу лисью бусину. – Затем он перевел пустой взгляд на Юнхо. – Это касается и вашей драконьей жемчужины, а также жемчужин господина Ли Хёна и господина Ли Кангиля. Они будут изъяты из храма позже.

– На каком основании? – вспылил Юнхо и едва сдержался, чтобы не замахнуться на Ван Хёля. – Это незаконно!

– Поддерживаю, – вставил Хо Ян, до которого все доходило крайне медленно. – По какому праву?

– Поймите, – вкрадчиво продолжил Ван Хёль, – мы обязаны обезопасить Небеса от беспорядков. Каждый владеющий жемчужиной или другим артефактом временно отдаст их на хранение Небесам. Мы все вернем после окончания суда над Ан Минжуном и избрания нового правителя Небес.

– Вы прекрасно знаете, что у Небес нет повода беспокоиться насчет нас с Хо Яном. Это просто смешно, – сказал Юнхо.

– Я предпочитаю не рисковать, – ответил Ван Хёль и убрал свиток за пазуху. – Ах да, совсем забыл предупредить. После того, как начнется первое заседание суда над Ан Минджуном, все его предсказания постепенно будут аннулированы. Так пожелали девять из десяти его дядюшек Сиван.

– Что? – крикнул Юнхо, и его голос эхом разнесся по округе. – Вы хоть представляете, чем это обернется для многих?

– Господин Ли Юнхо, вы должны быть благодарны Небесам. Мы долго смотрели сквозь пальцы на выходки вашего брата. Не говоря уже о том, что смертной девушке известно о мире квисинов! Ан Минджун искусственно сплел вашу линию жизни с линией жизни Со Минны. После сжигания его предсказаний все может измениться. Не хочу вас пугать, просто предупреждаю. Будьте осторожны.

– Минна… – на выдохе произнес Юнхо, и его тело пронизал резкий холод. – Ан Минджун! Скажи что-нибудь!

Юнхо посмотрел менбусину в глаза, надеясь отыскать в них ответ, но Ан Минджун только застегнул верхнюю пуговицу своего полосатого костюма и невозмутимо ответил: