Юля Тихая – Половина пути (страница 2)
За время пути она приноровилась сбивать добычу огнём так, чтобы в руки уже падало готовое блюдо.
Мужчина, тем временем, лениво отщипывал от курицы куски. А потом сделал вторую попытку:
— Водница?
Ольша молча вытащила жетон, и он сперва хмыкнул, а потом, разглядев насечки, присвистнул.
Природа щедро одарила Ольшу силой, — и спасибо ей за это, иначе её давно не было бы в живых.
— А училась где?
Она повела плечами: любопытный гость вызывал глухое раздражение. Но пока он планомерно расправлялся со своим ужином, Ольша угрюмо прикидывала, что лепёшку он наверняка не доест до конца, да и курицу вряд ли станет обгладывать до голых костей. И когда он уйдёт наверх, можно будет тихо забрать себе остатки этого пира.
— Три года Стовергской школы.
Мужчина глянул на неё уважительно, а потом обтёр вымазанные жиром руки тряпицей и протянул ей раскрытую ладонь:
— Я Брент.
Она кивнула вежливо, но пожимать не стала.
— Ольша.
Брент пожал плечами и вцепился в курицу.
— Нанимать, — громко сказал кто-то от двери. — Шесть человек, огонь и земля, от пятого уровня, в сопровождение до Талиса! Сто двадцать в сутки, но придётся попотеть.
Ольша прикусила губу. Талис — это было совсем в другую сторону, глубже в горы, в северо-западном направлении. Слухи про те места ходили нехорошие, а среди местных тварей, говорят, встречались даже драконы. И поездка в Талис никак не приблизит её к путевому, рубежу… дому.
Но в кармане оставалось четыре лёвки, и, значит, ещё один день в Сером Доме, не больше. А за эту работу по крайней мере заплатят, и можно будет попробовать ещё раз, как-то иначе, придумать что-то новое.
Она потянулась встать и дёрнулась, когда Брент ухватил её за руку.
— Я бы тебя нанял, — сказал он, будто сам был не до конца в этом уверен. — До Светлого Града, через Воложу. Транспорт, кров, что тут ещё обещают… по деньгам договоримся.
Глава 3
— Научные работы, — сказал Брент без всякого выражения, и Ольша сразу поняла: враньё. — Отсюда до Рушки с грузовым, там пару дней кое-с-кем поболтать, потом найму ящерицу и прямым путём до самой Воложи. Дальше в Светлый Град, рассчитаемся в банке на набережной. Дело?
Ольша прикинула в уме: маршрут получался кривой и почти всё время шёл вдоль Стены. Рушка и Воложа как раз и стояли с разных её концов. С другой стороны, эта дорога, пусть и непрямая, вела в столицу, а там можно будет сделать документы. Денег — даже если Брент предложит не слишком много — хватит, чтобы добраться до предместий.
До дома…
— Что нужно делать? — сухо спросила Ольша, отчаянно прислушиваясь.
К нанимателю, который собрался в Талис, пока подошли только четверо. Мало желающих ехать в Талис, да и губа у него не дура.
Брент охотно загнул палец:
— Не дать никакой твари меня сожрать.
Ольша кивнула. Вдоль Стены почти всю дрянь повыжгли, хотя кто знает, что там стало за время войны. А вот дорога до Рушки и раньше была сложной.
Он сказал: «с грузовым». Что бы там ни везли, но у груза будет сопровождение. Не так и опасно, да и он сам стихийник.
Брент тем временем загнул второй палец:
— Костёр, кашеварство, лежаки, защиты, диагностику подержать и прочее такое.
Ольша снова кивнула. Это понятно.
— Ну и так, по мелочи, не дать мне стухнуть за месяц пути! Поиграем во что-нибудь, попрактикуемся…
Ольша подняла взгляд и впервые за этот вечер посмотрела на него всерьёз, внимательно. Крупный и внушительный, Брент при этом выглядел удивительно добродушным. Русые волосы острижены коротко, а всё равно видно, что кудрявятся. Лицо простоватое, светлые глаза умные, на шее грубый белый след ожога. Тренированное мощное тело, а руки ухоженные, что странно для того, кто путешествует в одиночку. Похоже, работал он и правда больше мозгами и магией.
Не нужно гениальности, чтобы догадаться: Брент что-то не договаривал. Но Ольше было уже почти всё равно. Она устала до отупения, ей не было дела до чужих тайн, и даже если вдруг Брент планировал воспользоваться в дороге её сомнительными прелестями, это, честное слово, будет не так и трудно перетерпеть.
— Восемьдесят в сутки, — наконец, озвучил Брент, что-то мысленно пересчитав.
И Ольша, кивнув, куснула губу и рискнула предложить:
— Я согласна на семьдесят пять, но триста вперёд.
Здесь это не было принято. За эти дни Ольша видела достаточно контрактов, чтобы понимать, что платить заказчики предпочитали в самом конце пути (возможно, отчасти надеясь, что кто-то из нанятых не доживёт до момента расчёта). Но Ольше нужно было купить в дорогу хотя бы бельё, сменную рубашку, полотенце и самые простые хозяйственные мелочи, вроде фляги, нитки с иголкой и зубного порошка. Да и в любой поездке хочется иметь при себе хоть несколько четвертаков собственных денег.
Он мог бы отказаться, и тогда Ольша попробовала бы попросить хотя бы восемьдесят за первые сутки и униженно объяснить, на что именно планирует их потратить. Но Брент, похоже, счёл потенциальную экономию достаточно весомым аргументом — и согласился.
❖❖❖
Хозяин Серого Дома, тщательно проверив документы и путевой самого Брента, прислюнил авторучку и заполнил заготовленный загодя типовой контракт. Аккуратно переписал в него номера жетонов, расписал числа прописью, подчеркнул стандартные пункты про ответственность и чрезвычайные обстоятельства. Потом отложил в сторону копировальные листы и дал обеим сторонам перечитать написанное.
Брент подписал первым, закрепив подпись оттиском-печатью собственной силы. Ольша повторила, а затем и сам хозяин. По экземляру нанимателю и наёмнику, третий же лист воздушной почтой отправлялся в королевский архив.
За то время, что они возились с документами, подавальщица успела забрать посуду — а вместе с ней, к сожалению, и остатки курицы, с которой Ольша с удовольствием сняла бы все оставшиеся волокна мяса. Странный человек Брент не уважал хрустящую куриную кожу и не старался обсосать позвонки, зато налегал на тыкву.
— Хочешь чего-то? — спросил он между делом, сперва кивнув на лепёшку, а потом мотнув головой в сторону подавальщицы.
Ольша спряталась в свой стакан сбитня и помотала головой. Работа, а вместе с тем и обязанность Брента её кормить, начиналась только послезавтра. Сегодня же он молча отсчитал ей четыре полтинных монеты и ещё четыре четвертака, и теперь Ольша машинально перебирала их в кармане.
— Карты, кости или домино?
Она моргнула, и Брент, коротко закатив глаза, повторил:
— Карты, кости или домино?
— Зачем?
— Чтобы не поехать от скуки, — пояснил он ласково, как дурочке.
— Карты, — помявшись, решила Ольша.
В домино она не умела, да и где их раскладывать в дороге, а в кости ей катастрофически не везло.
— Клабор знаешь?
— Клабор?..
— А, потом научу.
Ольша рассеянно кивнула: какая глупость, обсуждать карточные игры. Брент лениво щипал лепёшку, похлёбывал сбитень и жмурился. Живот отчаянно крутило, но меньше всего Ольше хотелось спугнуть удачу и всё испортить, когда где-то в беспросветной черноте только-только мелькнул слабый отблеск чего-то хорошего.
И она спросила хрипло:
— До послезавтра?
— В пять утра, — напомнил Брент и похлопал по карману, куда он, небрежно сложив вчетверо, сунул подписанный контракт.
— Да.
Глава 4
Бренту действительно нужен был спутник, но он собирался нанимать его только в Рушке. Да, дорога до Стены небезопасна, — если только ты не собираешься ехать с военным грузовым поездом, который сопровождает полная рота из пятидесяти бойцов, двадцати магов и хозблока. В такой компании весь путь до самой Рушки Брент смело мог проспать, и личное сопровождение здесь было совершенно ни к чему.
Тем более, потеря напарника всё ещё была слишком свежа, и видеть рядом с собой кого-то другого было бы… странно.
Но огневичка девятого уровня Стовергской школы, пусть и пришибленная — это почти слишком хорошо, чтобы оказаться правдой. И Брент очень сомневался, что в Рушке сможет найти даже близко похожего кандидата.
Он потянулся, отщипнул от лепёшки ещё кусок, прихватил с собой сбитень, на стол привычно бросил пару лёвок. А сам накинул куртку, вышел на двор, опёрся на забор, сунул в рот самокрутку и с чувством затянулся.