Юлия Журавлева – Орки тоже люди (страница 46)

— Финриар, я не люблю сюрпризы, особенно в последнее время. Если вам есть о чем предупредить нас, сделайте это сейчас, ладно?

— Больше никаких сюрпризов. В Фандариане я бывал единожды и давно, так что и рассказать о нем мне нечего, всё уже могло существенно измениться.

— Правда, что это последний источник магии на нашем пути?

— Да, твоему зуму будет нелегко. Если верить Вендиору, нечисть неспособна существовать без магии, так что ему придется привыкать к тесному общению с магами, а не портить с ними отношения.

— Помирятся, — я взглянула на Тинариса. Не думаю, что Тин будет долго злиться. — Скажите, а вы влюблялись? — Может, один эльф объяснит мне слова другого?

— Конечно, — Финриар удивился, но ответил. — И до сих пор люблю свою жену.

— Не знала, что вы женатый эльф. А жена не против, что вы всё бросили и ушли?

— Нет, мы давно женаты и научились понимать друг друга.

— А как давно женаты? — отличный повод выведать возраст эльфа.

— Много лет как. Эйдана подарила мне замечательных детей, а те, в свою очередь, осчастливили нас внуками.

— Ничего себе! Так вы дедушка! А правнуков у вас, случайно, нет?

— Правнуков пока нет, — улыбнулся светлый. — Но по возвращении, надеюсь, получу гордое звание прадедушки.

Так и выясняется, что с нами путешествует дедушка, которого ждет любимая бабушка. Вот такие они, светлые эльфы.

Наш путь продолжался, пусть каждый метр давался всё труднее. Снега намело — жуть! Лошади еле плелись, проваливаясь в глубокие сугробы, и ехали мы с черепашьей скоростью. Но с нами были маги, о чем я через пару часов такой езды им напомнила. Сначала маги разводили руками и недоуменно слушали мои просьбы сделать что-нибудь. Пришлось приводить конкретные варианты решения проблемы. Какие же мужики все-таки не находчивые!

— Ну смотрите, вариантов масса: можно сдуть снег перед собой, можно растопить… нет, тогда по грязи поедем — тоже не айс. Хотя почему не айс? Можно растопить, а потом заморозить — главное, чтобы лед получился не гладким, а пористым, иначе мы все попадаем вместе с коняшками. Что бы еще придумать?

Я посмотрела на руки в дубленчатых варежках, в которых совершенно не понятно, сколько пальцев в итоге загнуто.

— Первый вариант мне нравится больше всего, — подхватил мое начинание Тинарис. — Луаронас, отличный повод отработать воздушный смерч, а то всё, что не связано с огнем, тебе почему-то плохо дается.

Эльф нехотя слез с повозки, на которой, за неимением свободной лошади, прижился, и побрел по колено в снегу вперед. Я с уважением посмотрела на Тина: мои просьбы темный никогда не выполнял беспрекословно, а тут идет, пусть и без особого энтузиазма.

Первый смерч у Луаронаса совсем не получился, второй чуть не полетел на нас, третий улетел куда-то в горы. Перед четвертой попыткой Тинарис подошел к ученику и принялся ему что-то показывать. В итоге перешли к наглядной демонстрации. Маг создал смерч, который сначала покрутился на одном месте, а потом пошел точно по прямой, никуда не сворачивая, оставляя за собой отличную колею.

Так что с четвертого раза Рон справился с созданием смерча. И пусть стояли они с Тином шагах в двадцати от нас, еще в двадцати от них крутился смерч, но страшно стало всем, включая нечисть с драконом. Лошади заржали и загарцевали на месте, и я, горе-наездница, решила не рисковать — спрыгнула и намотала уздечку на руку.

С одной стороны ко мне жался зум, с другой оказался Ульт, еще больше пугая никак не привыкающую к нему лошадь. Я положила свободную руку на драконью морду. Вся живность перепугалась, да и мне, признаюсь, было не по себе.

Огромный смерч, двигающийся то в одну, то в другую сторону, с трудом удерживаемый Луаронасом при помощи Тина, никого не оставил равнодушным. В руках магов замерцали заклинания — кто-то из сердобольных (а может, очень предусмотрительных) раскинул над нами щит. Но, глядя на тонкую пленку щита и огромный, всё сильнее раскачивающийся в стороны смерч, я не сомневалась, на чьей стороне будет победа в случае чего.

— Толкай его от себя! Задай ему направление! Пусть несется вперед, иначе точно выйдет из-под контроля! — донесся до меня крик Тинариса.

Тем временем смерч раскачивался как пьяный и оставался примерно на одном месте. Собственно, это пугало больше всего: обозначь он направление удара — было бы ясно, в какую сторону бежать. Наш щит между тем становился ярче: видимо, все маги подключались к защите. Примечательно, что стоящие поодаль Луаронас с Тином оказались вне щита один на один со своим детищем, которое бушевало и продолжало набирать обороты. А смерч еще пару раз качнулся почти до земли и ринулся с бешеной скоростью вперед. За минуту он скрылся из виду где-то за горизонтом, оставляя за собой не просто колею, а практически выжженную землю. Фигурально, конечно. Смерч ведь воздушный, но прошелся знатно: поверхность стала гладко отшлифованной, без единого камушка, всё унес на себе и в себе.

— Надеюсь, впереди никаких поселений нет, — проговорил Шален, стряхивая с пальцев напряжение после поддержания щита.

— Поселений в предгорьях нет, впереди только Фандариан, но до него еще далеко, — выдохнул Полей, но запнулся на последней фразе.

Мы начали судорожно переглядываться. В глазах каждого читался один и тот же вопрос: не дойдет ведь, правда?

— Я думаю, мощности не хватит, — неуверенно продолжил мысль Полей. — Ты как думаешь, Тин?

— Понятия не имею, — Тинарис обернулся к нам, стирая со лба пот. — Но если мы увидим вместо города руины, будем знать из-за чего.

Все принялись переглядываться еще активнее. У кого-то заметно дергался глаз, лично у меня дергались оба — и того и гляди третий откроется. Вот тебе и почистили дорогу.

— Чего стоите? — спросил Тин, запрыгивая на коня. — Поехали быстрее, пока снова снегом не засыпало или не замело от ветра. Молодец, Луаронас, отличный путь получился. А над мощностью мы обязательно поработаем.

— Главное, в сторону Эдмирдея смерчи не направляйте, — посоветовала я. — А то полстраны разнесете.

— Ничего, — отмахнулся Тинарис, — заодно проверим, так ли хороши наши пограничные защитные артефакты.

Луаронас вернулся в повозку, Тин успел похлопать его по плечу, чтобы не расстраивался. Да, грустно владеть такой силищей и не иметь возможности нормально ее использовать. Зато дорога получилась на славу, тут никто не возражал. Вечером, преодолев рекордное расстояние за один день, все даже спасибо сказали немного воспрянувшему духом темному.

А до Фандариана смерч все-таки не должен дойти: Варлан почти час проводил какие-то расчеты и пришел к выводу, что мощности не хватит. Главное, чтобы он не усилился при приближении к гномьему источнику магии: тогда шанс есть, пусть и маленький. А еще мы решили, что у Фандариана тоже должна быть магическая защита: столица как-никак. Во всяком случае, хотелось в это верить, мы ведь неисправимые оптимисты.

Через день у нас появилось две новости.

Первая: проложенный след от смерча, к нашему сожалению, закончился. К более-менее хорошей дороге мы успели привыкнуть, и идти по рыхлому снегу совсем не улыбалось. Проблема заключалась еще и в том, что смерч не исчез, а отклонился от заданного курса, уйдя в горы. Тут маги начали строить теории и делать расчеты: а не вернется ли он к нам, сделав круг? Но пришли к выводу, что, с той скоростью, с которой он двигался, смерч бы нас уже нагнал, — значит, за себя мы можем не беспокоиться. А там, куда он ушел, — территория темных эльфов, так что можно вдвойне не беспокоиться.

А вот вторая новость оказалась из разряда неприятных. Судя по ухудшению погоды, в ближайшее время нас ждало резкое похолодание, так что следовало поторопиться. А дороги-то больше нет!

— Давайте Луаронас еще один смерч запустит! — радостно высказал общую мысль самый непосредственный из нас. — У него в прошлый раз очень здорово получилось!

— А давайте не будем, — ответил Тинарис. — До Фандариана отсюда недалеко — не хватало, чтобы гномы увидели в нас угрозу.

— Боюсь, они так и так в нас ее увидят, даже я кажусь себе угрожающей. А так дойдем с относительным комфортом. — Мне тоже хотелось поскорее добраться, потом разберемся как-нибудь с гномами.

— Уверен, они о нас уже знают. Это же гномы.

Так что все пригорюнились и медленно поехали дальше.

В седле было холодно — казалось, что моя пятая точка сейчас примерзнет; но спешиваться и идти в глубоком снегу на своих двоих не хотелось еще больше. Приходилось терпеть.

К вечеру началась метель из мелкого колкого снега, который умудрялся забиваться под капюшон, за шиворот, лез в глаза и в нос. Лошади постоянно фыркали и мотали головами. Продолжать путь становилось бессмысленно, тяжело и опасно.

— Поговаривают, что шаманы умеют усмирять стихии и менять погоду, — замерзший Финриар выглядел презабавно: красный нос на бледном лице и покрасневшие уши, которые, как эльф ни старался, не удавалось спрятать под капюшоном.

— В другой ситуации я бы попробовала, — я разминала затекшие и замерзшие конечности, суставы начали похрустывать. Так и до хондроза недалеко. — Но мне очень мешает магия, я слишком остро ее чувствую, так что для ритуала придется всё это убрать. — Я кивнула на защищавший нас от непогоды призрачный шатер. — Результат, само собой, не гарантирую.