Юлия Журавлева – Орки тоже люди (страница 48)

— Я всегда довожу дело до конца. А за спасение ты на мне еще и жениться потом должен будешь!

— Не женюсь, — шутливо задрал нос принц. — Рука у тебя тяжелая, и это ты еще без дубины!

— Какие мы нежные! Да я за тебя сама замуж не пойду! Нужен мне дохляк и белоручка! Мне мамаша обещала такого орка подобрать, что все обзавидуются. Жаль только тиару возвращать придется.

— Думаю, что если вы сможете меня спасти, то тебе простят, если ты вдруг забудешь сдать ее обратно в сокровищницу.

— Посмотрим.

Сначала нужно дойти до Фандариана. Вот уж не предполагала, что это окажется так сложно.

— Мне пора, — я с тоской взглянула туда, куда мне предстояло вернуться.

Надо утром успеть всё обсудить со своими — может, придумают что-нибудь? Ученые люди и нелюди собрались, не абы кто. И вообще, не женское это дело — такие сложные проблемы решать, пусть мужчины тоже себя проявят.

Утром спутники разбудили меня сами.

— Гхыш, что-то не так, — Полей стоял у самой кромки магического шатра, за которым было примерно то же, что я наблюдала у границы с гномами (может, самую малость слабее). — Не может так идти снег. И знала бы ты, как там холодно.

— Знаю, — поднявшись, я обвела взглядом проснувшихся товарищей. — Ох, ребята, я вам сейчас такое расскажу…

17. Сердце волкодлака

Мы второй час торчали у костра внутри шатра и не могли окончательно решить, как продолжать путь. Точнее, маги не могли решить. Я в их умные разговоры, за время которых Варлан успел изрисовать целый блокнот и достать следующий, и не пыталась вникать. Из всего их разговора следовало две вещи. Первая: у Вара прорва блокнотов, а не один-единственный, но это относительно бесполезная информация. А вот вторая выходила интереснее. Пройти такую метель нормально без магической поддержки нереально. Ждать, когда она утихнет сама, тоже не вариант, поскольку неизвестно, какой потенциал гномы заложили в свою защиту, а с учетом их мощного источника есть вероятность, что застрять мы можем на неопределенный срок, не имея должного запаса провизии. Значит, нужно двигаться, и лучше все-таки к гномам (хотя проскакивали версии повернуть и пережидать непогоду где-нибудь южнее). Но должны же мы когда-то прийти в Фандариан! Вопрос, как именно. Конечно, под магическими щитами: это, по сути, маленькие шатры, наподобие защищающего нас сейчас. И вот тут и начинались загвоздки.

Оказывается, магия — весьма точная наука, к моему огромному удивлению. Она требует множества расчетов, а прежде всего — расчета собственных сил. Стационарный шатер, висящий над нами, менее затратный, чем тот, который нужно держать вокруг себя и лошадей (животные такую погоду тоже не выдержат). Продержать подобную защиту целый день мог отнюдь не каждый из наших магов. С уверенностью откликнулись только Финриар, Тинарис и Полей — и, возможно Варлан, углубившийся в схемы оптимизации щита. Безусловно, мог Луаронас, но с его нестабильной магией остальным связываться было как-то страшновато.

И не стоило забывать, что ехать нам минимум пару дней, так что ночью дежуривший маг еще и стационарный щит должен держать.

Короче, веселого мало, поэтому я ушла к позитивным товарищам. Асарил, зум и Ульт гоняли большой кожаный мяч. Гонять мяч было интереснее.

Мое предложение оборвать магические нити и таким образом убрать бурю большинством голосов отклонили, приведя веский довод: гномы не поймут. А всё непонятное воспринимается подгорным народом враждебно. И кто знает, какие еще сюрпризы они приготовили незваным и нежеланным гостям, особенно учитывая их способность маскировать магию? Других вариантов лично у меня не имелось — оставалось ждать, что решат маги. Вон у нас их сколько в компании, а толку? Даже щиты нормальные продержать не в состоянии.

Итог лично меня не то чтобы порадовал и обнадежил. Было решено действовать следующим образом. Как раз в дне пути впереди у нас на карте отмечена очередная заброшенная шахта — ночевать будем в ней, тогда щит не потребуется. И самое интересное: как же мы туда дойдем? Под щитами, вестимо. Все маги держат вокруг себя щиты — защита принца становится пятиконечной звездой и держит один общий щит и над наследником. Тут поправка на то, что они подготовлены к командной работе при сопровождении наследника, так что такую штуку общими усилиями должны провернуть.

И остаюсь я плюс моя лошадь. Единственный, кто сможет продержать крупный щит, — Луаронас, так что я впрягаю свою лошадь в его повозку (тут тоже нюанс, о котором я, далекая от лошадей, не подумала, но подумали другие, поумнее: моя лошадь не привыкла ездить с кем-то в паре) и еду с ним в повозке. Я не то чтобы против, но по сочувственным взглядам остальных поняла: мой вариант самый небезопасный. Кто бы сомневался.

— Ничего, — нарочито бодро ответила я, выслушав единственное поступившее предложение. — Я доверяю Луаронасу. Уверена, он отлично справится.

Нам ведь нужно снова налаживать отношения — вот и будем считать, что начало положено. Повозка наша еще с момента первого снега превратилась в сани. Не сама, конечно (магический прогресс здесь еще до такого не дошел), просто на этот случай у нее имелись полозья, которые мы и поставили.

Единственный, кто остался без защиты, — это Ульт. Но маги отчего-то решили, что большой и сильный дракон не испугается стихии и морозоустойчивость у него повышенная. Огонь в крови опять же. Поживем — увидим, насколько морозоустойчив наш Ультик.

Когда все расселись, я устроилась на телеге, сообразительный зум забрался рядом, расположившись между мной и темным. На коленях нечисть ехать категорически отказывалась и, несмотря на хорошее питание и дружеское отношение, становиться ручной зверушкой не спешила. Щит вокруг нас замерцал достаточно ровно, от близости и мощности магии наэлектризовалась не только я, но и зум, которого прямо-таки «вздыбило»: шерсть начала потрескивать, но магическое существо, в отличие от меня, дискомфорта не испытывало.

И вот Тинарис, поддерживающий шатер, убрал общую защиту. Мы-то ничего, а вот дракон…

Глаза у Ульта стали как два огромных блюда. Правда, ненадолго: их быстренько замело пургой, так что ящер сощурился. А затем заметать начало и самого Ульта, постоянно отряхивающегося и стряхивающего целые сугробы с крыльев.

— Он точно не пострадает? — дракона мне было искренне жаль: кто-кто, а уж он-то вовсе не виноват, что мы идем черт-те куда и постоянно у нас всё наперекосяк.

— Не должен, — Луаронас тоже переживал за друга. — На высоте температура низкая, а защиту там обычно держит только наездник, так что Ульт к морозу привычный. Только снега много.

— Как продвигаются твои тренировки? — надо же о чем-то общаться, пока едем.

— Они продвигаются примерно как и мы — с переменным успехом.

— Лично мне кажется, что мы уверенно движемся вперед к своей цели, — поправила эльфа я.

— Даже слишком уверенно, учитывая условия передвижения. Я бы так уверен в успехе не был.

— Прорвемся.

О чем бы еще поговорить? Сразу вспомнился совет Тина про погоду, но вопрос «Как тебе погодка?» явно не подойдет для поддержания нормальной беседы.

— Луаронас, а что тебе мой брательник сказал при знакомстве?

Интересно ведь, чего такого мог сказать орк темному, что тот сразу присмирел и успокоился.

Рон долго молчал. Я уже думала, не ответит.

— Он сказал, что я держался как мужик, — все-таки раскололся эльф, глядя куда-то в сторону.

Да, их ведь в одном подвале держали — конечно, орки всё видели…

О чем еще говорить после таких слов, я не знала, но неожиданно инициативу проявил сам темный.

— Кстати, он мне перед тем, как пойти в степь, тоже кое-что сказал: дал наказ блюсти его сестру и, в случае чего, отваживать от тебя всяких. Говорит, связалась Гхыш мало того что с магами, так еще и с людишками. Пару приемов для отваживания показал, на всякий случай. Так что учти, я за тобой слежу.

Всё это Луаронас выдал на одном дыхании и серьезных щах, пусть и было заметно, что далась ему такая серьезность не так уж легко, а плотно сомкнутые, чуть подрагивающие губы показывали, что совсем даже нелегко.

— Ты сначала отъешься, блюститель нравственности, а то тяжело будет отваживать настойчивых ухажеров, когда у самого кожа, кости да уши.

— Думаю, после демонстрации моих магических способностей мало кому придет в голову со мной сражаться. К тому же до сих пор особой настойчивости никто не проявлял, покушений на твою честь я пока не заметил.

На этой фразе стало как-то обидно: меня тут, понимаешь, блюдут, а покушающихся нет. Может, попробовать Тина подговорить? Я бы на это посмотрела. Впрочем, нет, не стоит. Мало ли как Тинарис воспримет и поймет, лучше уж не проверять и не связываться.

Пока что поездка складывалась неплохо: первый час прошел, полет нормальный. Правда, Ульт превратился в большой ходячий сугроб: снег облепил его со всех сторон, забился в чешуйки, иней покрыл черного ящера, превратив нашего огненного дракона в настоящего ледяного. Но Ультик не жаловался и шел вперед, несмотря на холод, снег и шквалистый ветер. Трудности начались часа через три…

Когда над принцем замерцал щит, я поняла: у нас проблемы. Все-таки никто не держит щиты так долго, во время сражений их используют по необходимости, в похожих ситуациях также не поднимают больше чем на час-два (обычно столько времени вполне достаточно, чтобы сбежать от опасности). Справа от Асарила шли Ливар и Наил — двое, пожалуй, самых слабых магов в нашей команде. Относительно, конечно: по стандартным меркам оба вполне сильные, а вот по нашим, где высоченную планку задирал Луаронас, — не особо. Наверное, Полею стоило встать между ними, но он, по обыкновению, был первым, поэтому и не сразу заметил, что именно произошло.