Юлия Жаркова – Лесная ведьма (страница 2)

— Постараюсь, просто от твоего напора, я теряюсь и перехожу на тон общения с начальством, — развел руками Макс, деланно затскивающим тоном.

— Эй, не напираю я вовсе! — понимая, что он вообще-то прав, возмутилась я, не успев усмирить гонор.

— Ага! — кивнул он, всё с той же бесячей усмешкой. — Конечно!

— Да соглашаюсь я с тобой, ну, почти всегда, — остыв немного, признала я со смешком.

— Лужу, заросшую тиной, оставим, мы в ней будем лягушек разводить, согласен! — кивнул, нахально поцеловав меня в кончик носа, Маск.

— Колодец пересох, но это не важно. Если хочешь, забирайся в него и изучай звёзды сколько угодно! — не осталась я в долгу и припечатала: — А в этом отдаленном углу я посажу лекарственные растения.

— Арина, ну что за растения ты планируешь посадить в этом месте! Ветви дают много тени, здесь почти не будет солнца. Деревья посажены слишком часто, — возмутился он.

— Вот и я о том же! — наставительно кивнула я, подняв указательный палец. — И именно поэтому этот уголок мне прекрасно подойдёт для лекарственных растений, то, что надо! Тень, сырость, уединенность. Осталось разобраться с сорняками!

— Всего-навсего! — с сарказмом протянул он.

— Макс, да пойми же ты! — прорычала я, останавливаясь и оборачиваясь к парню. Левая нога в резиновом сапоге соскользнула с кочки. Охнув, я всплеснула руками. Макс поймал меня за талию и прижал к себе. — Я не согласна с твоей идеей оставить всё здесь в первозданном виде, то есть непроходимым, заросшим ужасом до весны! Нет и ещё раз нет! — пробубнила я ему в рубашку.

— Ужасом я и не предлагал оставить! — улыбнулся Макс, привалившись к стволу яблони, вместе со мной. Я из вредности, вырвалась и нахально задрала подбородок, уперев руки в бока. — Арина, уже наступил конец лета, проще будет начинать наводить здесь порядок ранней весной, когда сойдет снег, а не втягиваться в буйные и травмоопасные сражения с сорняками. Пока проложим тропинки, чтобы можно было добраться до деревьев. Опилим ветви, обкопаем, подготовим их к зиме.

— Макс, — оборвала я его. — Сажать эти самые полезные травы нужно именно под осень. И толку-то от тропинок в таких-то зарослях! Дождичек капнет, и от них следа не останется, трава здесь колосится много лет на правах полновластной хозяйки. Она из леса как-никак, нрав у неё особый, завоевательский! Остальное оставим до весны, согласна!

— Арина, у нас ещё дел невпроворот без этого угла. Доберёмся до него или нет, вопрос, деревьев плодовых очень много, — напомнил с нравоучительной интонацией Макс. — Так, подожди-ка, а это что? — он отлепился от яблони и двинулся вперёд. — Ого, тебе не кажется, что вот эти кустики очень похожи на растения, которые ты как раз и собиралась здесь посадить?

Он указал на зеленые кусты, в траве. Они явно отличались от вездесущих сорняков. Произрастали растения ровными полосами, наравне с травой, вымахавшие до завидных размеров. Я, позабыв о раздражении, потопала следом. Узрев посадки, задохнулась от счастья.

— Ого, вот это они вымахали! Никогда таких здоровенных кустов не видела, даже в академических оранжереях. И где! В траве! Без ухода! — изумлённо охнула я. — Ничего себе, судя по книге, они весьма неуживчивые и прихотливые растения! А тут такой симбиоз!

— И сажать нет нужды! Делаем тропинки. По-моему, они замечательно уживаются вместе! — Макс притянул меня к себе.

Выбор

— Пытаюсь понять, какое из согласий работодателей принять меня на работу выбрать, их в общей сложности набралось четыре штуки, — промямлила я, перебирая листы и выхватывая отдельные слова официальных ответов. — Нет, ошибочка, пять! Но сюда, в местный участок дознавателей, — для наглядности помахала одним из листочков, — я запрос точно не отсылала. Кто-то из друзей постарался.

Алексей придвинулся ближе, приобнял меня за талию и уткнулся носом в плечо. В доме, где-то хлопнула дверь. Парень сразу выпустил меня из объятий, отошел на полшага, выпрямил спину и пристойно заложил руки за спину. Я невольно улыбнулась. Алексей смущенно почесал кончик носа и перекатился с пятки на носок. За те пару дней, что мы находились в гостях у моей бабушки, при любом шорохе, и уж тем более при её появлении, мы научились вести себя по-светски и держаться на должном расстоянии друг от друга.

— Не говорила? — он мотнул головой на дверь в комнату, шаги все приближались.

— Нет, у неё сложилось определённое видение моего будущего. Говорит: Алина, — шёпотом передразнила я, — выбирай, дорогая, свой собственный путь! Но почему-то усиленно подталкивает меня строго в одном направлении, в нотариальную контору. Меня! Да какой из меня, скажите на милость, клерк…

Дверь распахнулась, в комнату, плавной горделивой походкой прошествовала моя бабушка — Аделаида Фёдоровна. Прямая спина, величественный взор, седые волосы собраны в аккуратный пучок. В тёмном платье с высоким кружевным воротом она выглядела мрачно и сурово. В руках она несла горшок со страшненьким цветочком: разлапистый, кривоватый, с нелепо торчащими во все стороны мясистыми листьями, фиолетовыми в чёрную крапинку. Пристроила горшок на низкий столик возле окна, сдвинув немного шторы. В ярких солнечных лучах цветочек стал выглядеть ещё непригляднее.

— Аделаида Фёдоровна! Это же Аркания пятнистая, — кашлянул Алексей. — Одно из самых ядовитых растений…

— Я и не собиралась его крошить в салат, Алексей, или заваривать в чай, — сухо отрезала бабушка. — Ты же лекарь и должен понимать, что любой яд при особом обращении и дозировке становится лекарством. А цветок просто постоит у окна и никому мешать не будет, у него необычные бутоны.

— Да, но держать его в доме… — попытался он вразумить бабушку.

— Я знаю, как с ним обращаться. Вы, оба, достаточно взрослые и не станете рвать листья и уж тем более жевать их, а животных в доме нет, — бабушка сверкнула глазами, обернувшись к нам.

Алексей дёрганно поправил очки на носу.

— Алина, на какое из приглашений ты собираешься ответить согласием? — огорошила она меня вопросом.

Спрашивать, откуда она о них знает, не было необходимости. Сама могла догадаться ранее: если уж письма пришли на адрес бабушки, она непременно сунет нос и поинтересуется содержимым. Лучше бы, конечно, указала адрес дома Арины, но поздно сожалеть о содеянном. Я медлила с ответом, ведь и сама точного ответа не знала и, что выбрать, понять никак не могла, или же…

— Я бы рекомендовала… — начала Аделаида Федоровна.

— В академию магии, преподавателем алхимии, — резко перебила я её.

Бабушка и Алексей взглянули на меня с одинаковым недоумением на лицах. Ну хоть в чём-то проявили единодушие. Я мысленно усмехнулась.

— Алхимии? Но позволь, дорогая моя, ты никогда не проявляла в этой науке особого рвения и дарования, — прямолинейно припечатала она. — Для того чтобы преподавать предмет студентам, необходимо не просто разбираться в изготовлении настоев, но учитывать и понимать все нюансы, ошибки, неточности и знать, как их исправить! Алина, не глупи!

— Курсы! — обронил глухо Алексей и медленно повернулся ко мне. — Ты прошла их в академии, верно? Помню, перед выпуском в холле висело объявление, случайно его заметил.

— Да, я записалась на курсы. Ты ведь выпустился на год раньше, — запнувшись, набрала в лёгкие воздуха и продолжила: — А я, решила поднять успеваемость и незаметно для себя втянулась. Тебе не стала говорить, хотела выучиться самостоятельно, без помощи и подсказок, как бы трудно не было.

Алексей пытался осмыслить всё вышесказанное, стащил с носа очки и принялся рассеянно полировать стёкла рукавом чёрной мантии.

— Мог бы и сам догадаться, — усмехнулся наконец Лёшка, спустя пару мучительных мгновений. — Заметил исчезновение некоторых составов из старых запасов. Ты точно уверена в своём решении? — добавил он со значением.

Думал, я брякнула первое, что пришло на ум. Отчасти так оно и было, но чем больше я размышляла, тем сильнее убеждалась в верности выбора. Я встала с кресла, достала из кармана ответ из академии и, поставив магическую подпись, отправила его порталом. Алексей улыбнулся: он всегда спокойно относился к моим импульсивным поступкам, нравились они ему или нет.

— Что же, — сказала бабушка. — Я отменю собеседование в нотариальной конторе. Забирай, пригодится! — опять взяла горшок с цветком и вручила его мне в руки. — Сок из листьев этого растения частенько требуется для алхимических зелий.

Шарик

С гудящей головой я восстала из-под одеяла, осоловело моргая, таращилась на воздушный шарик, болтающийся за окном. Нелепый, сиреневый, вытянутый, похожий на гусеницу или ветчину — подал голос мой внутренний ехидный ворчун. И тут же начал перечислять варианты появления шарика за окном. Тряхнув больной головой, я отключила его, едва не впечатавшись ухом в грядушку дивана.

Шипя, скорчилась, пережидая волну усиливающейся боли. Нащупала на прикроватной тумбочке блистер с таблетками и бутылочку воды, заглотила лекарство. Воды было на самом донышке, но запить таблетку хватило. Вечером она была полнёхонька, а значит, ночью я проявляла зачатки разумного автопилота. Приоткрыла один глаз, наблюдая за сиреневой, размытой, беспокойной кляксой. Видимо, кто-то его потерял, а он зацепился верёвкой за ветку высокого тополя, вот и вся загадка. Спустила ноги с кровати и, шлёпая по полу босыми пятками, добрела до окна, не делая резких движений, особенно головой. Утро было пасмурное, щадящее при моём паршивом состоянии. И винить в отвратительном самочувствии я могла только себя! Вот кто меня просил половину ночи реветь в три ручья над книгой? Никто! Угораздило меня вообще её прочитать. Обычно я предпочитала избегать подобного рода слезливых сюжетов, но клятвенно пообещала подружке ознакомиться с сим произведением. Уж очень она его нахваливала, а я повелась, хотя шмыгала она носом впечатляюще, смахивая со щеки набежавшую девичью слезу. Таблетка понемногу начала действовать, и я приободрилась.