Юлия Ветрова – Хозяин Драконьих Скал (страница 4)

– Ты же не хочешь сказать… – Кроу покосился на носок, который штопал, критически оценивая своё рукоделие. – Откуда ты взяла эту информацию?

– Из того руководства, которое я читаю, я цитирую его слово в слово. Скажи честно, ты не ознакомился с правилами, прежде чем соглашаться на эту работу? – Софи прищёлкнула языком в притворном неодобрении. – В наши дни люди готовы нанять кого угодно.

– Так это делает тебя нарушителем границы, – промурлыкал Кроу, не в силах скрыть улыбку. – Не так ли?

Софи изогнула бровь и бросила укоризненный взгляд поверх края книги.

– Чтобы считаться нарушителем границы, мой некультурный друг, ты должен намеренно ступить на чью-либо собственность без их ращения. Но с тех пор, как шторм случайно занёс меня сюда, я больше похожа на… кусок корабельного лома.

– Самый разговорчивый кусок лома, с которым я когда-либо сталкивался, это уж точно.

– И держу пари, самый красивый.

Самодовольная ухмылка Софи превратилась в тёплую, нежную улыбку, как это часто бывало, и щёки Кроу неудержимо залились румянцем.

– Но я действительно думаю, что это позор, – невозмутимо продолжила она.

– Что такое?

– То, что рядом с тобой нет миссис Кроу, – Софи задумчиво покрутила локон. – Симпатичный мужчина твоего возраста, который добровольно решил остаться здесь один, в полной изоляции? Это не то, с чем можно столкнуться каждый день.

– Возможно, и нет, – признал Кроу и снова обратил внимание на свой носок. – Но я никогда особо не задумывался о таких вещах, как брак.

Кроу был загадкой. И Софи любила разгадывать загадки. Он, как и весь этот остров, казалось, пришёл из какого-то другого мира, настолько непохожего на тот, где Софи выросла или на тот, где жила в последние два года, что ей вообще трудно было поверить, что где-то может существовать такое место как это.

Без крикливых торговцев под окнами. Без шумных прохожих и звенящих доспехами стражников.

Без дорогих вечеринок и фальшивых улыбок. Без сверкающих фейерверков в ночном небе и насторожённых поисков яда в каждом бокале.

Без жестокости, без грубости, без интриг.

Это был рай – и тем меньше Софи верилось, что это место действительно существует на земле. Иногда ей в голову приходила пугающая мысль, что, возможно, она вовсе не выплыла из той бури, возможно её умирающее тело лежит на дне, и ей грезится жизнь, которую она хотела бы прожить – если бы была кем-то другим.

Но Кроу был настоящим. Он сидел перед ней и выглядел слишком одиноким и слишком печальным, чтобы оказаться её иллюзией.

Софи с трудом удерживалась от того, чтобы переместиться к нему поближе и погладить его небритую щёку. Коснуться поцелуем морщинок на его лбу. Стерпеть с его лица эту горькую ношу печали, которую он, похоже, и сам бы рад был оставить позади.

Глава 4

Дни шли за днями и море постепенно успокаивалось после бури. Вместе с ним понемногу успокаивалась и Софи. Та ночь, когда её жизнь раскололась на две части то и дело приходила к ней во сне, она ничего не могла с собой поделать, постоянно думала о случившемся и о том, можно ли было свернуть в другую сторону.

Ей нравилось на острове! Здесь было тихо и спокойно, и здесь был Кроу.

Но она не могла не думать о том, что потеряла.

По утрам, закончив с работой, которую старалась делать для Кроу, она часто отправлялась на море и сидела там до обеда. Бывали дни, когда Кроу решал не тревожить её. В другие он присоединялся к ней и садился в отдалении.

Кроу в такие часы всегда молчал. Он вообще редко начинал разговоры первым, но его нелюдимость и очевидное одиночество пробуждали в сердце Софи странную нежность, которой она сама от себя не ожидала.

Она то и дело поглядывала на него, испытывая колючее желание пересесть поближе – но как правило, не решаясь преодолеть эту дистанцию. Она не хотела быть навязчивой.

Однажды она не вытерпела и с горьким вздохом пересела на камень так близко, что теперь они почти соприкасались плечами.

– Кроу, – наконец сказала она. – Ты никогда не думаешь о том, чтобы вернуться на материк?

Кроу едва заметно вздрогнул и как-то странно посмотрел на неё.

– Если ты хочешь уплыть, то я могу придумать, как это сделать. Никто здесь не в тюрьме. Ни ты, ни я.

– Нет-нет, – поспешно перебила его Софи и запнулась. – Я…

Она сделала глубокий вдох. Слёзы, которые она совсем не хотела ему показывать, навернулись на глаза.

– Там, на континенте, у меня была целая жизнь… Жизнь, которую я любила, – Софи сглотнула. – Она была прекрасной, шумной и разноцветной. Я была… свободна. И я бы хотела вернуться к этой жизни. Но это невозможно. Если я покину твой остров, мне придётся отправиться совсем… в другое место.

Она замолчала, теперь насторожённо поглядывая на него, раздумывая, не сочтёт ли он её какой-нибудь преступницей, которую необходимо немедленно выдать властям.

– Непохоже, что ты настолько опасна, – наконец протянул он и улыбнулся, – чтобы держать тебя в заключении.

– О-о! – внезапно Софи откровенно развеселилась, почти позабыв о своих горестных мыслях. – Ты меня, определённо недооцениваешь! Что бы ты подумал, если бы я сказала, что сама вызвала ту грозу?

Кроу приподнял бровь.

– Ты спрашиваешь, не посчитал бы я нужным отправить тебя в Башню Магов на материк?

Софи резко прикусила губу.

– Вообще-то… возможно… Да.

Кроу отвернулся к морю и смотрел на него несколько долгих секунд.

– Если бы ты спросила меня о чём-то подобном год назад, я бы определённо ответил – да. Беглая чародейка, которая не хочет говорить о своём прошлом, которая признаётся в том, что могла вызвать грозу, от которой, возможно, потонули десятки кораблей… – Кроу вздохнул. – Которая бежит неведомо от чего. Определённо, я бы решил, что тебя нужно передать в надёжные руки, но… – он пожал плечами и как-то ссутулился. – Год назад меня бы не было здесь.

Он помолчал прежде чем продолжить:

– Ты не хочешь знать о том, кто я и кем был раньше, но я всё же тот, кто я есть. Даже если я хочу оставить это позади, я не могу просто сделать вид, что забыл. Я пришёл сюда, чтобы начать новую жизнь, но откровенно говоря – это не всегда удаётся. Прошлое преследует меня. Я слышу голоса и вижу лица тех, кто по моей вине… – он запнулся и задержал дыхание и только через полминуты заговорил снова: – Тех, кому начать новую жизнь уже никогда не будет дано.

Кроу прикрыл глаза.

– Я точно знаю, что не хочу возвращаться в ту жизнь. А другой мне не дано. Возможно когда-нибудь, когда моё сердце очистится, я покину это место, но… Откровенно говоря я понятия не имею, что там делать. Мне никогда не удавалось понимать их чаяний. У меня не было друзей. Я совершил столько ошибок – потому что НЕ ПОНИМАЛ, что у людей внутри. Я просто думаю… Мне было бы безопаснее находиться здесь и не встречаться ни с кем. Ни с кем… Кто мог бы использовать меня, – почти шёпотом закончил он. – И нет. Я не собираюсь тебя прогонять. Я не собираюсь оповещать никого на материке. Всё, что там происходит – слишком сложно, чтобы я брался судить.

Софи закусила губу, а потом быстро-быстро потянулась к его руке и сжала её в своих маленьких ладошках.

– Я не верю тебе.

Кроу чуть повернул голову и посмотрел на неё приподняв бровь.

– Я не верю, что ты мог желать кому-то зла, – пояснила она. – Я не верю, что ты мог быть таким уж… неуклюжим среди людей. Я вижу, ты добрый человек.

Кроу глухо, хрипло рассмеялся, но всё-таки сжал её ладонь своей большой рукой.

– Спасибо, – тихо сказал он. – Но я не думаю, что доброта может изменить что-либо из того, что произошло. Похоже, что от неё бывает больше вреда… Чем от безразличия. Или что-то вроде того.

В течение следующего месяца между ними сформировалось негласное соглашение. Кроу позволил Софи остаться, а взамен всё, что Софи нужно было сделать, это составить ему компанию. До сих пор не было слышно ничего о потерпевших крушение кораблях или пропавших людях, никто не приходил в поисках возможных утонувших или спасённых. Казалось, что Софи не существовала до прибытия на остров, не имела никакого отношения к другим людям или другим местам, и что она прекратит своё существование, если когда-нибудь уплывёт.

Конечно, Кроу знал, что это неправда. И он знал, что их соглашение не могло длиться долго. Он подозревал, что Софи тоже знала об этом.

– Завтра мне доставят припасы.

Софи остановилась на полпути к кухонной раковине. Она медленно поставила корзинку с яйцами, прежде чем повернуться и посмотреть на него, на её лице противоречивые эмоции сменяли одна другу.

– В самом деле?

– Да. Лодка приходит раз в месяц.

Кроу поколебался, неопределённо махнул рукой в направлении окна и горизонта за ним.

– Если… Если хочешь, мы могли бы спросить лодочника, не желает ли он…

– Нет, не могли бы, – резко прервала его Софи с отчаянной мольбой в голосе. – Кроу… Клянусь, я не преступница или что-то в этом роде. Я не представляю никакой опасности и не хочу доставлять тебе неприятностей. Но… Мы не можем. Ты не можешь. Пожалуйста, пообещай мне, что не станешь…

Её губы сжались в тонкую линию, и Кроу замолчал, сбитый с толку её безумным взглядом, тем как быстро поднималась и опускалась её грудь. Он никогда не видел Софи такой, даже когда та проснулась в постели незнакомца, полуголая и воскресшая. Она была не из тех, кто впадает в панику, не их тех, кто когда-либо кого-либо о чём-то умолял. То, что она сделала это сейчас с такой готовностью, выбило Кроу из колеи, чего он не мог объяснить. Софи испугалась. Для него это было серьёзно.