Юлия Туезова – Орден невидимок. Право на любовь (страница 6)

Её гнев был защитной реакцией на то унижение, которое она испытывала.

Она ждала, что он начнет спорить или просто накажет её за дерзость, но Вел сделал нечто совершенно неожиданное. Он резко сорвал с плеч свою тяжелую капитанскую куртку — массивную вещь из грубой кожи, подбитую мехом и украшенную стальными пластинами. Не говоря ни слова, он набросил её на плечи Леи с такой силой, что она едва устояла на ногах под весом этого панциря. Куртка пахла им — кожей, табаком и чем-то неуловимо мужским, и этот запах мгновенно окружил Лею, создавая странный кокон.

– Надень это и не смей снимать, пока не научишься одеваться как подобает, – прорычал Вел.

– Я не буду носить твой чехол для танка! – Лея попыталась сбросить куртку.

Однако капитан перехватил её руки, сжимая запястья стальными пальцами. Его лицо было совсем рядом, и Лея видела каждую черточку, каждый шрам на его коже. В его глазах бушевал настоящий шторм, и она вдруг поняла, что эта ярость направлена вовсе не на неё, а на его собственную реакцию. Он был в ярости от того, что она ему понравилась в этой тесной коже, и теперь пытался похоронить это чувство под слоями своего гардероба и грубости.

– Я сказал: надень, – повторил он, чеканя каждое слово.

– Ты самодур и тиран, Вел! Ты просто боишься, что я затмлю твою сияющую задницу! – крикнула она ему в лицо.

Вел резко отпустил её руки, словно обжегся.

Он развернулся на каблуках и зашагал прочь, не оглядываясь, оставив Лею стоять посреди двора в куртке, которая была ей велика на три размера. Бьорн за её спиной издал какой-то неопределенный звук, похожий на подавленный смешок, а Тень просто исчез, решив не искушать судьбу. Лея стояла, кутаясь в чужую одежду, и чувствовала, как гнев внутри неё борется с непонятным смятением. Она ненавидела его за это самоуправство, за эту грубость, за то, что он считал её своей собственностью.

– Ненавижу, – прошептала она, вдыхая запах его куртки.

Она знала, что этот жест был продиктован его слабостью.

Но от этого осознания ей не становилось легче. В мире Вечного Смога, где чувства были опаснее яда, эта внезапная вспышка близости казалась предвестником катастрофы. Лея поправила тяжелые полы куртки, которая теперь скрывала её фигуру почти до самых колен, превращая её в бесформенный комок. Но теперь она хотя бы могла дышать, не боясь, что штаны лопнут при каждом шаге. Она посмотрела вслед капитану, обещав себе, что этот раунд останется за ним, но война только начинается.

***

Общий зал Убежища встретил Лею такой плотной тишиной, что её можно было нарезать ломтями и подавать вместо скудного завтрака. Воздух здесь был пропитан запахом старой пыли, оружейной смазки и того специфического аромата «после дождя», который маги Смога оставляли за собой, как слизни — слизь. Лея стояла в центре этого каменного мешка, чувствуя себя крайне нелепо в безразмерной куртке капитана Вела. Тяжелая кожа давила на плечи, мех щекотал подбородок, а рукава свисали так низко, что её ладони полностью исчезли в недрах этого гардеробного монстра.

Короче говоря, Лея выглядела как потерявшийся во времени пугало.

– Если вы планируете меня коллективно сжечь, то давайте начнем, а то у меня куртка тяжелее, чем моя совесть, – Лея нарушила тишину своим самым ядовитым тоном. – И, кстати, капитан, ваш портной явно был фанатом чехлов для осадных орудий, а не человеческой одежды.

Вел стоял у окна, скрестив руки на груди. Его лицо напоминало вырубленную из гранита маску, на которой застыла вечная скорбь по всему человечеству. Внутренне же он кипел так, что мог бы заменить собой небольшой паровой котел. Он смотрел на Лею и чувствовал, как его хваленая дисциплина дает трещину размером с Великий Разлом. Она выглядела в его куртке нелепо, да. Но в то же время — пугающе правильно. Слишком маленькая, слишком хрупкая, она была окутана его запахом — кожей, горьким табаком и старым металлом.

Его это бесило до зуда под шрамами.

– Довольно острот, воровка, – голос капитана Вела прозвучал как хруст костей под сапогом. – Ты здесь не для того, чтобы оценивать мой гардероб. Отряд, внимание. Это Лея. Она прошла инициацию, клеймо подтверждено. Теперь она — часть «Теневых Клинков», пока смерть или глупость не разлучат нас. А теперь, раз уж вы соизволили проснуться, познакомьтесь с тем, кто будет прикрывать ваши задницы, пока вы будете ковыряться в замках.

Из теней начали отделяться фигуры, каждая из которых была по-своему колоритным напоминанием о том, что жизнь в Смоге — штука короткая.

Первым вперед выступил Бьорн. Огромный рыжий медведь с топором, который, кажется, был старше всех присутствующих вместе взятых. Он оглядел Лию с таким видом, будто приценивался к куску вяленого мяса на рынке. В его глазах не было злобы, скорее ленивое любопытство профессионала, который видел слишком много смертей, чтобы впечатляться новой девчонкой. Его борода была заплетена в тугие косы, а от самого великана разило элем и честным, неприкрытым насилием.

– Бьорн. Если кто-то попробует оторвать тебе голову, я попробую её пришить обратно. Если не получится — заберу твои сапоги, – прогудел он, обнажая зубы в подобии улыбки.

– Очаровательно. Я тоже рада знакомству с местным мясником-фетишистом, – парировала Лея, поглубже зарываясь в воротник куртки.

Следом из угла, где тени, казалось, жили своей собственной жизнью, выскользнул Лис. Он оправдывал свое прозвище на все сто: узкое лицо, вечно бегающие глаза и такая ехидная ухмылка, что её хотелось стереть кирпичом просто в профилактических целях. Лис был мастером ядов и карточных фокусов, и в Ордене поговаривали, что он может украсть ваши зубы, пока вы улыбаетесь. Он двигался плавно, почти бесшумно, и в его руках постоянно что-то крутилось — то ли монета, то ли чей-то кошелек.

– Лис. Твой лучший друг, пока у тебя есть золото, и твой худший кошмар, если ты решишь сжульничать в покер, – он изящно поклонился. – Куртка тебе великовата, милая. Хочешь, я помогу тебе её «укоротить»? Бесплатно, из чистой симпатии.

– Оставь свои советы при себе, Лис, – отрезал Вел, чье терпение окончательно лопнуло.

Капитан чувствовал, как запах дождя, исходящий от Леи, смешивается с ароматом его собственной куртки. Он привык контролировать всё — свои шрамы, свой отряд, свое будущее. Но эта рыжая девчонка, стоящая перед ним в его же вещах, была хаосом во плоти. Она была той самой переменной, которую невозможно вычислить, и это пугало его сильнее, чем любая магическая западня.

– Командую отбой. У нас вылазка через три часа. Лея, привыкай к новому дому. Постарайся ничего не сжечь в первые десять минут.

Вел развернулся и буквально вылетел из зала, чеканя шаг так, словно под его сапогами была голова злейшего врага. Дверь за ним захлопнулась с оглушительным грохотом, оставив Лею наедине с её новыми «братьями по оружию». Тишина снова начала сгущаться, но на этот раз она была пропитана не ожиданием, а чистой, нефильтрованной провокацией. Лис неторопливо подошел к столу, уселся на него и начал подбрасывать золотую монету, ловя её с сухим щелчком.

– Значит, «официально» принята, да? – протянул Лис, щурясь от едкого дыма чьей-то трубки.

– Есть претензии? Если хочешь, можем обсудить их в темном переулке, – Лея дерзко вскинула подбородок, стараясь не запутаться в полах куртки.

– О, претензий нет. Есть сомнения. Видишь ли, рыжая, в «Теневых Клинках» клеймо — это просто картинка на коже. Настоящее признание здесь зарабатывается делом. Пока что ты для нас — просто девчонка, которой капитан почему-то решил подарить свой плащ. А мы не любим загадки, которые нельзя вскрыть отмычкой. Ты можешь быть трижды мастером взлома, но для нас ты — пустое место, пока не докажешь обратное.

Бьорн согласно хмыкнул, продолжая методично затачивать свой топор, издавая мерзкий скрежещущий звук.

– И как же мне «заработать» ваше признание? – Лея скрестила руки на груди, насколько это позволяла громоздкая кожа. – Нужно убить дракона или просто вымыть полы в этом склепе?

Лис спрыгнул со стола и подошел к ней вплотную. Его взгляд стал острым, как бритва. В этом мире, где Смог пожирал всё чистое, такие проверки были единственным способом понять, стоит ли доверять человеку свою жизнь. И Лея знала это. Она видела это в его глазах — смесь азарта, недоверия и желания поставить выскочку на место. Это была игра, в которую она играла с самого детства, только теперь ставки были гораздо выше, чем кошелек толстого торговца.

– Всё гораздо проще и веселее, – прошептал Лис, и его дыхание пахло горькой настойкой. – Тебе надо достать любую вещь. В комнате капитана. Пробраться туда незамеченной почти невозможно — Вел спит как чуткий пес, а его святая святых защищена не только замками, но и его собственной паранойей. Достань предмет. Принеси его сюда до рассвета, и тогда мы признаем, что ты одна из нас. Не справишься — ну что ж, куртку придется вернуть. Вместе с кожей.

Лея почувствовала, как внутри нее вспыхнул знакомый, обжигающий азарт. Это был вызов, брошенный прямо в лицо.

– Считай, что вещь уже у меня, – ответила она, и в её глазах зажглись опасные искры.

– Не торопись с выводами, милая. Многие пытались переиграть капитана на его поле, – Лис усмехнулся и сделал шаг назад. – Но если ты действительно так хороша, как говорят Старейшины, то для тебя это будет легкой прогулкой. Мы будем ждать здесь. И помни: если он тебя поймает, мы сделаем вид, что никогда тебя не видели. Это закон Ордена. Каждый сам за себя, пока не доказано обратное.