Юлия Туезова – Орден невидимок. Право на любовь (страница 5)

– Неплохо для прачки! – крикнул Лис, вонзая нож в плечо очередного противника.

– Заткнись и дерись! – отозвалась Лея, уворачиваясь от летящего в неё табурета.

Потасовка превратилась в кровавую кашу. Воздух наполнился звоном стали, криками раненых и запахом озона — магия Шрамов начала проявлять себя, оставляя на стенах таверны обугленные следы. Лея чувствовала, как адреналин жжёт вены, вытесняя страх. Она была в своей стихии, в мире, где всё решала скорость и умение вовремя нанести удар.

Внезапно снаружи раздался пронзительный свист стражи, и ритмичный топот множества кованых сапог заставил всех на мгновение замереть. Городские ищейки никогда не упускали возможности арестовать пару-тройку «Невидимок», особенно если те сами подставились в пьяной драке. Свет факелов уже замелькал в окнах, разрезая густую мглу порта.

– Стража! Уходим через задний ход! – скомандовал Вел, хватая Лею за шиворот, как нашкодившего котёнка.

– Эй! Я сама умею ходить! – возмутилась она, но капитан даже не прислушался.

Он буквально потащил её за собой сквозь кухню, где всё ещё валялся связанный официант, и вытолкнул в узкий, пропахший гнилью переулок. Лис и Бьорн следовали по пятам, растворяясь в тумане так ловко, словно они сами состояли из дыма. Вел не отпускал её руки, его хватка была железной, и Лея чувствовала, как его пальцы сжимают её предплечье почти до боли.

Они бежали по лабиринту переулков, где Смог был настолько плотным, что вытянутой руки не было видно. Голоса стражников и лай собак постепенно стихали позади, поглощённые равнодушным городом. Вел остановился только тогда, когда они оказались в полной безопасности под сводами какого-то заброшенного склада. Он тяжело дышал, его глаза в полумраке светились недобрым янтарным светом, а на щеке виднелась свежая царапина.

Он отпустил её руку так резко, что Лея едва не упала.

– Твоя зоркость спасла нам жизни, Стилет, – произнёс он, вытирая кровь с лица. – Признаю, я недооценил твои глаза. Но не думай, что это что-то меняет. Завтра на рассвете ты явишься в Убежище. Мы посмотрим, сможешь ли ты выжить в моей дисциплине, или Смог сожрёт тебя раньше.

– Считай, что я уже там, капитан, – Лея вызывающе улыбнулась, хотя её сердце всё ещё бешено колотилось. – И подготовь эль получше, этот был просто отвратителен.

Вел ничего не ответил, лишь коротко кивнул своим людям и растворился во мгле, оставив Лею одну в холодном тумане. Она стояла, прислонившись к влажной кирпичной стене, и чувствовала, как на губах играет странная, почти безумная улыбка. Первый день в Ордене закончился попыткой отравления и массовой дракой. Что ж, кажется, она наконец-то нашла место, где ей точно не будет скучно.

Глава 3 Добро пожаловать в Отряд

Если бы Лия знала, что вступление в элитный отряд «Теневых Клинков» подразумевает превращение в набитое ватой чучело или, что еще хуже, в перетянутую кожаную колбасу, она бы, честное слово, предпочла виселицу. Ну, или хотя бы поторговалась подольше. Новая форма, присланная интендантом Ордена, лежала на грубом деревянном столе в её каморке и буквально насмехалась над здравым смыслом. Это был шедевр портняжного садизма: угольно-черная кожа, вываренная в масле до состояния гибкого камня, и столько ремешков, что ими можно было бы стреножить взбесившегося мамонта.

Лия в ярости дернула за очередной шнурок.

– Да чтоб того закройщика Смог сожрал и не подавился! – прошипела она, пытаясь втиснуть бедра в узкие штаны. – Это одежда для воровки или пыточный снаряд для грешников? Здесь даже дышать запрещено уставом?

Она боролась с костюмом уже добрых полчаса.

Кожа предательски скрипела, сопротивляясь каждому движению, и Лее казалось, что она слышит, как трещат швы, не рассчитанные на наличие у человека хоть каких-то естественных изгибов. Её старые обноски, те самые уютные мешковатые тряпки, в которых она могла раствориться в любой подворотне, теперь казались утраченным раем. В этом же наряде она чувствовала себя выставленной на торги: каждый дюйм её тела был подчеркнут с такой тщательностью, будто её готовили не к тайным операциям, а к выступлению в самом дорогом борделе столицы.

– Тьфу, срам какой, – буркнула она, глядя в мутный осколок зеркала.

Она не была кокеткой, но то, что она видела, пугало её своей уязвимостью.

Костюм облегал её как вторая кожа, лишая всякой надежды на анонимность. Если раньше Лея была просто «тем рыжим недоразумением в лохмотьях», то теперь она стала женщиной, и это осознание обжигало сильнее, чем свежее клеймо на плече. Печать Ордена, кстати, нагло пульсировала под тесным рукавом, напоминая, что за это сомнительное удовольствие она продала свою свободу. Лея попыталась присесть, но штаны отозвались таким зловещим натяжением, что она тут же выпрямилась, боясь остаться без штанов в самый неподходящий момент.

– Как в этом вообще перерезать кому-то горло? – спросила она у пустоты.

Ответа не последовало, только крыса за стеной согласно пискнула.

– Вот и я о том же, – вздохнула воровка. – Одно неловкое движение, и я просто лопну от собственного пафоса.

Она потянулась к сапогам, которые, к счастью, оказались вполне приличными.

Это была единственная деталь гардероба, не вызывающая желания немедленно зарезать интенданта. Высокие, из мягкой кожи, с двойной подошвой для бесшумной ходьбы — они были созданы для дела. Лия привычным жестом скользнула рукой к потайному кармашку в голенище, проверяя свою маленькую страховку. Кинжал «Змеиного братства», тонкий, как игла, и покрытый составом, от которого плоть начинала гнить еще до того, как человек понимал, что его ранили.

Этот нож был её секретом, её последним доводом.

Никто в Ордене не знал, что у воровки из трущоб есть связи с таким опасным синдикатом. Вел, со своим кодексом чести и шрамами на шее, наверняка пришел бы в неописуемый восторг, узнав, что его новая подопечная таскает с собой запрещенное оружие убийц. Лия аккуратно задвинула клинок на место, чувствуя холод металла через тонкую ткань носка. Это маленькое непослушание немного подняло ей настроение, возвращая чувство контроля над собственной жизнью, которая в последнее время катилась в бездну.

– Ну что, Клинки, готовьтесь к разочарованию, – пробормотала она.

Лея вышла из своей каморки, стараясь шагать как можно увереннее.

Коридоры убежища Невидимок были погружены в привычный полумрак, разбавляемый лишь тусклым свечением магических кристаллов, которые здесь заменяли факелы. Воздух был пропитан запахом старой бумаги, оружейного масла и чего-то острого, похожего на озон. Девушка шла, стараясь игнорировать то, как кожа костюма трётся о кожу тела, вызывая раздражение и странное чувство стеснения. Ей казалось, что каждый встречный смотрит исключительно на то, как плотно штаны облегают её бедра, и это доводило её до белого каления.

– Гляньте, кто вылез из норы! – раздался громовой бас Бьорна.

Рыжий великан сидел во внутреннем дворе, затачивая огромный топор.

Тень, как обычно, ошивался где-то неподалеку, представляя собой лишь пятно более густого мрака у колонны. При виде Лии Бьорн присвистнул, и этот звук полоснул по нервам воровки хуже ножа. Она замерла, сжимая кулаки так, что костяшки побелели. Ей хотелось выдать какую-нибудь колкость, способную заткнуть этого медведя, но слова застряли в горле, когда она увидела капитана Вела. Он стоял на другом конце двора, изучая какую-то карту, и его фигура в свете Смога казалась вырезанной из обсидиана.

– Еще один звук, Бьорн, и я заточу твой топор твоим же языком, – выплюнула Лея.

Великан лишь расхохотался, ничуть не обидевшись на угрозу.

Вел медленно поднял голову, и его янтарные глаза встретились с взглядом Леи. На мгновение во дворе воцарилась такая тишина, что было слышно, как капает вода из разбитого водостока. Лея ожидала чего угодно: насмешки, очередного приказа или просто безразличия. Но то, что она увидела в глазах капитана, заставило её сердце пропустить удар. Это было не презрение. Это было замешательство, смешанное с чем-то темным и жадным, что Вел попытался немедленно скрыть за маской ледяной ярости.

Он выглядел так, будто его только что ударили под дых.

Капитан резко отложил карту и направился к Лее. Каждый его шаг по каменным плитам двора отдавался в ушах девушки гулким ударом молота. Он подошел слишком близко — так, что Лея почувствовала запах его мыла и горький аромат магии шрамов. Вел был выше её почти на голову, и сейчас его присутствие казалось подавляющим, почти физически ощутимым. Он оглядел её с ног до головы, и Лея почувствовала, как краска заливает её лицо, превращая её в подобие спелого томата.

– Что это за расхлябанный вид? – его голос прозвучал тише обычного, но в нем вибрировала неприкрытая агрессия.

– Это ваша форма, капитан. Можете поздравить интенданта, он превзошел сам себя, – огрызнулась Лея.

– Ты выглядишь не как солдат Ордена, а как... – Вел запнулся, подыскивая слово, его кадык дернулся. – Как ошибка природы. Твои ремни затянуты неверно, ворот перекошен. Ты собираешься воевать или соблазнять стражников своими коленками? Это позор для отряда. Ты позоришь само имя Невидимок, выставляя себя напоказ в таком непотребном виде.

– Да пошел ты! Если тебе не нравится, как я выгляжу, выдай мне мешок из-под картошки! – взорвалась девушка.