Юлия Цыпленкова – Во славу империи (страница 66)

— На Скар-абе, — сказал аривеец. — Надеюсь, вы не будете задавать нам вопросы, которые не относятся к нашему нахождению на Демосе и желанию выйти из игры, смысла которой мы не понимаем? Может, мы и не спецслужбы, но тайну найма сохраняем.

— Однако готовы рассказать о последнем найме, — заметил Саттор.

— Готовы, — кивнул Терри. — Этот наем дурно попахивает. Мы посовещались с парнями и решили, что война с целой планетой нам ненужна. Одно дело — частное поручение, другое связаться с космическим флотом. Да и времени не хочется терять. Мы слышали, что кто-то киснет на этой планете уже месяцев пять. Нам не обещали таких денег, которые могли бы оправдать простой.

Рик одобрительно прикрыл глаза, соглашаясь со словами аривейца. После скользнул взглядом на Ярого, тихо сопевшего у стенки, усмехнулся и продолжил рассматривать знакомых ему наемников.

Дэв, вытянув длинные ноги, сидел на стуле, стоявшем рядом с Ярым. Он уперся затылком в стену и глядел из-под ресниц на военных. Взгляд не был ни изучающим, ни любопытным. Этот наемник просто ждал исхода допроса и решения о дальнейшей судьбе команды. Рядом с Дэвом сидел Иван. Его проницательный взгляд остановился на полковнике. Сложно было понять, о чем думает умник с катера Ястреба, но враждебности в нем точно не было. Как не было ее в соргианине Омхасе. Тому, кажется, вообще было наплевать на военных, на близость карцеров и на то, что будет дальше, — Омх сидел, закрыв глаза, и вроде успел задремать.

А потом взгляд Саттора скользнул дальше и встретился с ответным взглядом Егора Брато. Тот устроился на третьем стуле в вальяжной позе. Рику наемник не улыбнулся и не подмигнул, как и майор ему. Саттор оценил новый вид своего друга — он был полной противоположностью тому, как на самом деле выглядел Ястреб. Из седоволосого он превратился в жгучего брюнета. Прямой нос обзавелся горбинкой, скулы стали шире, сделав лицо более плоским. Глаза лишились ложной зелени, их цвет теперь был темно-карим. Даже губы выглядели пухлей обычного, а крупная родинка с уголка верхней губы стала ориентиром для стороннего взгляда, делая общий вид смазанным. И если бы в будущем спросили того, кто видел наемника сегодня, как он выглядел, большая часть назвала бы в первую очередь именно эту родинку, забыв о цвете глаз или форме гладко выбритого подбородка.

Уголки губ Рика дрогнули в едва уловимой улыбке, и он вернул свое внимание Терри. Аривеец хорошо справлялся с ролью командира, но иногда отводил глаза в ту сторону, где сидел Ястреб. Не смотрел на него, но Саттор легко угадывал инстинктивное желание увидеть одобрение настоящего командира экипажа наемников. Майор поджал губы и чуть нахмурился, но вскоре заставил себя расслабиться. О том, кто есть кто, знал только он, потому, возможно, и замечал в поведении Терри слабую подсказку, что наемники не совсем искренни. Чоу, казалось, нестыковки не замечал, а Бергер и вовсе смотрел себе под ноги. Но именно сейчас майор не верил в его аморфность, потому и сам был особенно внимателен к тому, что говорят наемники и он сам.

— Среди других команд есть схожее с вами мнение? — спросил полковник, вернув Рика к сути допроса.

— Есть, — кивнул аривеец. — Парни недовольны тем, что вынуждены тухнуть в бездействии. Мы привыкли к тому, что операция требует подготовки, но никто ни к чему не готовится. Нам говорили, что поначалу была разведка, потом всё стихло. Больше всего угнетает, что нас вынудили прилететь сюда не на своих кораблях. Кто-то пытался разорвать контракт и убраться отсюда, но получили вместо этого треть оставшихся после аванса денег и всё. Но положение овощей на грядках никому не нравится. Когда появляются небольшие задания, народ радуется уже этому. Хочется хоть какого-то движения.

Рик кивнул. Это объясняло желание Инто поиграть с пленными. Шакалов вымотали неизвестность и неподвижность. Они сидят в своих подземных базах без возможности убраться с Демоса, и заняться им там абсолютно нечем. Разве что изучением места, где они оказались, а для этого времени было предостаточно. Так что подземный мир Демоса они точно знают лучше военных и ученых, которые успели провести, по сути, поверхностные исследования. И вот результат…

— Что вы ждете от нас? — неожиданно ожил капитан Бергер.

— Возможность покинуть планету, — ответил Терри.

— Но вы заключили контракт, получили аванс, — заметил службист, — разве вы можете расторгнуть его, не отработав заплаченных вам денег?

И полковник, и майор одновременно посмотрели на аривейца. Вопрос был верным… был бы верным, если бы Саттор не знал на него ответа, и лично ему было интересно, что скажет Терри, и насколько достоверным его пояснение будет выглядеть.

— Во-первых, при отказе от контракта, мы можем вернуть уже выплаченную нам сумму, и она не настолько велика, чтобы мы ради нее упустили что-то более стоящее, — произнес аривеец. — По окончании операции нам обещали большое вознаграждение, это так. Но когда нас привезли сюда, и мы увидели еще несколько экипажей, а чуть позже узнали, что эта база не единственная, то встал логичный вопрос: «А собираются ли нам платить на самом деле?». Дело в том, что тот, кто может позволить себе потратить на наем целое состояние, он имеет возможность содержать собственную армию. Но раз предпочел связаться с наемниками, то это стало поводом насторожиться. К тому же нам не поставили четкой задачи, только велели ждать распоряжений.

— Да на хрен! — вдруг ожил Дэв, и дремавший Омхас вздрогнул. — Когда мы увидели офицера-землянина, то поняли, что нам готовят какую-то задницу. Это напрягло, знаете ли.

— Угу, — промычал соргианин, успевший закрыть глаза.

Иван согласно кивнул.

— Одно дело, когда наемников привлекают для усиления армии, другое, когда армию создают из наемников. — Заговорил Ястреб. — И это не солдаты по найму, это готовые разрозненные команды. Всё, что нас связывает с остальными экипажами — это контракт с нанимателем. Лично я не доверяю девяноста процентам из них, да по большому счету — никому, кроме своих. И нет командира. Кто поведет за собой эту орду? На лидерство будет претендовать каждый…

— Верно, — прервал его Терри. — Стадо заведомо обречено на провал. Если нанимателю мы нужны для слаженных действий, то он для этого не сделал ровным счетом ничего. Нас всех просто собрали и посадили по норам с приказом — ждать. Чего? Для диверсионной работы хватило бы и одной группы. Ответ на все эти вопросы, которые мы себе задали, был один — мы пойдем в расход. Не знаю, что думают в других командах, но мы приняли решение, что мясом нам быть не нравится. Мы хотим убраться отсюда. Если бы был иной вариант, мы бы воспользовались им, но его нет, и потому мы здесь.

— Разве некому прилететь за вами? — спросил Бергер. — Команда — сообщество обособленное, но контакт с другими такими же сообществами поддерживает. Или я ошибаюсь?

Терри полуобернулся назад, и Рик кашлянул, вынудив аривейца снова посмотреть на него. Саттор поджал губы, но больше никак не смог показать, что наемник должен быть осторожен, потому что капитана Бергера Саттор оценил и признал опасным. Понял его Терри или нет, но ерзать он перестал.

— А вы считаете, что у нас есть нечто вроде профсоюза? — послышался насмешливый голос Дэва. — Да, с парнями общаемся, но особой дружбы нет ни с кем. Есть некие объедения команд. Там имеется банк, куда сдается определенный процент. За это командам не приходится действовать через посредников и искать работу. Им это предоставляет глава объединения. И заказы, и защиту. И если бы мы состояли в таком объединении, мы могли бы отправить просьбу забрать нас, но никто бы не прилетел, потому что наем не бросают. Нас бы скорей исключили, чем стали помогать.

— Почему же не вступите в такое объединение? — полюбопытствовал Бергер.

— На черта? — спросил Брато. — Во-первых, это привязка, а мы не хотим ни от кого зависеть. Во-вторых, состоять в братстве не означает получить хороший заказ. Что дали, то выполняй. А там, как и везде, есть свои звезды и любимчики. Не понравишься боссу, будешь получать всякий мусор. А отказаться нельзя. Контракт есть контракт, и за несоблюдение условий платишь совсем не неустойку.

— Плюсы, конечно, тоже есть, — произнес Терри, вернув себе внимание. — И от закона прикроют, и из плена выкупят. Ремонт корабля, оружие — с этим помогут. Правда, всё это нужно будет отработать.

— Но мы предпочитаем рассчитывать только на себя, — закончил за него Ястреб.

В кабинете ненадолго воцарилась тишина, а затем Бергер заговорил снова.

— Как интересно. Лидерство в вашей команде принадлежит не вам, не так ли, менсаро?

Саттор коротко вздохнул и устремил на Терри выразительный взгляд. Все-таки службист заметил то, чего до сих пор не видел Чоу.

— Кто ваш настоящий командир? — продолжил Бергер. — На кого вы всё время пытаетесь посмотреть? На него? — палец службиста указал на Брато. — Почему вы солгали, менсаро? Зачем появились в гарнизоне на самом деле?

Полковник подобрался, Рик это заметил, но не спешил влезать, дав возможность наемникам выбираться из опасного положения.

— Командир я, — с заносчивостью истинного законного сына Аривеи ответил Терри. — Катер, на котором мы летаем, принадлежит мне, потому и главенство принадлежит тоже мне. Откуда сомнения, господин капитан? Из-за того, что моя команда имеет право голоса? Так у нас не служба, и четкой иерархии нет. Решения мы принимаем совместно, при выполнении операции каждый знает свое место.