Юлия Цыпленкова – Курсант Его Величества (страница 29)
Те, кто уже отлетал свое время, уходили с аэродрома. Они перебирались в небольшое одноэтажное здание, где находился класс, в котором курсанты ожидали появления куратора, чтобы выслушать его замечания и оценку своего полета. Постепенно группа учащихся поредела, за спиной капитана осталось всего пятеро. И когда «Синички» приземлились, Федоров скомандовал:
– На исходную.
Брато потер руки, Рик остался невозмутим. В последнюю пятерку вошли, кроме двух приятелей, курсанты: Джерси, Андерсен и Наденька Танака – хрупкая блондиночка с кукольным личиком и огромными наивными глазами. Ее пребывание в академии казалось нелепостью. Девушку даже преподаватели называли исключительно Наденькой, потому что этому нежному цветку ни в какую не шло обращение – курсант Танака. И все-таки Надя хотела служить своей империи, как ее дед и покойный отец, погибший в битве при Траоре.
– У нас династия, – твердо отвечала девушка на всеобщее недоумение. – Не вижу повода ее нарушать.
– Тебе бы в балете танцевать.
– Вот и станцую с противником.
Егор Брато как-то увивался вокруг этой куколки, но быстро отстал, наткнувшись на стену холодности и равнодушия. Рику Наденька нравилась за твердость характера. Несмотря на внешнюю хрупкость и женственность, в девчонке был стержень, и свои неудачи она воспринимала, как вызов. Принимала его и добивалась своего. И служить Наденька хотела исключительно в КФ, Планетарная Служба ее не интересовала.
– По машинам, – прозвучал в переговорнике голос капитана.
Рик уселся в самолет, люк закрылся, отсекая от курсанта все прочие звуки. Он активировал системы управления и безопасности и доложил:
– Курсант Саттор к взлету готов.
– Курсант Брато к взлету готов.
– Курсант Танака к взлету готова.
– Курсант Джерси к взлету…
– Курсант Андерсен… – полетели доклады сокурсников, ответом им стало ожидаемое:
– Пилоты, команда «Старт». Ведущий – курсант Саттор.
– Вас понял. Есть «Старт».
– Есть…
– Есть…
Рик поднял машину в воздух, уже не чувствуя того трепета, который испытал в самый первый раз, когда они впервые появились на этом аэродроме, теперь это был обычный процесс обучения. А когда-то, еще совсем недавно, у него захватило дух при виде своего самого первого летательного аппарата. Не транспортник, нет – самолет! Иная система управления, другие скорости, другие возможности. Он смотрел на маленькую «Синичку» и чувствовал себя почти что покорителем Вселенной. Любовно огладил фюзеляж, знакомясь с машиной, с замиранием сердца уселся в кресло пилота и даже шепнул: «Я тебя не обижу». Но это было осенью, а сейчас, весной, Рик уже мечтал о другой машине, побольше и посерьезней поискового самолетика…
– Андерсен, Джерси – за мной. Брато, Танака – замыкающие, – отдал распоряжение Саттор.
– Есть… Есть… Есть, – тут же отозвались ведомые, и машина Рика вышла вперед.
Бортовая система указала заданный курс, и клин помчался по нему, словно пес на запах, оставленный дичью. Машины ведомых висели на хвосте ведущей машины, послушно следуя за ним. Выполнение виражей пока в программу не входило, потому задача была минимальной и простой. Полет занял немного времени, и вскоре, заложив круг, «Синички» повернули к аэродрому.
– Ведущий Саттор Базе. Возвращаемся.
– Ждем вас, орлята, – ответил капитан Федоров.
Машины опустились на взлетное поле, заняв положенные им места, курсанты отключили все системы и покинули кабины.
– Молодцы, – похвалил их капитан. – А теперь разберем ошибки. За мной…
К прерванному разговоры парни вернулись только после занятий, когда Рик проводил Ларису и вернулся в казарму, где его уже ждал Егор. Заметив приятеля, Брато отловил Саттора на входе и оттащил в релаксатор. Закрыв за собой дверь, он сразу ринулся в атаку:
– Ну?!
– Что – ну? – переспросил Рик, с недоумением взглянув на друга. – Тебя черти в зад вилами тыкают? Ты чего заведенный такой?
– Баран, – беззлобно отозвался Брато. – Выйдешь за меня сегодня?
Саттор поперхнулся. Он обошел Егора, уселся на диван, закинул ногу на ногу и капризно протянул:
– Ну-у, не зна-аю-у. На колени не встал, кольцо не подарил. И что я скажу своему папе? Ты должен сначала спросить у него. Я так сразу не могу. Без подготовки и прямо сегодня. Нет, это невозможно.
Брато похлопал ресницами, пытаясь понять, что несет Саттор, наконец, осознал и хохотнул:
– Дорогая, ты последний, на ком я решу жениться. Меня устраивает всё, как есть. Между нами возможна только дружба.
– Подлец и негодяй, – укоризненно покачал головой Рик.
– И, как подлец, негодяй и твой лучший друг, я прошу тебя погонять за меня сегодня. Хмурый в курсе…
– Раньше, чем я дал согласие? – недовольно поджал губы Саттор.
– Но ты же его дал, так? – Егор заискивающе улыбнулся. – Ну, Рик… – Получил в ответ мрачноватый взгляд и продолжил наступление: – Один раз, Рик! Я же не прошу гонять вместо меня постоянно. На моем аэрокарте пролетишь дистанцию, даже выигрывать не обязательно. Хочешь, вообще в конце плетись. Сегодня другая ставка играет, но мое присутствие, то есть Ястреба, обязательно. Выручишь?
– Пошел ты, – усмехнулся Рик.
– Да?
– Замуж – нет, на гонках выйду.
– Ну, хоть на гонках, – хмыкнул Егор. – Спасибо.
Саттор отмахнулся. Он встал с дивана, обошел Брато и направился к выходу из релаксатора. В общем-то, эта комната имела мало общего с релаксаторами на космических кораблях, их роднило только название, но передохнуть в тишине здесь вполне было можно. Впрочем, пользовались им курсанты не часто, не было особой нужды.
– Во сколько мне надо быть на месте? – спросил Рик.
– К половине десятого. Пока подготовишься… Остальное ты уже знаешь, видел.
Да, видел. Рик несколько раз ходил с приятелем на гонки. Смотрел не с трибуны, а с крыши ангара, куда его затащил техник Ястреба. Рику понравилось, это было захватывающе и зрелищно. Азарт он почувствовал, следуя взглядом за машиной друга, но от намеков Хмурого, заглянувшего в ангар перед стартом, закрылся, делая вид, что не понимает его. Работодатель Егора сильно не настаивал, связываться с сыном не безызвестного в империи полковника Саттора Хмурый не спешил сам. Поэтому дальше намеков дело не зашло.
– Свенссон тебя сегодня не ждет? – на всякий случай спросил Брато. – Ты ее не тащи с собой, на хрен. Мало ли что…
– У меня голова получше твоей работает, – усмехнулся Саттор. – Нечего ей там делать. Даже рассказывать не собираюсь.
– Правильно, – поддакнул Егор.
На этом разговор о гонках закончился. В шесть вечера, получив разрешение ректора, Брато покинул академию до утра. Но перед тем как уйти, он с минуту сверлил Рика пристальным взглядом, после хлопнул его по плечу:
– Ты поосторжней, сильно не рискуй. Там есть пара идиотов, которые сталкивают соперников. Если свяжешься с кем-то из них, будут давить до финиша. Это тоже часть зрелища, им за это неплохо платят. Обычно толкают тех, кто в середине, так что ты лучше в хвосте лети, или среди лидеров. Если подберется девятка, пропусти. Двойку тоже. Лучше обойди их. Остальные гоняют на победу, но тоже есть ретивые. Правда, за пределами аэродрома никто цеплять не станет, если сам не полезешь. Все разборки на поле – это негласный принцип. Это всё одна сплошная игра на зрителя, Рик. Так что просто прокатись и всё. Завтра расскажешь, как прошло. Да?
– Да, – усмехнулся Саттор.
– Тогда до завтра… Хотя, нет. Соединись со мной, когда уедешь оттуда. Только обязательно. Понял?
– Понял. – Рик подтолкнул приятеля к выходу. – Иди, дядюшкин племянник, всё будет хорошо.
– Смотри мне, – погрозил ему пальцем Брато. – Чтоб без травм и последствий.
– Моего отца опасаешься? – широко улыбнулся Рик и получил несильную затрещину от друга.
– Придурок, – беззлобно фыркнул Егор. – Всё, я пошел. Удачи.
– Вали уже, мамочка.
Брато еще раз погрозил пальцем и покинул казарму. Рик проводил приятеля взглядом в окно, после коротко вздохнул и вернулся к подготовке полученного задания. После гонок он собирался завалиться спать, а не сидеть над конспектом. В половине девятого Саттор уже пробирался к известной ему лазейке, чтобы выбраться из академии и забрать флайдер со стоянки.
Курсанты, дежурившие на КП, обычно «не замечали» самовольщиков, если те попадались на глаза. Но Рик особо не опасался, что будет обнаружен при попытке сбежать из академии без разрешения. Это было уже не в первый раз, поэтому свой транспортник он ставил подальше от ворот и взора следилок. Правда, чаще парень сбегал на свидания со своей девушкой, которая жила в общежитие в городке неподалеку, том самом, который строили для обслуживающего персонала академии. Но сегодня его ждало совсем иное развлечение.
Нельзя сказать, что предстоящие гонки не будоражили кровь дисциплинированного курсанта Саттора. Скорость он любил не меньше Брато, потому предвкушение, зародившееся еще на выходе из казармы, становилось всё сильней, по мере приближения к месту провидения гонок. Руки начали подрагивать от волнения.
– Черт, – тихо выругался Рик.
Он медленно выдохнул, но успокоиться так и не получилось. Это не состязание с сокурсниками, теперь всё было по-настоящему. И соперники, и гоночные машины, и скорость. Передернув плечами, парень выругался покрепче, придавая себе уверенности, и перевел флайдер на наземный режим. Заехал на стоянку, поставил транспортник на обычное место Брато и решительно хлопнул в ладоши: