Юлия Шеверина – Травница по завещанию (страница 11)

— Марьяна, это ты?

Прядь волос падает на его нахмуренный лоб. Наклоняет голову, рассматривает мой наряд. Не понимаю, нравится ему или нет. Смотрит все мрачнее и мрачнее.

Подходит ближе и осторожно склоняется ко мне. Чувствую, как вдыхает воздух над моим плечом, поднимается выше, по шее. Останавливается за ухом.

— Ты меня нюхаешь?

Вопрос риторический. Да, этот странный парень обнюхивает меня! Это у них что, такие меры безопасности? Рентгены еще не изобрели, до служебных собак пока не догадались?

— Что это за запах? — его губы щекочут мою шею.

Судя по всему, нюхач из Ника не самый лучший.

— Золотой аррант, — название растения, чьими листьями и цветами расшито мое платье, вспоминаю не сразу.

— Надеюсь, в твоем окружении нет оборотней и вампиров, — усталым голосом уточняет начальник королевской стражи.

Хотя говорит тихо, едва слышно, Лана слышит его и с готовностью отвечает за меня:

— Как же, у Марьяны есть важное дело с кланом черных. По пути она встретилась с таким обаятельным клыкастым вампиром.

— Это правда? — с неясной надеждой в голосе спрашивает Ник.

— Ну да, — отвечаю с гордостью: встретила вампира и даже не испугалась! — Кстати, он обещал зайти в гости.

Лицо Ника каменеет. Он глубоко вздыхает, прикрывает глаза.

—Зачем ты пришла во дворец?

Спрашивает у меня, но отвечает снова Лана:

— Ник, я здесь живу!

—Мне нужно к вашему темному магу, — говорю я чуть погодя.

— Я её провожу! — с готовностью вызывается травница.

— Ну уж нет, — Ник оттесняет меня от новой подруги, — отправляйтесь в свое покои, леди Рейн. Я сам отведу её к мэтру.

Лана пробует возмущаться. Из темноты выныривает здоровяк с какой-то красной тряпкой и цепями в руках. Видимо, какой-то рабочий. Шел мимо чинить ворота или что-т вроде того. Ник тут же поручает Лану его заботам. Девушка отчего-то недобро косится на парня. Хотя лицо у него добрейшее — улыбчивое, курносое. Плюшевый мишка да и только.

Не успеваю с ним познакомиться, Ник умыкает меня в ближайшую дверь. Светильников нет, мой провожатый берет факел, зажигает о стоящую у входа жаровню и уверенно ведет вглубь переходов.

Идем так долго, что мне начинает казаться, что я по второму и третьему разу вижу одни и те же скульптуры в нишах и портреты на стенах. По пути расспрашивает меня о моей дружбе с Ланой, о вампире, о том, как я обстроилась и где взяла это чудное платье.

Я вся в мыслях о встрече с колдуном, отвечаю невпопад, что с травницей едва знакома, но она ужасно милая и очень помогла — одной бы во дворец мне не пробраться; что вампир, хоть и зловещий, но тоже ничего такой, а платье — мое, как и духи, как и…

— Носовой платок у тебя тоже есть?

На ходу шарю в кармашке платья и достаю расшитый фирменными листиками платок. Надо же, не знала, что он тут лежит. Протягивают Нику.

Он резко останавливается, ставит факел в выемку на стене. Рассматривает платок со всех сторон, прикидывает его на свет, обнюхивает, разве что не лижет.

— Странно, — бормочет он, — запах тот же, но…

— Что «но»?

— Ничего, — он возвращает мне платок, — Марьяна, раз уж твой дом открыт даже для вампиров, могу я заглянуть к тебе… в гости?

— Конечно, Ник… Николас, — немного смущаюсь, что назвала его так фамильярно, но вовремя исправляюсь. Он, вроде бы, не обиделся, улыбается. Возвращает мне мою собственность, но дальше по коридору не идет.

— Что-то не так? — осторожно спрашиваю.

Может, нужно ему еще что-то показать? Но почему молчит?

— Все так, — он отводит глаза, — просто мы пришли. Грегор, королевский магистр, живет здесь.

Ник указывает на уходящую под потолок дверь с вырезанными на ней звездами, змеями и магическими символами.

Глава 16. Черный маг

Ник обещал дождаться меня в коридоре и после проводить до дома. Отказываться не стала. Идти по ночному городу, в котором я первый день, казалось небезопасно.

Начальник королевской охраны приоткрыл передо мной дверь. За ней, казалось, густая темнота без единого фонаря. Ник жестом пригласил меня внутрь.

— Даже факел мне не дашь? — спросила я в надежде.

Ник только улыбнулся.

— Маэстро прикрывает вход иллюзией, чтобы случайные хм… посетители не увидели чего-то лишнего. Войди, представься и смело шагай вперед.

Я так и сделала. Шагнула в клубящийся черный дым, подождала, пока он окутает меня со всех сторон. Когда прямоугольник двери за моей спиной растворился в ночи, громко и четко сказала:

— Маэстро Грегор, к вам Марьяна, городская травница.

Подождала минуту, две. Сделала шаг вперед. Второй, третий. На четвертом ударилась носком туфли об острый угол.

— Ай!

Подскочила, запрыгала на одной ноге и тут же налетела бедром на еще один угол! Ногу пронзило болью, послышался треск ткани, в районе пояса повеяло холодком.

— А-а-а-а! — я дернулась в противоположную сторону, путаясь в черных клубах и начала собирать все углы этой тясячеугольной комнаты.

Не знаю, что случилось бы со мной дальше, но раздался мягкий щелчок и дым вокруг меня развеялся.

Испуганно верчу головой, даже о боли забыла. Стою посреди просторного, хорошо освещенного кабинета. В метре за моей спиной — входная дверь, справа от нее — сдвинутая в сторону тумбочка, на полу рядом с ней валяются перчатки и шляпа. Слева от двери — покачивается вешалка на длинной ножке с раскачивающимся на ней черным плащом. Под моими ногами длинный цветастый ковер, идет от двери в центр комнаты. На том конце ковра — широкий письменный стол, заставленный десятками бутылей, реторт и колб с разноцветными жидкостями. Над ними возвышается широкоплечий мужчина в кожаном фартуке и высоких, до самых плеч, перчатках. Лицо закрыто защитной полупрозрачной маской. В руках — две колбы, в одной — розовая пузырящаяся жижа, во второй — голубой дым.

Мужчина невозмутимо переливает дым в жижу, розовый цвет меняется на черный. Маэстро с облегчением ставит обе колбы в подставку, поднимает маску и я наталкиваюсь на проникновенный взгляд ярко-зеленых глаз.

— Городская травница Марьяна, — маэстро морщится и жмурит свои змеиные глаза, — прекратите разрушать мой кабинет.

— Я? Что? Я вовсе не... — начинаю оправдываться я, но тут за моей спиной с потрясающим грохотом падает вешалка.

Бросаюсь поднимать её и вещать на место плащ. Заодно возвращаю на тумбочку перчатки и шляпу.

— Вам бы пыль протереть, маэстро, — замечаю ненароком, — лежит по углам и вообще…

Понимаю, что в ответ мне только гробовая тишина. Оборачиваюсь и вижу изумленное лицо мага.

— Марьяна, — выдыхает он яростно, — что вы делаете?

— Прибираюсь, — смущенно отвечаю я.

— Прекратите трогать мои вещи! — рычит маг и оказывается рядом со мной, — Зачем вы здесь?! Говорите и убирайтесь!

— Ой, — из меня вырывается даже не всхлип, а какой-то мышиный писк, — я к вам на минуточку. Мне нужно…

— Прекрасно, — шипит он, глядя мне в глаза, — что вам нужно?

Чувствую, что губы пересохли, быстро облизываю их и пытаюсь собраться с мыслями:

— Моя сестра, маэстро Грегор. Нужно объединить её тело и душу. Только вы можете провести этот ритуал. Вот я и пришла, чтобы вас пригласить.

— Марго? — глаза Грегора бледнеют, голос смягчается, — Она отделила душу?

— Да…

— И душа в кристалле?