Юлия Румянцева – Темный Клан. Предатель (страница 20)

– Праздник ведь устраивается по случаю дня рождения юного наследника, верно? – спросил непривычно молчавший до сих пор Райан. – В таком случае мы, вероятно, должны сделать подарок виновнику торжества? Предлагаю подарить ему меч, чтобы ни он, ни его отец не забывали, что за императорскую корону им еще придется сражаться.

Адда с благодарностью посмотрела на Райана, запоздало осознав, что впервые решилась встретиться с ним глазами после того пьянящего безумия, что охватило их обоих в галерее. Райан не отвел взгляд, и ее снова, как девчонку, бросило в жар.

«Нет, так больше не может продолжаться!» – вспыхнув, подумала она.

– А что, идея вовсе недурна! – неожиданно поддержал Райана ничего не заметивший Эрик.

– Сделаешь, Сверд? – обратился он к сидевшему в дальнем конце стола широкоплечему здоровяку.

Сверд, глава Клана Оружейников, хитро прищурился.

– Выковать-то меч немудрено. Какие свойства должен иметь клинок?

– Ну, если он слегка порежет собственного владельца, будет весьма неплохо, – промурлыкала Лина.

– Ты с ума сошла! Он же совсем ребенок! – осадила ее Ида.

– В этом подарке не должно быть угрозы, – согласилась Адда. – Только намек.

– Как пожелаешь, госпожа. – Сверд склонил голову. Он возглавлял Клан Оружейников не так давно и все еще сильно робел перед Аддой, по привычке обращаясь к ней как рядовой служитель Чертога, а не как полноправный член Совета.

– Если мне будет позволено высказать одну задумку… – Он выжидающе взглянул на Адду и, дождавшись разрешающего кивка, продолжил: – Я мог бы внедрить в крестовину клинка крупицу агата, совсем крохотную, она почти не будет создавать фона, но позволит наложить на меч одноуровневое плетение. Благодаря его действию это оружие будет крайне неэффективно в применении против любого носителя Темного Дара.

– Великолепная идея, Сверд! Это будет маленьким приятным сюрпризом. – Адда довольно улыбнулась, а глава Клана Оружейников расцвел от ее похвалы.

– Я так понимаю, отговорить тебя от этого неоправданного риска не удастся, Ведающая, – со вздохом резюмировал Эрик. – Кто будет тебя сопровождать?

– Я думаю, Совет должен присутствовать в полном составе, за исключением находящихся в дальних поездках. Пусть каждый из вас возьмет двоих-троих лучших из своих Кланов, кроме Лины и Эрика. Вы берете всех своих сильных Одаренных. Райан, бери на свое усмотрение столько людей, сколько тебе потребуется, чтобы контролировать все движения Светлых. Натан, ты останешься в Чертоге, на тебе безопасность крепости на время нашего отсутствия. Думаю, излишне напоминать, что геммы должны быть заряжены под завязку, а защитные плетения активированы. Да, кстати, Ремус, ты что-то говорил про разработку нового интенсивного защитного поля?

– Да, Ведающая, структура плетения готова, сейчас подбираем подходящий носитель, – ответил, как будто очнувшись, сидевший в задумчивости долговязый старик с орлиным носом и спускающимися до плеч седыми волосами, основатель и бессменный глава Клана Созидающих.

– Нужно чтобы к торжеству носители с защитой получили все, кто поедет в замок.

– Можем не успеть, осталось слишком мало времени, – помолчав, ответил Ремус.

– Постарайся сделать по максимуму, это снимет часть нагрузки с людей Эрика и Лины.

– Давай я помогу с носителями, я как раз сейчас занимаюсь оптимизацией сопряжения веществ со слабомощными энергетическими величинами, – предложил Мар.

– Благодарю, коллега! – Слегка улыбнувшись, Ремус церемонно поклонился. – Это сильно облегчило бы реализацию поставленной передо мной весьма трудновыполнимой задачи.

– Если кто и может сделать невыполнимое, то только вы, – улыбнулась старикам Адда. – Мы очень надеемся на ваши знания и опыт, они бесценны!

Мар слегка склонил голову, а Ремус пробурчал что-то неразборчивое, но было видно, что обоим приятно признание их заслуг.

– Ищущий, задействуй все возможные каналы, необходимо собрать как можно больше информации о подготовке Светлых и императорского двора к мероприятию, – распорядилась Адда. – Возможно, удастся узнать что-то интересное, а кто предупрежден, тот вооружен

Справившись с собой, она вновь смотрела холодно и отстраненно, как будто сквозь него, и Райан, раздираемый на части противоречивыми чувствами, стиснул зубы и молча поклонился.

– Есть еще замечания? Вопросы? Тогда, думаю, на сегодня пока все, – заключила Адда, поднимаясь с места.

– Адда, я хотел бы с тобой поговорить, – негромко произнес Райан.

«Но почему от звука его голоса у меня что-то замирает внутри?»

– Не сейчас, Ищущий. Эрик, проводи меня, пожалуйста, мне нужно обсудить с тобой некоторые детали, не предназначенные для чужих ушей. – Она очаровательно улыбнулась просиявшему Танцующему, взяла его под руку и, не взглянув в сторону Райана, вышла с ним из зала.

«Прости, Райан, я знаю, что это жестоко. Я не могла даже представить себе, как много, оказывается, ты значишь для меня. Я думала, это просто увлечение, но, кажется, я на самом деле люблю тебя. Поэтому сейчас я причиняю тебе боль, чтобы уберечь от большей боли. Ты же знаешь, я предназначена другому. Ты же знаешь, у меня нет выбора. Ты же знаешь, мы не сможем быть вместе, как бы мне этого ни хотелось. Я не имела права давать тебе надежду, прости меня! Я не смогу быть с тобой. С кем угодно, но не с тобой. С любым я смогу притвориться, забыться и потом забыть, но ты слишком много значишь для меня. Нужно остановиться сейчас, иначе потом мне просто не хватит сил, не хватит мужества сделать то, что я должна сделать. Пусть лучше будет так, считай меня ветреной, сумасбродной, жестокой, может быть, так тебе легче будет меня забыть».

Глава 22

Члены Совета, гремя отодвигаемыми креслами и неспешно переговариваясь, покидали зал. Райан вылетел оттуда пулей, проигнорировав окрик Лины, явно намеревавшейся с ним пофлиртовать, и чуть не сбив с ног входившего в зал слугу. Ида проводила брата удивленным взглядом. Ищущий не видел ничего вокруг.

Он бесцельно метался по коридорам и залам Чертога, потеряв счет времени, пытаясь в движении успокоить клокотавший в нем гнев, стремясь выбросить засевшую в сердце тупую иглу боли. У него внутри бушевала буря. Он сам не понимал до конца, что с ним происходит, но знал, что нужно справиться и любой ценой взять себя в руки. Когда это ему почти удалось, он понял, что ноги сами принесли его к входу в галерею, ведущую в покои Адды.

– Ведающая у себя? Мне необходимо срочно с ней поговорить, – обратился он к Стражам.

– Да, тан Райан, Верховная Жрица вернулась в свои покои в сопровождении тана Эрика. Но она приказала никого к ней не пускать. Простите! – с поклоном ответил один из несущих караул.

– Понятно, – сквозь зубы процедил Райан, развернулся и пошел прочь. Тщательно возведенная самообладанием стена спокойствия с грохотом рухнула, и ярость вспыхнула в нем искрой, упавшей в солому.

«Они все это время вдвоем. Наедине».

Он шел не разбирая дороги, пока не оказался в небольшом саду, разбитом у Академии Темного Начала. Здесь почти всегда было безлюдно, и Райан заметался по лужайке, давая волю своему гневу.

«Зачем она так поступает со мной?! Я не смел и надеяться на взаимность, но то, что произошло там, в галерее… В тот момент Адда была моей, я чувствовал это всем своим существом. Но она, похоже, сожалеет о том, что проявила слабость, и решила показать мне, что все это ничего не значит. Зато, видимо, для нее многое значит Танцующий. Как она ему улыбнулась, взяла под руку! Адда никогда не делала так раньше. Что у них тут произошло, пока меня не было? – Райан сжал кулаки. – Я вызову его на поединок, сейчас же!»

Ищущий дернулся в сторону Чертога.

«Нет, ведь он в галерее с Аддой, и меня туда не пустят, да и лучше мне не видеть того, что там сейчас происходит. Проклятие!» – Райан ударил кулаком по стволу стоявшего рядом дерева.

– А чего это ты сосну дубасишь? Чай, не яблоня, яблоки не посыплются, – раздался за его спиной насмешливый голос.

Ищущий резко обернулся. На ведущей к Академии аллейке, ухмыляясь, стоял Натан.

– Да ладно тебе, Райан! – Страж хлопнул его по плечу. – Подумаешь, удача в этот раз Эрику улыбнулась! Будет и на твоей улице праздник.

– Отвали! – сквозь зубы прошипел Райан.

– О, да мы явно не в настроении! Ладно, я, так уж и быть, не замечу, что ты своей грубостью явно нарываешься на хорошую трепку. Вспомнить, что ли, как я тебя в Академии отделывал? – хмыкнул Натан и с хрустом потянулся, разминая широкие плечи. Крепко сбитой, мускулистой фигурой он мог бы поспорить с любым бойцом Темного Клана, уступая разве что Сверду, руки которого, привычные к кузнечному молоту, могли завязать в узел даже подкову. – Ладно уж, сделаем скидку на затуманенный страстью разум. А вообще, зря ты с ума сходишь, дураку ведь ясно, что Верховная Жрица – птица не вашего полета, найдет она своего Дана, и оба вы будете ей не нужны.

Райан и сам не понял, как это произошло, но бушевавшая в душе ярость вдруг нашла выход.

– Это не твое дело! – рявкнул он и от души саданул насмешника кулаком в челюсть.

Натан пошатнулся от неожиданности, но устоял на ногах.

– Нет, ты совсем оборзел, Ищущий! – потирая подбородок, ошеломленно выдал Натан и бросился на обидчика. Сцепившись, они покатились по траве, как когда-то в детстве дубася друг друга кулаками и даже не подумав воспользоваться боевыми плетениями. Наверное, так получилось потому, что всерьез они врагами друг друга не считали, а просто вымещали внезапно вспыхнувшую злость. Кулаки у Натана были определенно больше, и били они весьма болезненно, но со времени учебы Райан успел кое в чем поднатаскаться, и отдубасить себя на этот раз, Натану позволять не собирался. Изловчившись, он саданул противника коленом под дых, и пока тот восстанавливал дыхание, заломил ему за спину правую руку. Натан вырвался из захвата, ударив Райана ногой под колено, и они снова покатились по траве. Наверное, все это могло продолжаться довольно долго: оба были опытными бойцами и процесс демонстрации друг другу боевых приемов проводили с завидным упорством, достойным лучшего применения.