Юлия Пульс – Король-дракон, или Как убить любовь (страница 9)

Его величество остановился около моих покоев и холодно сказал:

— Отдыхайте, Элайна, после ужина жду вас в кабинете, Венс проведет. Вместе с анкетами девушек.

И, не прощаясь, ушел.

Оказавшись в покоях, я не знала, радоваться или грустить. Не такой какой-то он приехал, мрачный и взвинченный, будто случилось что-то нехорошее. Но… Какое мне, собственно, дело до настроения короля? Есть задача, которую надо выполнить.

Я удобно расположилась за письменным столом и раскрыла злосчастную папку с анкетами. Так как заняться все равно было нечем, принялась внимательно изучать каждую. Хотелось найти в девушках нечто особенное, что могло реально зацепить Харта. Внешне они все соответствовали самым высоким стандартам. Это и идеально гладкая кожа, и миловидные черты лица, и точеные фигуры. Разве что цветом глаз и волос отличались. Одна любит выращивать цветы в саду, другая играет на лютне, третья неотразима в верховой езде. Бери любую и не прогадаешь. Список реально был золотым. Но что-то мне подсказывало, что Харт будет очень предвзят к каждой.

Ладно! Чего сидеть и гадать?

Время до ужина я скоротала за чтением романа, который прихватила с собой из дома. Там как раз несравненный лорд северной долины признавался в любви своей избраннице. Порадовавшись за героиню, ведь она упала без чувств от эмоций, когда лорд ее впервые поцеловал, я отложила чтиво и спустилась в общую трапезную.

Ела в полном одиночестве, размышляя, как бы подгадать нужный момент, чтобы подлить королю первую порцию яда. Так ничего путного и не придумав, вернулась обратно в покои, взяла со стола папку и вышла к герольду Венсу в коридор.

Мужчина довел меня до кабинета, постучав, сообщил королю о моем приходе, и быстро откланялся.

— Входите, Элайна, — его величество вышел навстречу. — Принесли?

Меня сразу насторожил его официальный тон.

Перехватив папку он быстро пролистал анкеты, выбрал вслепую трех девушек и все вернул мне.

— Жду претенденток в замке в ближайшее время. Тогда и начнем. А пока вы свободны, Элайна.

Он долго смотрел мне в глаза, затем развернулся и сам открыл дверь.

— Всего хорошего, — почти шепнул и увел взгляд.

— Постойте! — я схватила его за запястье так крепко, что сама от себя не ожидала. — Всего трех? Вы же не всех посмотрели!

— Да, всего трех, — грубо отрезал он, но руку не убрал. Слегка качнувшись, склонился к моему лицу.

Показалось, что сейчас поцелует меня, его губы оказались очень близко, а горячее дыхание опалило щеки.

— Ха-а-арт, — произнесла его имя с придыханием. — Что с тобой? — замерла, не дыша.

Он перехватил мои плечи и жестко от себя отодвинул, прикрыл глаза.

— Уходи, — показал подбородком на выход и, отступив, убрал руки за спину.

— Я чем-то вас рассердила? — Попятилась назад, все еще ощущая на своих плечах его грубые прикосновения. — В аудиенции королеве я не могла отказать. Правда.

Харт отвернулся.

— Ты здесь ни при чем, — сказал он, оставаясь ко мне спиной. — Просто выполни свою работу, забери награду и… — отмахнулся. — Без «и», пожалуй. Куда ты там после хотела? На билет до Лурии точно хватит. Если нет, я со своей казны лично отблагодарю тебя.

Прогоняет меня, как нашкодившую собачонку. Какое ему дело до моих планов на дальнейшую жизнь?

Он развернулся. На лице была полная собранность.

— Или у тебя свои соображения на счет моего выбора?

— Соображения есть, но вы слушать не желаете. А ведь есть что обсудить. Решается ваше будущее. Насколько оно будет счастливым, зависит от правильного выбора. Я здесь для того, чтобы помочь! — гордо вскинула подбородок, не собираясь сходить с места.

— Наверное, именно болтовней можно повлиять на мое будущее, — он говорил спокойно, но за стеной в его глазах было что-то другое. Что-то болезненное, глубоко личное. — Уходи, Элайна, нам больше не о чем говорить. Или, может, — он шумно выдохнул, — ты знаешь, как остановить смертность среди младенцев красных драконов и знаешь, каким чудом нашему виду не исчезнуть с лица Диона? Я с радостью послушаю. — Харт скривился, отступил к столу и присел на край, будто его ноги не держали.

— Не знаю, — опустила я руки с таким отчаянием, что папка выпала и портреты невест разлетелись по полу.

Я тут же кинулась их в панике собирать.

Король мигом оказался рядом, помог собрать бумаги и вдруг задержался, когда передавал их, тронул пальцами мой подбородок и очень тихо произнес:

— Вот и я… не знаю.

Никогда я еще ничего подобного не чувствовала. Смотрела в его глаза и утопала в мягком пламени. Вдруг так захотелось приблизиться к его губам, что стало страшно от этих тайных помыслов. Нельзя даже думать о подобном! Я точно сошла с ума, если хоть на долю секунды замечталась о поцелуе короля.

— Я хотела бы продолжить тренироваться с Баширом, если можно. Мне нравится его общество, — выдала откровенную чушь и отстранилась.

— С Баширом? — моргнув, переспросил Харт. Встал, подал мне руку.

— Да, — заявила уверенным тоном и поднялась без его помощи. — Вы же отпустите своего оруженосца в лурийские земли, если… что?

Зачем, спрашивается, я это сказала?

— Что?!

У короля покраснели радужки. Он отвернулся, пытаясь это скрыть.

— Занимайтесь, я препятствовать не буду, — рыкнул он и распахнул дверь. — Вам пора, Элайна.

Ого! Я такого еще не видела в его янтарных глазах! Занимательная штука! Я невольно сравнивала ее с компонентами зелий, которые иногда входили в странную реакцию, стоило добавить в состав неожиданный ингредиент.

— Да, да, я ухожу. Сейчас же разошлю приглашения. Ждите своих прекрасных ветронок завтра к вечеру. Будете смотреть всех сразу или мне организовать приватное свидание с каждой?

— Без разницы, — он вытолкал меня в коридор и захлопнул дверь.

Глава 13

Возвращаясь в комнату, я думал, что упаду от усталости замертво, но лег лицом в подушку и лежал недвижимо, пока воздуха стало не хватать.

Элайна…

Когда рядом с ней, я чувствую, как дар плещется под ребрами. Как внутренний дракон рокочет, требуя выхода. Это слабый зов, но он есть.

Мне даже не нужно к девушке прикасаться, проверил, огонь действительно пробуждается, стоит приблизиться, а когда держу ее за руку, у меня едва крылья не раскрываются за спиной.

Что будет, если поцеловать ее? Или…

Подумал об этом, и тело окатило горячей волной. Омыло чресла, сковало пах камнем и убежало льдистыми мурашками по ногам.

Перевернувшись, чтобы не дай Эстиер не задохнуться и не оставить Арону еще без одного правителя, я лег на спину и запрокинул руки за голову. Рана все еще не зажила, регенерация совсем не работает.

Странно, почему все остальное работает? Усмехнулся. Элайна так допытывалась, не отмерзло ли у меня в штанах, она не представляет, что я хочу с ней сделать тем самым отмороженным органом.

Хохотнул и поднялся. Сел на кровать и, уперев локти на колени, опустил голову.

А то, как девушка распереживалась из-за обычного пореза, было даже мило. Знала бы она, сколько ран я получил, пока мы с Асадом пытались подавить холод Айшура, до сих пор вся спина в шрамах, наверное, не смотрела бы на меня, как на завидного жениха Ароны.

Но она и не может на меня так смотреть. Лурийка. Уж лучше была бы красной драконицей, можно было бы ее в наложницы взять. Но лурийка, подкидыш… я не посмею притронуться.

Смыв в купели острое желание, я вернулся в постель и полночи вертелся, сминал под собой простынь и прогонял образ девчонки, что должна своими руками отдать меня другой. Это справедливо, я не могу дать ей то, что она хочет.

Папа, где ты взялся со своим троном?! Чтоб тебе там, за гранью, в садах Эстриер, мраки спину чесали!

Тревога разливалась в груди холодным огнем, сильнее примораживая.

И утром, достигнув апогея, вылилась наружу.

— Отправляемся немедленно! — выпалил я, услышав, что моя бывшая невеста в беде.

— Но… — советник удивленно вскинул брови, — ваше величество, вы не должны лично. Можно послать лекаря.

— Нет, — я поднялся, оправил китель и пошел к двери, не дожидаясь старика. — Я должен сам. Вы можете пока побыть в замке и решить текущие вопросы королевства.

Некогда брать повозку. Я не стал ждать, взял свою Зорю и поскакал в сопровождении двух стражей в нужную сторону. Где живет Каэла со своим мужем, я знал.

Я никогда ее не любил, более того, она даже была мне не симпатична, но на отборе мы многое пережили вместе, и эта девушка важна для меня.