Юлия Пульс – Король-дракон, или Как убить любовь (страница 6)

— Вы бывали в королевском саду? Нет? Вечером по замку дамам в одиночестве лучше не ходить, поэтому я буду рад познакомить вас с местными красотами.

Мы спустились на первый этаж и вышли через главную площадь к живой изгороди, что отделяла двор от сада. С этой стороны было видно, что южное крыло утопает в деревьях, а северное напротив чернело в сумерках каменными выступами и огромной площадкой на верхнем этаже. Видимо, оттуда король Атэон спускался к своим подданным в обличье дракона.

Между фруктовых деревьев горели факела, а каменная плитка слегка сверкала, стоило на нее наступить.

Башир довел меня до беседки в глубине сада и, приоткрыв невесомую ткань, пригласил меня жестом внутрь.

— Хорошего вечера, госпожа.

— Благодарю. Было приятно пообщаться.

Я вошла внутрь и невольно задержала дыхание, пораженная красотой убранства. Стены беседки были увиты тканью цвета ночного неба, расшитой серебряными нитями. Под ногами лежал мягкий ковер из шелка, с вытканными на нем диковинными цветами, которые, казалось, светились изнутри.

В центре стоял низкий столик из черного дерева, инкрустированный перламутром. На нем красовался хрустальный графин с искрящейся жидкостью алого цвета и два кубка. Фрукты в высоких вазах, разнообразные мясные закуски и пряности. Запах стоял головокружительный.

Вокруг столика расставлены мягкие подушки, обтянутые бархатом глубоких синих оттенков. На одной из таких восседал Харт, скрестив ноги перед собой. Он был в светлой шелковой рубашке без застежки спереди, отчего через щель выглядывала крепкая смуглая грудь.

— У вас замечательный оруженосец, — похвалила я Башира, находясь под впечатлением от увиденного.

— Может, замуж за него пойдешь? — скрипнул зубами его величество.

— Будь он лурийцем, хоть сегодня! — шутливо рассмеялась я.

— Какая ты…

Король указал мне взглядом на подушки.

— Непритязательная, — договорил. — И почему именно луриец? Среди драконов тоже есть достойные мужи.

Я удобно расположилась рядом с королем.

Он неотрывно следил за мной и слегка отклонился, опешив, что я села не напротив него, а рядом. На миг его лицо пересекла гримаса неприязни, но он быстро взял себя в руки.

— Так же, как и вы, хочу продолжения рода. Люблю детей. Так уж вышло, что зачать я могу только от лурийца. Мне незачем везти туда дракона из Ароны. После того, как вы женитесь, и моя работа закончится, я отправлюсь на родину. Найду себе замечательного мужчину своей расы и буду счастлива.

— Продолжение рода… — Харт потянулся к кубкам и слегка небрежно плеснул в них вина из графина, напиток окрасил россыпью алых капель снежную скатерть. — Конечно же, — процедил он сквозь зубы. — Как я сразу не догадался?

Его волосы, что растрепались во время тренировки, сейчас были идеально уложены в тугой низкий хвост. Белоснежная рубашка была свежая, шелковая ткань едва не хрустела от гладкости и только передняя планка все время распахивалась, показывая обнаженную кожу короля.

Его величество смотрел прямо, словно в никуда, я же изучала его профиль и откровенно удивилась, увидев на смуглой коже царапину. Драконы ведь регенерируют быстрее других дионцев.

— А я пока не готов. — Его величество протянул мне кубок и, пока я перехватывала его, пристально посмотрел в глаза. — К продолжению рода. Наверное, не готов. Ваше здоровье, Элайна, — и приблизился, чтобы соприкоснуться своим кубком с моим.

Раздался переливный звон. Я пригубила напиток, не отводя от Харта взгляда.

— Извините за прямолинейность, но что я в таком случае здесь делаю? — Отставила сосуд, продолжая с вызовом смотреть в янтарные глаза правителя.

— А это ты мне скажи. — Харт взглянул так, что холод пошел по спине.

Не пригубив напиток, он вдруг отставил кубок на столик и повернулся ко мне. Скользил по моему лицу взглядом, будто на нем вся правда написана.

В груди с такой силой забилось сердце, что дыхание оборвалось. Я выхватила ртом воздух, едва не лишившись чувств от страха.

— Ты выбрал меня свахой, хотя мог легко отказать, — набравшись смелости, я пошла в наступление. Если покажу слабину, наведу на подозрения. — Еще не поздно отказаться от моих услуг, уплатив неустойку. — Я поправила волосы, перекинув локоны на левое плечо, получилось, словно закрылась от короля прядями. Затылок обдало прохладой и стало немного легче.

— Я и не говорил, что отказываюсь. Мяса? Или салат? — показал на блюда, предлагая обслужить меня.

Он ведь правитель. Разве они могут себе такое позволять? С ним явно что-то не так. Да, я знаю, что он бастард, но… все равно — Харт будто из низин вышел, хотя насколько я помню до трона был лиэном и даже участвовал в отборе невест двадцать лет назад.

— Мяса, — ответив, я принялась с интересом разглядывать, что его величество будет делать.

Харт спокойно раздвинул блюда, подвинул мясо поближе и наколол его вилкой.

Я следила за каждым малейшим движением и гадала, что же у короля на уме. Зачем измывается?! Поджилки уже трясутся!

Нервы сдавали так, что я снова потянулась к вину и смочила горло большим глотком.

— Жарковато здесь, — помахала перед лицом салфеткой на манер веера.

Харт вдруг изменился в лице, побагровел, ноздри знакомо расширились. Он даже бросил мясо, которое хотел разрезать.

— Ты… — резко встал и навис надо мной, словно гора. Злая и мрачная. Тряхнув головой, вернул лицу мягкие черты и протянул мне ладонь. — Элайна, не хочешь пройтись по свежему воздуху, прежде чем мы приступим к ужину?

Глава 9

Предложение Харта прогуляться было как раз кстати. Я с радостью согласилась. В свежем воздухе сейчас нуждалась больше всего на свете.

Шла рядом с ним по вымощенной каменными плитами дорожке и не знала, как забрать руку. Как вложила ее в его ладонь, так она в ней в оставалась. Не выдергивать же! Как-то некрасиво будет.

Я разглядывала вечерний сад, который смотрелся волшебно под плясками огня в факелах. Ночные птицы уже выбрались на посиделки и распевали сонеты, светляки сбились около дорожки в стайки, подсвечивая розы, словно облитые свежей кровью.

— Харт, могу я передвигаться по замку свободно? Если уж мы не скоро приступим к выбору кандидаток, то разрешите хотя бы занять себя тренировками. Всегда мечтала научиться фехтованию. — Нужно было прощупать обстановку, узнать, на сколько он отпустит поводок, на котором меня держит.

— Не боишься, что какой-нибудь красный дракон подпортит тебя впереди жениха-лурийца? — Его величество стиснул мою руку, что все еще держал в своей.

— Вот поэтому и стоит скорее научиться орудовать кинжалом. — Я сжала его пальцы в ответ изо всех сил, жар от его прикосновения проник глубоко под кожу и разнесся по всему телу. И вот опять я вся горю. — При первой же попытке я перережу ему горло.

— Уж определись, что именно ты хочешь: замуж или драться? С последним, так и быть, могу помочь. Если не струсишь.

Усмехнулась. Знал бы он, что я на самом деле хочу с ним сделать, не назвал бы трусихой.

— Замужество и любого рода отношения в мои ближайшие планы не входят. Долг превыше всего. Не в моих правилах сочетать работу с личной жизнью. Когда начнем занятия? — расслабив ладонь, я дернулась, в попытке выскользнуть из захвата его руки. Не тут то было.

— С утра и начнем. — Король мягко улыбнулся, приподнял наши сцепленные руки и вдруг коснулся моей кисти горячими губами. — Но мне интересно, как девица, не знающая отношений, может найти хорошую жену для меня?

Мои щеки вспыхнули от стыда. Таким интимным показалось прикосновение его чувственных губ, что я споткнулась на месте и пошатнулась. Харт быстро отреагировал и придержал меня за талию. Его лицо стало каменным, глаза еще горячей.

— Я вижу людей насквозь, — всмотрелась в искорки его глаз. — Подобрать подходящую пару не такая уж и сложная задача. Сразу видно, когда мужчина хочет женщину и горит желанием ее заполучить.

Его величество повел меня назад, к беседке, но внутрь не завел, остановился около входа.

Встал так, что закрыл собой полный лон, вышедший на небо.

— И что же я сейчас хочу, как думаешь?

— Мяса? — рассмеялась я и отвела взгляд.

— О, да. С кровью, — буркнул Харт и, отпустив меня, открыл полог. — Прошу, Элайна.

Ох, зря он о крови вспомнил. Опять все мысли в эту сторону ушли. Нельзя расслабляться. Мне нужно добыть ее любой ценой, чтобы скорее запустить действие яда.

Отчетливо понимая, что не стоило занимать место рядом с королем, я упрямо села туда же.

— Позволите обратиться с еще одной просьбой?

— Рад буду помочь. Мясо, например, разрезать, — наколов вилкой, он перекинул хороший шмат говядины на свою тарелку и сделал надрез. Нож соскользнул с края и уперся в его палец, распоров кожу до кости.

В этот миг я забыла обо всем на свете! Перепугавшись, схватила салфетку и кинулась останавливать кровь, но она текла так сильно, что насквозь пропитала ткань и собралась лужицей у меня в ладони.

— Девятое пламя! Я позову на помощь!

Стрелой вылетев из беседки, я помчалась в самую густую рощу сада, куда не доставал свет факелов, на ходу задирая юбку. Ловко выудила пустую, заранее заготовленную колбу, собрала в нее свежую кровь и плотно закупорила. Спрятала в мешочек, оправилась и вернулась на дорожку, где уже стоял Харт.

— Ты считаешь, что в кустах можно найти того, кто остановит кровь? — хохотнул он. Руку уже сам перемотал куском какой-то светлой ткани и она прилично так промокла. Его величество приблизился, подозрительно всмотрелся в мои глаза. — Или… признайся… — я перестала дышать, — боишься вида крови?