Юлия Пульс – Король-дракон, или Как убить любовь (страница 2)
Я сглотнула подступивший к горлу ком и медленно поднялась с места. Если вернусь в лавку ни с чем, никогда не увижу единственного родного человека. Я уже потеряла матушку, но Линси спасу любой ценой!
— Раз уж вы уже решили, что я не подхожу, можно задать прямой вопрос?
Его величество поднялся, отступил к окну и, заложив руки за спину, отвернулся от меня.
— Надеюсь, это не касается величины моего достоинства, — в голосе короля пробились смешинки. — Блесните, чего уж. Давайте свой вопрос. — Он глянул через плечо, в застывшем янтаре все еще поблескивали огоньки. Ноздри широко раздались, и король, удивленно вскинув брови, повернулся и шагнул ближе.
Замер напротив.
— Не надейтесь, касается. — Во мне проснулась та самая бесинка, которую я всегда старалась скрыть, надевая непроницаемую маску аристократки. — Там за дверью как раз его и обсуждают. Порадуйте народ. Просто скажите, он замерз и отпал за эти двадцать лет? Поэтому вы так не заинтересованы в женитьбе?
Король ступил еще ближе и вдруг склонился к моему уху.
— Кто сказал, что не заинтересован? — глухо проговорил он, едва сдерживая улыбку — она дрожала на кончиках его чувственных губ и украшала хрипотцой низкий голос. — Легко докажу, что ничего
Никогда еще ни один мужчина не вгонял меня в такой ступор. Физически ощутила, как от стыда багровеют щеки и дыхание учащается. Хотелось бы прогнать из головы фантазии по поводу его достоинства, но они сыпались, как из рога изобилия. Романы о любви зачитаны мной до дыр, поэтому я имела представление о близости мужчины и женщины. Но применять на практике не планировала.
— Я так и передам, — пролепетала в страхе и сорвалась с места, опасаясь быть изнасилованной прямо на дубовом столе.
Выбежала из кабинета так, будто мне раскаленной плетью под хвост дали. Захлопнула за собой дверь и на негнущихся ногах дошла до пуфа. Осела и перевела дух, не замечая, как девицы сплываются вокруг меня, будто рыбки на прикорм.
Из кабинета послышался сначала хруст, будто из мебели что-то развалилось, а после по залу прокатился мужской хохот.
Глава 3
— Венс! Где ты, Венс? — задыхаясь от смеха, его величество выглянул в приемную, заставив мигом разноцветных девиц умолкнуть, и махнул герольду.
Жердь подобрался и приблизился к правителю.
Они быстро переговорили, высокий тощий слуга кивнул и, дождавшись, когда король снова скроется за дверью кабинета, повернулся к нам.
— Уважаемые дамы! Спасибо, что почтили нас своим присутствием. Собеседование окончено, все свободны.
Все засуетились, собираясь уходить, а я отяжелела, будто мешок с мокрым песком на плечи повесили. Сдержать слезы, вернуться домой и дождаться вердикта — вот мой план на сегодняшний день. Человек, скрытый магической маской, четко дал понять — моей сестре, да и мне, не жить, если не внедрюсь в замок под видом свахи. Я понятия не имела, где он держит Линси. Что с ней сейчас?
Слезы сползали по щекам без остановки: я осознала, что первая часть плана провалилась. Смахнув влагу ладонями, выдохнула и со скрипом поднялась на ноги.
— Кроме вас, госпожа Элайна, — повернулся ко мне герольд. — Вы пройдете со мной.
Я не ослышалась?!
— Что? Простите?
Жердь сдержанно усмехнулся и, махнув костлявой рукой, показал в другую сторону от выхода.
— Следуйте за мной, Элайна, я покажу вам комнату и познакомлю с камеристкой.
Болотная скверна! Сработала моя фирменная пыль! Я еще дуреха начала сомневаться в своих способностях! А ведь крепкий орешек этот Харт! Много времени понадобилось. Собственно, не удивительно. Мужчина в маске предупреждал, что у нового короля стойкость к ядам. Но это ненадолго.
— Скажите, могу я обойтись без камеристки? Дело в том, что я сама привыкла за собой ухаживать. Чужая помощь мне не нужна. Будет чудно, если слуги просто перенесут мои вещи из экипажа в комнату.
— Не положено, — отрезал герольд.
Он шел, будто цапля, смешно поднимая ноги, и больше не проронил ни слова, только оглядывался, словно проверял не потерялась ли я.
Мы миновали стеклянную оранжерею, в которую жадно проникал миасс, укрывая диковинные растения тонким золотым плащом. Распустившиеся цветы по-настоящему сияли в лучах дневного светила. Похоже, дождь давно закончился.
Я оглядывалась по сторонам, потому что отсюда замок выглядел необычайно величественно и сквозь стекла можно было рассмотреть оба крыла, отчего дух захватывало.
Пока я глазела, к герольду присоединилась стража.
Воины окинули меня изучающими взглядами, будто запоминали и, выпрямившись во весь мощный рост, последовали за нами.
Так мы, вчетвером, перешли в другое крыло, видимо, женскую половину, и, поднявшись по широким ступенькам на этаж вверх, остановились у одной из резных дверей. Дальше по широкому коридору были еще такие, похожи друг на друга, как близнецы.
— Ваша комната, госпожа. Располагайтесь, сейчас придет Изабелла, она поможет распаковать вещи и… — он скользнул по моей почти высохшей одежде светлыми глазами, — привести себя в надлежащий вид. Обед в полдень, без опозданий.
Венс внезапно повернулся на каблуках и, не расцепляя рук за спиной, пошел прочь.
Стражи заняли свои места около двери и будто потеряли ко мне всякий интерес.
Я толкнула дверь и скользнула по ней изучающим взглядом, проверяя на наличие замка. С досадой шикнула, когда его не обнаружила. Это плохо. Флакончик с ядом придется всегда носить с собой, а это тоже опасно.
Но все тревожные мысли мигом улетучились, когда я увидела убранство комнаты. Шелковые стены приглушенного жемчужного оттенка плавно перетекали в высокий потолок, украшенный филигранной лепниной. В центре возвышалась огромная кровать с балдахином из невесомой органзы, ниспадающей волнами до самого пола. По обе стороны изящные прикроватные тумбы из светлого дерева, на каждой из которых горела миниатюрная магическая лампа с абажуром из тончайшего фарфора.
У стены туалетный столик с огромным овальным зеркалом, окруженным множеством флакончиков с духами и баночками с кремами. Рядом с ним – мягкое пушистое кресло.
В углу комнаты, возле высокого стрельчатого окна, располагался небольшой письменный стол, на котором стояли чернильница с гусиным пером и бронзовый подсвечник, сейчас холодный и без огня.
Раздвинув пудровые портьеры, я увидела огромную стеклянную дверь, ведущую на балкон. Створки легко поддались, и я вышла на залитую светом миасса площадку. Подошла к мраморным перилам и провела пальцами по гладкой поверхности. Вдохнув полной грудью, залюбовалась пейзажем цветущего сада и потрясающим видом на Аронские горы.
Услышав шум за спиной, я вернулась в покои. Прислужники внесли в комнату мои вещи и быстро удалились. Вслед за ними на пороге появилась юная девушка. Русые волосы уложены в строгую прическу, а широкое платье из темной ткани, подчеркнутое белым передником, скрывало очертания полной фигуры.
— Рада приветствовать вас, госпожа Элайна Стоун. Изабелла — ваша камеристка, — присела она в поклоне. — Позвольте, я подготовлю вас к обеду. Его величество не терпит опозданий.
Не терпит он! Тьфу! Гад чешуйчатый! Теперь буду бегать вокруг него, как собачонка, исполняя любые приказания. Во что превратилась моя славная жизнь независимой и самодостаточной зельеварки?
Но я должна спасти Линси, у нее, кроме меня, никого нет.
— Можешь разобрать вещи и расчесать мне волосы. Наряд я подберу сама. Одевать меня, как малое дитя, не нужно.
Изабелла удивленно вскинула темные брови, но перечить не стала.
— Как скажете, госпожа.
А я уже прекрасно знала, что надену свое любимое шелковое небесно-голубое платье с серебристой вышивкой на лифе и корсете.
Я достала из переметной сумки сшитак с портретами и анкетами претенденток в жены короля. Надо не забыть прихватить, чтобы совместить трапезу с выбором невест. Чем раньше ветронки прибудут во дворец, тем лучше. Можно будет начать травить короля. Но есть большая проблема, яд особенный, индивидуальный, начнет свое воздействие лишь в случае, когда кровь жертвы и кровь отравителя войдут в реакцию внутри сосуда с заготовленным зельем.
Глава 4
Вернувшись в покои после собеседования, я гневно выгнал слуг, они разбежались, как тараканы от тяжелого сапога, и упал на кровать лицом. Не раздеваясь и не разуваясь. Мама бы меня розгами отхлестала за такие вольности. Так и лежал недвижимо и не поднимался бы, если б не великой важности обязанности. Устал. Просто мрак, во льдах не так тошно было, как здесь.
Кто бы мог подумать, я — король Ароны. Смех свихнувшейся ящерицы! Ну какой из меня король? Рыжий, да. Да и еще жена нужна в срочном порядке, мол, без наследника не удержать негодование вымирающего народа и не примириться с соседями, от которых зависит это выживание.
Чтоб тебя, папочка! Лучше б я никогда не знал, чья кровь на самом деле течет в моих венах.
А еще эти свахи. Утомили. До отбора, где мы участвовали с Асадом, я бы наверное порадовался такому вниманию девиц, но сейчас все изменилось.
Перевернувшись на спину, я прижал ладонь к груди. Что-то изнутри необъяснимо стягивало сердце.
Своей красной магии я все еще не чувствую. Как вернулся в мир, так и остался пустым. Придворный лекарь Брайт, сохраняя мою тайну, говорит, что возможно это из-за многолетнего анабиоза и нужно дать время дару оттаять. Да только с каждым днем все тяжелее в груди.