Юлия Мош – Поход за миром 3. И все таки любовь… (страница 5)

Потока. Трансформация. Это было похоже на слова Маркуса: «Она не исчезла. Она изменилась». Что если она не просто исчезла? Что если она вплелась в эти потоки?

В этот момент в дверь постучали. Кира. Я сжал свиток.

–Войдите! – мой голос был резок. Она вошла, её лицо было мрачным, как всегда.

–Монарх, люди ропщут. Говорят, вы забыли о них. Вы заперлись в своей комнате. Они требуют ответов.

–Я даю им ответы. – мой голос был холоден. – Приказы, которые удерживают этот город. А их ропот… это их слабость.

–Или ваша. – её взгляд был острым, как кинжал. – Вы не дали им надежды. Вы забрали ее. Вы забрали единственное, во что мы верили. Кому мы верили. Мои кулаки сжались. Она знала, куда бить. Но я чувствовал, что отчасти она права. Я заперся. Заперся в своём горе, пытаясь найти смысл.

–Что ты предлагаешь, Кира? – я задавил ярость. Её взгляд был удивлён. Она не ожидала моего вопроса.

–Покажите им, Монарх. Покажите им, что вы продолжаете дело Алёны. Что вы строите новый мир. С ней. Покажите им, что вы не сломлены.– Она ушла. А я остался один, с её словами и её ненавистью, которая, как ни странно, дала мне новую цель.

Я поднял взгляд на потолок. “Покажите им”. Это не только для них. Это и для меня. И для неё. Я решил начать с самого сложного. С демонстрации власти. И решимости.

На следующий день я приказал собрать всех воинов и магов – нидусских и аквитских. Я выступил перед ними на главной площади. На моём лице не было ни тени горя. Только холодная, жёсткая решимость.

–Хранители не исчезли. Они отступили. И мы должны быть готовы к их возвращению. Город должен быть укреплён. Мы должны стать сильнее. И неважно, кто вы – воин Нидуса или маг Аквита. Теперь мы одно целое. И каждый, кто нарушит этот порядок, будет наказан.– Мой голос был громовым раскатом. Лица смотрящих на меня аквитцев были напряжены. Они ненавидели меня. Но они чувствовали мою силу.

Я назначил Киру командующей новыми инженерными войсками, которые должны были заняться восстановлением городских стен и строительством новой системы укреплений. Я видел, как она сжала губы, но приняла приказ. Я давал ей возможность выплеснуть свою ярость в созидании. Эрика поставил во главе всех целителей и травников, поручив ему создать централизованную систему сбора, хранения и распределения лекарственных средств. Он был единственным, кто излучал спокойствие и мудрость.

Поток. Слова Алёны не давали мне покоя. Я отправился к древнему источнику, который питал город, месту, где, по преданиям, магия этого мира была наиболее чистой. К Древу Света. Там, в тишине, я чувствовал. Чувствовал нечто, что раньше обходил стороной, полагаясь лишь на свою воинскую силу. Энергетические потоки. Течения. Невидимые реки. Это было чужое для меня. Слишком тонко. Слишком неуловимо. Я был рождён, чтобы ломать и строить, а не ощущать. Но Алёна была другой. Она чувствовала. Она видела.

Я попытался сосредоточиться. Сжать волю. Слившись с кольцом на своём пальце. Оно вспыхнуло. И я почувствовал её. Нечто, что скользило в этих потоках. Что-то, что было частью Завесы. И я почувствовал… слабое, едва заметное эхо её. В какой-то точке, где потоки расходились.

Это было не её присутствие. Это был лишь след. Едва заметный. Но он был. Это было не просто моё сумасшествие. Это было реально. Моё сердце рванулось. Я не ошибся. Она не умерла. Она не погибла. Она… она была где-то там. В этих потоках. И я найду её. Во что бы ни стало.

Моё лицо было жёстким. Мои глаза горели новым огнём. Огнём цели. Я вернулся в цитадель, и мои шаги были твёрдыми, уверенными. Впервые за долгое время я чувствовал не просто обязанность. Я чувствовал цель. И эта цель была – найти её. Я собрал всех магов.

–Я ищу способ пройти сквозь Завесу. Я ищу способ следовать потокам. Мне нужны все ваши знания. Каждый свиток. Каждое пророчество.– И я видел: их лица были полны изумления. Монарх внутри меня искал не оружие. Не завоевания. Он искал Неведомое. И это меняло всё. Абсолютно всё.

Глава 7

Моё возвращение с площади, от Древа Света, того самого места, где я почувствовал её отдалённое эхо, было отмечено не только изменением моей внешности, но и обновленной, почти фанатичной решимостью. Взгляд шаманов и Эрика, ловивших меня на обратном пути, был полон удивления, смешанного с некоторой тревожностью. Я больше не был бледным от горя, потерянным Монархом, метавшимся в собственных тенях. Я был сосредоточен. Целеустремлён. Теперь я знал, куда смотреть. И куда идти. Путь был ясен.

Я не терял времени. Мои приказы следовали один за другим, чёткие и безотлагательные, словно удары молота, выковывающие новую судьбу. Подготовка к походу. Не к военному походу, как это было моим привычным делом, к очередной завоевательной кампании. К иному походу, путь к которому она, Алёна, указала своими исчезновением и своими последними, полустёртыми записями, словно проложив мне дорогу.

«Поток. Точки слияния. Места, где мир открыт. Где Завеса тонка.» Эти слова горели в моём сознании, их смысл проникал в каждый уголок моего существа. Ещё до её появления, до столкновения с Хранителями, я планировал поход в земли, где впервые открылся проход, через который в Нидус пришли Кира и Эрик. Это было место, известное теперь как Перекрёсток Двух Ветров, древний исток магии, где, по легендам Нидуса, энергии были настолько мощными, что сама ткань реальности истончалась, границы между мирами стирались. Тогда моей целью было лишь понять эту магию, подчинить её себе, использовать в своих целях. Сейчас – иной. Сейчас это был путь к ней. Единственный путь.

От Алёны я узнал о двух великих источниках магии в этом мире: о Деревьях Света Аквита и о Древе Страдания Нидуса. Она писала, что они – сердце и душа мира, регулирующие его магический баланс, его дыхание. Раньше я думал, что наши Древа Страдания – это лишь источник силы для войны, для разрушения. Теперь я понимал, что её магия была частью этого баланса. Её исчезновение – не просто личная трагедия, но и потенциальное нарушение равновесия, которое могло иметь катастрофические последствия для всего мира, для самой его сути.

Я собрал всех магов. Нидусских и аквитских. Уселся во главе стола, разложив карты. Перед ними была не только карта нашего мира, но и те самые странные схемы потоков, что я нашёл среди записей Алёны.

–Я ищу способ пройти сквозь Завесу. – мой голос был твёрд, не оставляя сомнений. – Я ищу путь к месту, где истончается грань между мирами.– На лицах нидусских шаманов читалось глубокое уважение. Они всегда верили в то, что мир гораздо больше, чем его видимые границы, что есть миры за мирами. У аквитцев же, хоть и был страх, но и появилась новая надежда. Надежда, что их Монарх не сломлен, а нашёл новую цель, более великую, чем завоевание.

–Проход к Перекрёстку Двух Ветров станет нашим ключом. – продолжил я, указывая на точку на карте. – Там, где магия течёт свободно, где сам мир открывает путь, там мы найдём и ответы. Я чувствую это. Я знаю это.– Я не ведал сомнений. Моя сила воли, мое обострённое чутьё, моя связь с собственным миром – всё это подсказывало мне верное направление.

Шаманы одобрительно кивнули. Они рассказали мне о древних сказаниях, о местах, где Завеса была настолько тонкой, что простые смертные могли слышать шёпот других миров, их призрачные голоса. О местах, где великие маги прошлого пытались прорваться сквозь неё, но всегда возвращались ни с чем. Или не возвращались вовсе, канув в небытие.

–Мы можем открыть проход там. – произнёс старейшина шаманов, указывая на Перекрёсток на карте. – Но это потребует огромной силы. Магии. И… баланса. Древа Страдания и Света должны быть в равновесии.– Это было самым сложным. Аквитские маги, чья сила была связана с Деревом Света, знали, что после последней битвы с Хранителями их силы истощены. Нидусские маги чувствовали, что и сила Древо Страдания, хоть и мощная, но пока еще нестабильна.

–Нам нужно время. – сказал Эрик, его лицо было сосредоточенным, выражая глубокую мысль. – Время, чтобы деревья восстановили свой баланс. Их энергии. Иначе попытка открыть проход может… разнести нас всех. Уничтожить.

–Сколько времени? – мой голос не допускал промедления, нетерпение сжигало меня изнутри. Эрик задумался, его взгляд блуждал в пространстве.

–Недели. Возможно, месяцы. Это зависит от того, как быстро Аквит будет залечивать свои раны, как быстро её народ будет восстанавливаться, как быстро древо будет… вновь цвести.

Это было испытание для моего терпения. Месяцы? Я не мог ждать. Каждая минута без неё была пыткой. Но у меня не было выбора. Если ритуал открытия прохода требовал баланса, я должен был его обеспечить.

–Тогда мы обеспечим его. – произнёс я, и мой взгляд обошёл всех собравшихся, останавливаясь на каждом лице. – Мы сосредоточим все свои усилия на восстановлении магии Аквита и Нидуса. Мы будем лечить раны, строить, укреплять. И готовиться. Приготовления к походу должны идти полным ходом. Когда Древа будут готовы, мы будем готовы.

Я не терял времени. Мои приказы были чёткими и точными. Аквитские маги, под руководством Эрика, отправились вглубь своих лесов, к иссохшим корням Древа Света. Их задача была восстановить потоки энергии, оживить их. Нидусские шаманы сосредоточились на гармонизации энергии Древа Страдания, готовя его к огромной отдаче, к последнему рывку.