Юлия Мош – Между Пешкой и демоном (страница 6)

– Ого. – Дэн остановился, глядя на табло, и на его губах появилась его излюбленная самодовольная ухмылка. – Кажется, наш танец вчера произвел фурор. На твою выживаемость поставили больше, чем на фаворитов Барона.

– Это значит, что меня теперь хотят убить все в этом зале? – я прижалась к его плечу, не в силах оторвать взгляд от цифр, которые означали мою жизнь.

– Это значит… – Дэн обхватил меня за талию, притягивая к себе и заставляя почувствовать его силу, – что ты теперь самая дорогая добыча в Стамбуле. И каждый урод здесь ждет, когда я допущу ошибку, чтобы сорвать куш.

В этот момент толпа перед нами расступилась. Из тени лавок, пахнущих благовониями и кровью, вышел Барон. Тот самый, в парчовом колете. Рядом с ним на коленях, на короткой золотой цепи, тащилась та самая девушка в розовом сарафане. Её лицо было в крови, платье превратилось в грязные лохмотья, а взгляд был совершенно пустым. Барон держал в руке два серебряных кольца – трофеи с той площади.

– Даниэль. – проскрежетал Барон, его голос многократно отразился от сводов Базара. – Я вижу, твоя девчонка всё еще чистая. Это ненадолго. Гранд-Базар – нейтральная территория для нас… но не для них. Правила Базара запрещают магию Высших, но не драку пешек.

Он указал на свою рабыню. Девушка, едва услышав его голос, задрожала всем телом.

– Моя прелесть проголодалась. – Барон улыбнулся, обнажая ряды острых зубов. – И она очень хочет то кольцо, что на пальце у твоей Анны. Хочет выкупить себе право на глоток воды.

– Пусть попробует забрать. – Дэн сделал шаг вперед, почти полностью закрывая меня своей спиной. Его рука легла на рукоять кинжала, материализовавшегося из воздуха. – Только напомни ей, барон: я не люблю, когда трогают мои вещи. Даже если эти вещи думают, что они свободны.

В воздухе над нами ставки внезапно взлетели вверх. Весь Гранд-Базар замер в ожидании: первая кровь на нейтральной территории – это всегда самое зрелищное шоу. Я смотрела на избитую девушку, которая медленно поднималась с колен, выхватывая из рукава заточенный костяной осколок, и понимала: отпуск закончился навсегда.

Глава 9

Под сводами Гранд-Базара повисла такая тишина, что я слышала, как бешено, на грани истерики, гудит кровь в моих висках. Сотни глаз – человеческих, демонических, звериных – впились в нас. Я чувствовала себя лабораторным насекомым под микроскопом, чьи конечности медленно отрывают ради всеобщего интереса.

Мои босые ступни ощущали ледяной камень, липкий от многовековой пыли, а разорванный шелк платья казался прозрачным, почти невесомым барьером между моей кожей и жадными взглядами толпы. Я чувствовала себя обнаженной и беззащитной, но в то же время внутри рождалось что-то темное и острое.

Девушка в розовом сарафане – точнее, в тех грязных лоскутах, что от него остались – сделала шаг вперед. Её движения были дергаными, ломаными, как у сломанной куклы, которую насильно заставляют танцевать. В её руке тускло, почти зловеще подрагивал осколок кости, испачканный в чужой подсохшей крови. Она смотрела на меня, и в её взгляде я видела не ненависть, а смертельную, выжженную дотла усталость и мольбу.

– Анна. – голос Дэна прозвучал у самого моего уха. Холодный, ровный, невероятно уверенный. От его близости по спине пробежал электрический разряд, и мой страх на мгновение отступил перед этим обжигающим жаром. – Не смотри на её раны. Забудь про жалость. Если она заберет твое кольцо, она проживет еще один день в этом аду. Но ты – умрешь прямо здесь, на этой грязной мостовой.

– Я не хочу её убивать! – прошипела я, вцепляясь пальцами в разорванный подол платья. Мои глаза наполнились слезами бессилия.

– Тогда заставь её сдаться. Но помни: Барон не даст ей уйти просто так. Её жизнь для него – пыль. Твоя для меня – всё.

Барон коротко, лающе хохотнул и с силой дернул за золотую цепь, так что девушка вскрикнула.

– Взять её, сука! Рви!

Девушка сорвалась с места с диким, гортанным воплем. Она не умела драться, но в её движениях была ярость загнанного в угол зверя – то самое страшное чувство, когда смерть кажется избавлением. Она полоснула костью в воздухе, едва не задев моё лицо. Я отпрянула, едва не поскользнувшись на влажных камнях, чувствуя, как сердце вылетает из груди.

– Танцуй, Анна! – выкрикнул Дэн. В его голосе не было страха за меня, только азарт и приказ. Я мельком увидела, как он сложил пальцы в странном знаке. – Ты ведь так хорошо делала это вчера! Вспомни ритм!

Я уклонилась от очередного выпада. Костяной осколок прорезал рукав моего платья, оцарапав плечо. Боль обожгла кожу, резкая, как удар хлыста. И это стало спусковым крючком. Мой страх вдруг выцвел, сменяясь чистым, звенящим адреналином.

– Прости меня… – выдохнула я, почти теряя сознание от напряжения, когда девушка снова бросилась на меня.

Дэн что-то быстро прошептал, и я почувствовала, как кольцо на моем пальце пульсировало в такт моему сердцу. Внезапно мои движения стали неестественно легкими, почти изящными. Когда противница замахнулась для удара сверху, я не просто отступила – я словно знала, куда ляжет её рука. Дэн будто подсвечивал мне её траектории через Нить, направляя моё тело, как идеальный кукловод. Я чувствовала его волю в каждом своем мускуле.

Я нырнула под её дрожащую руку, перехватила запястье и резко вывернула его. Раздался сухой вскрык. Осколок кости со звоном упал на камни.

– Достаточно! – крикнула я, прижимая её руку к спине и чувствуя, как она дрожит всем телом. – Остановись! Умоляю!

Но девушка лишь зарычала, и этот звук не был человеческим. Извернувшись, она ударила меня головой в лицо. В глазах полыхнули багровые искры, рот наполнился привкусом меди. Она повалила меня на землю, всей массой наваливаясь сверху, и вцепилась ногтями в мое горло. Её глаза были абсолютно черными, без белков – Барон накачал её своей силой, выжигая остатки человечности.

– Она тебя не слышит, Анна! – голос Дэна доносился будто сквозь толщу воды. – Он держит её за нить воли! Оборви её! Кольцо! Коснись её кольца своим!

Я боролась за каждый глоток воздуха, чувствуя, как её ногти впиваются в мою кожу. Моё зрение начало сужаться, черные круги поплыли перед глазами. Из последних сил, когда легкие уже горели от нехватки кислорода, я вскинула правую руку и с силой прижала свое огненное кольцо к её серебряному ободку.

Раздался яростный шипящий звук. Яркая вспышка на мгновение ослепила всех. Я почувствовала, как через кольцо Дэна в меня хлынула ледяная, оглушительная волна его силы. Она прошла сквозь меня, как электрический разряд, и ударила в кольцо девушки.

Её выгнуло дугой, тело забилось в конвульсиях. Чернота в глазах лопнула, сменяясь обычным человеческим зрачком, полным первобытного ужаса и осознания. Она обмякла, заваливаясь набок, и начала судорожно глотать воздух. Связь Барона была временно заблокирована – Дэн просто перегрузил её сознание своей энергией.

Я сидела на полу, жадно, со свистом хватая ртом воздух и вытирая кровь с разбитой губы. Девушка лежала рядом, судорожно всхлипывая, её тело содрогалось от рыданий. Она была жива.

– Святотатство! – взревел Барон, делая шаг к нам, его лицо перекосилось от злости. – Ты вмешался, Даниэль! Ты использовал резонанс!

Дэн вальяжно, почти лениво вышел вперед, поигрывая кинжалом, который переливался опасными бликами. Его лицо снова приобрело то самое невыносимо самодовольное выражение, но в глазах всё еще горели искры той силы, что он только что передал мне.

– Вмешался? – он приподнял бровь с видом оскорбленного достоинства. – О чем вы, Барон? Моя пешка просто оказалась сильнее духом. Резонанс – это естественный процесс в Изнанке. Или вы хотите обсудить правила в Совете, учитывая, что вы накачали свою девку «яростью» сверх всякой меры?

Он окинул взглядом табло. Мой рейтинг взлетел до небес, цифры пульсировали кроваво-красным. Все видели: Анна не просто выжила, она победила систему.

– Давай, Барон, забирай свою скулящую куклу. – Дэн подошел ко мне и одним рывком поднял на ноги. Он собственнически, почти грубо обхватил меня за талию, прижимая к своему боку, давая мне опору, в которой я так нуждалась. – И запомните все: в следующий раз, когда кто-то захочет проверить её на прочность, я не буду так заботиться о сохранении жизни ваших рабов.

Он наклонился ко мне и прошептал так низко, что я почувствовала вибрацию в его груди:

– Красиво сработано, Анна. Гордость Стамбула. Но в следующий раз падай мягче, ты едва не сорвала мне весь финал своей тягой к обморокам.

– Ненавижу тебя… – выдохнула я, утыкаясь лбом в его плечо. Я была на грани рыданий и истощения, но в глубине души, под слоями боли, бился странный, пугающий триумф.

– Я знаю. – Дэн подмигнул мне, в его взгляде на миг мелькнуло что-то похожее на нежность, скрытую за тоннами наглости. – Идем.– он поигрывал в руке чужим кольцом, видимо снятым с девушки.– Нам нужно отдохнуть и забрать приз за первую кровь, пока Барон не лопнул от злости.

Глава 10

Хлопок пространства – и вместо пряного, пропитанного гарью воздуха Базара в легкие ворвался аромат лемонграсса и дорогих благовоний. Я покачнулась, голова закружилась от резкой смены давления. Под моими босыми, испачканными в крови и дорожной пыли ногами был не холодный камень Стамбула, а мягкий, ворсистый ковер.