Юлия Монакова – Свет угасшей звезды (страница 11)
– Так, ну всё! – рассердившись, вмешалась в их перепалку Никина мать. – Настя, ты уже достаточно наговорила грубостей и в принципе…
Настя выразительно закатила глаза и вскочила с табурета, едва не перевернув его.
– Я лучше пойду погуляю, – бросила она, а затем обратилась к Андрею:
– До свидания,
И, прежде чем он успел отреагировать, девчонки и след простыл.
***
– Не обижайтесь на Настюшу, – Никина мать тяжело опустилась на стул и, поморщившись, устало потёрла виски. – Ей нужно время, чтобы к вам привыкнуть. Ну, если, конечно… – её взгляд сделался испуганным и практически умоляющим, – если, конечно, вы всё ещё согласны.
– Согласен на что? – холодновато уточнил Андрей.
– Стать Насте отцом, – тихо отозвалась она. – Я имею в виду, настоящим отцом.
– Видите ли, Антонина… – Андрей со стыдом понял, что её отчество совершенно вылетело у него из головы, но, к счастью, Никина мать пришла ему на помощь:
– Степановна.
– Да, видите ли, Антонина Степановна… Лошадь можно подвести к воде, но заставить её пить, если она не хочет, невозможно. Я не могу прыгнуть выше головы, чтобы расположить Настю к себе – а она, как вы сами прекрасно понимаете, настроена весьма воинственно и явно не горит желанием знакомиться со мной получше. Это не значит, что я сольюсь, – добавил он торопливо. – Разумеется, я буду помогать и, как это говорится, приму посильное участие в её судьбе, но…
– Мне семьдесят пять лет, – перебила вдруг Никина мать, явно думая о чём-то своём. – Я сердечница, к тому же, гипертоник. Сами понимаете, со мной в любой момент может случиться всё, что угодно. Настю очень подкосила смерть матери… а если на её руках умру ещё и я – боюсь, бедная девочка просто не перенесёт.
Андрей смущённо кашлянул.
– Ну, как бы… я, конечно, желаю вам здоровья, долголетия и всего такого, но от меня тут совершенно ничего не зависит. К сожалению, – он развёл руками. – Простите мой цинизм.
Но Никина мать словно не слышала его.
– Нельзя допустить, чтобы Настя осталась одна, – твёрдо сказала она, кивая в такт своим мыслям, а затем подняла глаза на Андрея и резюмировала:
– Я хочу, чтобы она жила с вами.
Глава 12. Встреча с Никой
Это было пятое января, он хорошо запомнил дату.
Поёживаясь от щиплющего за щёки морозца, Андрей спешил домой, к Инессе Ивановне и кошкам. Новогодье уже отгремело, но Москва по-прежнему радовала глаз праздничным убранством, тем более, впереди было Рождество.
Пробегая мимо замёрзшего пруда, он вдруг замедлил шаг: на одной из заснеженных скамеек скорчилась тоненькая фигурка. В тускловатом свете фонаря сложно было разглядеть, мужчина это или женщина, но в самой позе было что-то жалкое, беззащитное, поэтому Андрей шагнул в ту сторону, намереваясь просто выяснить, не нужна ли помощь.
Оказавшись ближе, он услышал явственный всхлип.
– Эй, вы в порядке? – окликнул Андрей нерешительно.
Фигурка при его появлении съёжилась в комок, словно пытаясь спрятаться или закрыться.
– Что с вами? – спросил он, делая ещё один шаг вперёд. – Какие-то проблемы?
Девушка (при ближайшем рассмотрении стало очевидно, что это всё-таки девушка) подняла голову и уставилась на него снизу вверх огромными заплаканными глазищами.
У Андрея перехватило дыхание. В буквальном смысле перехватило – он реально на какое-то время перестал дышать. И не то, чтобы девушка была какой-то редкостной красавицей, но что-то в ней – то ли глубина этих прекрасных печальных глаз, то ли беспомощно-трогательное выражение лица, то ли крупные снежинки, оседающие на её длинных распущенных волосах – заставило его на миг забыть всё на свете, включая собственное имя.
– Сумка… – с трудом выговорила она, снова всхлипнув. – Сумку украли…
Ну вот, хоть какая-то картина начала вырисовываться.
– Как украли? Когда?
– Около часа назад… – её лицо исказилось в гримасе плача. – Просто налетели, сорвали с плеча и убежали, я даже опомниться не успела…
– А в милицию вы обращались? – растерянно спросил Андрей, присаживаясь рядом на холодную скамью.
– Что я там скажу? Меня просто поднимут на смех, я ведь даже не запомнила, сколько их было – двое или трое, и как они выглядели, во что были одеты… – она закрыла лицо ладонями.
– Ну… – Андрей помолчал, мучительно пытаясь сообразить, что сказать. – Печально, но ведь это не конец света. Не стоит так убиваться… и на морозе сидеть тоже не надо, простудитесь. Лучше идите домой.
Девушка отняла ладони от лица и взглянула на Андрея почти с ужасом.
– Домой?! Я вообще-то в Питере живу. В сумке был обратный билет…
– Ну, наверное, можно купить новый? – неуверенно предположил Андрей.
Девушка покачала головой:
– Все деньги тоже были в сумке… у меня даже на метро не осталось.
– А паспорт? – быстро спросил он. – Паспорт тоже украли?
– Нет, – она помотала головой и похлопала ладонью по карману пуховика, – паспорт со мной. Забыла переложить в сумку, повезло…
– Так это же отлично! – возликовал Андрей. – Деньги я вам с удовольствием одолжу! Вы как планировали добираться, поездом или самолётом?
Девушка даже отшатнулась.
– Вы что? Ничего я у вас не возьму. Я вас вообще не знаю!
– Андрей, – весело представился он, – а вас как зовут?
– Ника… – растерянно откликнулась она.
– Вот и познакомились! Ника, я от чистого сердца хочу вам помочь, – искренне сказал он. – Не отказывайтесь!
– Нет, – она с сомнением покачала головой. – Спасибо, конечно, но не стоит, правда. Я… как-нибудь сама справлюсь.
– Как-нибудь сама? – с иронией переспросил он. – И как вы собираетесь действовать? У вас есть в Москве родственники или друзья?
Ника снова растерянно помотала головой.
– Н-нет… Я, собственно, в Москве вообще первый раз. Вот, решила приехать на праздники, погулять и вечером уехать обратно. А теперь… теперь… – Ника снова захлебнулась слезами.
– Ну хватит, перестаньте плакать! – он протянул было руку, чтобы прикоснуться к плечу Ники, но тут же в испуге отдёрнул, не желая её пугать. Хорошо, что она не заметила этот манёвр. – Поверьте, ничего страшного действительно не произошло. Деньги – дело наживное! Так вы на самолёте должны были вернуться или на поезде?
– На поезде…
Андрей незаметно перевёл дух: добраться до вокзала было куда проще и быстрее, чем до аэропорта.
– Во сколько? Вы ещё успеваете на этот поезд?
– Ч-через полтора часа, – запинаясь, выговорила Ника.
– Ну вот, видите – время ещё есть, – он ободряюще подмигнул ей. – Вы же хотите приехать домой вовремя?
– Да, конечно… – прошептала она. – Родители с ума сойдут, если я задержусь и не появлюсь завтра утром. Они и так меня одну отпустили со скрипом… Боялись, что со мной непременно случится что-то плохое. Вот и случилось! – она издала короткий невесёлый смешок.
– Решено, – Андрей встал со скамейки и уверенно протянул ей руку. – Сейчас же едем на Ленинградский вокзал и покупаем вам новый билет!
Ника с сомнением вложила замёрзшие пальцы в его ладонь, и его словно прошило током от этого незатейливого прикосновения. К счастью, она, кажется, ничего не заметила.
– Я… обязательно верну вам эти деньги, – пробормотала Ника; выражение отчаяния на её лице сменилось робкой надеждой и трогательной благодарностью.
– Да это совсем не к спеху, – махнул он рукой; врал, конечно, безбожно, тупо рисовался – всё-таки билет на поезд стоил не так уж и мало. Оставалось только надеяться, что Ника не привыкла разъезжать исключительно в купейных вагонах и милостиво согласится на плацкарт.
– Оставьте мне свой адрес… и телефон тоже, если есть, – сказала она. – Я сразу же отправлю вам деньги почтовым переводом.