Юлия Ковальчук – Ледяное солнце (страница 2)

— Но, принцесса, ты ведь знаешь, что это запрещено, — возмутилась я. — Этот поступок наказуем и недопустим, жена не должна видеть мужа до свадьбы, это очень плохая примета!

— Айше, если я его не увижу, этого страшного варвара, то не доживу до церемонии, у меня разорвется сердце.

— Увидишь его, и что это даст? Все равно тебе придется с ним жить, придется уехать в северные горы.

— Так я хотя бы буду знать, за кого выхожу и морально подготовлюсь. Айше, прошу, не отказывай подруге в последний раз!

— Ох, принцесса, ох! Как бы нам за это не поплатиться!

Раздался хриплый звук рога. Он разносился эхом по Мирану. Извещал, что северный принц со своей свитой вошел в город и приближается к дворцу царя Баяза. Мы заняли смотровую позицию на втором этаже, вид был как раз на царские ворота, куда с минуты на минуту войдут варвары. Наш царь важно стоял у главного входа и был готов к долгожданной встрече. На самом деле он просто надел горделивую маску, ведь я чувствовала его волнение, поскольку от этих воинов можно было ждать чего угодно.

Переодевшись в одежду служанок и накинув на лица шелковое полотно, мы растворились среди девушек. Нас никто не смог бы заметить, так как все походили друг на друга: сари, женский стан и скрывающиеся лица. У нас в Золотых песках не принято показывать себя кому бы то ни было, за исключением мужа или семьи девушки. Незакрытое лицо считалось распущенностью и неуважением к Богине Матери.

Вдали на широкой улице Мирана показались воины. Они ехали на лошадях, поднимая дорожную пыль и внушая тревогу местным жителям. Их было много и они стремительно приближались к нам. Служанки заволновались, но разошлись по местам и ждали дальнейших указаний от главного смотрителя дворца. Мы же с принцессой оказались у резных перил. Теперь мы могли удобно наблюдать за северянами. Когда же чужеземцы достигли дворца, то часть (а это человек двадцать) осталась снаружи. И лишь примерно десяток важно прошли через врата. Варвары выглядели впечатляюще: все высокие как на подбор, сильные и статные. Меховые мантии на их широких плечах, развевал ветер. Несмотря на жуткую духоту, которая вызывала капли пота, ни один из них не скинул с себя теплую одежду. Это говорило о том, что климат на их земле суров. А в наших Золотых песках очень жаркое и палящее солнце, но этот факт, видимо, нисколько не задевал их, стать и гордость прежде всего.

Во главе колонны шли двое мужчин, одним из них был принц Джевед, я определила его по золотым украшениям. На его шее красовался огромный круглый медальон с драконом (это был знак династии), на руках — широкие браслеты с драгоценными камнями, а мощные мышцы плеча обвивал точно такой же золотой дракон. Светлые волосы принца были собраны в конский хвост, спадавший до плеч. Глаза небесного цвета оглядели всех вокруг, а вскоре уставились наверх. Он оценивающе посмотрел на нас, но, не увидев для себя ничего интересного, переключился на царя Баяза.

— Айше, это принц Джевед! — прошептала принцесса. Я же смогла уловить нотки радости в ее голосе. — Айше, он красив как бог, ты видела его глаза? А черные ресницы? Айше, он молод, он сильный, ты видела, какая стать? — не могла успокоиться принцесса, восторгаясь будущим супругом.

— Принцесса, тише! Нас разоблачат. Конечно, я все вижу! — поспешила я успокоить волнующуюся девушку.

— Принц Джевед, я рад приветствовать вас в своем дворце! — сказал наш царь.

— Я тоже рад встрече, а еще я рад, что наконец-то наш караван достиг оазиса Мирана. Золотые пески утомили, мы шли по ним почти три недели! Но я надеюсь, что не зря проделали столь длинный путь и церемония бракосочетания состоится. — Голос звучал строго, но деликатность принц все же соблюдал.

— Я считаю за честь породниться с династией Алам-Гир и с гордостью отдам вам в жены свою дочь принцессу Гаухар!

Я невольно стала осматривать варвара, который находился прямо под нами. Мужчина стоял рядом с принцем и с опаской озирался по сторонам, так, как будто на его хозяина сейчас нападут. Он проявлял полную боевую готовность и всем видом показывал, что принц Великой династии под его защитой. Варвар был чуть выше господина, примерно того же возраста (возможно, немного старше) и с таким же драконом, туго сидевшим на его широком плече. Сильные запястья покрывали драгоценные браслеты, было понятно, что титул мужчины высок при дворе Олаана. Волосы варвара были темными, почти шоколадными и так же, как у принца, собраны в хвост, только частично, верхняя их часть. От него веяло опасностью, я уловила эти ощущения, и что-то внутри меня подсказывало, что этот человек — ходячая угроза для всех окружающих.

— Я этому рад и хочу видеть принцессу немедленно! – приказал принц.

— Что? Айше, что он сказал? Он хочет видеть меня? — с ужасом пропищала принцесса и схватилась за мое плечо, сорвав при этом дупатту с головы. Я почувствовала, как моя тика мгновенно сползла по волосам и полетела вниз прямиком на того самого опасного варвара. Как только украшение почти приблизилось к мужчине, он резко откинул ладонь в сторону, будто предчувствуя его приближение. Одно мгновенье и тика оказалась у него в руке. Реакция варвара последовала незамедлительно, он быстро поднял глаза, а его взор тут же настиг мое открытое лицо. От страха я не могла пошевелиться и замерла на месте, чувствуя, как две зеленые бездны поглощают в себя мою трепетную душу. Этот пристальный взгляд бросал вызов и внушал тревогу сердцу. Варвар чуть нахмурил брови, я опомнилась, судорожно нащупала пальцами покрывало и быстро укуталась в него, отпрянув от перил, спряталась за высокой колонной.

— Айше, прости, прости, Айше, сама не понимаю, как так вышло! — прошептала принцесса.

— Он… он видел мое лицо, — с ужасом произнесла я. — Стыд-то какой, жрица открывает лицо мужчине… этому варвару…

— Айше, это моя вина, но никто же этого не видел, — поспешила успокоить принцесса.

— Богиня Мать видела! От нее не скроешь такой позор, — обреченно выдала я.

А под нами, царь Баяз все распинался перед северянами:

— Принц Джевед, разве вы не знакомы с нашими обычаями? Вы не сможете увидеть принцессу до тех пор, пока она не станет вашей женой!

— Что значит: пока не станет женой? Это как окунуться в неизвестность, царь Баяз, — слышался недовольный голос принца.

— Таковы наши традиции и законы, наберитесь терпения! А почему же император Каан не приехал, ведь брак — это святое? — Царь попытался направить разговор в другое русло.

— Мой брат император Каан Алам-Гир не сможет присутствовать на церемонии, так как сейчас находится на поле сражения. Он отвоевывает земли, пригодные для проживания, а также укрепляет наше могучее государство! — отвечал принц на неудобные вопросы. Однако, мне нужно было возвращаться в храм, и там молить Богиню Мать о всепрощении.

— Я должна идти, время истекло, скоро важная молитва, и жрица Инне будет очень зла, если не вернусь вовремя! — залепетала я.

— Айше, еще немного, я так взволнованна, неужели ты меня бросишь сейчас?

— Принцесса, мне действительно пора! Мы увидели принца, ты осталась довольна, и моя миссия на этом закончена!

— Айше, принц красив — это правда! Но тот варвар, который с ним, тоже ничего, ты заметила?

— Нет! Я не смею даже думать о мужчинах, а этот ужасный варвар опасен, в будущем будь осторожна с ним! — резко ответила я.

— Как думаешь, кто он? — с интересом принцесса задала вопрос.

— Думаю, это наемник принца, возможно, его охрана! Да уж, не хотела бы я вновь встретиться с ним, не доведи до этого Богиня Мать! — вскинув руки к небу, ответила я, а после поспешила удалиться.

Выбежав из дворца через задний двор и оставив позади торжественную встречу, я вспомнила, что наставница Инне просила принести в храм лепестки лотоса. Ноги сами понесли меня в лавку к торговцу Али, а мысли в голове все еще оставались во дворце, и они были тревожными. Неосознанно, где-то на подсознании, я ощущала угрозу, исходившую от того опасного варвара, который увидел мое лицо.

За всеми этими думами я не заметила, как скоро добралась до лавки торговца. Подошла ближе к прилавку и поприветствовала мужчину. Тот сразу узнал меня по голосу.

— Жрица Айше, добро пожаловать, какой товар сегодня тебе нужен? — спросил торговец и растянул пухлые губы в улыбке.

— Как всегда, мешочек лепестков лотоса, пожалуйста!

Я достала две серебряные монетки и положила в чашу весов, те чуть шевельнулись, а после застыли на месте. Мужчина бросил взгляд на серебряники, смахнул их в толстую ладонь и удалился за товаром. Торговец Али полный и неповоротливый мужчина, он годился мне в отцы. Мужчина носил черные длинные усы, что густо сидели под его орлиным носом. Тюрбан на голове скрывал лысину, которую он тщательно маскировал от посторонних глаз. Правда мне однажды пришлось лицезреть, как шелковым платком торговец стирал с безволосого темя испарину.

Всегда приветлив и учтив, но меня не обманешь. Ведь лживость у торговцев в крови, а также жадность, алчность и лицемерие. Все эти пороки, которые я читала как открытую книгу, прятались за добродушным лицом мужчины.

Наконец торговец появился и протянул мне ароматный мешочек.

— Спасибо!

— Жрице Инне мое почтение, — произнес Али и хитро подмигнул одним глазом.