Юлия Ковальчук – Ледяное солнце (страница 4)

— Вот вы сейчас осуждаете нашего царя, но вы, глупые, не понимаете, что ради нас и наших детей он жертвует своей единственной дочерью. Разве вы не слышали, как жесток северный император, разве вы не знаете, что армия варваров сильнее всех, разве вы хотите, чтобы пролилась кровь, и мы склонили свои гордые головы перед северянами? Вы думаете лишь о том, что наш царь слаб, но это не так! Если он жертвует своей семьей ради нас, то это поступок сильного человека! — распинался высокий мужчина средних лет.

— Ты прав, Давид, ты прав! Наш народ загордился тем, что мы единственные в Золотых песках, они не понимают, что говорят! — подхватил другой торговец.

И началось. Люди разделились на два лагеря, кто за и кто против, но слушать бред подданных мне больше не хотелось, для меня не было важной информации в этих пересудах, поэтому я двинулся дальше, углубляясь внутрь торговых рядов. Базар действительно оказался огромным, товаров в нем было видимо-невидимо, от разноцветного шелка до драгоценных украшений, от старых ишаков до верблюдов, и все люди судачили только об одном — о свадьбе принцессы и варвара.

— Держите его! Держите его! — кричал кто-то громко. — Держите вора!

Я стал наблюдать, как трое здоровых мужиков гонятся за мальчишкой-подростком, а тот, в свою очередь, ловко уходит от погони, протискиваясь под узкими рядами.

— Держите вора! — кричал толстяк и бежал следом за мужчинами.

Тут мальчишка налетел на обоз с тыквой, попытался перескочить через него, но не удержал равновесия и упал прямо мне в ноги. Весь оцарапанный и грязный, отрок жалобно посмотрел на меня. Одним движением руки, я подхватил бедолагу за ворот и отодвинул за спину. Не знаю почему ощутил, что должен помочь юнцу. Возможно, внутреннее чутье заставило пойти на этот опасный шаг, ведь местный мальчишка мог стать мне полезным.

Преследователи один за другим вырастали на моем пути, а последним был толстяк с длинными усами.

— Отдай мальчишку, чужеземец, он вор! — скомандовал толстяк.

— Что он сделал, почему вы набросились на него? — Я пытался сдерживать себя и не дать ярости вырваться наружу, ведь он отрок еще, и сам с тремя огромными мужиками не справиться.

— Он подлый ворюга, стащил у меня золотые и думал скрыться, а за воровство у нас положена смертная казнь! — продолжал кричать толстяк.

— Это правда, юнец? Он говорит правду? — обратился я к мальчугану и строго посмотрел в его глаза.

— Господин, я всего лишь взял пару бананов для своей маленькой сестренки, мы уже больше суток ничего не ели, а монеты я не брал, наверное, торговец Али ошибается и сам потерял их где-нибудь, — жалобно ответил подросток.

— Он еще и врать горазд, подлый мальчишка!

— Эй ты, чужеземец, отдай воришку или поплатишься, что появился на нашем пути, — пригрозил мне один из преследователей подростка.

— А ты попробуй его забрать, — сказал я с азартом. Когда северянину бросают вызов, он не в силах отказаться от него.

Оттолкнув мальчишку своим воинам, я жестом приказал им стоять на месте, сам с этими справлюсь, руки разомну и ноги тоже.

Увернувшись от взмаха дубины, я резко нанес удар мужчине в лицо, тот немедля рухнул на землю без сознания. Остальные двое ринулись защищать своего приятеля. Одного я зашвырнул в телегу с тыквой, второй получил удар в пах, согнулся вдвое вопя и чертыхаясь. Справиться с этими людьми мне не составило большого труда, вообще никаких затруднений, даже не удалось размяться как следует. Мои противники были слишком слабы и вскоре потерпели поражение.

Торговец Али глядел на поверженных тревожными глазами, а когда же я направился в его сторону, тот мигом скрылся в толпе зевак, что с любопытством наблюдали за происходящим и уже забыли о свадьбе принцессы Гаухар. Теперь все бурно обсуждали чужеземца, который спас вора. То, что я приковал к себе внимание, было плохо, разоблачать себя никак нельзя, поэтому я попытался быстро скрыться. Накинув на голову капюшон плаща, я собирался уже было покинуть это место.

— Мой господин, господин, откуда у вас это? — Мальчишка бросился ко мне с горящими глазами, а в руках он держал то самое украшение служанки. Видимо, вывалилось, когда я разминался с теми болванами.

— Эта тика выпала из кармана вашей одежды! — не унимался малец.

— Ты знаешь, чья она?

Мальчишка кивнул в ответ. Я насторожился, ведь наконец-то узнаю, кто она — эта загадочная незнакомка, которая смогла заинтересовать меня.

— Как тебя зовут? — спросил я.

— Маху, я Маху!

— Чье это, Маху? Кто она?

— Я не имею права говорить, но вы спасли мне жизнь…

— Вот именно, поэтому ты, теперь мой должник. Обещаю, что никому не выдам этот секрет. Говори, Маху, не бойся! — Я в предвкушении ждал, когда же юнец назовет мне имя той, которая заполняла мой разум последние сутки. Я привык всегда и везде добиваться всего, чего хочу, и эта девушка не исключение: одна ночь, а дальше пусть катится на все четыре стороны. — Ну же, Маху! — не унимался я, пока отрок собирался с мыслями.

— Вы же не причините ей вреда? Не причините? — заволновался паренек.

— Да ты что? Я просто хочу сам вернуть ей украшение, и все!

— Я могу сам вернуть.

— Нет, Маху, я нашел, я и верну его хозяйке. Это будет справедливо, разве нет? — выпытывал, как мог.

Парень потер окровавленный локоть и еще раз взглянул на меня.

— Это тика жрицы Айше, она будущая Великая жрица храма Богини Матери! — произнес мальчуган.

— Жрица? Как интересно…

— Но вас к ней не пропустят, к ней никого не пускают!

— Почему не пускают?

— Потому что она будущая Великая жрица, даже я не видел ее лица ни разу в жизни, но она очень добрая. — Парень просиял. — Она помогает мне и моей сестренке уже очень давно, а ее голос завораживает, такой тонкий и нежный. Она как будто напевает мелодию, а не говорит. — На лице юноши расплылась довольная улыбка, отчего у меня в сердце вдруг, откуда ни возьмись, промелькнула ревность. — А еще она… она… Только умоляю, не говорите никому, это огромная тайна! — Я понимающе кивнул. — Моя сестренка Сара была больна лихорадкой, она умирала на моих глазах, а я ничем не мог помочь ей. Она испустила дух прямо на моих руках, но жрица Айше пришла вовремя. Я сам не знаю, что она сделала, но вскоре Сара воскресла и быстро пошла на поправку.

То, что рассказывал Маху, было невероятным, мои провидцы были правы, и жемчужина существует, а еще я, видимо, единственный, кто видел ее очаровательное личико. Страсть обладать девушкой усилилась в разы, теперь, когда я был так близко к своей цели, предстояло подумать, как пробраться в храм незамеченным, и также покинуть этот город, только уже вместе с жемчужиной Мирана. Жрицы, да и еще с таким даром в моей постели еще не было.

— Господин, мне пора к сестренке, еще раз спасибо, что спасли меня, и прошу, не говорите никому об Айше!

— Я обещал, а мое слово — закон! — Я достал пять золотых монет и протянул Маху. — Вот держи, вам с сестрицей должно хватить на некоторое время.

— Господин, спасибо огромное, до встречи!

Теперь я точно знал, куда мне держать путь, и дорога эта шла к храму Мирана. Протискиваясь сквозь базарную толпу людей, я оказался рядом с лавкой того самого толстяка Али. Мужчина увидел меня и мигом спрятался за тюки с товаром.

— Эй, толстяк, Маху не брал твоих денег, но я готов оплатить тебе то, что пропало, только не тронь больше мальчишку!

Торговец медленно появился из своего укрытия и хитро посмотрел на меня. Поправил съехавший набок головы тюрбан и на некоторое время задумался, какую же сумму озвучить.

— Десять серебряных было. — Явно преувеличил торговец.

Я торговаться не стал. Бросил мужчине мешочек с серебром, тот быстро открыл его и стал пересчитывать содержимое.

— Торговец Али, жрица Айше попросила еще лепестков лотоса, — Вдруг, я услышал рядом знакомое имя, его произнесла пришедшая девушка, лица я не видел, но по голосу понял, что совсем молодая.

— Странно, она же только сегодня утром была у меня и все купила! — вздернул плечами торговец и стал рыться в своих мешках.

— Да, все верно, но на свадебную церемонию принцессы Гаухар нужно много лепестков.

— А у меня больше нет лотоса, я все продал, завтра будет поставка, и я пришлю вам товар, — не найдя нужного товара, предложил мужчина.

— Хорошо, торговец Али, только не забудьте, они срочно нужны для церемонии!

Подслушав разговор этих двоих, в моей голове тут же созрел план, как попасть в сердце храма незамеченным. Но это будет завтра, когда торговцу Али подвезут новый товар, а сейчас мне было необходимо покинуть главный базар Мирана. Довольный, я решил обследовать периметр храма Богини Матери и вскоре оказался на центральной площади, где увидел величественное здание. В нем начиналась молитва, и паломники с верующими заходили внутрь. Я затерялся в толпе и прошел мимо вооруженной охраны в храм, в уме насчитал около дюжины человек вокруг святилища, и еще несколько находились внутри. Там все было готово к молитве. Две жрицы возлагали цветы того самого лотоса из лавки торговца Али к ногам своей Богини. Затем они зажгли священный огонь и принялись обходить с ним вокруг статуи, делая круговые движения с четырех сторон. Заиграла адырна, и я вдруг услышал сказочное пение одной из жриц. Это была Айше, без сомнения. Ее голос завораживал и проникал в самые отдаленные участки сознания, тело покрывалось мурашками, а уходить из храма совсем не хотелось. Хотелось идти за ней, хотелось слушать и слушать мантру из ее уст. Маху был прав, ее голос такой тонкий и нежный, что ты вместе с ней погружаешься в нирвану, а твое сознание постепенно покидает тебя, и ты уже не ты, а служитель храма Богини Матери. Но я все же всемогущий император Каан и поддаваться гипнозу пения не должен. Я взял себя в руки, как мог разведал обстановку и вышел. Теперь Айше моя и никуда не денется, только вот поторопиться стоит.