Юлия Каштанова – Хроники Хорнэльда. Мир за Пределом (страница 9)

более – для простого «парня из народа».

– Прошу в мои «палаты», – немного смущенно улыбнулся Лерит, приподнимая тяжелый полог шатра. – Как я уже сказал – не хоро-мы, но выбирать особенно не из чего. Что успели спасти из дома –

тем и богаты. Лен, – обратился он к сопровождавшему их юноше, –

позаботься о риверни… если, конечно, он тебе позволит, – добавил

он с усмешкой и обратился к Джулии: – Заходите, дайли.

Гостья, пригнувшись, вошла в шатер, хозяин – за ней. Жилище предводителя Лесных жителей было под стать владельцу, об-ставлено со «спартанской роскошью» (другого эпитета она не нашла). Оно оказалось просторным, но довольно скромным с точки

зрения удобств и украшений, но его хозяину нельзя было отказать

ни в аккуратности, ни вкусе. Судя по всему, раньше он занимал

если не пост сановника, то по крайней мере – старшего офицера, 27

Юлия Каштанова

о чем свидетельствовали дорогие доспехи и оружие южнопредель-ской работы, несколько изящных вещиц вроде письменного при-бора и, конечно, книги, которых здесь нашлось в достатке. Теперь

девушка поняла, что он имел в виду, когда говорил о грамотности.

– Хотите вина? – предложил молодой человек. – Конечно, у меня

здесь не графские подвалы… но всё же.

– Спасибо, – поблагодарила Джулия и тут же перешла в наступление: – Скажите, Лерит, что же заставило человека вашего происхождения «уйти в леса»? Я уж не говорю о тех несчастных, что вы-нуждены скрываться вместе с вами.

Лерит застыл с кубком в руке; вопрос не удивил его, но явно

застал врасплох, подготовиться он не успел. Молодой человек посмотрел на гостью растерянно, она на него – с вызовом. Так продолжалось примерно полминуты, а потом он невесело усмехнулся

и покачал головой.

– Случай, как и всех. Не решился отстаивать свое мнение дальше, пришлось отступить. И теперь я об этом жалею. Но разве благородной леди не известна печальная история Лейвидара?

– Благородной леди хотелось бы услышать ее из первых рук, – на-стояла Джулия. – И ей интересно, почему на дорогах столь опасно, что торговые города запирают ворота с наступлением сумерек, аристократы посылают туда старших офицеров на разведку, а лорд

Лейвидар делает вид, что ничего не происходит. И всё это – накануне встречи в Лорн-Динте.

Лерит вздрогнул при упоминании о Северном бастионе и лорде-правителе.

– Вы бывали в замке?

– Я – нет, но тот, кому я доверяю, бывал.

Молодой человек в ответ вновь сокрушенно покачал головой, отчего каштановые кудри растрепались. Почему-то гостья вспомнила Эдора, нынешнего короля толни, когда тот был еще наследником, а они с друзьями отправились в Восточный Вилленд. Ситуация была иная, но чем-то неуловимо напоминала нынешнюю, и стойкое дежавю не отпускало.

– Что ж, хорошо, – сдался Лерит, опускаясь на покрытую оле-ньей шкурой корягу, служившую ему походным креслом, – я расскажу, раз вы настаиваете. Но, уверяю, моя история едва ли при-28

Мир за Пределом

дется вам по душе. У лорда Таавена Лейвидара было двое сыновей

от двух жен. Старший погиб довольно давно, и лорд женился повторно, на дочери одной из благородных фамилий южного Сенленда. Мой отец был советником лорда, а дядя – начальником

гвардии. Мы с наследником были почти одного возраста и вместе

росли. Но наследник не отличался крепким здоровьем, отчего частенько гостил у родственников матери, под присмотром целителей, а я получил там хорошее образование благодаря старому Лейвидару. Потом я сменил дядю на посту военачальника, но учение

не забросил. Приходилось помогать и отцу, и лорду в его делах; меня готовили в советники юному Лейвидару, когда придет время

занять его место… но Таавен скончался от неизвестной и скоро-течной болезни. Все подозревали отравление, но доказать никто

ничего не смог. Наследник в то время был в Сенленде, и в замке началась смута. В результате, путем каких-то немыслимых интриг, подкупов, обмана и даже убийств место регента-протектора

занял ставленник лорда Крата из Мирата, а тот давно точил зуб

на Лейвидар. Всех недовольных или изгнали, или вынудили уйти.

Меня сперва сняли со всех должностей, а потом и вовсе отправили

в ссылку, когда я пытался выступить против узурпатора. Не убили, наверное, лишь потому, что моя семья слишком влиятельна, и до закрепления законных прав в Лорн-Динте Крат и его прихле-батели ничего не могли сделать, не вызвав недовольства остальных

правителей. Наследник лорда и по сию пору далеко от дома. Говорят, у него был старший брат, который исчез сразу после рождения, но, по-моему, это не более чем слухи. На самом деле ребенок

умер во младенчестве, но людям ведь нужна надежда…

Джулия слушала вождя «партизан», но почти не слышала его

слов: те отпечатывались в ее памяти, а сознание перенеслось в предел, доступный лишь прорицателям. Она видела башни замка на уступе

в сердце соснового леса… Седой вилон, по одежде и манерам – Вестник, что-то говорит немолодому статному мужчине в небесного цвета мантии

и серебряном венце. Лорд задумчив, лицо его сурово, рядом с ним – красивая

темноволосая женщина в слезах. Лорд выслушивает Вестника, хмурится, потом жестом подзывает богато одетого мужчину, видимо, сановника, и что-то шепчет ему на ухо, тот с почтением кивает… Последним в чере-де видений была картина грозовой ночи; сверкали молнии, хлестал ливень, 29

Юлия Каштанова

а по размытой дороге прочь от замка мчался всадник на вороном жеребце, что-то бережно прижимая к груди под плащом… Джулия пришла в себя

и потрясла головой, прогоняя остатки наваждения, вившиеся перед

внутренним взором.

– Ну вот, и вы мне не верите… – достиг ее слуха огорченный голос Лерита.

Девушка устыдилась – ей было неловко признаться, что она от-влеклась – и теперь лихорадочно старалась вспомнить, что он ей

рассказал.

– Отчего же, Лерит, верю, – задумчиво возразила она. – Просто

не понимаю…

– Я сам не понимаю, – вздохнул собеседник, думая, что ее слова

относились к его рассказу, что было правдой лишь отчасти. – И самое страшное, что мы теперь не знаем, кому представлять Лейвидар на собрании лордов. К тому же, в этом году пришел срок выбирать нового префекта Випленда. Наша провинция была всегда

одной из самых влиятельных, и в иные годы лорд Лейвидар руко-водил советом в Лорн-Динте.

– Да, я помню, – подтвердила Джулия и нахмурилась: – А почему бы вам не избрать законного регента, пока молодой лорд не может исполнять свои обязанности?

– Старый регент, Фелиний, уже в почтенном возрасте, – сообщил

рейнджер, – и власти его лишить легко. Я оттого и отправил разведчиков в города, чтобы узнать мнение уважаемых людей – тех, кто еще

умудряется держаться при новых-то порядках.

– Например, Лена – в Донолл? – заострила девушка, хитро прищурившись. Лерит засмеялся.

– С вами бесполезно интриговать, миледи, вы зрите в корень!

С Леном еще проще: он родом из Донолла и часто туда наведы-вается. Однако на сей раз все пошло не по плану. Лен сообщил, что заметил в городе Хранителя, путешествующего тайно – а это

значит, что дела хуже, чем мы себе представляли. С другой стороны, носитель Силы света дарит надежду. Лен запросил инструкции, и я велел узнать о вас побольше. Так выяснилось, что вы поедете