Юлия Каштанова – Хроники Хорнэльда. Мир за Пределом (страница 18)
Джулия невесело вздохнула.
– Честно сказать – прескверно. Я расскажу об этом сегодня вашему лорду… Но ты же был в Лейвидаре. Почему ты спрашиваешь
об этом у меня?
– Да, я был в Лейвидаре… – эхом отозвался Лайтон, – по поручению лорда. Но я не езжу по ночным дорогам, поэтому вам виднее…
– Ах, вот в чем дело! Интересно знать, что творится за городской стеной после заката? Что ж, я расскажу и об этом.
И замолчала, увлекшись созерцанием пейзажа. А посмотреть
было на что! Многие лорды, завидуя, поговаривали, что при разделе земель роду Сейнел досталась лучшая: на востоке – горы; на западе – обширные луга; на юге Хрустальная делала изгиб и из узкой
горной речки, какой была в Лейвидаре, превращалась в полново-дную, широкую, вполне судоходную. На высоком ее берегу стоял
Водн, крупный торговый город и порт.
50
Внешне он чем-то напоминал Донолл, разве что дома были сложены из белого камня, да стеклышки в витражных окошках – не кру-глые. Народу на улицах было так же много. Отличался город еще
и тем, что в нем располагался з
стенами, сторожевыми башнями по углам и массивными воротами.
В центре высилась еще одна башня, не такая огромная и толстая, как остальные, с длинными рядами окон (в то время, как другие
ограничились бойницами). В такой крепости, как эта, можно было
выдержать любую осаду, как шутя говорили некоторые.
Лайтон проводил гостью в приемный покой, а сам отправился
к лорду на доклад.
Лорд Винтл задумчиво курил тай, маленькое подобие кальяна, привезенное из Южного предела по его личному заказу, и размышлял. Подходило время отправляться на собрание в Лорн-Динт.
Он давно привел в порядок дела, оставил на значимых постах доверенных людей и сотни раз все перепроверил, хотя во вверенной
его семье века назад провинции все и так шло хорошо. Сейнел процветал, а вот вести от соседей ему категорически не нравились. Слухи там или не слухи – оставлять земли в такой неопределенности
было опрометчиво. Но и традиционное собрание лордов он пропустить не мог.
Винтл отложил тай и, поднявшись, стал прохаживаться по ка-бинету туда-сюда, сцепив руки за спиной. На пути попалось зерка-ло. Молодой лорд остановился, поправил шелковый камзол, сши-тый по последней моде, который и так сидел безупречно; подумав, перестегнул изумрудную брошь в виде дракона на полдюйма ниже
и левее. Первой причиной волнения молодого лорда Сейнела можно было считать поиск на себе изъянов. Винтл, конечно, не был
заправским педантом, но он был эстетом – эстетом не в общеприня-том, а в самом высоком смысле. Он предпочитал все самое лучшее –
лучшие книги, лучшие яства, лучшее общество. Впрочем, ради
этого он не был готов пускать в ход любые средства, поэтому в некоторых аспектах он мог бы прослыть «аскетом», потому что лучше
уж ничего, чем хуже. Однако такое случалось редко: Винтл слыл
одним из богатейших лордов Випленда, его провинция процвета-51
ла, подданные ни в чем не нуждались… Он мог позволить себе буквально все, что угодно душе, но скатиться в банальное расточитель-ство и пошлую роскошь ему не позволяли отменный вкус и здравый
смысл. Последний проявился, когда на него неожиданно свалилось
наследство – большее, чем полагалось.
Винтл получил отличное образование и собирался сделать
карьеру в Конклаве Мудрых, но судьба распорядилась иначе.
Старший сын в семье погиб еще в Великую войну, защищая замок и родных от демонов и наемников с юга. Средний не отличался благоразумием, дела провинции вел кое-как, предпочитая
праздную жизнь. Результат был предсказуем: несчастный случай
во время одной из увеселительных прогулок. История была слишком «типичной», и тут же поползли слухи о заговоре приближен-ных, которых не устраивала расточительная политика наследника. А младший сын в тот момент был далеко, да и никто его толком
не воспринимал всерьез…
И напрасно. Вернувшийся спешно из Сенленда юный лорд тут
же принялся наводить порядок. Пребывавшая в упадке провинция
быстро поднялась. Винтл понимал, часто лишь интуитивно, кого
из советников слушать, но при этом всегда выбирал свой путь, так
что его не в чем было упрекнуть. Недовольных его правлением
за пару лет в провинции не осталось (те, кто не успокоился, разъехались сами, без принуждения). Лорда уважали, ценили и слушались, а тот применял силу только против бандитов и разбойников.
Словом, недолгое пока правление Винтла можно было назвать
«легендарным» еще при жизни правителя, если б не одно «но»…
Молодой лорд состоял в близком родстве с недружелюбным правителем Мирата, которого обвиняли в своих бедах соседи из едва
ли не половины провинций. Никто не подозревал Винтла в сгово-ре с Кратом, но слухи множились, как и намеки на то, не повлияет
ли более рассудительный лорд на своего безумного родственника.
А молодой правитель Сейнела делал вид, что намеков не замечает.
Винтл задумчиво поправил светло-русые волосы и с неудоволь-ствием рассмотрел свое отражение. Статный красавец, разбивший
немало сердец и оставивший за плечами десятки романтических
приключений, самому себе не нравился, особенно сейчас. Ведь
он ждал важного гостя из самого Сенленда! Точнее,
52
начальник охраны все уши прожужжал ему не то комплиментами, не то байками о ней. Она не так давно пересекла границу его провинции, а Винтл был уверен, что едут именно к нему, хотя не знал
толком ни имени, ни цели (впрочем, о последней догадывался): знатная дама путешествовала инкогнито.
Винтл галантно поклонился отражению в зеркале, отражение
ответило ему тем же отрепетированным поклоном. Молодой лорд
разочарованно вздохнул, снова поправил застежку парадной накидки, потом с тоской взглянул в сторону стола, подошел, постоял рядом, решительно отодвинул бумаги и сел на край столеш-ницы. Послал воздушный поцелуй юной садовнице, колдовавшей
над розами во внутреннем дворе под окнами, отчего щеки девушки стали пунцовыми, и она спешно опустила глаза.
Винтл придвинул к себе тай и снова с наслаждением вдохнул