Юлия Ханевская – Ученица Темного ректора. Как спрятать истинность от дракона (страница 6)

– Это артефакты для защиты, – говорит он, отвечая на мой невысказанный вопрос. – Серьги – нейтрализаторы проклятий. Отбивают первые три заклятья, которые на тебя направят. Но работают они только вдетыми в уши, забытыми в кармане вряд ли помогут. Браслет – датчик, считывает намерения. Накаляется и жжет, если кто-то рядом собирается напасть. Он выиграет для тебя время перед атакой.

Он ставит еще маленькую коробочку – открывает ее, демонстрируя шесть гладких шариков, не больше ореха. Они полупрозрачные, с едва заметной золотистой паутинкой внутри.

– Это снаряды, – объясняет оружейник. – В каждый можно «вложить» заклинание. Любое, на выбор. Если тебя лишат магии или попадешь в место, где она блокирована – ударь в противника, и заклинание выйдет из шара. Одноразовые, но эффективные.

Я смотрю на них и чувствую, как по телу прокатывается волна облегчения.

В голове начинает складываться логическая цепочка: серьги – чтобы отбить первые нападения; браслет – вовремя почувствовать опасность; шары – дабы иметь запас, если магию перекроют. И клинок – на всякий случай.

Хозяин лавки видит, как я считаю в уме, и кладет руку на один из кинжалов.

– Берешь? – коротко спрашивает он.

Я думаю о пламени, о мертвом отце, о мерзких прикосновениях грубых рук.

Думаю о том, что быть слабой и беззащитной в этом мире нельзя.

– Возьму все, – говорю, и удивляюсь, как ровно звучит мой голос. – Все, что предложили.

Оружейник одобрительно кивает и проводит ладонью по выставленным на прилавке клинкам. Выбирает один и протягивает мне.

– Советую этот.

Я с волнением берусь за рукоять из белой кости. Она садится в ладонь идеально.

– Крепление на бедро хочешь? Чтобы не торчало наружу.

– Хочу.

– Будет в подарок.

Он складывает мои покупки в небольшой коричневый мешочек, перевязывает его фирменной лентой с инициалами. Называет цену.

Доставая из кошелька деньги и отсчитывая нужную сумму, я понимаю, что потрачу за сегодня, скорее всего, все свои годовые карманные. Но мне ни капельки их не жаль.

Далее мне нужно купить одежду и несколько книг.

Я иду быстро, почти не глядя по сторонам, крепко держу в руке сверток с оружием.

Раньше я обожала наш салон на Лазурной улице – хрустальные лампы, вышитые подолы, шелковые ленты. Там меня знают по имени и говорят, что мне идет «все светлое».

Сегодня я даже не смотрю в ту сторону. Вместо этого сворачиваю в переулок, о котором когда-то, в прошлой жизни, мне рассказывали Мелинда и Алекса Сторвуд – близняшки с боевого факультета.

Они всегда ходят вдвоем, шаг в шаг, будто отражения. Их одежда странная – корсеты, штаны, высокие сапоги и широкие кожаные пояса, на которых висят ножи и амулеты.

Я помню, как раньше снисходительно улыбалась: зачем девушкам выглядеть так сурово?

Теперь я понимаю. Теперь я тоже так хочу.

Магазин оказывается в тени каменного дома, с потемневшей вывеской и мутным стеклом витрины. Внутри пахнет кожей и мылом, тихо звенят крючки и кольца, когда кто-то двигает одежду. Просторно, но почти пусто: пара девушек у примерочной, старушка-продавщица у стойки – и я.

Я сразу направляюсь к рядам.

Руки действуют быстро, почти машинально: пальцы скользят по плотным тканям, по кожаным вставкам, по высоким воротам. Я выбираю вещи с карманами, с ремнями, с крепкими застежками.

Два корсета – коричневый и темно-синий. Несколько рубашек и платьев без лишних кружев. Костюм для тренировок и штаны.

В углу магазина, на нижней полке, я замечаю небольшую сумку через плечо – плотная темная кожа, почти неприметная, но вместительная. Примеряю ремень – сидит удобно. Беру без колебаний.

На секунду задерживаюсь у зеркала.

В отражении – бледная рыжеволосая девушка с чуть растрепанными вьющимися волосами. На ней темно-синее платье, которое кажется чужим.

Я смотрю на себя и понимаю: прежняя Лилиан, которая мечтала о комплиментах и романтических балах, умерла в ту ночь вместе со своей семьей.

Решаю ничего не примерять.

Доверяюсь памяти – все моего размера. Перекидываю все выбранное через руку и направляюсь к стойке.

– Не будете мерить? – спрашивает продавщица, приподнимая бровь.

– Нет, – тихо отвечаю я.

Она кивает, молча складывает покупки в бумажные пакеты.

Они выглядят слишком громоздко, и я прошу доставить все это на адрес волшебным курьером. Так проще. Я не хочу привлекать внимание, волоча с собой по торговому кварталу столько покупок.

Остается заглянуть в книжный.

Он находится через две улицы, рядом с лавкой травниц. Там прохладно и тихо, пылинки плавают в воздухе, подсвеченные лучами, пробивающимися сквозь окна. Я направляюсь к дальнему ряду, где стоят толстые тома по магическим дисциплинам.

Мне нужно побольше узнать про драконью магию, про метки и саму истинность. Можно ли ее избежать или как-то скрыть?

А также я хочу поискать среди ритуалов тот, который мог перенести во времени. Чем больше я думаю, тем меньше верю в «высшие силы». Меня наверняка вернула чья-то магия, и я должна заранее знать, возможно ли это.

Я поворачиваю к нужному стеллажу и почти сталкиваюсь нос к носу с девушкой.

– Лили! – радостный возглас взрывает тишину.

Меня тут же заключают в объятия.

– Дженни? – я даже не успеваю опомниться.

Блондинка с идеально уложенными локонами, в легком сиреневом платье и с неизменной улыбкой сияет, как всегда. Рядом, к моему удивлению, нет Альмара – обычно они ходят неразлучно, словно два солнечных зайчика.

– А я как раз сегодня хотела написать тебе, предложить встретиться… – говорит она, чуть отстранившись. – Ну ты как? После ведьмовской ярмарки кошмары не снились?

Я моргаю. С ее уст это звучит легко, но внутри все сжимается. Ведьмовская ярмарка… если бы она знала, что произошло после.

– Нет, – заставляю себя улыбнуться. – Все в порядке. Сплю спокойно.

Дженни окидывает меня внимательным взглядом – и хмурится.

– Лил, ты чего такая мрачная? И это… – она указывает на платье, – откуда ты достала этот мрачный синий мешок с рукавами?

Я чуть усмехаюсь, стараясь не показать раздражения.

– Из недр своего шкафа, – отвечаю между делом.

Подруга хмыкает, но отступает. А я думаю, что она еще удивится, когда увидит меня в одном из новых нарядов. Тех, в которых я больше не буду похожа на наивную беззащитную девушку.

– Кстати! – Дженни внезапно щелкает пальцами, будто вспоминает что-то важное. – Ты готова к поездке на озеро?

Я замираю. Сердце пропускает удар. Озеро. Конечно… поездка на три дня перед началом выпускного курса.

– Озеро, – повторяю я, будто пробуя слово на вкус. – Уже скоро?

– Выезд послезавтра! – подруга всплескивает руками. – Лил, не говори, что забыла! Мы же каждое лето так отдыхаем. В этот раз будет особенно весело – все наши едут.

Я чувствую, как напрягаются плечи. Стоит ли ехать? Смогу ли я беззаботно смеяться, купаться, делать вид, что я та же, что раньше? Часть меня хочет остаться дома – в тишине, где можно обдумать все, составить план.

Но другая часть понимает – если начну отдаляться, подозрения появятся сразу. А мне сейчас меньше всего нужны лишние расспросы.

Я глубоко вдыхаю, натягиваю улыбку.

– Конечно, жду не дождусь.

– Вот и отлично! И знай, в этот раз я точно отыграюсь на Альмаре за тот его идиотский розыгрыш в лабиринте страхов! – она смеется, и в ее смехе столько легкости, что я едва не улыбаюсь по-настоящему.