Юлия Гладкая – Месть зеркал (страница 8)

— Я, конечно, не специалист в этом деле, но почему-то мне кажется, что за пьяное дурачество штрафуют или тюрьмой грозят, а не Сибирью, — постарался утешить ее бывший маг.

— Так батюшка не абы где дурачился, а прямиком на Дворцовой площади, представляете? Встал аккурат у колонны и, глядя на дворец, песни похабные принялся распевать. А когда его городовые крутить начали, он еще и в драку полез. Вот и выходит, что ждет его теперича ссылка.

— Экий он у вас буйный, — вздохнул Митя. — Что ж он всегда такой неуемный, или просто пить не умеет?

—Да как не умеет, умеет! — вскинулась горничная. —Он вообще у меня тихий. Раз в неделю по пятницам ходит в кабак, да и берет одну кружку пива с моченым горохом, и больше ни-ни. И уж песен подобных сроду не знал! Я даже представить не могу, что на него нашло.

— Беда, — Митя задумчиво глядел на девушку, и в голове настойчиво крутилась мысль. — А подскажите, как давно это произошло?

— Два месяца как, — отозвалась та. Вначале тюремный срок дали, а после решили, что надобно ужесточить, чтоб другим не повадно было.

— Два месяца, — повторил Митя. —А не подскажете, что же такого ваш батюшка пел, что его арестовали?

—Калинку-малинку, только с такими словами, которые приличные люди не произносят, — горничная утерла лицо и, отставив стакан, поднялась с кресла. — Спасибо вам, что выслушали. Я теперь пойду, а то ругать станут за задержку. Вы меня не жалейте, я сильная, я справлюсь.

— Ничуть не сомневаюсь, — признался Митя. —И все же я склонен верить, что в случае с вашим отцом произошло, скажем так, недоразумение. И ничего не обещаю, но постараюсь хоть чем-то помочь.

—Вы очень добры, господин, — горничная тихо улыбнулась, подхватила поднос и, сделав книксен, покинула номер.

Митя же, проводив ее взглядом, принялся одеваться. Он хотел немедля поговорить с Клавдией Александровной и рассказать, что случаи магического воздействия, по его мнению, начались гораздо раньше, чем думают в департаменте. Значит, их может быть больше, и более того — маг, что стоит за этим, оттачивает свое мастерство, усугубляя с каждым разом нарушения. А значит, готовится нечто серьезное, что легко затмит убийство городового.

Глава 5

После ночного дождя в городе вновь повисла духота. Едва покинув прохладный холл гостиницы, Митя почувствовал, что вспотел. Не кстати закружилась голова, и он решил, что идти пешком сегодня не стоит. Посему неспешно дошёл до улицы, приобрёл у мальчишки-газетчика свежую прессу и, приметив свободный экипаж, направился к нему.

— К департаменту Зеркальной магии, — окликнул Митя извозчика, дремавшего на облучке.

Мужик встрепенулся, бросил быстрый взгляд на бывшего мага и коротко кивнул, мол, садитесь.

Так и поехали. Наскоро пролистав газету, Митя отметил для себя заметку о том, что вечером некая дама (чьё имя, по понятным причинам, не называлось), находясь в публичном месте и будучи не в себе, в неглиже забралась в фонтан и, плескаясь там аки морская нимфа, пела нецензурные куплеты.

С одной стороны, барышня могла быть несчастной жертвой зелёного змия. С другой — нельзя исключать проделки мага. Хотя если вера он чужими руками совершил убийство, то к чему сегодня этот балаган?

Перед глазами поплыло, и Митя, отложив газету и откинувшись на сиденье, решил просто насладиться поездкой. Благо нынче на дорогах не было ни аварий, ни столкновений. И хотя движение оставалось таким же плотным, как накануне, окриков и писка клаксонов не слышалось.

— Вот и славно, — решил про себя Митя, сочтя это за добрый знак. — Может, и жара на спад пойдёт, невозможно уже в этом мареве жить.

В Крещенске он переносил жару легко — там она была совсем другая: степная, с сухим воздухом и резкими пыльными ветрами. В Петербурге же ему порой казалось, что он вот-вот отрастит жабры, ибо влажность порой оказывалась столь сильна, что не идёшь, а плывёшь, — в пору руками грести, право слово.

Находясь в таких раздумьях о превратностях погоды и различии оной в разных частях Российской империи, Митя и не заметил, как доехали до департамента.

Расплатившись с извозчиком, бывший маг поспешно направился ко входу и, переступив порог, облегчённо вздохнул.

Высокие потолки, прохлада и тишина располагали к спокойствию и сосредоточенности. Не то что там, в уличном пекле, где все мысли крутятся лишь о том, как бы спрятаться в тень, которую ещё поищи в большом городе.

Тихо звякнуло переходное зеркало. Из портала выскочил молодой человек с тросточкой и, не обращая внимания на Митю, направился к дежурному. Тот лишь удостоил Митю коротким взглядом и тут же принялся оформлять бумаги вновь прибывшего.

Бывший маг всё же кивнул в знак приветствия, снял цилиндр и направился знакомой дорогой в кабинет, который Клавдия Александровна делила вместе с прочими служащими отдела магического правопорядка.

Миновав несколько дверей, Митя остановился перед нужной, пригладил вихрастые волосы и без стука вошёл.

Его тут же встретило щёлканье печатных машинок и общий гам рабочего дня. Карта, висевшая на стене, обзавелась новым красным флажком, и Митя про себя отметил, что, видимо, негодяй не дремлет, продолжая досаждать магам, полиции и простым обывателям.

— Славно, что в Крещенске таких паразитов не водится, — буркнул себе под нос Митя и, не обращая внимания на прочих работников, проследовал к столу своего куратора.

Клавдии на месте не оказалось. Лежали сложенные в стопку несколько папок, перо, чернильница, листы — всё говорило о том, что хозяйка стола отлучилась на минутку. Пожав плечами, Митя сел на стул для посетителей и принялся ждать.

Однако, судя по настенным часам, прошло десять минут, затем полчаса, а девушка так и не появилась.

Потирая плечо, Митя огляделся. Никто не обращал на него внимания, привыкнув за два месяца почти ежедневно видеть его здесь. И всё же сегодня он вдруг ощутил, что что-то не так.

Нутром почуял, сердцем.

Поднявшись, он отыскал взглядом мага, что в прошлый раз звал Клавдию Александровну взглянуть на карту. Узнал его сразу — по залысинам. Мужчина сидел в дальнем углу и сосредоточенно заполнял от руки формуляр.

Митя на миг замешкался, не желая отрывать человека от работы, затем взглянул на пустое место куратора и решительным шагом двинулся к нему.

Поровнявшись со столом, бывший маг кашлянул, привлекая внимание.

Служащий департамента бросил на него взгляд исподлобья, но не предложил присесть, а продолжил работу.

— Добрый день, — не удержался Митя. — Прошу прощения, что отрываю вас от дел, но у меня вопрос.

— Все ваши вопросы можете задать завтра, — холодно заявил маг. — Сегодня у меня неприёмный день.

— Я понимаю, но я, по сути, и не к вам, — Митя ощутил себя неуместным и слишком навязчивым, но не сдался. — Я, понимаете ли, к Клавдии Александровне прибыл.

— Госпожи Строгоновой нынче нет, — отрезал маг. — Впрочем, это и неважно: вы теперь приписаны ко мне.

Он наконец перестал писать, отложил перо и посмотрел на Митю.

— Так что приходите завтра, господин…

— Демидов, — подсказал Митя. — Но извините, почему к вам?

— А вас что-то не устраивает? — маг скривил губы. — Может, считаете, что компетенцией не вышел?

— Что вы, вовсе нет! — заверил его бывший маг. — Я просто хотел узнать, почему меня передали вам от Клавдии Александровны. Что-то случилось?

— В целом это не ваше дело, — отрезал маг. — А посему извольте откланяться — у меня предостаточно работы.

Он вновь взялся за перо.

— Но Клавдия Александровна… — Митя решил, что не уйдёт, пока не узнает. Ощущение беспокойства переросло в уверенность: произошло что-то недоброе.

— Да что вы заладили! — возмутился маг, взмахнув пером.

Капля чернил сорвалась с острого кончика и растеклась посреди документа уродливой кляксой, чем-то похожей на морду пса.

— Ах, вот ведь незадача, теперь всё переделывать! — маг отшвырнул перо в сторону, откинулся на спинку стула и с неприязнью глянул на Митю. — Госпожа Строгонова отсутствует по состоянию здоровья на неопределённый срок.

— Но что с ней? — Митя не смог сдержать изумления.

— Не ваше дело, — резюмировал маг, достал новый формуляр и, больше не глядя на Митю, принялся переписывать текст.

Митя ещё немного постоял у стола, но, понимая, что не вытянет из упрямца ни слова, решил уйти. Всё равно придётся явиться завтра для отчётности — вот только теперь никаких чаёв и дружеских разговоров.

С этим куратором хотелось свести общение к минимуму. Впрочем, и он не рвался в друзья. Так что, по сути, обоих всё устраивало.

И всё же Митя не желал так просто сдаваться. Внезапная «болезнь» Клавдии казалась ему подозрительной. Ведь только он решил поделиться с ней своими наблюдениями — и вот, пожалуйста, хвороба. А ведь ещё вчера она дышала здоровьем и строила планы.

— Хоть бы всё обошлось, — вздохнул бывший маг, ожидая своей очереди к дежурному, пока тот вносил в книгу посетителей имена вновь прибывших магов.

Впрочем, волноваться было рано. Возможно, куратор и впрямь лишь приболела — или ещё что — и Митя лишь надумал себе всякого. Потирая плечо, он дождался, когда дежурный освободится, и подошёл к его конторке.

— Добрый день, — он улыбнулся как мог приветливо, несмотря на шрам. — Будьте так любезны, подскажите мне адрес госпожи Строгоновой?

Служащий смерил Митю вопросительным взглядом, и тот поспешно добавил: