Юлия Гладкая – Месть зеркал (страница 18)

— А подскажи-ка, любезнейший, что за история с пропавшим пареньком, чье фото господин сыщик показывал?

— А вы не слышали? — лицо слуги удивленно вытянулось. — Как же так? Весь город прямо лихорадит!

— А мы только прибыли из Мельникова, вот и не в курсе, — пояснил Митя. — Так что за дела?

Половой огляделся, чтоб удостовериться, что никто не зовет его, и, склонившись поближе, зашептал:

— Дела тут такие, что второго дня одного из студентов Горной академии мертвым нашли, а друг его, с которым он вместе был, пропал. Само собой, все мысли теперь, что раз сбежал — то убийца. Ну, например, я так думаю, — поправился он, — а уж что у полиции на уме, не скажу.

— Что ж, это они не в общежитии были? — удивился Митя и тут же прикусил язык, поняв, что сболтнул лишнее. Откуда ему знать, что оно при академии есть?

Но половой, будучи захвачен сплетнями, не заметил оговорки:

— В том-то и суть, что нет. Оба юнца в гостях у пропавшего были, а этот самый пропавший — не абы кто, а самый что ни на есть губернаторский племянник! — Половой выразительно посмотрел на Митю, как бы давая понять, в чем соль.

— Ах, вот оно как, — искренне удивился бывший маг. — Оттого его сыскари и ищут так рьяно.

— А то как же не искать, когда иначе губернатор головы поснимает, — закивал половой. — Так что дела мутные. Лично я думаю, что он своего дружка и сгубил, а после с перепугу сбежал. А может, и нет — родня-то влиятельная, чуете?

— Что чуем? — Варя появилась как-то внезапно, и половой, и Митя разом вытянулись по струнке, как нашкодившие дети. — Мне повторить вопрос? — поинтересовалась ведьма, и хоть на губах ее играла улыбка, в глазах затаился лед.

— Отнюдь! — Половой мигом собрался. — Я говорю брату вашему: чуете, вечер какой? Может, клюковки мороженой с сахаром? — половой оживился, причмокнув губами. — На десерт — объедение, особенно после такого ужина. Ягоды, пересыпанные крупными кристаллами, хрустят на зубах, а кислинка такая, что аж скулы сводит. Прямо с ледника принесу — холодные, душистые…

— Не уж, благодарим, — отрезала Варя. — Подайте счет.

— Сию минуту! — Половой поклонился и умчался, будто его и не было.

Варя же смерила Митю подозрительным взглядом.

— Что? — бывший маг вопросительно приподнял бровь.

— Меня странное ощущение, что тебя, Матвейка, ни на миг одного оставить нельзя. Ты так и норовишь во что-то впутаться. Но хотелось бы напомнить, что отец завещал нам иной путь, если ты понимаешь, о чем я говорю.

— Все я понимаю, — отмахнулся Митя. — О клюкве мы говорили, о клюкве. Остальное — блажь и додумки.

— Ну, пусть так, — слишком легко согласилась Варя. — Жди меня на улице. Рассчитаюсь — и пойдем.

— Ну, ж уж, давай я лучше рассчитаюсь. А то сестра за брата платит — что ж я, увечный?

Варя усмехнулась, протянула Мите кошелек и покинула кухмистерскую.

Митя же дождался полового, расплатился с ним, накинув рубль за рассказ.

— Ежели еще что понадобится — вы забегайте, — пряча заработанную деньгу, предложил слуга.

— Всенепременно, — пообещал Митя и наконец присоединился к своей спутнице.

Вечер был чудо как хорош, но Варвара и не думала праздно гулять по городу. Следуя одной ей известной дороге, она шагала по улице, а Митя, точно саквояж без ручки, тащился рядом.

— Куда мы сейчас?

— За покупками.

— Так поздно, уже всё закрыто, — напомнил ей Митя.

— Всё да не всё, кое-что имеется, — отозвалась ведьма, заворачивая в сторону выселок.

— Если ты не в курсе, то твой дом сгорел. Его люди Кабана спалили, из мести, я так думаю, — поделился бывший маг наблюдениями.

— Я в курсе, — голос Вари звучал спокойно. — И это даже к лучшему: чем меньше мест со мной ассоциируется у местных, тем лучше.

— Ну, наверное. Хотя мне тебя не хватало.

Варя резко остановилась и обернулась к Мите:

— Погоди-ка, друг любезный, а не ты ли сам желал сдать меня в руки правосудия? Не ты ли мне говорил: «Поймут, примут, может, простят»?

— Ну так я же по форме, как положено, говорил, — стушевался Митя.

— Разве ж я спорю, — ведьма фыркнула. — Только уж будь любезен, не терзай себя чувством вины после того, как желал мне именно той участи, что я в итоге и получила. И если что, знай: я всем довольна.

— Понял. Больше слова не скажу об том, — согласился Митя.

Варвара ещё раз глянула на него, потом кивнула, будто соглашаясь со своими внутренними мыслями, и продолжила путь. Через десяток домов она свернула во двор и постучала в ворота.

Несмотря на поздний час, отворили сразу — точно ждали. На пороге стоял седой старик, сухощавый и скуластый, видимо, башкир.

— Вечер добрый, — поздоровалась Варвара. — Я Арина Совина. Матушка вам о нас с братом писала.

— Может, и писала. Да я читать не умею, — признался старик.

Прежде чем Митя успел удивиться, дед шагнул внутрь, пропуская гостей во двор.

— В дом не приглашаю — спят уж мои, — тут же предупредил он.

— И правильно: добрых людей тревожить, — поддержала ведьма. — Я за посылкой для нас.

— Да, конечно. Сейчас вынесу.

Старик ушёл в сторону сарая. Скрипнула дверь, послышалось кудахтанье разбуженных кур.

— Варя, если он читать не умеет, как же ему писали? И почему я ничего не знаю про нашу мать?

— Арина, Матвей, Арина, — процедила ведьма. — Лучше помолчи — больше прока с тебя станется.

Меж тем дверь сарая вновь скрипнула, и старик вернулся, неся узел.

— Вот, держите, — он вручил ношу Мите. — Кланяйтесь там перед матушкой, поблагодарите, что не забывает старика.

— Так и сделаю, — заверила его Варя.

Затем она вытащила из кармана купюру и протянула хозяину. Тот тут же сжал деньги в кулак и, как показалось Мите, с излишней поспешностью выпроводил их со двора.

Перехватив поудобнее свою ношу, Митя заинтересованно посмотрел на Варю.

— Ну, что ещё? — спросила та, читая вопрос во взгляде бывшего мага.

— Я думал, о нас никто не знает, а тут вот…

— Что «вот»? Просто человек служит стране по-своему: что надо — придержит, что надо — передаст. Или ты думал, всё только через департамент делается?

— Ну, если честно, то да, — признался Митя.

— Если б так было, то тайно не росли бы ведьмы да маги, не выкачивали бы из них силу лихие колдуны, и вообще много чего бы не происходило. Так что мир не так прост, как тебе кажется, — заверила ведьма друга. — Даже удивляюсь твоей наивности после всего пережитого.

— Ну, извини, вот такой я уродился, — признался Митя.

— Да уж, поняла. Ладно, горе луковое, идём домой. А то поздненько уже по городу скитаться — вдруг лихих людей встретим?

— Не знал, что ты кого-то боишься, — поддразнил Митя Варю.

— Исключительно о тебе беспокоюсь, — откликнулась та. — Не более.

— Ну, спасибо, — хмыкнул Митя, шагая за ней следом.

Они без приключений дошли до дороги, ведущей через мост с выселок в город, и почти миновали его, когда Митя вдруг замер. Кроме шума воды ему послышался ещё какой-то звук, непривычный.