Юлия Давыдова – Принц империи демонов III: Чёрное солнце (страница 8)

Рея даже знала с какого момента это началось. Она была среди наложниц на той дегустации в резиденции принцев в Ириде, когда Обран пробовал девушку из Ратии, и видела всё, что случилось тогда. И потом, чуть позже, когда госпожа Манора велела подготовить ту девушку принцу Нардэну, Рея до последнего не верила, что из этой затеи дамы-управляющей что-то получится. Ведь все знали, что старший принц Мезамерос холоден к женщинам. Но сразу после совещания императора в гарем примчались служанки с распоряжением собрать вещи для дамы Элюзаль Палакс, потому что она отбывает вместе с принцем Нардэном.

Как же все удивились! А Рея тогда подумала: как же ей это удалось? Обычная жертвенная девушка, не прошедшая отбор наложниц, не ученица гаремной школы… и очаровала непреступного Мезамероса? Как она это сделала? Рея мучилась этим вопросом и сейчас, потому что очень хотела понять, что же нужно, чтобы так же очаровать принца Обрана? Хотя… это, наверное, невозможно.

И это ересь! Рея испугалась своих мыслей. О чём она мечтает? Попасть в сердце существа высшей расы, которому принадлежит её жизнь? Её и всех людей в империи Азор-сура. Имея во владении миллионы жизней, разве он заметит одну? И всё же… как же это получилось у госпожи Палакс?

Рея замерла, потому что увидела, как дрогнули веки принца. Она немедленно легла на его бедро, закрывая глаза. Теперь она спит, а он проснулся.

Обрана разбудило прикосновение к его органу, но он этого не осознал. Сон развеялся, и всего мгновения после него в сознании оставалась пустота. Принц даже ощущал её, сам не пуская мысли в голову. Его наложницы дышали рядом. От каждой исходили едва тёплые токи, только на правом бедре их покалывание было горячее и сильнее. Обран не обратил на это внимания, просто не успел. Мысли снова прогрызли острыми зубами дыру в спасительной для него дрёме.

Интересно, Нардэн уже прибыл? С этим принц открыл глаза, и взгляд сразу упал на раскрытые двери балкона. Воздушный порт дворца находился на высокой точке, и площадки возвышались над садами, так что в тёмном небе было отчётливо видно заходящие на посадку летакоры. Обран усмехнулся тому, что проснулся точно в тот момент, когда прибывает его брат. Наверное, боги разбудили, чтобы снова напомнить ему, что пора кормить ненависть.

Принц сел на кровати. Обнимавшие его наложницы скатились с него и сразу расползлись в стороны, чтобы не мешать господину встать. Обран покинул постель и зашагал на балкон.

Рея видела, что мысли принца снова тяжелы, а значит, он не обратит ни на кого внимания. Поэтому приподнялась, глядя в его спину. Остальные девушки немедленно потянули её вниз, ведь его высочество не приказывал им вставать, они должны лежать и ждать. Рея легла на живот, но поставила локти и осталась с поднятой головой. Так было лучше видно.

На балконе Обран остановился у перил и смотрел в небо над портом. Расстояние было довольно большим, но отличное зрение принца позволило ему увидеть, что на одной из площадок набралось много народа. Обран разглядел всех и не удивился, поняв, что сам император там. Надо же, отец встречает сына. Какая честь. Злая улыбка исказила лицо младшего принца и принесла с собой боль. Надрэн вернулся домой, а значит, теперь унижению не будет конца.

Невероятно, но крушение летакора и две попытки убить его не принесли никакого результата. Обран думал об этом все последние дни. Трижды за месяц Нардэн был на краю гибели и трижды избежал её. Что это? Знак богов?

Мать не верила в это, говоря, что это испытание их семье, чтобы они доказали богам свою волю, но Обран начал сомневаться. Наблюдая сейчас за встречей на площадке порта, он видел фигуру Нардэна и бреган рядом с ним. Варвары вернулись, и скорее всего для того, чтобы охранять старшего Мезамероса. До сих пор им очень хорошо это удавалось, и Обран не сомневался, что отец оставит личных телохранителей при своём любимом сыне, который уже сегодня приступит к своим обязанностям старшего принца империи. О чём Мельседей лично предупредил всех владетелей и министров исполнительного совета.

Теперь подобраться к нему станет ещё сложнее. Обран знал, что мать вынашивает новые планы, но ему она не раскрывала деталей. Принц знал, что ей помогают оба её дяди владетель Арис Вейк и владетель Шадра Эритем, и ещё несколько преданных им семей вассалов. Это благодаря кому-то из них удалось отправить к Нардэну наложниц-убийц, но Обрану не сказали, в чьём именно доме их подготовили. Для него по-прежнему оставался один ответ: ты не должен знать.

И принц не понимал – принимает он это или нет. Всё делается за его спиной, путь на трон прокладывают для него мать и верные ей союзники. Путь на трон… принадлежащий его отцу. Который после него должен принадлежать брату, если бы у Мельседея он был. Таково право наследования, установленное законом и традициями. И только если братьев нет, тогда старшему сыну. Нардэн – следующий законный наследник. Если отец лишит его этого права и передаст титул наследника младшему сыну, только тогда он имеет право на трон. А они пытаются нарушить этот порядок, потому что Нардэн недостойный правитель.

Эта мысль принесла Обрану дрожь, и по гресс-жилам пробежали горячие вспышки тока. Его брат не чтит традиции и законы, не соблюдает учение, не принимает жертвы последователей, как установлено, но почему же вокруг него так явно движется вихрь силы богов?

Обрану вспомнилось, как ещё утром, сразу после взлёта корабля из Намры, отец провёл сеанс связи с командирами корпуса – полковниками Гризом и Рагасом. Они оба благодарили за участие принца Мезамероса, его твёрдую руку и добрую волю в решении дел Прибрежья. И никто из них ни словом не обмолвился о том, что Нардэн покидал Намру без разрешения императора.

Обран знал это от матери. Во время своего пребывания в городе, Нардэн отплывал в Фаген. Шпионам императрицы не удалось проследить за ним дальше, но о том, что принц самовольно отправился в Норхону, они доложили. Но ни Гриз, ни Рагас не сообщили об этом императору. Обран просидел всё совещание, глотая злость. Оба старших командира Намры просто обманули правителя Азор-суры! Не сказать ему правды – это тоже обман! И они сделали это ради Нардэна, сохранив в тайне его визит к врагу. Это ли не преданность? И откуда такая? Всего за месяц.

А владыка Терех? Который однозначно собирался поднять восстание. Он не явился к императору, и над его территорией упал летакор. Обран ни мгновения не сомневался, что корабль Нардэна сбили над лесами доляны, но тот зачем-то спас Тереха от гнева правителя. Но вот теперь младший принц это понял. Терех подписал договор послушно, как преданный вассал империи. И Обран был готов поклясться чем угодно, что владыка обещал верность не императору, а самому Нардэну. И если понадобится, то он выступит на стороне того, кому присягнул. Но доказательств у Обрана не было, лишь его мысли.

Ах да, ещё брегане, готовые положить жизни за старшего принца Мезамероса, и наложница, которая может вцепиться в глаза за своего господина…

Обран дышал тяжело и ему казалось, что собственные мысли сдавливают его грудь по-настоящему. Одна стала болезненной занозой, засевший в сознании. Ничего не изменится. Если они избавятся от Нардэна – ничего не изменится.

Младший принц осознавал это с ядовитой горечью. Отец никогда не видел его. Ни его, ни его мать. Мёртвая Приан-антера предательница по-прежнему живет в его сердце, а душа отдана её сыну. И если Нардэн исчезнет – это не заставит отца полюбить его. У него нет того, что есть у Нардэна – силы, данной ему богами. Можно сколько угодно ненавидеть брата, но отрицать этого нельзя.

Обран опустил глаза. За перилами балкона открывалась высота пяти этажей дома-дворца, и внизу ночные фонари освещали площадь перед лестницей парадного входа.

«Если спрыгнуть…» – принц засмеялся своей мысли, чувствуя дрожь. – «Если спрыгнуть и остаться в луже крови? Отец заметит это? Будет скорбеть хоть день? Хотя бы один?»

Обран смеялся, чувствуя жжение в глазах.

«А его мать? Она будет скорбеть? О, да, она будет, но о нём ли? Что расстроит её больше: то что у неё больше нет сына, или то, что больше нет того, кого можно посадить на трон?»

Принц прекратил смеяться, тяжело дыша. Глаза так и жгло. Он никогда не обманывал себя в отношениях с матерью. Она любит его, потому что он нужен ей. Он – её путь к власти. Став матерью действующего императора, она получит высшую власть, которую только может получить женщина в империи эгрессеров. А если на трон сядет Нардэн, то она останется всего лишь матерью брата императора, а может, не останется никем. Кто знает, что сделает Нардэн, получив свои права? Может, первым приказом будет – казнить ненужного брата.

И снова смех вышел сквозь губы Обрана, но вместе с ним наполнились горячей влагой веки, и принц замер, а потом быстро поднёс ладони к глазам. Злость на себя стала сильнее отчаяния. Это же слёзы… Хватит!

Усилием воли Обран подавил в себе всё: гнев и ненависть ко всему вместе с болью. Всё вместе одним словом: хватит! Принц сделал глубокий вдох и запрокинул голову, глядя в тёмное небо, усыпанное звёздами. Его тело источало жар, нагревая прохладный ночной ветер, и гресс-жилы играли потоками красных искр.