Юлия Давыдова – Принц империи-2: Слеза Мезамероса (страница 11)

– Будет часто отдыхать, требовать воды, тенёк от солнца, в общем, быстро с ней по городу не пройдёшь, – смеялся Нардэн.

– Да! – буркнула девушка. – Будете мучиться со мной!

Полковник Гриз тоже не сдержал улыбку. Он ещё вчера обратил внимание на необычную наложницу, которая так вольно ведёт себя с принцем, а сейчас видел их игру друг с другом и какое-то невероятное взаимное подыгрывание просто каждому слову.

– Пока все будут смотреть на нас, мы тоже спокойно осмотримся, – сказал Нардэн. – Тисет, насколько я знаю, довольно близко к царскому дворцу?

– Так и есть, – подтвердил Гриз, – почти в центре Фагена.

– Прекрасно, – кивнул принц. – Там госпожа накупит себе прозрачных нарядов, – он опустил платье с груди Элюзаль, обнажив большой розовый сосок, и скрутил его пальцами.

– А-а-а-а… – девушка сладко застонала и крепко стиснула ноги от немедленно подступившего влажного тепла.

– Вернётся на корабль и отплывёт обратно в Намру, чтобы порадовать своего господина, который ждёт её здесь, – Нардэн оставил платье и уже серьёзно взглянул на офицеров: – Мы осмотрим порт и припортовые площади. Если Бисалар хотя бы рассматривает возможность начала активных действий на море против императорского флота, то в Фагене, как минимум, ведут работы по укреплению причалов и прибрежной зоны. В город могут быть введены дополнительные военные части, могут быть возведены дополнительные верфи для новых судов. Любые признаки подобной деятельности будем расценивать, как подготовку Нархоне к войне. Важно вовремя заметить, если это так.

– Мой господин, – Гриз наконец принял идею принца, – я прошу вас назначить госпоже наложнице ещё одного слугу.

Полковник взглянул на Тойра:

– Я настаиваю, чтобы мой человек из береговой охраны сопроводил даму Палакс в этой поездке.

Тойр кивнул без сомнений:

– Я и сам хотел предложить. Ваше высочество, я не прощу себе, если отпущу вас в эту миссию одного. Я был в Фагене полгода назад, и если там возвели новые верфи или что-то ещё изменилось – я замечу.

Нардэн принял это предложение вполне искренне:

– Благодарю, полковник. Ваша помощь действительно пригодится. Что ж, любовь моя…

Принц снова привлёк себе наложницу:

– Завтра у тебя будет двое слуг. Один будет бестолковый. Это я.

Элюзаль хмыкнула:

– Мой господин может всё.

Нардэн, смеясь, взглянул на Тойра:

– Полковник, вы женаты?

– Да, – ответил тот.

– Значит, умеете прислуживать госпоже? Мне вот не доводилось.

Тойр неловко усмехнулся:

– Пожалуй, да. Умею.

– Тогда научите меня, – почти серьёзно попросил Нардэн. – Если что, подскажите, как себя вести.

Тойр посмеялся над таким предложением, но, разумеется, согласился:

– Конечно, с вашего разрешения, подскажу.

Цангр последние минуты разговора всё-таки хмурил брови. С заходом в Фаген теперь всё понятно, по такой легенде они пройдут в город. Но разведать там обстановку – это не главное их дело.

Нардэн поймал взгляд бреганина и едва заметно покачал головой, показав, что дальнейшее обсуждение плана не при офицерах корпуса. Заканчивая обед с ними, он спросил ещё об одном:

– Похоронные церемонии нимран проводятся в ночь? Вы пойдёте?

– Да, ваше высочество, – подтвердил Гриз. – Сегодня, как сядет солнце. С погибшими сейчас прощаются дома. С темнотой люди выйдут с факелами и направятся на кладбище. Хвала богам, моих людей не было в резиденции, но полковник Рагас потерял многих. Я поддержу его.

– Значит, пойдём вместе, – заметил принц. – Сейчас поддержка нужна всем.

Элюзаль наблюдала за выражением лиц офицеров и ей нравилось то, что она видит. Слова Нардэна легли в их сердца. Он сказал, что пойдёт на похороны поддержать людей… Кажется, Гриз не сразу поверил в это. Но спустя мгновение понял, что слух его не обманывает и поклонился:

– Благодарю, ваше высочество. Значит, я приду за вами.

– Нет, я приду к вам, – поправил Нардэн. – В лазарет. Хочу пожелать раненым выздоровления.

И снова Элюзаль видела это – недоверие к словам принца Мезамероса, но потом принятие и приятное удивление.

Выяснив всё, что хотел, Нардэн отпустил офицеров корпуса, велел Гризу вернуться к врачам и отдыхать до самой ночи, чтобы хватило сил пройти похоронную церемонию.

Когда Тансар в очередной раз закрыл дверь, Цангр задал вопрос:

– Разве Тойр не помешает тебе в Фагене?

– Нет, – принц задумался, привычно расчёсывая пальцами волосы Элюзаль. – Когда будем там, нам придётся привлечь внимание царской стражи. Нужно будет устроить… небольшое представление.

Нардэн не был до конца уверен в том, что это хорошая идея, но… если уж вызывать царя Бисалара на открытый разговор, то повод явиться на встречу должен быть очень достойным.

– Значит, выманишь его на приманку, – понял Цангр. – Ладно. Тогда, мой господин Мезамерос, расскажи нам, чем ты хочешь удивить правителя Норхоны?

***

Разговор продлился почти до заката. Небо за окнами потемнело быстро, ведь этот день начался поздно. Элюзаль казалось, что она только встала, и вот уже накатывалась ночь.

Цангр и остальные брегане долго принимали для себя всё, услышанное от принца. Вообще всё, услышанное за сегодня. Стоило хорошо подумать над тем, что враги молодого Мезамероса – это Бегрийская знать. Теперь удары будут сыпаться на него один за другим, пока не достигнут цели. Но сомневаться хоть в чём-то – это стать слабым противником, которого легко уничтожить. Остаётся только доверять принцу. Он явно знает что делает. А его идея поговорить с царем Норхоны о том, что происходит в Прибрежье действительно может обезопасить эти земли и от Азор-суры, и от соседей через море.

С наступлением вечера Нардэн не стал ждать пока за ним пришлют сопровождающих и вместе с бреганами и Элюзаль отправился в лазарет. Появление господина Мезамероса там, конечно, вызвало у людей шок. Все поднялись с кроватей при виде входящего в помещение принца и опустились на колени.

Нардэн приказал людям вернуться в постели, а сам поговорил с врачами, немедленно подошедшими к нему с поклоном. Полковник Гриз, как и обещал, оставался в лазарете и тоже вышел из отдельной палаты к принцу. И потом наблюдал за ним.

Господин Мезамерос долго говорил с ранеными, велел всем выздоравливать и быть готовыми вернуться к службе. Какое-то время люди пребывали в удивлении, но очень быстро оно сменилось на уверенность в том, что всё будет хорошо – как и сказал его высочество.

Полковник Рагас, услышав, что принц в лазарете, тоже явился туда. Нардэн мягко отругал его за неподобающее поведение – за то, что полковник не пришёл к нему с докладом о здоровье своих людей. Рагас извинился и объяснил почему не сделал этого. Как и предположил Нардэн, полковник посчитал себя более недостойным говорить с ним.

Но Тойр уже передал Рагасу, что принц так не считает и обязанности командира охраны резиденции с него не снял. Сам Тойр появился чуть позднее и позаботился о том, чтобы его высочество и наложница выглядели, как подобает – принёс две длинных чёрных накидки. Нардэн оделся сам и одел Элюзаль, пока ждали полковника Гриза. Тому меняли повязку. Потом все вместе и покинули лазарет. Рагас ушёл раньше, чтобы организовать выход похоронной процессии.

Во дворе расположения собирались офицеры и солдаты, зажигали факелы. В ещё тонкой подступающей темноте их пламя освещало несколько машин с открытыми кузовами и завёрнутые в чёрную ткань тела, уложенные в них.

Когда вышли старшие офицеры корпуса и принц со своей охраной, к ним подошли люди, отобранные Тойром в сопровождение его высочества, но тот отказался от такого эскорта и всех отпустил.

Полковник Рагас со своими офицерами зашагал с территории расположения первым. За ним медленно покатились машины. И уже после всех принц Мезамерос и его сопровождающие вышли в город.

Нардэн накинул на голову капюшон, хотя прекрасно понимал, что его узнают. Гриз и Тойр нервничали по поводу того, что его высочество так открыто пешком отправился в улицы Намры, но Элюзаль ничего не боялась. Нардэн обнимал её, рядом шагали брегане. Цангр и Самбир с обеих сторон, за спиной Тансар и Нур.

Солнце почти село, и в городе горели уличные огни, освещая путь множеству процессий, выдвинувшихся из разных домов. Все они тянулись к главной дороге, постепенно смыкаясь рядами, и очень скоро всё вокруг заняли люди. Звук шагов и колёс, треск пламени факелов, тихо гудящие двигатели машин – всё так чётко было слышно в молчании жителей Намры.

Элюзаль не знала, что нимране хоронят так и поэтому спросила:

– Почему в ночь? Почему молчат?

В тишине полковник Тойр услышал её вопрос и обернулся:

– Это старая традиция, госпожа. Ещё от прошлой веры нимран. Теологи учения Мезамероса разрешили оставить её.

Элюзаль поняла о чём речь. Она родилась гораздо позже того, как в её родной провинции приняли учение. Но тоже слышала разговоры о том, что теологи, заняв святилища и установив статуи новых богов, не отменили некоторые обряды.

Раньше она не задумывалась об этом, но теперь понимала, как это происходило. Взяв территорию вместе с народом, занимающим её, император направлял на неё преподавателей учения Мезамероса. Вначале это были эгрессеры, и только спустя несколько лет обученные ими люди заняли должности теологов – учителей, которые заменили жрецов прошлых верований.

В Ратии людям тоже разрешили оставить домашние обряды, не тронули праздники урожая, рождения детей и похоронные традиции. Хотя сейчас уже никто не помнил их настоящей сути. Новые учителя позаботились о том, чтобы все забыли о начальном смысле ритуалов. Люди просто делали то, что привыкли и возносили молитвы новым богам на своих прежних святых местах.