Юлия Atreyu – Под знаком огня (страница 14)
– Это надолго, – наклонившись к моему уху, про- шептала госпожа Тайанэль и, подобрав подол черного платья, принялась уверенно пробиваться сквозь тол- пу. Впрочем, вслед за ней цепочкой потекли на выход с призамковой площади многие.
Зевак можно было пересчитать по пальцам, ког- да двери дворца распахнулись. Из-за них появилась толпа, возглавляемая Гэбриэлом. Он величественно и скорбно нес в руках сосуд, направляясь в сторону фа-
мильного склепа. В первых рядах его сопровождали: советник, женщина, которая вполне могла оказаться матерью Гэбриэла, и молодой человек, похоже, тоже принадлежавший к правящему семейству. Остальные шли чуть позади. Я не заметила среди них Градимира. Прошло еще какое-то время прежде, чем из сада по- явился знакомый силуэт следователя. Прочих, присут- ствовавших на похоронах, почему-то не было. Навер- ное, остались на поминальное застолье. Если, конечно, оно здесь принято. Градимир заприметил меня изда- лека и его, уже привычно хмурый вид немного прояс- нился. Он шел в сопровождении высокого и широко- плечего, экипированного в блестящие латы, мужчины. Металлические детали его обмундирования соединя- лись вязью пластин по принципу кольчуги так, что по- добраться к туловищу казалось просто невозможным. Исполин имел при себе кинжалы, которых я насчитала не менее десяти. Единственной доступной к просмотру частью его тела оставалось лицо под поднятым забра- лом: квадратные скулы, тонкий горбатый нос, рыжие усы и упрямый взгляд. Незнакомец уверенно шел бок
о бок с Градимиром.
– Настя, рад что ты пришла, – бросил следователь, выходя за открытые стражами ворота. – Это Хасид, он будет сопровождать нас в тумане. Я специально при- был сегодня на похороны Эйтаху, чтобы показать гри- фонам свое не безразличие. И, хотя им на это плевать, в сам дворец меня так и не пустили, оставив ждать у склепа. Ацэр все же пошел мне навстречу, вопреки настроениям своего правителя… Вот. Выделил стража для похода в туман.
Я кивнула обоим. Градимиру снова предоставили соловую лошадь, соседство на которой он терпеливо де- лил со мной. Под Хасидом конь пыхтел и сопел, даже
несмотря на мощную мускулатуру и коренастую поро- ду. Достигнув склона в приграничье Шелийваза, мы спешились. Страж, опустив забрало, первым начал спуск к туману.
– Ацэр подробно объяснил ему, где вас вылови- ли. Положимся на знания местных, – наклонившись ко мне, произнес Градимир.
Через некоторое время мы достигли полупрозрач- ной белесой пелены. Хасид достал компас прежде, чем в следующие несколько минут туман уже плотнее окутал нас пушистым одеялом. Воин вооружился кин- жалами, по одному в каждую руку. Я, пользуясь неви- димостью, быстро задрала платье и вынула из-под него прихваченный тесак. Вскоре заметила, что у следова- теля в руках тоже оружие – тонкий, длинный, словно дамский стилет. Мы шли долго и медленно, цепочкой, совсем близко друг к другу. Меня снова настигло почти ставшее привычным для тумана ощущение, что пора бы появиться берегу, но его все не было. Хасид резко остановился.
– Что такое? – напряглась и прошептала я, при- двигаясь ближе к следователю. Градимир вместо от- вета поудобнее перехватил стилет, готовясь, в случае надобности, атаковать. Я изо всех сил сжала рукоять тесака. Где-то в тумане послышалось тяжелое сопение.
– Это медведь? – сама не знаю зачем спросила я. Не было никакой разницы, кому принадлежало сопе- ние: медведю или вампиру. Я одинаково не была го- това ко встрече ни с первым, ни со вторым. Наша про- цессия снова осторожно двинулась вперед. Градимир прошептал:
– Может и медведь, вас нашли на границе. Внезапно туман пронзил металлический лязг. По-
том еще один и еще. Напряженная возня, вперемешку
со свирепыми мужскими возгласами разразилась в не- скольких метрах впереди, скрываемая густым маре- вом. Меня прошиб пот, и мы со следователем бесстыдно рванули вверх по склону.
Мне кажется, я мчалась со скоростью японского инновационного поезда, когда позади раздался крик Градимира. Осознание этого жуткого факта застави- ло меня врасти в землю. Я не успевала осмысливать проносящиеся в голове мысли: “Броситься следовате- лю на помощь?! Но тому, кто напал на Хасида, я явно не конкурент. Меня моментально убьют. Но как я могу спасать собственную шкуру, зная, что Градимир там, сражается за свою жизнь, и без моей помощи ему точно конец?”.
Не чувствуя ватных ног, я ринулась вниз с зане- сенным для удара тесаком. Хрипение и стоны совсем приблизились, а меня резко мотнуло в сторону от чье- го-то мощного захвата. Описав полукруг, удержива- емая за запястье, я попыталась вывернуться. Безре- зультатно. Перехватить в свободную руку кинжал не представлялось возможным. Огромная жесткая ла- донь, не дававшая вырваться, притянула меня ближе к проступающему в тумане массивному человеческому силуэту. Я использовала единственный доступный мне метод борьбы, яростно впившись зубами в сжимаю- щую меня руку. Во рту разлился соленый вкус крови. Невидимый противник взревел, мотнув конечностью, но не выпустив меня. Я вновь, как дикое животное, вцепилась в его кулак, и мои челюсти проскользили по костяшкам пальцев, пересчитав их, а в зубах остался кусок кожи, который я с омерзением выплюнула. Гроз- но рыча, неизвестный откинул меня спиной на землю. С глухим ударом я приложилась темечком о твердый грунт и на самом деле увидела вспышки. Нахлынув-
шая муть вызвала позыв тошноты. Мгновение растя- нулось на вечность. Кинжал должен был валяться где-то рядом. Плохо соображая, я поднялась на четве- реньки, чтобы найти его. Ноги нападавшего выросли перед моим лицом. Я подняла голову и тут же получи- ла мощный удар по скуле, вновь заваливавший меня на землю.
Кажется, я на секунду отключилась, очнувшись от пугающего осознания, что огромные хваткие пятер- ни противника, требовательно вцепившись в бедра, придвигают меня к себе, задирая юбку. Сердце подпры- гнуло к самому горлу, я завизжала до звона в собствен- ных ушах и в следующее мгновение увидела над силу- этом потенциального насильника темную бурую массу. Одним движением смахнувшая с меня обидчика косо- лапая пятерня утонула в тумане вместе с нападавшим, после чего раздался дикий мужской вскрик и харак- терный хруст. Оцепенение схлынуло, и я, сопротивля- ясь чудовищному головокружению, кое-как поднялась на ноги, петляющей походкой устремившись наверх. В ушах звенело, мысли путались, меня адски тошни- ло. Борясь с жесткими признаками сотрясения мозга, я, поскальзываясь на подоле платья и падая, пыталась концентрироваться на главном. Сейчас единственно важным было привести сюда Ацэра, чтобы оказать по- мощь Градимиру. Хотя мысль, что следователю уда- лось выжить, вряд ли соответствовала реальности.
Не с первого раза взобравшись на лошадь, я почти по ней растеклась, направив ко дворцу. Дорога проле- тела, как в тумане, словно он проник со склона прямо в мою голову. Не сразу осознав, что лошадь уперлась мордой в перекрещенные копья стражей, я, заплетаю- щимся языком, через силу выдавила:
– Мне нужно срочно увидеть Ацэра. На следовате- ля напали.
Один из охранников, мазнув по мне оценивающим взглядом, покинул пост, направившись во дворец. Время ожидания растягивалось пружиной, я думала о том, что мне ни в коем случае нельзя терять созна- ние, и срочно могут понадобиться лекарства, которых здесь, скорее всего, не достать…
Появившийся перед глазами начальник стражи, кинул на меня серьезный взгляд:
– Что произошло? Где Градимир?
Едва хватаясь за расползающиеся мысли, я пове- дала Ацэру о произошедшем и он, велев мне возвра- щаться в “Золотое перо”, скинул одежду прямо у ворот. В следующую секунду советник правителя, распахнув огромные орлиные крылья, взмыл ввысь.
Глава 4
Надежда
меня вслед за тягостными событиями. Постепенно гра- дус, прокатывающихся по телу волнами, судорог пони- жался, пока не стих вовсе. Послышались шаги по лест- нице, свернувшие в коридор, и через несколько секунд дверь в мою комнату открылась. В дверном проеме по- явилась госпожа Тайанэль. Она подошла к кровати и, присев на край, скорее для вежливости, это ощущалось в холодном голосе, поинтересовалась: