Юлиана Майбах – Ведьма-полукровка (страница 32)
– Проклятье, это нимфы, – прошипела Тандер.
В этот момент их головы повернулись к нам, и твари уставились на нас своими большими, мутными и пустыми глазами. Одно из существ открыло свой рот, и снова раздалось это «Плитч, плитч, платч».
Осторожно, как в замедленной съемке, Шэдоу схватила Тандер за руку и медленно потянула прочь от водоема. Ее глаза, расширенные от ужаса, отчетливо сигнализировали об опасности. Мы медленно отступали, пытаясь не совершать резких движений.
– Плитч, плитч, ПЛА-А-А-А-А-АТЧ! – крикнула одна из нимф, почти извергнув из себя последнее слово. Ее голос стал глубоким, угрожающим, вырываясь из глубин тела. Одновременно изменились женские лица нимф, до этого казавшиеся довольно миловидными. Их черты заострились, глаза окрасились черным, нос стал тонкой щелью, а рот – зияющей дырой с множеством рядов острых зубов. С хлюпающим звуком они бросились к нам по болоту. Только сейчас я увидела, что у них совсем нет ног. Существа выбрались на землю, и из их плавников выросли когти. Та, что находилась к нам ближе всего, издала пронзительный крик, и нимфы с огромной скоростью, извиваясь, поползли в нашу сторону.
– Бегите! – крикнула Шэдоу и потянула Тандер за собой.
Я послушалась и бросилась прочь. Нимфы оказались невероятно быстрыми, они без труда преодолевали любые препятствия и продолжали преследовать нас. Я слышала их шипение за своей спиной и, что еще хуже, чувствовала их ужасный запах. Они нагоняли нас.
– В сторону! – крикнула Тандер.
Я как раз вовремя успела вжать голову в плечи, когда она произнесла заклинание, и лиана надо мной пришла в движение. Она просвистела в воздухе, обвилась вокруг одной из наших преследовательниц и подняла в воздух, все крепче сжимая ее тело. Нимфа начала задыхаться. Я узнала заклинание «Тендриль» и удивилась тому, что Тандер уже овладела им… Но не осмеливалась оглядываться, потому что остальные существа подобрались уже слишком близко. Я смотрела только на своих подруг. Все они уже остановились и начали колдовать.
Из рук Шэдоу вынырнули шары, сотканные из темного тумана. Она швырнула их в направлении наших преследовательниц, попав в землю прямо перед ними. Несмотря на то что нимфы пытались увернуться, их отбросило назад взрывной волной. К сожалению, это остановило их совсем ненадолго. Грязь, земля и камни взлетели в воздух, но существа продолжали приближаться.
Тандер продолжала использовать «Тендриль». Она уже поймала несколько существ, но первые пленницы вцепились зубами в растения и так долго вгрызались в них, что лианы не выдержали и порвались.
Селеста направила свои чары на полосу земли в нескольких метрах от нас. Из пола поднялась стена, взмыла в высоту и преградила нимфам путь.
– Ну же, двигайтесь! – задыхаясь, крикнула она нам.
Мы побежали и тут же услышали, как падают первые камни. Всего несколько секунд спустя коридор сотрясла дрожь, и мы поняли, что стена разрушилась. Не успели оторваться, а существа уже бросились за нами следом. Мы не могли не слышать их шипение, оно подбиралось все ближе. Шорох их тел, скользящих по земле, подсказывал, что они совсем рядом. Вот-вот нагонят! Завернули за угол, и сердце чуть не разорвалось от радости, когда я заметила нескольких учителей.
– Вниз! – закричал один из них.
Я тут же упала на живот, а вокруг меня все начало взрываться. Камни и пыль дождем посыпались на нас. Дрожа, я обернулась, но вместо существ увидела зияющие дыры в полу, пылающий огонь и разорванные трупы.
– Все в порядке? – наклонившись ко мне, спросила незнакомая учительница.
Дрожа, я кивнула и взяла ее руку, протянутую мне.
– Вам повезло. Нимфы чуть не догнали вас.
Даже на ее лице читался ужас, когда она осматривала поле битвы. Она рассеянно пробормотала себе под нос:
– Зачем они проникли в школу? Похоже, обустроились здесь всего за одну ночь. Сначала птицы, а теперь это…
В этот момент она, вероятно, осознала, что рассуждает вслух, потому что виновато улыбнулась и сказала:
– Лучше идите в свою комнату и попытайтесь отдохнуть. Мы позаботимся об остальном.
Она прошла мимо меня и последовала за своими коллегами.
– Проклятье! – прошептала Шэдоу, испуганно глядя на нас. – Откуда здесь эти твари?
Тандер растерянно покачала головой.
– Без понятия. Давайте уйдем отсюда.
Коридор закрыли. Похоже, некоторое время там собирались проводить работы по осушению болота и очистке пола, стен и потолка. Нимфы немало потрудились, обустраиваясь в школе, как у себя дома. Директор сказал о происшествии совсем немного, сообщил только о том, что в данный момент существа ведут себя беспокойно и что нам не стоит переживать из-за этого, ведь ничего подобного больше не повторится. Кажется, это событие шокировало только меня. Маги воспринимали этих тварей как вредителей и не особенно тревожились, когда те проникали в здание. Даже мои подруги совсем недолго обсуждали эту историю.
После всех переживаний последних дней нас особенно порадовала новость, которую господин Браун сообщил на астральной физике.
– Вы наверняка слышали о том, что в следующее воскресенье на территории Заблудорожья можно будет наблюдать редкое явление, так называемый кровавый эффект. Поэтому мы запланировали школьную поездку для вас и некоторых старших классов, с вечера пятницы до вечера воскресенья. В рамках экскурсии мы сможем подробно исследовать и описать этот феномен. Кроме того, эта территория предлагает богатое разнообразие тем для научной работы. Об этом прочитаете в брошюрах, которые я сейчас раздам.
Он вытащил стопку проспектов из сумки и распространил их среди учеников.
– Знаю, что у вас мало времени на подготовку, но, как вы понимаете, предсказать наступление этого явления очень сложно, – продолжил он, когда брошюры получил каждый из школьников. – Итак, это прояснили. Теперь обратимся к нашему учебнику. Формула, которую мы обсуждаем сегодня, строится на опытах, рассмотренных на последнем уроке. Надеюсь, вы хорошо помните их, – сказал господин Браун и написал уравнение на доске.
Я ненавидела этот предмет, считая, что у него есть только два достоинства: во‐первых, у меня появлялся шанс провести время с Найтом, как, например, во время этой поездки. И, во‐вторых, это один из немногих предметов, где мне не приходилось пересекаться со Стеллой.
Астральная физика в основном исследовала физическую сторону магии. На занятиях только и делали, что решали задачи, а к этому у меня душа совсем не лежала. Мы рассматривали формулы и изучали разнообразные явления только для того, чтобы записать новое уравнение. А это интересовало еще меньше. Я терпеть не могла физику еще в своей старой школе, но здесь речь шла о материи, которую я почти не знала и совсем не понимала. Об этом кровавом эффекте слышала только то, что господин Браун упоминал на занятиях. Под влиянием некоторых внешних факторов, например, температуры, влажности воздуха и давления, а также магических энергетических полей поры всех растений на определенной территории начинают выделять кровь. При этом возникает что-то вроде красного тумана. Это явление казалось мне довольно противным. Пугала одна только мысль о прогулке в кровавой дымке. Еще больше удручало то, что нам, конечно, придется составлять новые уравнения. Но у поездки были и неоспоримые преимущества: я проведу три дня вместе с Найтом!
После урока мы еще раз не торопясь перечитали брошюры. Нас собирались разместить на турбазе под названием «Топи», расположенной посреди леса вдали от городов.
– Проклятье, из этого не выйдет ничего хорошего, – пробормотала Шэдоу, читая проспект.
– Почему? – спросила я.
– Понимаешь, турбаза находится в Заблудорожье. Это чертовски опасная местность. Конечно, учителя примут защитные меры, но…
Она посмотрела на Тандер, и выражение ее лица говорило само за себя.
– Что? Думаешь, я сбегу в лес? Я же не сумасшедшая! – Она неожиданно отвела взгляд, и в ее голосе появились задумчивые нотки. – Хотя другая такая возможность, конечно, представится еще не скоро… Там наверняка множество существ, это прекрасный шанс потренироваться…
Мы буквально видели, что мысленно она уже перенеслась на турбазу.
– Забудь об этом, – предупредила ее Шэдоу. – Я хочу в кои-то веки отдохнуть и не желаю, чтобы ты втянула меня в какую-нибудь чертову переделку. В «Топях» есть много других мест, где ты сможешь выпустить пар.
Действительно, судя по плану поездки, представленному в брошюре, суббота оказалась свободным днем. Пусть мы и должны проводить измерения во время экскурсий, оно того стоило. Некоторые варианты досуга показались мне особенно интересными. Например, тренировочный зал, в котором можно выступать против разнообразных существ, чтобы проверить свои способности. Разумеется, Тандер решила провести там всю субботу. Но мы могли выбрать и что-то спокойнее, вроде настольного футбола, катания верхом и пеших прогулок. К радости любителей чтения, в «Топях» располагалась огромная библиотека. В нашем распоряжении было также поле для игры в айслесс, а самой большой достопримечательностью стала…
– Школа драконов? – растерянно прочитала я.
– Ну да, там выращивают и тренируют драконов, – объяснила Тандер таким тоном, будто ее удивил мой вопрос.
Шэдоу вмешалась в разговор и объяснила: