Юлиана Майбах – Ведьма-полукровка (страница 33)

– Эти звери в нашем мире чертовски редки. Когда-то давно они попали сюда из Инсендиума. В одной из войн, не знаю, сколько тысяч лет назад, их использовали как оружие. Маги смогли пленить пять драконов. От них-то и ведут свой род все, что живут в Некаре сейчас. Первые экземпляры, похоже, были такими кровожадными, что их едва смогли усмирить. Современные драконы, пусть все еще и опасны, но уже стали почти ручными.

– Ты действительно все упаковала? – спросила Селеста уж точно в десятый раз.

– Да, мама, – простонала Тандер.

– Ты всегда все забываешь, – попыталась оправдаться Селеста, падая на свою кровать. – Так жаль, что мне нельзя с вами. Наблюдать кровавый эффект наверняка очень увлекательно.

Поскольку в качестве факультатива она выбрала стихийную химию, то не могла поехать с нами.

– Думаешь, мне это интересно?! Я собираюсь туда только ради тренировочного зала.

Я тоже не могла дождаться поездки. Может, поэтому так плохо спала этой ночью. Я слышала, как засыпают мои подруги, как их дыхание становится ровнее, а сама еще беспокойно вертелась в кровати. Мысли роились в моей голове. Вспоминала об отце и Дюке, но история с нимфами и птицами тоже тревожила меня. Возможно, из-за этого мне и приснился такой странный сон…

Повсюду царил мрак, все спали. Снаружи в ветвях шумел ветер. Я сонно села в своей постели. Меня разбудил какой-то шум? Я прислушалась… Ничего. Устало снова положила голову на подушку. Я уже почти задремала, когда снова раздался странный звук. Скрип, громкий и пронзительный, да еще и совсем рядом… Потом до меня донеслись скрежет и треск, будто острые когти царапали дерево. Я поежилась и покрепче завернулась в одеяло. Это ведь просто сон, правда?

На следующий день весь наш класс собрался в холле. Я то и дело зевала, потому что накануне смогла заснуть только глубокой ночью.

Увидела множество упакованных чемоданов и сумок. Царило взволнованное беспокойство, которое охватило и меня. Я очень радовалась наступающим выходным, но пока не знала, как буду добираться до «Топей». Мы наверняка воспользуемся порталами, только я сама пока не умела вызывать их. Значит, кто-то должен взять меня с собой. Я надеялась, что мне поможет Тандер. Она не возражала.

Господин Браун вышел к ученикам, поднял руку и объявил:

– Мы отправляемся в путь. Адрес у вас есть, поэтому проблем быть не должно. Чтобы вы снова не потеряли свой багаж, пожалуйста, все оставьте здесь. Я позабочусь о ваших чемоданах. Ах да, мне нужна пара учеников из старших классов, они мне помогут.

Школьники согласно покивали и, один за другим, начали отправляться к турбазе. Мои подруги уже успели объяснить мне правила и ограничения таких путешествий. Например, при вызове портала нельзя отрывать ноги от пола, чтобы врата открылись не слишком высоко над землей. К тому же полный доступ к созданию порталов маги получали только после достижения совершеннолетия, а значит, после двадцати одного года. Несовершеннолетние могли путешествовать только в те места, которые уже посещали, за исключением запретных или опасных областей. Слишком велик был риск, что подростки не смогут контролировать врата или не сумеют запечатать их по прибытию в точку назначения, открыв путь кровожадным существам. Морбус считался безобидным миром, а значит, студенты имели возможность отправляться туда без ограничений.

Господин Браун коротко переговорил с учениками, оставшимися, чтобы помочь ему с транспортировкой багажа. Среди них я заметила Найта и Ская. Я встала рядом с Тандер, а Шэдоу уже собиралась шагнуть в светящиеся врата размером чуть выше человеческого роста, переливающиеся всеми цветами радуги.

– Госпожа Франкен, – позвал меня учитель. – Пожалуйста, подождите, пока мы не отнесем багаж. После этого один из нас захватит вас с собой.

– Она может пойти со мной, – вмешалась Тандер.

Он покачал головой.

– Мне жаль, но вы знаете, что это слишком опасно. В вашем возрасте еще рано брать с собой попутчика. Надеюсь, вы это понимаете, – повернувшись ко мне, он сообщил. – К «Топям» отправитесь либо со мной, либо с кем-то из старших учеников.

Я сделала шаг назад и пожала плечами, показывая Тандер, что не возражаю против этого решения.

– Ладно, тогда увидимся, – сказала она, вызвала свой портал и исчезла в нем.

Чувствовала себя неловко, просто наблюдая, как ребята переправляют багаж в «Топи». Я рассматривала оставшихся учеников. Конечно, я знала, кого хотела себе в провожатые. А вот с Дюком путешествовать совсем не желала. Увы, он тоже отправлялся в эту поездку. Он несколько раз взглянул на меня, но я пыталась игнорировать.

Постепенно чемоданы исчезали из холла. Господин Браун устало вытер лоб и объявил:

– Оставшиеся сумки я отнесу сам. Можете отправляться. Ах да… – он пробежался взглядом по группе. – Рейхенберг, будьте так добры и возьмите ее с собой.

Старшие ученики стали создавать порталы для путешествия в «Топи». Найт подошел ко мне и спросил с кривой улыбкой на губах:

– Ну, ты готова?

Я кивнула. Мое сердце тут же заколотилось быстрее, и я почувствовала, как мои щеки покрываются краской. Он воспользовался необходимыми чарами, взял меня за руку и притянул ближе к себе. Сразу стало уютно и тепло, я наслаждалась его близостью. По мне бежали мурашки от каждого прикосновения. Когда мы, наконец, шагнули сквозь врата, я еще крепче прижалась к нему.

Вокруг нас сверкали разноцветные огни. Казалось, будто мы летим по воздуху. Сверху и снизу зияла пустота, а вокруг мелькало множество открытых порталов. В них я увидела места, куда в этот момент отправлялись другие люди. Они мчались мимо нас в вихре бесчисленных красок. Я наслаждалась этими короткими секундами, крепко прижимаясь к Найту, и мечтала, чтобы этот миг длился вечно. Увы, он кончился очень быстро.

Мы приземлились на лужайке прямо перед большим симпатичным деревянным домом. Он напомнил мне хижины в деревенском стиле, в которых мы останавливались на горнолыжных курортах, и выглядел очень уютно. Я увидела своих одноклассников, снующих вокруг. Найт медленно высвободил свою руку.

– Все в порядке? – спросил он, и я кивнула.

К нему уже торопился Скай.

– Пошли выберем комнату!

Найт кивнул и попрощался, сказав:

– Увидимся позже.

Подойдя ко мне, Тандер с усмешкой произнесла:

– Ага, теперь понятно, почему ты не захотела отправиться со мной.

Я уже собралась что-то возразить, но она отмахнулась.

– Да ладно, я же знаю, что господин Браун настоял на этом.

– Давайте тоже зайдем, – предложила Шэдоу.

Мы вместе прошли в дом. Изнутри он тоже выглядел очень мило. На стенах из светлого дерева висели красивые пейзажи. С правой стороны находилось множество больших окон с длинными занавесками, раздвинутыми так, что мы могли видеть чудесный пейзаж. К комнатам вела узкая деревянная лестница, поскрипывающая от каждого шага. За ней лежал очень длинный коридор, в котором с обеих сторон располагались спальни. Мои одноклассники выбирали комнаты и обустраивались там. Тандер тоже быстро нашла подходящий номер и заняла его, упав на одну из кроватей.

– Вот и все, – объявила она.

Наша спальня была обставлена по-спартански: кроме большого шкафа и маленького письменного стола, я увидела еще три кровати с подушками, одеялами и ярко-красным клетчатым бельем.

– Проклятье! Кажется, ванную придется делить с остальными, – проворчала Шэдоу.

– Мне все равно, я бы сейчас немного вздремнула, – сказала Тандер.

– Но еще только пять. Как насчет того, чтобы осмотреться? Ужин будет в семь, у нас есть время, – предложила Шэдоу.

– Надеюсь, будет что-то вкусненькое…

– Сомневаюсь. Мы же готовим сами. И первыми вызвались Тайгер, Роуз и Хани. От них не стоит ожидать деликатесов.

– Ну здорово! Но что поделаешь? Ладно, давайте прогуляемся.

Мы спустились по лестнице и покинули здание. Только сейчас я осознала, что турбаза действительно находится посреди леса. Перед нами лежал кусочек лужайки, но за ней темнели высокие деревья.

– Вы знаете, где драконы? – спросила я.

– Школа, кажется, в той стороне, – Шэдоу, поразмыслив, указала на тропинку, уводящую в лес за домом.

– Мы можем сходить туда? Я еще ни разу не видела драконов.

– Конечно, я тоже хотела на них посмотреть. Все-таки это чертовская редкость. Их в Некаре почти не осталось.

Мы быстро добрались до гигантской живой изгороди с острыми шипами, торчащими из нее. За ней заметили несколько загонов, в которых, очевидно, жили драконы.

Уже издалека я увидела нескольких учеников, собравшихся там, среди них Найта, Ская и Сафира. Мы подошли к ним и принялись наблюдать, как четверо мужчин тянут из загона одного из зверей за канаты, привязанные к его шее. Парни выглядели высокими, мускулистыми, бородатыми и не очень опрятными. Они тащили дракона к небольшой площадке, где он мог выпрямиться во весь рост. Нам открылся потрясающий вид. Его огненно-красная чешуя блестела на солнце. Длинная шея беспокойно покачивалась туда-сюда. Он безуспешно пытался освободиться от канатов. Глаза яростно сверкали. Я с удивлением наблюдала за тем, как мужчины командуют этим горделивым созданием. Постепенно они добрались до центра площадки, и один из смотрителей подал знак рукой. Дракон встал на задние лапы, но парни начали колоть его острыми жердями, и зверю, наконец, пришлось лечь на землю. Он издал резкий крик, но все-таки послушался. Один из мужчин ловко вскарабкался на его спину, другие немного ослабили веревки, но ничего не произошло. Всадник издал громкий свист, и ящер расправил свои невероятные крылья. Огненно-красные, они блестели на солнце. Я заметила в них просвечивающие тонкие вены.