Юки – Опальный генерал для попаданки (страница 9)

Я тут же активировала заклинание и мышкой проскользнула наружу, чтобы наверняка. Заодно и графу не помешаю, если он все еще там. В лицо ударил порыв прохладного вечернего ветра, и я поежилась, плотней кутаясь в шелковую накидку, которая почти не грела.

Балкон был широким и протяженным, тянущимся на всю длину бального зала. Целая отдельная комната, разделенная колоннами, уставленная скамьями, прячущимися за растениями, этакие укромные уголки, где можно уединиться и пообщаться. Обсудить важные вопросы или... помиловаться влюбленным парочкам.

Я обернулась и заметила, что рыжий упорно следует за мной. Вот же гад!

Пришлось пройтись дальше, забившись в один из таких уголков. А потом я услышала голоса. И один из них оказался голосом графа Дейвиля, а второй был мне незнаком.

– Так вы поможете, граф? – поинтересовался незнакомец, спрашивая с явным раздражением.

– Не знаю, – в замешательстве отозвался Альберт. – Я же говорил, что не хочу столь откровенно вмешиваться.

– Вы же понимаете, что вам не удастся отсидеться за стенами поместья? – в голосе невидимого собеседника графа послышалась угроза.

– Понимаю, – вздохнул Дейвиль.

– Мы вышли на след бастарда. Скоро с ним будет покончено, – удовлетворенно сообщил незнакомец. – Так что время сделать окончательный выбор, граф.

Я похолодела, чуть было не выпустив магию из-под контроля, и медленно, на цыпочках двинулась обратно, уже не боясь встречи с журналистом.

Черт, надо срочно сообщить об этом Дербишу!

Глава 18

Но сразу убраться из поместья не вышло – приличия не позволяли. Обидится ведь граф, а с ним, несмотря на его политические пристрастия, я ссориться не собиралась.

На выходе с балкона я каким-то чудом избежала столкновения с журналюгой. Он отвлекся на важную персону, а я быстро прошмыгнула мимо него, улепетывая со всех ног. Но беда поджидала меня там, где я не ожидала.

Желая скорей скрыться среди толпы, я то и дело оглядывалась и, конечно же, на моем пути кто-то возник. Затормозить я успела в последний момент, заметив появившуюся перед собой тень. Но мужчина все равно придержал меня за плечи, будто в этом была необходимость.

– Куда же вы так спешите, графиня? – насмешливо поинтересовался капитан Реймонд, глядя на меня так, что мороз пошел по коже. – Вас кто-то напугал? Скажите, и я разберусь с этим наглецом.

Поведя плечами, я деликатно высвободилась из его хватки, изображая вежливую улыбку.

Разберется он, как же! Кто бы с тобой самим разобрался.

Но ответить что-то надо было, дабы не вызывать подозрения, и я ляпнула первое, что пришло в голову:

– Журналистов недолюбливаю. Как прицепятся...

Я была почти искренна, и мужчина вроде бы поверил.

– Понимаю, – хмыкнул он, скосив глаза мне за спину, где, должно быть, и находился тот, о ком мы говорили. – Но без них никак не обойтись, к сожалению.

– Вы правы, капитан, – поддакнула я, выискивая глазами Дейвиля, чтобы он меня спас от общества Реймонда.

Но, к сожалению, графа нигде не было видно. Зато, как назло, музыка вдруг сменилась другой, и начался новый танец.

– Шарлотта, разрешите пригласить вас на танец? – тут же сориентировался капитан, замораживая меня взглядом своих синих, как лед, глаз.

Тихо скрипнув зубами, я нехотя кивнула. С этим человеком мне тоже портить отношения было не с руки, ведь его солдаты шастали по моей округе, как у себя дома.

Рука мужчины оказалась холодной, словно у статуи, и неожиданно крепкой, и шершавой. Не похоже на руки аристократа, видно, что мужчина не прохлаждается в штабе, прячась за спинами других. Красивый, мужественный, храбрый. Однако, это не отменяло того, что он мне не нравился. Что-то такое было в его лице, голосе, взгляде, что заставляло его сторониться. Интуиция или еще что-то, но я чувствовала, что он опасен, и связываться с ним не стоит, однако, он сам то и дело как по волшебству оказывался рядом.

– Вы сегодня прекрасны как никогда, миледи, – польстил мне мужчина, закружив в танце. – Ваш... кавалер счастливый человек.

– Кавалер? – удивленно посмотрела я на Реймонда, старательно держась подальше, хотя это плохо удавалось, потому что капитан делал все, чтобы притянуть меня к себе поближе.

– Ну да, – усмехнулся мужчина. И добавил тихо, подавшись ко мне. – Тот самый, что гостил у вас в спальне.

Я аж замерла на месте от возмущения, и танцующие рядом пары едва в нас не врезались.

– Что вы себя позволяете? – ледяным тоном произнесла я, сбрасывая с себя руки капитана. – Вам не кажется, что неприлично такое спрашивать у дамы?

– Согласен, каюсь, – совершенно невозмутимым голосом заявил этот гад. – Но, видите ли, у меня в этой истории есть личный интерес.

Я похолодела. Он что, догадался, кто прятался у меня в постели?

– Какой же? – настороженно спросила я, едва справившись с голосом.

Смерив долгим взглядом, мужчина вдруг снова приобнял меня, и с ехидной улыбкой ответил.

– Вы, Шарлотта. За такую женщину я готов побороться с кем угодно.

– А вы наглец, – прошипела я, безуспешно пытаясь вырваться. – С чего вы взяли, что я приму ваши знаки внимания? И уж тем более, что вы достойней?

Этот разговор начал меня утомлять и раздражать. Только такого поклонника мне не хватало для полного счастья. Еще и придворные, что кружили рядом, развесили уши.

Снова поведя меня в танце вопреки моему желанию, Реймонд негромко поинтересовался:

– Так кто он? Не скажете мне его имя? Чтобы я знал, кого вызывать на дуэль за ваше сердце?

Едва не закатив глаза, я тихонько простонала. А после глянула на мужчину зло.

– Вы правда думаете, что я назову его вам?

– Между вами все так серьезно? – вопросом на вопрос ответил капитан, в этот раз останавливаясь сам. – Неужели, у меня нет ни шанса?

– Ни малейшего! – почти без колебаний ответила я. – Простите, капитан, но мое сердце уже занято.

– И все же я вам не верю, – мрачно отозвался мужчина, отпуская мою руку. – Честь имею!

Крутанувшись на каблуках, он быстро зашагал в сторону выхода, и вскоре скрылся в толпе.

Посмотрев ему вслед, я вздохнула. Кажется, у меня прибавилась еще одна проблема. Будто мне их было и без того было мало.

Глава 19

Сразу после этого я нашла графа и, рассыпавшись в извинениях, сбежала с приема, стремясь не столько поскорей оказаться дома, сколько поскорей убраться подальше от Реймонда. Беспокоил он меня сильно, и отчего-то я была уверена, что у него ко мне не только личный интерес.

Не так-то он и прост, и я почти уверена, что капитан что-то подозревает. Опасно до дрожи, и лучше мне держаться от него как можно дальше.

Дейвиль ни в какую не хотел отпускать меня в ночь – пришлось согласиться на сопровождающего, сурового молчаливого мужчины в форме, служащего графу. До поместья доехать мы не успели – ночь застала нас на постоялом дворе, куда мы заехали, чтобы переночевать. Аристократам же не пристало спать под открытым небом, но тут скорей дело было не в приличиях, а элементарной безопасности.

Разбойники, случайные залетные лиходеи, и конечно же, солдаты, от которые попрятались все остальные перечисленные. Одинокая аристократка, почти без охраны – лакомый кусочек для многих. И рисковать так было глупо, пусть на кону и жизнь самого принца.

Двор оказался вполне приличным даже по моим меркам. Чисто, уютно, еда сносная, а в матрасах нет клопов. А за пару серебряных хозяин постоялого двора, седой толстяк в широком фартуке, организовал мне горячую ванну, и это было самым лучшим завершением дня. Пока я не спустилась к ужину.

В глаза сразу бросилась занявшая сразу три стола группа солдат в зеленом, среди которых, к счастью, не было назойливого капитана. Но вот серьезные лица мужчин, их многочисленность и встревоженный взгляд хозяина мне не понравились.

Почти не задумываясь, я отошла в сторону, под лестницу, пока меня не заметили, и призадумалась. Интересно, куда они направляются? И почему мне кажется, что это или подкрепление для тех, кто караулит мою усадьбу? Или же они здесь по душу принца?

Судя по оживлению в этой местности, вполне может быть, что его высочество скрывается где-то поблизости, хотя я на его месте бы лучше вообще в другое королевство сбежала. Накопила бы силы, нашла сильных союзников, навербовала нужных людей и вернулась, чтобы покончить с регентом раз и навсегда.

Сидящие за угловым столом у дальней стены солдаты, судя по погонам, офицеры, вдруг начали активно жестикулировать, с мрачными лицами о чем-то тихо переговариваясь. И мне вдруг стало любопытно их послушать. Кажется, я заигралась в шпионку, но ничего не могла поделать с собой, словно внутренний голос нашептывал: «Это важно!»

Оглядевшись, я убедилась, что поблизости никого, и никто меня не видит. Потянулась к магии и почти моментально скрылась под маскирующим пологом. А после медленно, чуть ли не на цыпочках, двинулась к интересующему меня столику.

Ох, главное, чтобы никто по пути не попался, иначе со стороны это будет смотреться весьма странно. Идет такой человек, и вдруг ни с того, ни с сего сворачивает в сторону или огибает пустое место по дуге. А ведь те, кто сидят дальше, могут и заметить несуразность.

Но судьба оказалась ко мне благосклонной, решив, видимо, что сегодня и так хватило приключений. До другой стороны зала потихоньку, по стеночке я добралась за пару минут, во время которых никто не надумал встать, не выскочил из ниоткуда, да и вообще народу кроме солдат было мало, а те сидели, как влитые, никуда не торопясь. Поди, еще и пили на халяву, за счет заведения.