Юки – Опальный генерал для попаданки (страница 10)

Я замерла на расстоянии вытянутой руки от стола, стараясь не шелохнуться и через раз дышать. Но даже так один из военных вдруг замолчал, глядя в пространство перед собой. Не на меня, но совсем рядом.

Черт, он что, маг? Вот я попала...

Меня спас подскочивший к столу молоденький лопоухий гвардеец.

– Господин полковник! – выдохнул он заполошно. – Разведчики вышли на след бастарда!

Я вздрогнула и едва не потеряла контроль над магией.

– Тише ты! – осадил его гневно мужчина. – Хочешь, чтобы все узнали, зачем мы здесь?

Все так же, бочком, я неспешно стала отступать обратно, моля богов, чтобы ни с кем не столкнуться. Ведь если раскроют и поймут, что я все слышала, мне конец.

До двери комнаты я добралась на негнущихся ногах, обливаясь потом от страха. А едва оказалась в комнате, сразу сбросила полог и рванула к Эндрю, который в этот раз выполнял роль кучера. Мужчина встретил меня в своей комнате, которую делил с сопровождающим, удивленно хмурясь.

– Что-то случилось, госпожа?

– Ничего особенного, – натянуто улыбнулась я, стараясь не выдать перед человеком Дейвиля волнения. – Просто хочу тебя кое о чем попросить. Идем ко мне, я дам тебе одну вещь, которую срочно надо доставить в поместье.

– На ночь глядя? – еще больше изумился слуга.

– Да, именно, – ответила я, украдкой косясь на навязанного охранника. – Можно сказать, вопрос жизни и смерти.

Наш провожатый нахмурился, но промолчал, продолжая методично начищать шпагу, сидя на кровати. Удостоверившись, что он ничего не заподозрил, я схватила Эндрю за руку и потянула за собой.

Конечно, вот так посылать его домой ночью одного опасно, но надо было опередить гвардейцев регента. Предупредить Дербиша, а там уж пусть он сам думает, как помочь своему владыке. Моя же совесть тогда будет абсолютно спокойна.

Глава 20

Ночь оказалась бессонной, полной тревог и страха. Я провела ее как на иголках, обкусав все губы и в волнении исходив крохотную комнату постоялого двора из угла в угол. Посидела у окна, пялясь на тени во дворе, прошлась по коридору, постояла у двери в номер Роджера, человека Дейвиля, и послушала тишину в надежде услышать что-нибудь интересное. Из-за двери не доносилось ни звука, и я, решив, что он спит, вернулась обратно. И снова начала мерить шагами комнату.

Ехать до поместья было часа четыре. Но не ночью по темноте и уж точно не с риском нарваться на кого-то. Я приказала Эндрю остаться в поместье и не возвращаться за мной, но не была уверена, что он исполнит приказание, переживая за меня. Однако, уж лучше бы вернулся, ведь когда настало утро, которое я встретила заспанная, с опухшим лицом и красными глазами, я уже была не так уверена в правильности идеи послать его одного.

Ну что стоило дождаться рассвета и уехать все вместе? Может, я просто напридумывала себе всякого?

Остаток пути до поместья я ехала молча, не проронив ни слова и просто глядя в окно на мелькающие мимо поля и леса. Даяна приткнулась в уголке, чувствуя мое настроение, и не лезла ко мне, хотя я видела, что у нее миллион вопросов на языке. Мой провожатый, севший за упряжь вместо кучера, тоже был немногословен, что нас обоих, видимо, устраивало. Особенно тот факт, что Роджер даже не подумал меня ни о чем расспрашивать. Хорошие слуги у графа, пусть я и понимала, что он обо всем доложит Дейвилю. Ну да со стороны вряд ли можно о чем-то догадаться. Надеюсь на это.

Едва мы въехали на территорию усадьбы, как я прилипла к окну, оглядывая окрестности. С плеч словно упал многотонный камень, когда я заметила лениво бредущего по садовой тропинке Эндрю.

Фух, жив. И судя по спокойствию, все удалось, а значит, Дербиша скорей всего здесь уже нет.

Стараясь не выдать радости, я с присущим аристократам хладнокровием дождалась, пока карета подъедет к крыльцу. Неторопливо вышла, повернулась к развалившемуся на облучке мужчине и улыбнулась сухо.

– Благодарю, что доставили нас в целости и сохранности. Можете возвращаться, я прикажу кучеру отвезти вас. Передавайте графу Дейвилю мою благодарность.

Поклонившись мне все так же молча, Роджер снова замер в ожидании. А я, шепотом отправив Даяну за Эндрю, подобрала юбки и быстро зашагала к дверям. Внутри зудело от стремления поскорей узнать, чем все закончилось, и что предпринял Дербиш.

А еще... Не хотелось признавать, но мне было жаль, что Ричард задержался у меня в гостях так ненадолго. Да, он жутко бесил меня, этот самодовольный мужлан в погонах. Но... Было в нем что-то такое, заставляющее сердце трепетать.

Стук в дверь кабинета заставил меня прийти в себя.

– Госпожа! – Эндрю вошел, не дожидаясь ответа, и его лицо было серьезнее некуда.

По спине пробежал нехороший холодок. Кажется, я рано обрадовалась.

– Рассказывай! – приказала я, едва слуга подошел к столу и замер в полупоклоне.

– Как вы и приказали, по приезду я сразу нашел генерала. Передал все слово в слово, и он почти сразу уехал. Видели бы вы его лицо...

– Разозлился? – с любопытством спросила я.

– Скорей встревожился не на шутку. Но, госпожа Шарлотта... – Эндрю замялся, и мне снова стало не по себе.

– Что не так? Да говори уже, не томи!

– Генерал просил передать, что возможно скоро окрестности нашего поместья и близлежащих деревень превратятся в поле битвы. И посоветовал уезжать отсюда.

– Чего?.. – я округлила на миг глаза, привстав на месте. А потом внутри закипела такая злость, что чуть зубы не стерла в крошку. – Что он задумал? Я его приютила, а этот вояка решил повоевать на моих землях?!

Побледнев, мужчина дернулся, будто собрался сбежать отсюда. Интересно, что такого он увидел на моем лице?

– Простите, госпожа, я не знаю... – пробормотал он растерянно. – Он больше ничего не сказал. Разве что... Что скоро вернется.

– Вот как? – я опустилась назад в кресло и задумчиво постучала карандашом по столу. – Тогда, Эндрю, сразу, как этот... генерал объявится, доложи мне. У меня к нему есть очень много вопросов. И еще, думаю, надо последовать его совету.

– Уехать? – разочарованно протянул мужчина.

– Нет. – Я покачала головой. – Укрепить свои позиции. Я не собираюсь отдавать родное поместье на растерзание всяким недоумкам в форме.

Глава 21

Я не знала, сколько у меня времени. Это чертов Дербиш мог и конкретней выражаться! А теперь сиди, гадай, когда ко мне заявится вся королевская конница, и его же проклятая рать.

Однако сидеть было некогда, и несколько дней я, а вместе с ней и все мои подчиненные крутились, как белка в колесе. Эндрю и другие бывшие служивые укрепляли оборону, расставляя заграждения, предупреждения для незваных гостей и магические ловушки от диких животных, которые пришлось закупить в городе, изрядно потратившись. Жаль, ловушки на людей законно достать было нельзя.

Стена, что окружала усадьбу, была высока и крепка, так что первую атаку с учетом защитных чар, которые наложил старый маг из городской гильдии, содрав с меня такую сумму, будто я его самого с потрохами покупала. Но зато теперь я была уверена, что у нас будет время сбежать, если другого выхода не останется.

Помню, только оказавшись в новом теле, еще не понимая ничего и пытаясь обжиться в поместье, я исследовала его вдоль и поперек. Особенно особняк и прилегающую территорию. Тогда-то я и отыскала пару тайников, где можно было укрыть важные документы, драгоценности или золото. А главное, нашла старый подземный ход, ведущий прямиком из-под подпола сарайки на заднем дворе в близлежащий лесок, в котором можно было легко укрыться от погони. А там, на одной из полянок в ветхой хибаре нас уже поджидали груженые провизией и вещами первой необходимости повозки, рассчитанные вместить всех, кто был в доме.

Но все это лишь на крайний случай. И я надеялась, что до этого не дойдет, ведь не так уж далеко отсюда располагалось поместье виконта Мерноса, который, в отличие от меня, был не последним человеком в королевстве. И надо быть идиотом, чтобы настроить против себя знать, напав на одного из них.

И тут то я порадовалась тому, что покойный муж графини был слегка не в себе на почве безопасности. Даже усадьбу построил так, что она напоминала крепость в миниатюре. Широкая, почти крепостная стена, тяжелые дубовые ворота на входе, обитые железом, даже башенки для караула имелись, правда за неимением гарнизона они пустовали. Ну и вот потайной ход тоже имелся, да куча ловушек, часть из которых в свое время пришлось заложить, а остальные пометить, чтобы самим не попасться. Осталось только ров вырыть и крокодилов туда пустить, чтобы все это было похоже на настоящий средневековый замок.

Разумеется, когда я пришла в себя и взяла хозяйство в свои руки, первым делом я сделала так, чтобы это место стало не таким мрачным и давящим. Открыла ворота, ведь опасаться мне было, как я думала, нечего, а караулить весь день повозки из деревни с продуктами было некому. Содрала со стен жуткие пыльные гобелены с кровавыми побоищами, выкинула в сарайку стоящие в коридорах доспехи и привела в порядок сад, вместо колючего бурьяна насадив там цветов.

Однако, похоже, пришло время снова превратить усадьбу в крепость, грозную и неприступную.

– Госпожа, отряд наемников прибыл, – доложил Освальд, врываясь ко мне в кабинет.

Ох, разбаловала я их. Никаких манер. А если бы я тут переодевалась, или вообще вздремнуть решила прямо за столом? Вот бы позорище было...